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El Tribunal Belmarsh de Washington D.C. hace un llamamiento fútil a Biden para que retire los cargos contra Assange

El 20 de enero, el Tribunal de Belmarsh —denominado así por la prisión de máxima seguridad del Reino Unido donde el fundador de WikiLeaks y periodista Julian Assange ha languidecido durante tres años— se reunió en Washington D.C. para exigir que el presidente estadounidense Joe Biden retirara los cargos contra Assange, que actualmente se enfrenta a la extradición a Estados Unidos y a una condena de 175 años de prisión.

Aunque el tribunal escuchó importantes testimonios de denunciantes de irregularidades como Daniel Ellsberg y de periodistas con principios y activistas de los derechos civiles como la abogada Margaret Kunstler, se vio empañado por la orientación de bancarrota de la 'Internacional Progresista' —que organizó el acto—, cuya perspectiva consiste en apelar al gobierno de Biden y al Partido Demócrata.

Assange, de 51 años, ha sido acusado en virtud de la Ley de Espionaje de 1917 por la revelación por parte de WikiLeaks de crímenes de guerra cometidos por el ejército estadounidense en Afganistán e Irak. En 2010, WikiLeaks publicó las ahora tristemente célebres imágenes de Asesinato Colateral, en las que helicópteros Apache estadounidenses masacraban a 18 civiles y periodistas desarmados en Bagdad. Los diarios de guerra de Irak publicados posteriormente, compuestos por informes de campo del ejército estadounidense, detallaban los crímenes de guerra sistemáticos cometidos contra la población civil de Irak.

Julian Assange [Photo by David G. Silvers, Cancillería del Ecuador / CC BY-SA 2.0]

El tono del tribunal lo marcó el filósofo croata Srecko Horvat, que en su discurso de apertura hizo una ridícula amalgama entre Thomas Jefferson y el presidente Joe Biden, sobre la base de que ambos son hipócritas; Jefferson por poseer esclavos y 'nominalmente' defender la igualdad, Biden por defender nominalmente la libertad de prensa. Terminó su intervención con el primero de muchos llamamientos a Biden para que retirara los cargos contra Assange.

Un testimonio importante fue el de Jeffrey Sterling, ex funcionario de la CIA convertido en delator, que comparó la Ley de Espionaje con las leyes contra la alfabetización en la época de la esclavitud, diseñadas para impedir que los esclavos recibieran educación porque, en sus palabras, 'un esclavo educado no será esclavo durante mucho tiempo'.

Del mismo modo, la Ley de Espionaje, una ley profundamente reaccionaria promulgada por primera vez en 1917, se utilizó para reprimir la oposición a la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.

Sterling denunció la parodia legal del caso contra Assange, describiendo la Ley de Espionaje como una ley 'porque lo decimos nosotros', dado que el gobierno no ha tenido que demostrar ningún daño causado por las revelaciones de Assange.

La abogada de derechos civiles Margaret Kunstler, que defendió al preso de Guantánamo Mohamedou Ould Slahi y consiguió su liberación, ofreció su testimonio. Aunque su postura de principios es digna de aplaudir, en sus declaraciones sentó aún más las bases políticas para un llamamiento al Partido Demócrata al situar el inicio de la persecución de Assange en 2017, cuando Donald Trump asumió la presidencia. La implicación es que Biden y los demócratas pueden ser persuadidos para dar marcha atrás y retirar los cargos. De hecho, fue la administración de Obama la que encabezó el asalto inicial contra Assange.

La aparición de Jeremy Corbyn en el panel, que fue presentado como el 'puro opuesto' del líder del Partido Laborista, Keir Starmer, fue una vergonzosa muestra de hipocresía. En su demagógico discurso, Corbyn lamentó la complicidad de los cargos electos estadounidenses y de otros países en la persecución de Assange, diciendo: 'Vuestro silencio empeora las cosas para la democracia en su conjunto'. Terminó con un soso llamamiento a los funcionarios estadounidenses para que '¡Hablen!'.

Su llamamiento a Biden es un reflejo de su llamamiento de 2021 al primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, como parte de la campaña en bancarrota Don't Extradite Assange (DEA), que se desvaneció rápidamente. La respuesta de Corbyn a esto fue levantar las manos y declarar: '¡He hecho todo lo que he podido!'.

Este llamamiento a los demócratas fue retomado por casi todos los oradores, entre ellos Betty Medsger (periodista del Washington Post que cubrió la filtración de los archivos del FBI en 1971) y Steven Donziger, que dio un importante testimonio sobre el 'corporatismo' del aparato de seguridad estadounidense, haciendo referencia al asesinato policial del activista climático de Atlanta a principios del año. A pesar de ello, a continuación, pidió a Biden que 'diera un paso al frente' y liberara a Assange.

En su intervención ante el tribunal, el denunciante Daniel Ellsberg —que recientemente hizo público documentos que demostraban lo cerca que estuvo Estados Unidos de utilizar armas nucleares contra China durante la crisis de Taiwán en 1958 — se refirió a la redacción intencionadamente ambigua de la Ley de Espionaje, que permite procesar no sólo a quienes filtran información sensible, sino también a quienes simplemente la poseen, anulando la Primera Enmienda. Teniendo esto en cuenta, pidió a Biden que 'me acuse junto con Julian Assange y otros, o que abandone este intento inconstitucional de extraditar a Julian'.

Por último, el padre de Assange, John Shipton, pronunció un emotivo discurso en el que denunció la hipocresía de las democracias occidentales, que pregonan su 'libertad' mientras persiguen a los periodistas.

Horvat concluyó el tribunal diciendo que había proporcionado 'testimonios convincentes' que esperaban 'convencer a Biden de que retire los cargos'.

El tribunal no proporcionó ningún análisis serio de la naturaleza de la persecución de Assange ni del crecimiento de las formas autoritarias de gobierno en todo el mundo. Aunque habló de elementos de esta tendencia, no pudo explicarlo. No pudo responder al 'por qué'; de hecho ni siquiera pudo plantear esta pregunta de manera seria.

Esto es habitual en la Internacional Progresista, formada originalmente por el senador estadounidense Bernie Sanders en colaboración con figuras como el político griego Yanos Varoufakis, que fue ministro de Finanzas del gobierno de Syriza en 2015, cuando supervisó la imposición de medidas de austeridad a los trabajadores griegos.

Sanders, por su parte, ha servido fielmente a la clase dominante estadounidense dirigiendo la oposición de masas a ambos partidos capitalistas de vuelta al Partido Demócrata, con el objetivo ilusorio de 'reformar' este partido de la reacción imperialista.

Los oradores no pudieron ofrecer ninguna solución aparte de un llamamiento a las mismas fuerzas responsables de erigir el aparato de estado policial. En su calidad de vicepresidente de la administración de Obama, Biden presidió una expansión sin precedentes del poder y el alcance del Estado de seguridad estadounidense. Denunciantes como Edward Snowden, que sacaron a la luz este crecimiento del poder sin rendición de cuentas —revelando, por ejemplo, que la Administración Nacional de Seguridad (NSA) espiaba en secreto a millones de estadounidenses— fueron perseguidos sin piedad.

La Casa Blanca de Obama cruzó otro Rubicón con la llegada de los asesinatos selectivos mediante drones, ejecuciones extrajudiciales efectivos incluso de ciudadanos estadounidenses, sin el procedimiento debido. Teniendo en cuenta estos antecedentes, apelar a Biden para que dé marcha atrás equivale ahora a pedirle al diablo que se corte voluntariamente sus propias garras.

La defensa de periodistas como Julian Assange, y de los derechos democráticos más fundamentales a la libertad de expresión y de prensa, no puede dejarse en manos de ningún sector de la clase dirigente. Los periodistas con más principios deben volverse hacia la fuerza social más poderosa de la tierra, y la única que puede defender los derechos democráticos: la clase obrera internacional.

(Publicado originalmente en inglés el 27 de enero de 2023)

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