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Huelga de medio millón de trabajadores británicos

Hasta 500.000 trabajadores participaron el miércoles en huelgas nacionales coordinadas, en las que participaron seis grandes sindicatos. Fue la mayor huelga en un solo día desde el 30 de noviembre de 2011, cuando dos millones de trabajadores se declararon en huelga contra los recortes de pensiones de la coalición conservadora/liberal-demócrata.

Huelguistas y manifestantes en la concentración del Congreso de Sindicatos en Whitehall, 1 de febrero de 2023

Alrededor de 300.000 profesores estaban en huelga en 23.000 escuelas (más de ocho de cada 10 escuelas), convocados por el Sindicato Nacional de Educación (NEU). Según cifras del gobierno, el 51,7% de las escuelas financiadas por el Estado estaban parcialmente cerradas o cerradas. Las huelgas también cerraron las 150 universidades, debido a la acción de 70.000 profesores miembros del Sindicato de Universidades y Colegios Universitarios. Fue el primero de los 18 paros previstos para los próximos dos meses.

Miles de profesores del Instituto de Educación de Escocia se declararon en huelga durante la tercera semana de paros continuados.

También se declararon en huelga 100.000 funcionarios, miembros del Sindicato de Servicios Públicos y Comerciales (PCS). Los paros afectaron a los departamentos de Whitehall, organismos reguladores y otras agencias, museos y centros de empleo. También afectó a los puestos fronterizos, donde el gobierno recurrió a personal militar para controlar los pasaportes.

El transporte ferroviario se vio gravemente afectado, con sólo un tercio de los servicios en funcionamiento en toda la red, ya que 12.500 maquinistas afiliados a los sindicatos ASLEF y Rail, Maritime and Transport (RMT, Ferrocarril, marítimo y transporte) tomaron medidas conjuntas.

Las huelgas se convocaron coincidiendo con la aprobación el lunes en el Parlamento de la nueva legislación antihuelga, que se espera entre en vigor en verano. La Ley de Huelgas (Niveles de Servicios Mínimos) otorga a los ministros poderes para imponer niveles de servicios mínimos (NSM) durante las huelgas en sectores clave de la economía. Las primeras huelgas que se impondrán serán las ferroviarias y las de los servicios de urgencias (ambulancias y bomberos). Después se aplicarán a todas las huelgas en los sectores del transporte, la sanidad y la educación.

La principal manifestación del Congreso de Sindicatos (Tardes Union Congress, TUC) en Londres contó con 40.000 personas que marcharon desde Portland Place hasta Whitehall, donde se celebró un mitin cerca de Downing Street. En otras ciudades, como Birmingham, Sheffield, Leeds, Bristol y Manchester, se celebraron concentraciones más pequeñas, de entre unos cientos y varios miles de personas.

Las huelgas y protestas expresan la determinación de millones de trabajadores que mantienen una lucha prolongada con un gobierno conservador y unos empresarios que se niegan a hacer concesiones. Entre los asistentes a las marchas y concentraciones se encontraban los bomberos, que acaban de votar mayoritariamente ir a la huelga para reclamar un aumento salarial.

Bomberos marchando en Sheffield durante la manifestación contra la Ley de Huelgas, 1 de febrero de 2023.

En la manifestación de Londres, Jack, profesor de secundaria, declaró al WSWS: 'Creo que los recortes en la financiación de la educación han paralizado a toda nuestra plantilla y los sueldos han bajado en todas las asignaturas. No podemos encontrar suficientes profesores y es un resultado directo del gobierno conservador. Esto es para los niños, porque si no tienen profesores bien pagados, no veo cómo van a desarrollarse como deberían. Los niños que están en la escuela ahora sólo han experimentado la austeridad, así que creo que ya es hora de que intentemos poner fin a eso'.

Profesor de secundaria Jack

Al preguntarle su opinión sobre los miles de millones que se gastan en la guerra contra Rusia en Ucrania, el profesor Jack dijo: 'El gobierno tory está utilizando la guerra de Ucrania como pretexto para decir: 'no podemos financiar esto', 'no podemos financiar aquello', pero estas cuestiones [los recortes en la financiación de la educación] existían antes de la guerra de Ucrania y seguirán existiendo después de la guerra. Es un síntoma de cómo se ha gobernado el Reino Unido'.

En cuanto a la promesa del líder laborista Sir Keir Starmer de derogar en su cargo la Ley de Huelgas, Derek dijo: 'Creo que si pensamos esperar a que Keir Starmer haga algo por los trabajadores, ¡vamos a esperar mucho tiempo!'.

El número de huelguistas y manifestantes habría sido mucho mayor si los sindicatos hubieran intentado movilizar a la clase trabajadora contra la criminalización de las huelgas y la mayor amenaza a los derechos democráticos de los trabajadores jamás montada. Las huelgas en las que participaron los trabajadores el miércoles fueron protestas continuas en demanda de un aumento salarial y en oposición a los ataques contra las condiciones de trabajo y las pensiones. A pesar de que cientos de miles de enfermeras y paramédicos de ambulancias del Servicio Nacional de Salud han participado en huelgas en las últimas semanas, los sindicatos sanitarios se aseguraron de que ni un solo trabajador del NHS participara en la acción del miércoles.

El proyecto de ley de huelgas se presentó en el Parlamento el 10 de enero, pasó facilmente la segunda lectura (16 de enero) y la tercera (30 de enero) sin que se convocara ni una sola huelga. Ahora se encuentra en la Cámara de los Lores, donde pasó su primera lectura el martes.

El TUC trató de mantener la oposición al proyecto de ley lo más discreta posible, ¡incluso convocó algunas de sus concentraciones 'Proteger el derecho a la huelga' el miércoles en pubs!

En línea con su supresión de la lucha de clases, la burocracia sindical ha mantenido la campaña contra el proyecto de ley limitada a pedir a los diputados, incluidos los diputados conservadores, que se opongan a ella. Con este fin, el dirigente del TUC Paul Nowak entregó una petición contra el proyecto de ley en Downing Street al final de la manifestación de Londres.

Paul Nowak, líder del TUC, durante la manifestación en Whitehall, el 1 de febrero de 2023.

Lejos de convocar una nueva huelga, los líderes sindicales suplicaron al Gobierno que llegara a un acuerdo salarial 'razonable', por debajo de la inflación, que pudiera venderse a sus afiliados. Al día siguiente de mantener conversaciones de última hora con el Gobierno para intentar evitar la huelga del miércoles, los secretarios generales conjuntos de NEU, Mary Bousted y Kevin Courtney, hicieron un llamamiento poco entusiasta: 'Hoy hemos avisado a la ministra de Educación. Tiene hasta nuestro próximo día de huelga en Inglaterra, el 28 de febrero [¡falta un mes!], para cambiar su postura'.

El líder del RMT, Mick Lynch, pronunció su habitual discurso demagógico, declarando: 'Somos la clase trabajadora y hemos vuelto'. Pero lo hizo después de aceptar presentar a sus 40.000 afiliados un podrido acuerdo entreguista en un intento de poner fin a su huelga.

Combina el llamamiento ocasional a una huelga general de protesta de un día contra el proyecto de ley MSL con instar a los trabajadores a presionar a los diputados tories para que voten en contra, declarando esta semana: 'Tenemos que llegar a los diputados... Dividamos al partido tory con este proyecto de ley'.

El líder del sindicato RMT, Mick Lynch, durante el mitin en Whitehall, 1 de febrero de 2023

El programa de Lynch se basa en movilizar a todo el mundo menos a la clase trabajadora, como explicó el lunes por la víspera en una reunión pública junto al ex líder laborista Jeremy Corbyn en su circunscripción de Islington Norte.

Se deshizo en elogios hacia las concentraciones de Enough is Enough (Ya Basta) porque 'en esto que hemos estado haciendo, desplegando esto, he estado en catedrales, iglesias parroquiales, templos, gurdwaras, mezquitas, ayuntamientos, centros comunitarios locales como este...'.

Declaró sobre todos los sinvergüenzas políticos: 'Tenemos que movilizar a todo el mundo. Ya seas un nacionalista escocés, un nacionalista galés, un liberal demócrata...' y, en un golpe despectivo a sus apologistas de pseudoizquierda, 'un socialista de línea dura, seas lo que seas, de Nunca Jamás'. Apelando directamente a la paz con Starmer y la derecha blairista, instó: 'Dejemos nuestras divisiones. Dejemos a un lado nuestras diferencias... Superemos la historia de la que está plagado este movimiento. Tenemos que encontrar la capacidad de unirnos'.

El camino a seguir para la clase obrera es el rechazo de la política en bancarrota de Lynch y de cualquier otra facción de la burocracia laborista y sindical.

El Partido Socialista por la Igualdad distribuyó su declaración en los piquetes, 'Una estrategia socialista para derrotar las leyes antihuelga', en la que explicamos: 'Los trabajadores deben tomar su destino en sus propias manos. Llamamos a la construcción de comités de base que operen independientemente de la burocracia sindical para planificar una acción común entre los sectores más amplios de la clase obrera en una lucha por movilizar la huelga general para derrocar al gobierno conservador que tantos trabajadores exigen...'.

'Los trabajadores no pueden oponerse a la ofensiva del gobierno tory, que cuenta con el apoyo de facto de todos los partidos de la oposición, sin adoptar una estrategia internacional basada en la unificación de los trabajadores de todo el mundo contra los salvajes recortes que se están imponiendo en todos los países y la amenaza existencial de una Tercera Guerra Mundial librada con armas nucleares'.

Hicimos hincapié en que tendiendo la mano a los millones de trabajadores franceses que ahora protestan contra el odiado 'presidente de los ricos' Macron y otros en toda Europa, pueden 'forjar una fuerza imparable capaz de enfrentarse y derrotar a los gobiernos belicistas y a las corporaciones globales, los bancos y la oligarquía financiera a la que todos ellos sirven'.

(Publicado originalmente en inglés el 31 de enero de 2023)

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