Este es el tercer y último artículo de una serie de películas del Festival Internacional de Cine de San Francisco (del 13 al 23 de abril) que se pusieron a disposición del WSWS en línea. El primero se publicó el 18 de abril y el segundo el 28 de abril.

El cineasta irlandés-escocés Mark Cousins ( Los Ojos de Orson Welles) ha centrado su atención en la toma del poder en Roma por parte de Benito Mussolini y sus fascistas Camisas Negras en octubre de 1922. El documental, La Marcha sobre Roma, incluye muchas imágenes intrigantes y apunta hacia ciertas verdades históricas. En general, sin embargo, la película es confusa y, al final, bastante mal encaminada.

Cousins abre su película con el incidente de febrero de 2016 en el cual Donald Trump retuiteó una frase ampliamente asociada con el dictador italiano: “Es mejor vivir un día como león que 100 años como oveja”, y posteriormente defendió su acción.

La asociación de Trump (y luego de Bolsonaro, Le Pen, Meloni, Modi, Orbán, AfD de Alemania, etc.) con Mussolini y el fascismo es adecuada y necesaria, pero en tanto que va acompañada de graves errores u omisiones de hechos críticos, el valor de la conexión se pierde en gran medida, o su genuino significado oscurecido.

Cousins le da mucha importancia a A Noi! de Umberto Paradisi (¡Para nosotros!, 1922), una película oficial de propaganda del Partido Nacional Fascista, que pretende documentar la Marcha de Mussolini sobre Roma. Cousins se esfuerza de manera interesante en señalar las distorsiones y engaños en el trabajo de Paradisi. ¡Para Nosotros!, por ejemplo, afirma que una de sus escenas de marchas fascistas ocurrió el 28 y 29 de octubre. El nuevo documental señala que probablemente se filmó el 30 y 31 de octubre, porque los días anteriores llovió a cántaros y las figuras embarradas y empapadas de lluvia no se consideraron lo suficientemente “heroicas”. La marcha, explica Cousins en su narración, tenía que ser “dorada, Virgiliana… ungida, elevada, rigurosa”.

El director señala útilmente los trucos realizados por Paradisi para hacer que las multitudes pro-fascistas en ese momento fueran mucho más grandes de lo que eran, para ayudar a construir la leyenda de una Italia unificada detrás de las fuerzas de Mussolini.

Sin embargo, Marcha sobre Roma da una nota amarga desde el principio cuando erróneamente (y con carencia elemental de una falta de conocimiento) sugiere que la película de Paradisi ¡Para Nosotros! tal como Cousins ha afirmado de manera similar en un comentario escrito, “fue temprano en la historia del cine de propaganda, antes del Acorazado Potemkin de Sergei Eisenstein y el Triunfo de la Voluntad de Leni Riefenstahl”.

La película de Eisenstein retrata de manera fascinante y conmovedora un episodio crítico en la Revolución de 1905 cuando los marineros a bordo del Potemkin de la Armada Imperial Rusa se amotinaron contra la comida podrida, el trato brutal y la tiranía zarista como un todo. Es catalogada constantemente como una de las mejores películas jamás realizadas (incluidas las de Charlie Chaplin y Billy Wilder), y su contenido esencial es históricamente preciso, aunque Eisenstein dramatizó los diversos episodios. El trabajo de Riefenstahl es una pieza de propaganda pronazi, filmada en el Congreso del Partido Nazi de 1934 y encargada por Hitler. Es una mentira cinematográfica de principio a fin, destinada a cloroformizar el pensamiento crítico y avivar el entusiasmo por los demagogos y carniceros fascistas. A Noi! no es mucho mejor. ¿Qué está pensando Cousins?

La obra de Riefenstahl es propaganda pronazi, filmada en el Congreso del Partido Nazi de 1934 y encargada por Hitler. Es una mentira cinematográfica de principio a fin, destinada a cloroformar el pensamiento crítico y a azuzar el entusiasmo por los demagogos y carniceros fascistas. A Noi! no es mucho mejor. ¿En qué está pensando Cousins?

Más adelante en su película, Cousins intenta relacionar a Lenin, con Hitler y Mussolini, con el autor francés reaccionario y antiobrero Gustave Le Bon y su obra La Multitud: Un Estudio de la Mente Popular. De nuevo, ¿qué trama Cousins? Es difícil tomarse la película en serio a partir de este punto.

Cuando Cousins concluye su película con imágenes del presidente ruso, Vladimir Putin, intenta transmitir la idea que él es uno de los herederos espirituales de Mussolini y de la ciudad ucraniana de Mariupol después de la devastación en la guerra en curso (pero ninguna imagen de la destrucción organizada por EE.UU. de Irak, Afganistán, Libia, Siria, Yemen, etc.), su perspectiva ya no es un gran misterio. Pertenece a la fraternidad informal de moralizadores de clase media con los que se puede contar para respaldar el “imperialismo de los derechos humanos” de Estados Unidos y la OTAN.

No ayuda que Cousins invente un personaje ficticio, interpretado por la actriz Alba Rohrwacher, como una especie de conciencia de clase media. La figura ficticia comienza entusiasmada con los Camisas Negras, antes de volverse gradualmente escéptica y eventualmente hostil. Es revelador que elija a tal personaje, fácilmente atrapado por las torpes y viciosas manipulaciones fascistas, como “típico” de la población italiana.

En el camino, hay cierto material valioso en La Marcha sobre Roma. La película señala que Mussolini ni siquiera estuvo en la famosa marcha de octubre de 1922. Estaba en Milán, esperando a ver si el intento de golpe tenía éxito. Si no lo hubiera hecho, estaba preparado para cruzar la frontera hacia Suiza.

Cousins toma nota de las conspiraciones entre los fascistas, sectores importantes de la élite gobernante italiana y el rey Víctor Emmanuel III, que dieron como resultado que Mussolini fuera nombrado primer ministro por este último el 30 de octubre de 1922, sin que se disparara un tiro. Esto inauguró una dictadura brutal que duró 23 años. Como explicó Peter Schwarz en la WSWS el año pasado, “Los fascistas suprimieron los derechos democráticos, aterrorizaron y aplastaron al movimiento obrero organizado, libraron horribles guerras coloniales, se aliaron con la Alemania de Hitler para la Segunda Guerra Mundial y enviaron a 9.000 judíos a las cámaras de gas”.

El documental cuenta partes de la historia de la violencia fascista italiana, tanto en el país como en el extranjero. Se detiene con cierto detalle en la invasión italiana de Etiopía en 1935, que resultó en 200.000 etíopes muertos. La “pacificación” fascista italiana en Etiopía, al igual que los esfuerzos futuros de los franceses en Argelia y los EE.UU. en Vietnam, significó matanzas masivas, torturas, la quema de aldeas.

Cousins dedica demasiado tiempo a las imágenes “masculinas”, musculosas y antifemeninas de Mussolini. Ese elemento, junto con el monumentalismo vacío del “arte” fascista, surgió del intento profundamente deshonesto y matón de fabricar y reforzar una mítica unidad “nacional”—detrás del “gran líder”, “Il Duce”—en un país desgarrado por divisiones de clase y con una larga historia de luchas obreras dirigidas por socialistas. Era un llamado a la pequeña burguesía conservadora y atrasada, incluso cuando el régimen fascista procedió a “estrangular” esa capa “dentro del tornillo de banco del estado burgués” (Leon Trotsky, ¿Qué sigue? Preguntas vitales para el proletariado alemán, 1932).

Una debilidad fatal de La Marcha sobre Roma es su incapacidad para situar los acontecimientos de octubre de 1922 en su marco histórico y social. Cousins solo hace una referencia fugaz a la Primera Guerra Mundial y no menciona en absoluto la ola de huelgas militantes que estalló en la Italia de la posguerra, que culminó con las ocupaciones masivas de fábricas y astilleros en 1920. Los años 1919-20 se conocen como el “Bienio Rosso” (“Dos años rojos”) en homenaje al levantamiento revolucionario.

En Italia, como explicó Trotsky, a fines de 1920, “La dictadura del proletariado era un hecho real; sólo faltaba organizarlo y sacar de él todas las conclusiones necesarias”. Trágicamente, faltaba un partido—como los bolcheviques en Rusia en 1917—capaz de sacar esas conclusiones y organizar la toma del poder por parte de los trabajadores.

Como comentó Peter Schwarz el año pasado: “Es cierto que la dirección del Partido Socialista estaba en manos de los maximalistas bajo Giacinto Serrati, que se había opuesto a la Primera Guerra Mundial y se unió a la Internacional Comunista. Pero el compromiso de los maximalistas con el poder obrero era puramente platónico. Se negaron a romper con los reformistas, que en ese momento proporcionaban el ministerio de trabajo y dominaban los sindicatos, y no tenían estrategia ni táctica para conquistar el poder estatal. Eventualmente, los sindicatos lograron detener la huelga con la ayuda de algunas concesiones vacías. …Ahora el fascismo pasó a la ofensiva”.

Sin duda, Cousins es sincero en su deseo de exponer la 'política de extrema derecha', pero no está equipado para abordar un tema como el ascenso del fascismo italiano.

Milisuthando

Es preocupante cuando una cineasta nombra una película como ella misma, como lo ha hecho Milisuthando Bongela, nacida en Sudáfrica, con Milisuthando. Uno teme lo peor.

De hecho, la película demuestra ser un poco más objetiva y amplia de lo que sugiere su título. Pero aún…

Aprendemos de los publicistas que Milisuthando Bongela, con sede en Johannesburgo, Sudáfrica, comenzó su carrera en la industria de la moda antes de ramificarse en la música, los medios, el arte y el cine' y que ' Milisuthando marca su debut como directora de documentales”.

El interés principal de la película radica en la biografía de Bongela. Nació en Transkei, uno de los Bantustanes “independientes” fraudulentos establecidos por el gobierno racista de Sudáfrica para designados grupos étnicos. Transkei se estableció en 1976. Como ha explicado el WSWS, “El gobierno supremacista blanco, a través de estos enclaves de 'autogobierno', buscaba una mayor subdivisión de la clase trabajadora en líneas étnicas. Los Bantustanes eran entidades inestables reunidas a partir de parches no contiguos de tierra pobre con poca infraestructura. Solo fueron reconocidos por el gobierno sudafricano, del cual dependían hasta en un 80 por ciento de sus presupuestos”. Desaparecieron en 1994, con el fin del régimen del apartheid.

Bongela aborda la peculiaridad de su crianza: “La calle en la que crecí… estaba en un país que ya no existe”. De hecho, “no había blancos en mi pequeño mundo”. Su familia era relativamente acomodada, y ella era una de las estudiantes negras, con la caída del apartheid, que integró una escuela que anteriormente solo era para blancos.

Hay algunas imágenes interesantes de Sudáfrica en las décadas de 1970, 1980 y 1990. Bongela reflexiona sobre su pasado, sus contradicciones. Tiene amigas blancas en el presente, e intentan superar parte del legado de 'tristeza' y 'sufrimiento'.

Bongela parece sincero y no del todo ensimismado, pero gran parte de la película divaga aquí y allá, sin una dirección clara. Tiene una sección dedicada al culto a Nelson Mandela que parece crítica con el difunto presidente, o al menos con sus admiradores más serviles.

¿Hay un significado más amplio en la historia de Bongela? ¿Cuál es el balance histórico y social, no solo para Bongela y sus amigos, sino para la población de clase trabajadora de Sudáfrica en su conjunto?

La película apunta a varios dilemas, pero no llega a conclusiones importantes. Es más fácil tener sentimientos e intuiciones, y sentimientos heridos, que ideas definidas y sustantivas.

The Tuba Thieves

The Tuba Thieves (Los Ladrones de Tubas), dirigida por la artista visual Alison O'Daniel, quien tiene problemas de audición, se propone considerar los sonidos y/o su ausencia. O'Daniel estaba intrigado por el robo de tubas de una serie de escuelas secundarias del sur de California en 2011-2013.

Desafortunadamente, como deja en claro O'Daniel, el episodio real no le interesó. La publicidad de la película enfatiza: “The Tuba Thieves no se trata de ladrones o tubas perdidas. En cambio, pregunta qué significa escuchar”. Una película sobre los instrumentos y el impacto de su ausencia en los programas de música en apuros hubiera sido más interesante que el producto final.

En una serie de viñetas, la película reúne, en palabras de la revista Filmmaker, 'momentos significativos en la historia musical que han desafiado lo que significa 'escuchar', experimentar tonos y melodías'. The Tuba Thieves, por ejemplo, “recrea el estreno de 1952 de la composición fundamental de John Cage 4’33” en la Sala de conciertos Maverick en Woodstock, Nueva York”, una pieza que involucra cuatro minutos y 33 segundos de intérpretes que no tocan sus instrumentos. También hay una referencia al concierto gratuito de Prince de 1984 en la Universidad de Gallaudet, una institución para personas sordas y con problemas de audición.

Un par de personajes se entrelazan con los otros fragmentos, una mujer sorda embarazada y el tambor mayor de una de las bandas ahora sin tuba.

Con todo, The Tuba Thieves también divaga sin rumbo, con la aparente esperanza de tropezar por accidente con verdades importantes sobre el sonido, la música y la escucha. La percepción genuina no surge por accidente.

Concluido

(Publicado originalmente en inglés el 7 de mayo 2023)