Un nuevo estudio en eClinicalMedicine ha encontrado que voluntarios sanos infectados con SARS-CoV-2 presentaron una función cognitiva mesuradamente peor hasta un año después de la infección en comparación con los controles no infectados. Significativamente, los controles infectados no reportaron síntomas relacionados con estos déficits cognitivos, lo que indica que no eran conscientes de ellos. El efecto neto es que potencialmente miles de millones de personas en todo el mundo con antecedentes de COVID-19, pero sin síntomas de COVID persistenterolongado, podrían tener problemas cognitivos persistentes sin saberlo.

El autor principal del estudio, Adam Hampshire, profesor de neurociencia cognitiva y computacional en el King’s College de Londres, dijo:

Es… el primer estudio que aplica evaluaciones detalladas y sensibles del rendimiento cognitivo desde antes hasta después de la infección en condiciones controladas. En este sentido, el estudio proporciona ideas únicas sobre los cambios que ocurrieron en la función cognitiva y de memoria entre aquellos que tuvieron una enfermedad leve de COVID-19 al principio de la pandemia.

Esta noticia llega en un momento en que las medidas de mitigación de la pandemia han sido prácticamente abandonadas por los gobiernos de todo el mundo. La práctica de salud pública ha sido diezmada al punto de que incluso los datos de vigilancia sobre infecciones por SARS-CoV-2 y las hospitalizaciones, muertes y otros resultados resultantes apenas se recopilan, por no decir que se publican.

Los datos disponibles indican, según el modelo más reciente del Pandemic Mitigation Collaborative (PMC) del 23 de septiembre, que desde principios de agosto ha habido más de 1.000.000 de infecciones por día solo en EE.UU. Se espera que este nivel de transmisión persista durante el resto de septiembre y todo octubre. Durante los meses de agosto a octubre, estos niveles de transmisión son los más altos de toda la pandemia.

El estudio sobre déficits cognitivos ha sido compartido ampliamente en las redes sociales, con científicos y defensores anti-COVID destacando sus terribles implicaciones.

El investigador australiano y director del Instituto Burnet, Dr. Brendan Crabb, quien anteriormente ha abogado por una estrategia de eliminación global para detener la pandemia, escribió:

Dejando de lado las cuestiones éticas, esto es una adición poderosa a un conjunto de datos ya sólido sobre el daño cerebral impulsado por el COVID que afecta a la cognición y la memoria. Dado que las nuevas infecciones (re)siguen siendo comunes, este trabajo… debería influir en una revisión de los enfoques actuales de prevención/tratamiento.

El estudio inscribió a 36 voluntarios sanos. Estos individuos no tenían antecedentes de infección previa por SARS-CoV-2, no presentaban factores de riesgo para COVID-19 grave y no tenían antecedentes de vacunación contra SARS-CoV-2. Los investigadores determinaron si los voluntarios eran seronegativos antes de la inoculación, lo que significa que no tenían anticuerpos detectables contra SARS-CoV-2. Si tales anticuerpos estuvieran presentes, indicaría infección o vacunación pasada.

Estos procedimientos resultaron en un total de datos de 34 voluntarios incluidos para el análisis. Se excluyeron del análisis a dos voluntarios porque habían seroconvertido a positivo para anticuerpos contra SARS-CoV-2 entre el tiempo de cribado y la inoculación. Notablemente, estos dos voluntarios participaron en todas las actividades posteriores del estudio, lo que permitió un análisis de sensibilidad de los resultados que los incluyó.

Los investigadores inocularon a todos los 36 voluntarios con el virus SARS-CoV-2 a través de la nariz y luego los pusieron en cuarentena durante al menos 14 días. Los voluntarios solo regresaron a casa una vez que tuvieron dos pruebas consecutivas de hisopados nasales y de garganta negativos para el virus durante dos días seguidos. Por lo tanto, aquellos voluntarios que tuvieron una infección después de la inoculación pasaron la duración de su infección en cuarentena. Esta cuarentena fue requerida por los protocolos éticos del estudio, para asegurar que el estudio por sí mismo no incrementara la transmisión comunitaria del virus.

Los investigadores recolectaron datos de los voluntarios diariamente durante la cuarentena y en visitas de seguimiento a los 30, 90, 180, 270 y 360 días posteriores a la inoculación. Las evaluaciones incluyeron temperatura corporal, cargas virales de hisopados de garganta y nasales, encuestas sobre síntomas y pruebas cognitivas basadas en computadora para 11 tareas cognitivas principales. Las pruebas cognitivas variaban el ejercicio particular para cada una de las 11 tareas para evitar el aprendizaje y la memorización de soluciones en posteriores sesiones. Sin embargo, algunas tareas eran más propensas a aprendizaje, por lo que los investigadores también estudiaron el efecto de la infección en tareas de “aprendizaje” frente a “no aprendizaje”.

De los 36 voluntarios inoculados, 18 se infectaron y desarrollaron COVID-19 y 16 no lo hicieron. Los dos grupos no diferían significativamente en datos demográficos clave. Ningún voluntario requirió hospitalización u oxígeno suplementario durante el estudio. Cada voluntario completó todas las cinco visitas de seguimiento. Quince voluntarios adquirieron una infección respiratoria no COVID en su comunidad entre el final de la cuarentena y la quinta visita en el día 360.

Los investigadores encontraron que el grupo infectado tenía una “puntuación cognitiva compuesta global corregida al valor inicial” (bcGCCS, por sus siglas en inglés) promedio significativamente inferior al grupo no infectado en todos los intervalos de seguimiento. Al inicio, los dos grupos no diferían significativamente. La diferencia entre los dos grupos no varió significativamente con el tiempo, lo que significa que el bcGCCS del grupo infectado no mejoró durante el estudio de casi un año de duración.

Dado que el bcGCCS era un compuesto basado en puntuaciones individuales para las 11 tareas cognitivas, los investigadores también examinaron qué tareas en particular estaban impactadas. Descubrieron que la tarea más afectada estaba relacionada con la memoria inmediata de objetos, en particular, el recuerdo de la orientación espacial del objeto. No hubo diferencia en elegir el objeto correcto en sí, solo su orientación espacial. Esto significa que los individuos infectados tenían dificultades para elegir la orientación espacial correcta del objeto que acababan de ver, por ejemplo, elegir erróneamente una imagen en espejo del objeto que habían visto.

Los resultados no fueron diferentes según el sexo, las tareas de aprendizaje frente a las de no aprendizaje o si los individuos recibieron remdesivir o tuvieron infecciones respiratorias superiores adquiridas en la comunidad.

Debido a que los investigadores controlaron tantos factores incluyendo la cepa de SARS-CoV-2, el momento de la infección, la cuarentena y la falta de infección previa y vacunación, el estudio proporciona una alta confianza de que la infección por SARS-CoV-2 fue responsable de los defectos cognitivos. El control del momento de la infección también permitió clarificar si y cuándo ocurrieron y mejoraron los déficits cognitivos. Las diferencias entre los grupos eran aparentes en el día 14 de cuarentena y, como se señaló anteriormente, los déficits en el grupo infectado no mejoraron, por no decir que no se resolvieron.

Las encuestas de síntomas no mostraron diferencias entre los dos grupos. Ninguno de los voluntarios, infectados o no infectados, reportó problemas o síntomas cognitivos subjetivos. Por lo tanto, los voluntarios infectados con déficits cognitivos mensurables un año después de la infección no eran conscientes de esos déficits.

El estudio reafirma investigaciones previas sobre déficits cognitivos persistentes y daños cerebrales asociados con COVID-19, incluyendo otros estudios que han encontrado déficits entre pacientes sin COVID persistente sintomático. Basándose en esta investigación previa, el último estudio indica que básicamente cada individuo no vacunado con antecedentes de COVID-19 agudo está en riesgo de déficits cognitivos persistentes y mensurables.

Dado que otros estudios han demostrado que la vacunación reduce el riesgo de COVID persistente en aproximadamente la mitad, es probable que déficits cognitivos mensurables similares sean prevalentes entre personas vacunadas que sufren una infección “penetrante”, aunque probablemente a tasas de disminución reducidas.

El estudio plantea preguntas urgentes sobre el nivel de protección proporcionado por la vacunación, si las cepas desde el SARS-CoV-2 “tipo salvaje” original tienen efectos similares en la cognición y cuál es el impacto de estos déficits cognitivos en el rendimiento de las personas en el hogar, el trabajo y la escuela.

El estudio también se suma al gran cuerpo de evidencia condenatoria de que la clase dominante ha implementado una política de “COVID eterno” de proporciones criminales inmensas. Permitir que un virus peligroso, que daña la mente, circule entre la humanidad mundial representa una escala de inhumanidad y negligencia que es prácticamente inconcebible. La malignidad de esta política intencional se subraya por la situación actual en la que solo EE.UU. ha tenido más de 1 millón de nuevas infecciones por día desde agosto, con niveles que no se proyecta que caigan por debajo de 1 millón hasta noviembre.

La clase trabajadora debe profundizar la lucha para reemplazar el sistema capitalista que prioriza las ganancias sobre las vidas por una sociedad socialista mundial que ponga las necesidades humanas en primer lugar.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 24 de septiembre de 2024)