Les États-Unis et Israël sont au bord de la guerre avec l'Iran. Bien que l'administration Biden ait déclaré publiquement qu'elle ne voulait pas d'une « escalade », elle a clairement indiqué qu'elle soutiendrait Israël quoi que fasse Netanyahou. Presque toutes les bombes larguées sur Gaza et le Liban ont été fabriquées aux États-Unis et données gratuitement à Israël par l'administration Biden-Harris.

Pour Netanyahou, qui fait face à de multiples inculpations criminelles une fois qu'il aura quitté ses fonctions, ce moment offre l'occasion de réaliser les ambitions grotesques de longue date de la classe dirigeante israélienne : détruire le régime iranien par la guerre. Comme le Financial Times l'a averti le week-end dernier, « les chances d'une tentative israélienne de renverser le régime iranien ne peuvent être entièrement écartées ». Le journal a noté que la semaine dernière, Netanyahou a déclaré : « Lorsque l'Iran sera enfin libre – et ce moment arrivera beaucoup plus tôt que les gens ne le pensent – tout sera différent. »

La faction Trump de la classe dirigeante américaine a exprimé son soutien total à une telle guerre. Jared Kushner, gendre de Trump et ancien conseiller pour le Moyen-Orient, a écrit un long billet sur X plaidant pour qu'Israël et les États-Unis renversent le régime iranien. Il a déclaré : « L'Iran est maintenant complètement vulnérable. [...] Ne pas profiter pleinement de cette opportunité pour neutraliser la menace serait irresponsable. »

Bien que d'autres sections de la classe dirigeante aient exprimé des inquiétudes face à la spirale de la situation, la logique de leur position – un soutien inconditionnel aux actions d'Israël – les met sur la même voie vers la guerre avec l'Iran. Les démocrates ont peut-être des divergences tactiques avec Trump sur la façon de renverser le régime iranien, mais les deux salivent à l'idée de le faire.

Le renversement du régime iranien, bien qu'il s'agisse d'une fin géopolitique en soi pour l'impérialisme américain, est également une étape cruciale dans sa confrontation économique et militaire avec son principal adversaire : la Chine. Toutes les factions de la classe dirigeante américaine soutiennent inconditionnellement Israël parce qu'elles savent que le contrôle du Moyen-Orient, riche en ressources – et la fin du pouvoir de l'ayatollah – augmentera considérablement leur pouvoir et leur flexibilité dans une guerre avec la Chine.

L'importance des hydrocarbures iraniens

L'Iran est un grand pays, à peu près de la taille de l'Espagne, de l'Ukraine et de la France réunies. Quatre-vingt-neuf millions de personnes y vivent. Comparé à l'Irak, son voisin, qui a été envahi par les États-Unis en 2003, l'Iran compte près de quatre fois plus d'habitants et une armée et une économie bien plus sophistiquées.

L'Iran a une longue histoire d'assujettissement colonial, y compris le contrôle britannique sur son industrie pétrolière dans la première moitié du XXe siècle, le coup d'État de la CIA et du MI6 en 1953 pour empêcher la nationalisation de son industrie pétrolière et plusieurs décennies de règne sanglant du Shah, soutenu par les États-Unis.

Tout le monde sait que la richesse de l'Iran provient principalement de son pétrole. L'Iran produit un peu plus de 3 millions de barils de pétrole par jour, soit environ 3 pour cent de la production mondiale. Ce qui n'est pas aussi bien compris, cependant, c'est le potentiel d'expansion de la production de pétrole de l'Iran. Seuls trois autres pays dans le monde ont des réserves de pétrole commercialement réalistes plus importantes (l'Arabie saoudite, la Russie et l'Irak). De plus, l'Iran possède la deuxième plus grande réserve de gaz naturel au monde après la Russie.

Le pétrole et le gaz naturel restent le socle énergétique de l'économie mondiale. Malgré les efforts déployés pour promouvoir de nouvelles énergies alternatives, la « transition énergétique » sous le capitalisme reste une affaire tiède et contradictoire. La principale préoccupation des États-Unis et de l'Europe, qui investissent dans les véhicules électriques et les minéraux critiques, n'est pas d'enrayer le réchauffement climatique, mais d'assurer leur suprématie économique et géopolitique face à la Chine, qui excelle dans ce domaine. Cinquante-sept pour cent de l'énergie mondiale provient du pétrole et du gaz, 27 pour cent du charbon et seulement 1 pour cent de l'énergie solaire, un record.

Compte tenu de la suprématie persistante du pétrole et du gaz, les pays détenant des réserves importantes et bon marché de cette matière première restent essentiels aux calculs géopolitiques. Il est frappant de constater que la Russie, l'Irak et l'Iran – après l'Arabie saoudite – sont les plus grands détenteurs mondiaux de réserves de pétrole bon marché. Chaque pays a été l'une des principales cibles de l'impérialisme américain au cours du dernier quart de siècle. Les États-Unis ont envahi l'Irak et sont maintenant au bord de la guerre avec la Russie et l'Iran, les deuxième et troisième plus grands détenteurs de réserves de pétrole et de gaz.

Qui plus est, chacun d'entre eux – en partie parce qu'ils ont été grandement affaiblis et mis à l'écart par les sanctions économiques – possède une industrie pétrolière relativement sous-développée, privée des flux vitaux de capitaux et des technologies de pointe nécessaires à la production. Cela est évident dans le cas de l'Irak, où, après l'invasion brutale des États-Unis, les compagnies pétrolières américaines et européennes ont considérablement augmenté la production, qui est passée de 2 millions à près de 5 millions de barils par jour aujourd'hui.

Le rôle du boom pétrolier américain dans la stratégie de l’impérialisme

Si l'assaut actuel des États-Unis et d'Israël avait eu lieu il y a 10 ou 15 ans, l'impact sur les marchés mondiaux aurait été nettement pire. Au cours des derniers jours, les prix du pétrole ont augmenté d'environ 10 pour cent, la plus forte augmentation en deux ans depuis le début de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Toutefois, un changement spectaculaire sur les marchés mondiaux du pétrole et du gaz a tempéré l'effet de cette hausse.

Au cours des 15 dernières années, les États-Unis ont connu le plus grand boom pétrolier et gazier de l'histoire du monde grâce à la fracturation hydraulique. Cette méthode a permis aux États-Unis de passer d'environ 5 millions de barils de production par jour (Mb/j) à plus de 13 Mb/j. Cela représente environ 15 pour cent de l'approvisionnement mondial en pétrole et constitue la seule source majeure de croissance de l'offre à l'échelle internationale pendant cette période.

La classe dirigeante américaine se trouve aujourd'hui dans une situation totalement différente en ce qui concerne le contrôle de la production mondiale de pétrole et de gaz que lorsqu'elle planifiait l'invasion de l'Irak à la fin des années 1990 et au début des années 2000. En étant capable de contenir les prix du pétrole et du gaz grâce à la fracturation, l'impérialisme américain a pu se permettre de perdre le pétrole de la Libye, de la Russie et de l'Iran sur le marché mondial, ce qui a permis aux États-Unis et à leurs alliés de l'OTAN de faire pression sur ces pays et de planifier le renversement de leurs régimes. (Dans le cas de la Libye, un plan « réussi » qui a conduit à un état permanent de guerre civile.)

Le boom pétrolier américain ne durera cependant pas éternellement. Selon des estimations généreuses, il durera encore dix ans, après quoi il chutera précipitamment.

Dans son ouvrage crucial L'impérialisme, stade suprême du capitalisme, écrit en 1916, Lénine explique l'importance pour l'impérialisme de conserver une longueur d'avance sur ses besoins actuels. Il a écrit :

Plus le capitalisme est développé, plus le manque de matières premières se fait sentir, plus la concurrence et la recherche des sources de matières premières dans le monde entier sont acharnées, et plus est brutale la lutte pour la possession des colonies.

À cela s'ajoute le fait que les ressources s'épuisent également et qu'à mesure qu'elles s'épuisent, cette « recherche acharnée » s'intensifie encore.

Où sont les approvisionnements futurs en pétrole et en gaz naturel – si vitaux pour l'économie mondiale – qui persisteront à mesure que d'autres sources se tariront, comme la fracturation hydraulique aux États-Unis ? Ils restent au Moyen-Orient et en Russie : l'Iran, la Russie, l'Irak et l'Arabie saoudite étant parmi les sources futures les plus importantes.

La Chine et les États-Unis

Il est important de souligner que l'un des principaux moteurs de l'impérialisme américain est la collision militaire et économique croissante avec le développement de la Chine. Les États-Unis et leurs alliés sont fondamentalement opposés à donner au capitalisme chinois un « siège à la table » des pays capitalistes les plus avancés.

Pendant plusieurs décennies, la Chine a servi de plateforme de marchandises bon marché pour les grandes entreprises mondiales. Mais grâce à son propre développement interne, notamment dans le domaine de l'éducation et des processus de fabrication plus avancés, la Chine a créé des industries contrôlées au niveau national qui posent un sérieux défi aux entreprises américaines et européennes.

C’est dans le domaine de l’automobile que cela est le plus évident, où les véhicules électriques chinois, plus avancés et moins chers que ceux des États-Unis, ont connu une croissance rapide. En quelques années seulement, les exportations automobiles de la Chine sont passées d’une petite fraction de celles du Japon, des États-Unis et de l’Allemagne à les dépasser toutes.

Ayant complètement abandonné la rhétorique du « libre-échange », les États-Unis et leurs alliés cherchent à interdire aux entreprises chinoises de jouer un rôle majeur dans l’économie mondiale à tout prix. Confrontés à leurs propres contradictions économiques et sociales de plus en plus profondes, les États-Unis cherchent à utiliser leur puissance militaire et financière toujours dominante pour saper l’essor économique de la Chine.

L’une des principales raisons de contrôler les ressources géostratégiques comme le pétrole et les minéraux n’est pas simplement d’en tirer profit, mais de faire pression sur les pays en leur refusant l’accès à cette source vitale d’énergie et de matières premières.

La Chine, pour sa part, possède une grande partie des installations de traitement des minéraux critiques du monde, situées à l’intérieur du pays, ce qui pose un problème pour les plans de guerre de l’impérialisme américain. Cependant, alors que la Chine a un avantage relatif dans les minéraux critiques et les batteries, les États-Unis ont l’avantage dans le pétrole et le gaz, au moins pour les cinq à dix prochaines années.

Une étude de la RAND Corporation sur la manière dont les États-Unis pourraient gagner une guerre contre la Chine a noté que « si la Chine est vulnérable à des pénuries critiques dans une guerre avec les États-Unis, ce pourrait être […] dans l’approvisionnement en pétrole, dont elle importe environ 60 pour cent et a une réserve stratégique déclarée d’à peine dix jours ». En effet, il est probable que l’une des principales raisons pour lesquelles la Chine a été si rapidement à l’avant-garde de la technologie des véhicules électriques est que sa classe dirigeante était consciente de cette grave faiblesse.

La quasi-totalité du pétrole importé par la Chine provient du Moyen-Orient. Maintenant que ce pétrole n’est plus acheminé vers les États-Unis, en raison du boom de la fracturation, l’Arabie saoudite, l’Iran, la Russie, l’Irak et les Émirats arabes unis envoient leur pétrole vers l’est, en direction de la Chine. La Chine importe 11,4 millions de barils par jour, ce qui en fait le plus grand importateur de pétrole au monde. Elle est également le premier destinataire du pétrole iranien.

Le pétrole et la Troisième Guerre mondiale

Si l'on considère la situation géopolitique dans son ensemble :

• Les États-Unis contrôlent actuellement les marchés mondiaux du pétrole et du gaz plus que tout autre pays.
• Ce niveau de domination a toutefois une durée limitée de cinq à dix ans avant que ce contrôle ne s’érode de manière significative en raison du déclin éventuel de la fracturation hydraulique.
• Les États-Unis, économiquement menacés, envisagent une confrontation militaire avec la Chine autour de Taïwan.
• La Chine est stratégiquement vulnérable en matière de pétrole, s'appuyant sur des flux quotidiens massifs de pétrole en provenance du Moyen-Orient. Le plus grand partenaire d'exportation de pétrole de l'Iran est la Chine.
• À long terme, le Moyen-Orient et la Russie seront les principales sources de pétrole et de gaz restants dans le monde. L’Iran est l’une des plus grandes sources de réserves de pétrole et de gaz non exploitées.

Si l’on tient compte de ces éléments, il est évident que le pétrole et le gaz de l’Iran présentent un grand intérêt pour les États-Unis et leurs partenaires. Bien que de nombreux autres facteurs entrent en ligne de compte dans la considération de la guerre, ce n’est pas un hasard si les principales cibles de l’impérialisme américain sont les pays les plus riches en ressources du monde.

Les menaces de Netanyahou, selon lesquelles l’Iran sera « bientôt libre », reflètent le fait qu’Israël, agissant comme un chien d’attaque des États-Unis, a reçu un chèque en blanc pour restructurer le Moyen-Orient. La classe dirigeante israélienne a ses propres intérêts, mais la machine de guerre israélienne est en fin de compte financée, armée et motivée par l’intérêt géostratégique des États-Unis dans la région.

C’est la froide logique géostratégique qui sous-tend la guerre israélo-américaine contre l’Iran et ses mandataires au Moyen-Orient. Les États-Unis cherchent à renforcer et à approfondir leur emprise sur cette région vitale alors qu’ils se préparent à une guerre potentielle contre la Chine.

Pour ceux qui sont dégoûtés par le déchaînement d'Israël dans la région et par le rôle sanglant et hypocrite des États-Unis, il est essentiel de comprendre que cette guerre n'est pas un « choix politique ». Le capitalisme, dans sa quête nationaliste de profits à tout prix, pousse l'impérialisme américain vers un conflit qui menace la vie de milliards de personnes. Aussi irrationnelle et dangereuse soit-elle, la classe dirigeante américaine ne voit pas d'autre issue à l'aggravation de la spirale de la crise économique, sociale et politique.

(Article paru en anglais le 8 octobre 2024)