Depuis la diffusion de leur concert sur la chaîne YouTube de la station de radio américaine KEXP, le duo math rock Angine de Poitrine a suscité un véritable engouement et acquis une renommée internationale.
Initialement donné lors d'un festival de musique en France en décembre 2025, le concert a cumulé plus de 16 millions de vues en seulement quatre mois. En avril, «Fabienk », l'un des titres phares de leur dernier album, s'est hissé en tête du classement Viral 50: Global de Spotify, qui prend en compte des facteurs tels que la fréquence de partage d'un morceau et le nombre de nouveaux auditeurs l'ayant découvert.
Le groupe, originaire du Québec, a entamé une tournée à travers l'Europe et l'Amérique du Nord, et la plupart de ses concerts affichent déjà complet.
Les musiciens, des personnes anonymes qui ont adopté les pseudonymes de frères, le guitariste Khn de Poitrine et le batteur Klek de Poitrine. Le math rock est un sous-genre progressif et expérimental du rock alternatif qui utilise des rythmes complexes, des signatures rythmiques non conventionnelles, des riffs de guitare angulaires et un son « rock à saveur électro ».
Apparu à la fin des années 1980 et au début des années 1990, le math rock cherchait à s'affranchir des signatures rythmiques conventionnelles pour exploiter des structures rythmiques complexes, innovées par des groupes de rock progressif comme King Crimson, qui utilisaient plusieurs signatures rythmiques. À l'instar de ces polyrythmies, les groupes de math rock utilisent des signatures rythmiques non conventionnelles telles que 7/8 ou 11/8, ce qui représente un défi de timing pour les musiciens.
À ces caractéristiques du math rock s'ajoute la microtonalité. Rompant avec les intervalles d'octave par tons et demi-tons généralement associés à la musique occidentale et présents dans la plupart des morceaux rock et pop, le groupe utilise efficacement les intervalles de quarts et de croches de ton.
Comme le montre la vidéo YouTube, le duo Angine de Poitrine joue librement avec les attentes musicales du public, la structure de leurs morceaux restant profondément ancrée dans la danse. Ils font un usage remarquable de la microtonalité et des signatures rythmiques asymétriques, tout en conservant une musique très accessible. Ils n'hésitent pas à utiliser la répétition ni la simplicité. Ils manient habilement les pédales de boucle pour créer une montée en puissance, tout en s'écartant des structures de morceaux classiques.
Leurs costumes extravagants dissimulent l'identité de deux musiciens accomplis, maîtres de leurs instruments et de leur matériel. Leur performance témoigne d'une virtuosité et d'un groove exceptionnels. On voit Khn, pieds nus, manipuler divers loopers avec ses orteils tout en jouant d'une guitare/basse hybride à double manche microtonale, tandis que Klek, imperturbable, produit un corps rythmique et une cohérence avec la subtilité d'un musicien de jazz et l'énergie d'un métalleux.
Leur coordination impeccable et leur présence scénique théâtrale suffisent à elles seules à marquer les esprits. Ce qui les distingue véritablement, c'est leur manière d'intégrer la complexité généralement associée aux musiques exotiques ou expérimentales au sein de la musique électronique et rock.
Les morceaux d'Angine de Poitrine sont parsemés de surprises, voire de jeux de séduction, que l'on pourrait presque qualifier de « taquineries musicales ». Le duo admet prendre plaisir à jouer avec son public de diverses manières. Ils repoussent ainsi délibérément les limites de notre attention et de nos attentes, et défient certaines conventions musicales populaires.
Certains critiques musicaux en ligne ont accueilli le son singulier et les costumes extravagants du duo avec curiosité, enthousiasme et ouverture d'esprit. Certains commentaires en ligne témoignent de l'impact de cette musique. Par exemple, certains décrivent leur première rencontre avec le groupe comme la « découverte d'une nouvelle couleur » ou « une bouffée d'air frais ». On évoque aussi fréquemment, non sans une pointe d'humour, un sentiment de fascination « hypnotique ». Les réactions en ligne opposent souvent la nouveauté du groupe au « vieux monde en déclin ».
Comment expliquer cette popularité soudaine, surtout compte tenu du genre ? Dans une interview accordée au Guardian, on peut lire : « Il y avait sans aucun doute un effet de nouveauté, mais la nouveauté seule ne suffit pas à atteindre 16 millions de vues sur YouTube. » Les commentaires abondent également concernant les nombreuses influences et les prédécesseurs du groupe, parmi lesquels Gentle Giant, Lounge Lizards, King Crimson, le rock turc, etc.
Le guitariste Khn a également révélé être un fan de musique indienne, japonaise et d'autres traditions musicales asiatiques où la microtonalité est courante. Le succès du groupe tient probablement moins à son originalité – bien que réelle – qu'au contexte socio-historique de son émergence. Un internaute pose la question provocatrice : «Est-ce Angine de Poitrine qui est bon, ou est-ce que tout le reste est juste banal et ennuyeux ? »
Bien que les mélodies et les rythmes du groupe soient rarement prévisibles au premier abord, leur répétition systématique grâce à des boucles permet à l'auditeur de s'y repérer et de se laisser aller à la danse. Cela peut paraître complexe, car le rythme à 24 temps du guitariste est accompagné par les variations du batteur sur quatre, six ou huit temps, mais les deux musiciens se rejoignent toujours sur le 24e temps.
Angine de Poitrine aspire à être entendu et apprécié. Le groupe puise dans des formes existantes et leur confère une profondeur qui aurait pu sembler auparavant incompatible avec la complexité musicale. Leur simplicité est bien résumée par les propos de Khn sur leur processus créatif :
On improvise et on fait plein de bêtises, puis on tombe sur une petite étincelle. Pour beaucoup de morceaux du deuxième album, j’ai trouvé un riff qui avait quelque chose, et on a construit le reste à partir de là.
À leur crédit, ils ne réduisent pas leur musique à un simple exercice d'expression personnelle. Avec un brin d'humour, ils expliquent que leur musique sert à « la stimulation des neurones, la sudation dans le pur moment présent et à entendre la géométrie ».
Et leurs costumes ? Certains ont prétendu qu'il s'agissait d'un « coup de pub pour attirer l'attention », mais l'origine de leurs costumes est plus modeste. Incapables de jouer deux semaines de suite au même endroit dans une petite ville de leur région natale, le Saguenay–Lac-Saint-Jean – une région industrielle isolée du Québec, connue pour ses fonderies d'aluminium –, ils ont décidé de se déguiser « pour la blague ».
Ils ont ensuite repris cette idée de costumes lorsqu'ils ont formé Angine de Poitrine. Malgré la difficulté supplémentaire que cela représente pour leurs performances musicales, les costumes leur assurent l'anonymat. Comme l'a déclaré Klek au Guardian : « Nous ne sommes ni Lady Gaga ni Elton John ; nous sommes juste deux types ordinaires. »
Leur tenue atypique – ainsi que leur obsession pour les triangles et les pyramides – aurait très bien pu servir de prétexte pour qu’on les ignore. Suite à leur passage à l'émission « Tout le monde en parle » sur Ici Radio-Canada Télé, certains internautes ont traité Angine de Poitrine de « poubelle culturelle » imposée au Québec par le gouvernement fédéral. Ce type de commentaire est typique de l'extrême droite québécoise.
Le Journal de Montréal, tabloïd qui joue un rôle central dans l'exacerbation du chauvinisme anti-immigrants et qui appartient au milliardaire Pierre-Karl Péladeau, a critiqué la musique d'Angine de Poitrine, la jugeant tout simplement mauvaise. Sans doute alarmée par l'enthousiasme suscité quelque chose sortant de l’ordinaire, la chroniqueuse Sophie Durocher a intitulé son article : « Angine de Poitrine : On se calme ! » Cela rappelle la réaction du clergé ou des conservateurs de droite des années 1950, paniqués par l'engouement des jeunes lors des concerts de rock’n’roll.
Les raisons de la stagnation culturelle des dernières décennies ont été analysées en détail sur le World Socialist Web Site. La classe ouvrière a subi une offensive généralisée de la part de la classe dirigeante contre les conditions sociales, notamment par des attaques sur le financement et l'accès aux arts. Le capitalisme subordonne toute la société à la recherche du profit dans tous les domaines.
À cela s'ajoute l'influence du postmodernisme et le repli des artistes sur la subjectivité et leur « moi intérieur » plutôt que sur la réalité sociale, ainsi que les dégâts causés à l'art par les politiques identitaires, qui accusent les artistes d'« appropriation culturelle ». Il est rafraîchissant et encourageant de voir Angine de Poitrine « s'approprier » des éléments des musiques orientales et asiatiques pour créer quelque chose de nouveau.
L'immense vide artistique qui s'est créé ne demande qu'à être comblé. C'est dans ce vide que le duo Khn et Klek de Poitrine a fait son entrée, traçant une voie prometteuse tandis que le public répond avec enthousiasme. L'avenir nous dira comment le groupe évoluera musicalement. Mais le contexte socio-politique explosif laisse présager des surprises musicales fascinantes à l'horizon.