«Академия обязана, по просьбе любого правительственного ведомства, расследовать, изучать, экспериментировать и представлять отчеты по любому предмету науки или искусства...» — 3 марта 1863 года, подписано президентом Авраамом Линкольном.
В августе 2022 года Администрация социального обеспечения США (АСО) поручила отделу здравоохранения и медицины Национальной академии наук, инженерии и медицины созвать комитет экспертов для рассмотрения хронического воздействия на организм человека заражения коронавирусом.
В постановке задач АСО написала, что Академия должна «рассмотреть доказательства, касающиеся длительной нетрудоспособности, которая может возникнуть в результате заболевания COVID-19, и подготовить доклад о текущем состоянии диагностики, лечения и прогноза связанных с этим нарушений на основе опубликованных данных (насколько это возможно) и профессиональных суждений (при отсутствии доказательств)».
Однако АСО специфически запросила «заключения комитета относительно наилучшей практики оценки инвалидности в этих группах населения», но потребовала «не делать никаких рекомендаций». Это имеет серьезные последствия для миллионов людей, продолжающих бороться, подавая заявления на присвоение инвалидности, которые часто отклоняются.
В прошлогодней публикации газеты USA Today говорилось: «Хотя федеральное правительство заявило, что COVID может считаться причиной для присвоения инвалидности в соответствии с “Законом об американцах с ограниченными возможностями”, у системы здравоохранения нет четкого способа диагностировать это. По словам хронически больных, не существует единого теста для выявления “долгого ковида” [постковидного синдрома], и отсутствие подтверждения положительного результата тестирования на первичное заражение может стать препятствием для получения инвалидности».
Определение инвалидности, которое дает АСО, делает практически невозможным для лиц, долгое время страдающих от COVID, чье заболевание может усиливаться и ослабевать или проявляться различными симптомами, претендовать на получение пособий. Симптомы болезни должны проявляться не менее года, а правительство начинает выплачивать деньги только через пять месяцев после того, как сочтет человека инвалидом, что может показаться вечностью для тех, кто больше не может работать или заботиться о себе. Задержки и отказы в предоставлении льгот еще больше усугубляются тем, что система здравоохранения плохо оснащена для назначения соответствующих анализов и надлежащего документирования признаков «долгого ковида» у пациентов.
Почти два года спустя, после обширных дискуссий и исчерпывающих исследований по каждому аспекту этого мультисистемного расстройства и интервью высокого уровня с несколькими авторитетными экспертами в быстро развивающейся области исследований коронавируса, 5 июня 2024 года Национальная академия здравоохранения опубликовала доклад на 265 страницах, подготовленный комитетом из 14 врачей и исследователей, который тщательно задокументировал состояние хронической инвалидности, с которым столкнулось население страны в результате политики «вечного ковида», проводившейся при администрациях Дональда Трампа и Джо Байдена.
В настоящее время, по данным Национального центра статистики здравоохранения, 17,8 процента взрослых американцев в тот или иной моменты испытывали симптомы «долгого ковида», — это почти 50 миллионов человек. Со времени прошлогоднего зимнего пика заболеваемости число взрослых, сообщающих о длительных симптомах инфекции, упорно остается высоким — 6,8 процента или около 17,6 миллиона человек. В сводке медицинских новостей научного журнала JAMA от 14 февраля 2024 года число детей, живущих с «долгим ковидом», включая неврологические последствия, такие как потеря обоняния и когнитивные нарушения, а также психические расстройства, включая тревожность, оценивалось примерно в шесть миллионов.
В своем резюме комитет Академии написал: «Хронический COVID ассоциируется с широким спектром новых или ухудшающихся состояний здоровья и включает в себя более 200 симптомов, затрагивающих почти все системы органов». Средние оценки показали, что у четырех процентов пациентов можно ожидать хронических последствий для сердечно-сосудистой системы. Примерно у шести процентов из них развиваются неврологические и психиатрические симптомы, у шести процентов могут быть желудочно-кишечные расстройства и до четырех процентов испытывают проблемы с легкими.
Хроническая усталость остается доминирующим симптомом, от которого страдают до трех четвертей людей с «долгим ковидом». Недомогание после физических упражнений или переутомление после незначительных физических или умственных нагрузок — это коварный симптом, которым может страдать значительное большинство заболевших. Они не могут заниматься спортом, работать или возвращаться к своей повседневной деятельности.
Когнитивные нарушения означают, что пострадавшие неспособны нормально мыслить. Они не могут легко запоминать информацию, обрабатывать ее, концентрировать внимание, решать проблемы и использовать исполнительные функции в многозадачном режиме. Существуют также состояния, называемые вегетативной дисфункцией, которые означают такие проблемы, как затуманивание мозга, головокружение и учащенное сердцебиение.
Однако в докладе Академии признается, что не существует общепринятых диагностических критериев для «долгого ковида» из-за мультисистемного характера заболевания. Кроме того, в исследовании делается важный вывод о том, что из-за особенностей системы тестирования в США, медицинские и страховые компании, полагаясь исключительно на документально подтвержденную историю заражения SARS-CoV-2 при постановке диагноза «долгого ковида», откажут в присвоении инвалидности многим людям. Однако научное понимание заключается в том, что «наличие признаков и симптомов, а также предшествующая инфекция, о которой человек сообщил сам, как правило, должны считаться достаточными для постановки диагноза».
В докладе также говорится, что тяжесть «долгого ковида» возрастает в прямой зависимости от длительности острой фазы заражения. Опираясь на исследование, комитет заявил: «Люди, чья инфекция была достаточно тяжелой, чтобы потребовалась госпитализация, в два-три раза чаще болеют “долгим ковидом”, чем те, кто не был госпитализирован, а среди тех, кто был госпитализирован, люди, которым потребовалось подключение к системам жизнеобеспечения в отделении интенсивной терапии, в два раза чаще заболевают “долгим ковидом”». Затем комитет отметил: «Однако у людей с легкой формой заболевания также может развиться “долгий ковид”, и учитывая гораздо большее число людей с легкой формой заболевания по сравнению с тяжелой, они составляют подавляющее большинство людей с “долгим ковидом”».
В исследовании отмечается, что другие факторы, усугубляющие вероятность заболевания «долгим ковидом», включают принадлежность к женскому полу, отсутствие вакцинации, исходную инвалидность или хронические заболевания, а также курение. Но в своем исследовании, учитывая текущий список симптомов, составленный АСР, исследователи Академии пришли к выводу, что «[большинство] лиц с “долгим ковидом”, подающих заявления на получение пособий по инвалидности по социальному обеспечению, будут делать это на основании симптомов, не указанных в списках».
Что касается «долгого ковида» среди детей и подростков, то члены комитета сделали следующее важное замечание:
«Важно отметить, что в педиатрии из-за типичного развития детей, базовые требования к выполнению навыков постоянно меняются, особенно у детей младшего возраста. Это может затруднить оценку отклонений в их работе в течение “долгого ковида”, и может возникнуть задержка в распознавании любых отклонений (например, недостаточное развитие навыка в соответствующем возрасте)».
«Кроме того, продолжительность симптомов (например, 1 или 3 месяца) может сильно отличаться у детей и оказывать большее влияние на них по сравнению со взрослыми. В настоящее время существует нехватка перспективных и перекрестных исследований, посвященных распространенности, факторам риска, а также течению “долгого ковида” у детей. Необходимы дополнительные исследования, чтобы определить долгосрочные функциональные последствия “долгого ковида” у детей, поскольку информация, полученная в ходе исследований среди взрослых, может оказаться неприменимой непосредственно к педиатрической популяции».
До сих пор не существует одобренных лекарств или методов лечения в отношении «долгого ковида». Недавно в публикации агентства Reuters, посвящённом исследованию, в котором приняли участие 155 человек, прошедших 15-дневный курс лечения лекарством «Паксловид» по сравнению с плацебо, было обнаружено, что препарат не смог уменьшить симптомы «долгого ковида», такие как усталость, когнитивные нарушения, одышка, боли в теле или сердечно-сосудистые или желудочно-кишечные симптомы.
Несмотря на то, что вакцины против коронавируса продемонстрировали потенциал снижения риска «долгого ковида», текущая политика, позволяющая вирусу беспрепятственно заражать миллионы людей каждую неделю, только подрывает эти преимущества. Научные исследования показали, что повторные заражения могут усугубить «долгий ковид» по сравнению с однократной инфекцией. Однако неверие в эффективность вакцин, дезинформация и разрушение системы общественного здравоохранения привели к резкому падению интереса населения к вакцинам.
Что же тогда остается, чтобы помочь тем, кто болеет «долгим ковидом»? Комитет Академии написал: «Как и в случае с другими сложными мультисистемными заболеваниями, лечение “долгого ковида” зависит от методов контроля симптомов и улучшения функциональных способностей, таких как правильное распределение времени (т.е. балансирование периодов активности и отдыха в повседневной жизни), поддержка мобильности, социальная поддержка, модуляция диеты, фармакологическое лечение вторичных последствий для здоровья, когнитивно-поведенческая терапия и реабилитация. Управление течением выздоровления часто требует наличия многопрофильной команды».
Учитывая, насколько сильно пандемия повлияла на рабочих, в частности на их группу с наиболее низкими доходами, которые наиболее остро столкнулись с угрозой «долгого ковида» из-за ограниченного доступа к медицинскому обслуживанию и были вынуждены выполнять жесткие требования на работе без какого-либо значимого оплачиваемого отпуска по болезни, для них политика «вечного ковида» также означает «вечный долгий ковид». Мысль о том, что массы рабочих смогут заниматься «стимуляцией» или иметь доступ к многопрофильной медицинской команде, которая сможет ухаживать за ними, смехотворна.
Хотя населению говорят, что «долгий ковид» со временем проходит, выздоровление может замедлиться через шесть-двенадцать месяцев. Только 22 процента людей, которые прожили шесть месяцев с «долгим ковидом», полностью выздоравливают к одному году. У тех, кто не выздоравливает полностью, симптомы продолжают ухудшаться.
Эти же моменты были подчеркнуты в докладе комитета. Там сказано: «Пациенты с “долгим ковидом” могут столкнуться со скептицизмом в отношении своих симптомов, когда они находятся в медицинских учреждениях, что препятствует обращению за медицинской помощью. Это особенно актуально для людей, находящихся в неблагоприятном положении в силу их социального или экономического статуса, географического положения или окружающей среды, и может привести к предотвратимым различиям в бремени болезней и возможностях достижения оптимального здоровья… Люди с “долгим ковидом” вынуждены чаще пользоваться услугами здравоохранения и нести финансовое бремя, которое может усугубиться, если они не смогут работать, чтобы получать доход и/или медицинскую страховку».
Этот честный и обстоятельный доклад Национальной академии является образцовым по содержанию и давно назревшим. Его выводы равносильны обвинению государства в преднамеренной халатности в борьбе с пандемией. Он дает представление о долгосрочных последствиях политики капиталистической правящей элиты по беспрепятственному распространению коронавируса для будущего благосостояния и здоровья американцев и населения всей планеты.