Управление Конгресса США по бюджету (УКБ) опубликовало на этой неделе ревизию февральского прогноза по росту государственного долга. Уровень долга, который министерство финансов и другие ведомства в феврале назвали «неприемлемым», растет быстрее, чем прогнозировалось всего четыре месяца назад.

Согласно этой оценке, государственный долг в течение следующего десятилетия вырастет с нынешнего уровня, близкого к 35 триллионам долларов, до 56 триллионов долларов.

УКБ также пересмотрело в сторону повышения оценку дефицита бюджета на 2024 год с 1,6 трлн долларов до 1,9 трлн долларов, — увеличение более чем на 20 процентов.

Доля долга в ВВП вырастет с почти 100 процентов в 2024 году до 122 процентов через десять лет. Это означает, что долг растет гораздо более быстрыми темпами, чем реальный объем производства в экономике. Расходы на обслуживание долга (то есть платежи процентов на него), которые сейчас приближаются к 1 трлн долларов, вырастут до 1,7 трлн долларов к 2034 году.

Комментируя последние данные для New York Times, Майкл Питерсон из Фонда Питера Питерсона, аналитического центра, который долгое время выступал за сокращение расходов, отметил одну из непосредственных причин обострения ситуации.

«Продолжается пагубное воздействие более высоких процентных ставок, приводящих к увеличению процентных расходов, на огромную существующую долговую нагрузку, и это приводит к дополнительным заимствованиям. Это заведомо неустойчиво», — сказал он.

Реагируя на первоначальный февральский отчет директор УКБ Филлип Свагел заявил Financial Times, что государственный долг США находится на «беспрецедентной» траектории и может привести к кризису, подобному тому, который охватил финансовую систему Великобритании в сентябре-октябре 2022 года, когда недолговечное правительство тори Лиз Трасс предложило провести масштабное снижение налогов для богатых и корпораций, что предлагалось финансировать за счет новых долгов.

Он сказал, что США «еще не дошли до этого», но рынки облигаций могут «опомниться», как это было в Великобритании (то есть рухнуть). За три месяца, прошедших с момента интервью, вероятность краха только возросла.

Вопрос о растущем дефиците бюджета станет предметом бесконечных конфликтов в Конгрессе в преддверии президентских выборов. Демократы и республиканцы попытаются обвинить друг друга в ухудшении ситуации, соглашаясь, впрочем, в одном — заставить рабочий класс платить за дефицит.

Центральная идея республиканской платформы заключается в том, что снижение налогов при администрации Трампа в 2017 году, которое принесло огромную пользу корпорациям и богатым, должно быть продлено после истечения срока своего действия в 2025 году.

Их ключевой аргумент, основанный на так называемой кривой Лаффера, — ее, согласно легенде, впервые нарисовал на ресторанной салфетке Артур Лаффер в 1974 году во время разговора с тогдашним главой администрации Белого дома Дональдом Рамсфелдом и его заместителем Диком Чейни, — заключается в том, что снижение налогов приведет к экономическому росту и, следовательно, окупится за счет увеличения государственных доходов.

Эта теория была дискредитирована уже во время администрации Рейгана, когда снижение налогов привело к увеличению дефицита бюджета, а также в недавний период.

В 2018 году УКБ подсчитало, что снижение налогов принесет некоторый доход за счет экономического роста, но в результате покроет всего 20% этого снижения. В мае этого года директор УКБ Свагел заявил, что экономические исследования показали, что эффект от снижения налогов даже меньше.

Проведенные при Трампе налоговые льготы будут стоить казне 5 трлн долларов. Байден уже заявил, что продлит некоторые из налоговых льгот, в то время как Трамп заявил, что продлит их полностью.

Несмотря на то, что между демократами и республиканцами могут возникнуть разногласия, в основном незначительные, по поводу снижения налогов, обе партии согласны с необходимостью сокращения пенсионных выплат и медицинского обслуживания.

Позиция всего политического истеблишмента была изложена в газете New York Times, которая в значительной степени является рупором демократов, в ее статье о пересмотре прогнозов УКБ.

В статье говорится, что растущие расходы на социальное обеспечение и медицинскую помощь «продолжают тяжелым бременем ложиться на финансы страны, наряду с растущими процентными ставками, из-за которых федеральному правительству стало дороже занимать огромные суммы денег».

Чтобы четко изложить это читателю, статья продолжает: «Борьба за налоги и расходы будет происходить в то время, когда финансовая ситуация в стране становится все более мрачной. Стареющее население продолжает оказывать давление на американские программы по обеспечению старости и выхода на пенсию, сталкивающиеся с долгосрочным дефицитом средств, что может привести к сокращению пенсионных и медицинских пособий».

Примечательно, что, отражая двухпартийное соглашение, статья обходит молчанием одну из главных причин обострения дефицита: рост военных расходов США до рекордно высокого уровня.

Таково токсичное состояние того, что считается официальной политикой. Проблема дефицита, без сомнения, будет запутываться заявлениями о том, что иммигранты, в том числе те, у кого нет документов и кого называют «нелегалами», каким-то образом истощают государственные финансы США.

Оценка УКБ опровергла это ядовитое утверждение, указав на то, что новые иммигранты, как ожидается, заплатят налогов почти на 1 трлн долларов больше, чем они потребляют в виде пособий от федерального правительства.

Проблема дефицита бюджета США никоим образом не является внутренней проблемой, а имеет серьезные международные последствия. США стремятся обеспечить глобальную гегемонию посредством войны, хотя доллар США, основа мировой финансовой системы, является национальной валютой, по сути, обанкротившегося империалистического государства.

Столкнувшись с таким экзистенциальным кризисом, американское государство будет стремиться разрешить его путем войны на два фронта: против рабочего класса у себя дома и путем усиления и без того далеко зашедшей глобальной войны — на Ближнем Востоке, против России и против Китая, которого оно считает своим главным соперником.

На финансовом фронте стремительный рост американского государственного долга уже вызвал тревогу.

В своем отчете о финансовом мониторинге, опубликованном в апреле, Международный валютный фонд заявил, что огромный дефицит бюджета США спровоцировал инфляцию и создал «значительные риски» для мировой экономики.

Представляя доклад МВФ Перспективы мировой экономики (World Economic Outlook) главный экономист МВФ Пьер-Оливье Гуринша заявил, что наряду с краткосрочными рисками для процесса снижения инфляции дефицит повышает «долгосрочные риски для бюджета и финансовой стабильности мировой экономики», и что «придется что-то предпринять».

Еще в феврале, когда УКБ опубликовал свою оценку бюджетного положения США, обозреватель Financial Times Крис Джайлс отметил, что по всей Европе и в США правительства управляют своими бюджетами, находясь в «мире фантазии», словно в сказке, где в конце происходит что-то волшебное, и все живут долго и счастливо.

Он отметил, что предполагаемые заимствования в США были примерно «на 50 процентов выше, чем было предложено бывшим канцлером Великобритании Кваси Квартенгом в его “мини” бюджете на 2022 год, который взорвал рынок облигаций Великобритании».

Цифры УКБ достаточно тревожны сами по себе. Но им нельзя доверять, потому что в последние годы эксперты из бюджетного управления были «постоянно слишком оптимистичными». Они основывают свои прогнозы на существующей политике США, включая неправдоподобное предположение о том, что срок действия налоговых льгот Трампа истечет в конце 2025 года.

«Но, пожалуй, самая большая фантазия из всех, — заключил автор Financial Times, — это ожидание того, что произойдет что-нибудь, что поможет решить проблему неустойчивых бюджетов без кризиса. Гораздо более вероятно, что мы будем топтаться на месте, притворяясь, что все почти в порядке, пока что-то не даст трещину. Беда в том, что финансовая система рухнет, и счастливого конца не будет».