25 лет назад: Верховный суд США прекратил подсчёт голосов во Флориде
12 декабря 2000 года Верховный суд США, в котором тон задавали ярые реакционеры Антонин Скалиа и Кларенс Томас, остановил ручной пересчёт голосов во Флориде, фактически передав президентские полномочия Джорджу Бушу-младшему. Это заведомо антидемократическое решение стало переломным моментом в процессе распада американской демократии, открыв путь к дальнейшему ущемлению демократических прав и разрушению конституционного строя.
Президентские выборы с участием Буша и кандидата от Демократической партии Эла Гора проходили с необычайной напряжённостью, и их исход оказался полностью зависим от исхода выборов во Флориде. За четыре дня до этого, 8 декабря, Верховный суд Флориды постановил провести пересчёт 61 тысячи бюллетеней по причине «недостаточного количества» поданных голосов. Эти бюллетени, где машины для голосования не смогли определить явный голос, поскольку избиратели умышленно или случайно выбрали меньше кандидатов, чем было указано в бюллетене, были сосредоточены в основном в округах с демократическим уклоном и районах проживания меньшинств. Пересчёт грозил лишить Буша незначительного преимущества и отдать решающие голоса выборщиков Флориды Элу Гору.
Команда Буша, поддерживаемая Республиканской партией и послушными корпоративными СМИ, быстро заблокировала пересчёт голосов, обратившись к Верховному суд США с просьбой приостановить решение Верховного суда Флориды. 9 декабря судья Скалиа представил псевдоюридическое обоснование этой попытки приостановить подсчёт голосов, заявив, что это нанесёт «непоправимый вред» Бушу и бросит «ненужную и неоправданную тень» на выборы и его потенциальное президентство. После быстрого обмена мнениями и устных прений, всего через три дня, консервативное большинство — Скалиа, Томас, Ренквист, О’Коннор и Кеннеди, — проголосовало за отмену решения Верховного суда Флориды, в то время как четыре либеральных судьи — Стивенс, Саутер, Гинзбург и Брейер, — высказали особое мнение.
Это решение имело огромное значение для демократии. Высший суд страны, состоящий из лиц, назначаемых пожизненно, фактически избрал президента, подменив своими действиями непосредственных избирателей или даже архаичную, антидемократическую коллегию выборщиков. Вмешательство Суда было не просто процедурным решением, оно основывалось на реакционной предпосылке, наиболее прямо озвученной судьёй Скалией, согласно которой конституционное избирательное право в отношении президентских выборов отсутствует, и что законодательные органы штатов (а не избирательные бюллетени) могут, в конечном счёте, определять исход выборов. По сути, Суд заявил, что народ не обладает безусловным правом выбирать президента. Результат был омрачён очевидным конфликтом интересов в администрации Флориды, где брат кандидата-республиканца губернатор Джеб Буш и республиканские должностные лица на выборах сыграли ключевую роль в блокировании подсчёта голосов, что непропорционально сильно затронуло избирательные округа, где проживали меньшинства и рабочий класс.
Гор и Демократическая партия отказались оспорить этот юридический переворот, несмотря на растущее сопротивление со стороны рабочего класса США. В действительности, демократы гораздо больше боялись опасности вспышки массового недовольства, нежели опасности потерять Белый дом.
50 лет назад: Президент Форд одобрил предоставление Нью-Йорку кредитов в рамках мер жесткой экономии
9 декабря 1975 года президент Джеральд Форд подписал Закон о сезонном финансировании города Нью-Йорка (HR 10481), разрешающий федеральные займы на сумму до 2,3 миллиарда долларов для города оказавшего в состоянии банкротства. Этот закон был принят всего через несколько недель после скандального заявления Форда о том, что он наложит вето на любые меры помощи, направленные на спасение Нью-Йорка.
В своих первоначальных публикациях газета New York Daily News охарактеризовала действия Форда заголовком «FORD TO CITY: DROP DEAD» («ФОРД — ГОРОДУ: ОТВЯЖИСЬ!»), так как президент ясно дал понять, что единственным приемлемым способом погашения долга города он считает ликвидацию государственных рабочих мест и служб, приносящих пользу рабочему классу. Под угрозой оказались финансирование больниц, бесплатное обучение в Городском университете Нью-Йорка и десятки тысяч городских рабочих мест. Учителям, пожарным, работникам санитарной службы и многим другим были вручены уведомления о возможном увольнении в любой момент. А тем, кого не уволят, — сократят зарплату, пенсию и отпуск.
Заявления политиков-капиталистов из обеих основных партий США, что банкротство городского бюджета произошло из-за высоких зарплат и социального обеспечения городского рабочего класса, были откровенной ложью. В действительности, Нью-Йорк сильно пострадал от мирового экономического кризиса 1970-х годов, который привёл к резкому спаду в отраслях, обеспечивавших умеренный уровень жизни миллионов рабочих, а также к сокращению налоговой базы городов и штатов.
В то же время долговой кризис города был спровоцирован ещё и тем, что в течение многих лет городские и региональные власти полагались на огромные займы от банков Уолл-стрит, таких как Citibank и Chase Manhattan, для финансирования расходов, вместо того чтобы взимать налоги с капитала. Теперь банки отказывались предоставлять новые кредиты или рефинансировать существующий долг. Невыполнение городом своих платежных обязательств грозило спровоцировать более масштабный обвал рынка муниципальных облигаций, что потенциально усугубило бы национальный экономический кризис.
Именно осознание этой опасности привело Форда к решению одобрить эти кредиты. Это, конечно же, не было «смягчением позиции» президента, а, скорее, мерой, призванной обеспечить своевременные выплаты банкам за счёт рабочего класса Нью-Йорка. Как заявил Форд на пресс-конференции, объявляя о своей поддержке кредита, он одобрил его, потому что «Нью-Йорк сам спас себя от банкротства».
Федеральный заём был чётко структурирован не для восстановления городских рабочих мест и услуг, а для гарантии погашения задолженности банкам, которые взяли под контроль финансы Нью-Йорка посредством Корпорации муниципальной помощи (MAC) и использовали этот контроль для введения режима жёсткой экономии. Займы были строго краткосрочными, а погашение производилось по сезонному графику. Они имели карательную процентную ставку, на один процентный пункт превышающую стоимость заимствований самого федерального правительства, что гарантировало прибыль федерального казначейства, в то время как рабочие теряли то, чего добились за десятилетия борьбы.
75 лет назад: Эвакуация американских военных из северокорейского порта Хыннам
11 декабря 1950 года американские военные начали эвакуацию войск из Северной Кореи морем через порт Хыннам, расположенный в восточной северокорейской провинции Хамхын.
Более двух недель до того силы Китайской народной добровольческой армии (НОАК) начали стремительно придвигаться на юг в ходе своего «второго этапа наступления», решительно изменив ход Корейской войны. Вступив в конфликт в конце октября, китайские войска, сражаясь бок о бок с подразделениями Корейской народной армии (КНА), одержали крупные победы над возглавляемыми США войсками ООН на реке Чхончхонган на западе Северной Кореи и на водохранилище Чосин на востоке. Эти поражения фактически разрушили империалистические планы по объединению полуострова под единым марионеточным режимом, поддерживаемым США.
Отвод войск из Хыннама последовал за военной эвакуацией из Пхеньяна неделей ранее, что подчеркнуло скорость и масштаб отступления США. По мере того, как китайские и северокорейские войска, превосходившие численностью войска ООН примерно в шесть раз, продолжали наступление, американские и союзные подразделения оставили около 59 тысяч квадратных километров захваченной северокорейской территории и отступили к побережью. Хыннам, ранее использовавшийся в качестве логистического узла для продвижения США на север в предыдущие месяцы, быстро превратился в центр масштабной эвакуации.
В течение следующих двух недель корабли ВМС США эвакуировали около 105 000 военнослужащих из Хыннама в Южную Корею. В ходе операции также было вывезено около 17 500 единиц техники и более 350 000 тонн оборудования, боеприпасов и снаряжения. Кроме того, на юг были эвакуированы более 86 000 корейских мирных жителей, многие из которых бежали от разрушений и нестабильности, оставшихся после месяцев боевых действий.
Перед уходом из Хыннама американские войска систематически уничтожали портовые сооружения и инфраструктуру, чтобы предотвратить их использование китайскими и северокорейскими войсками. Большое количество материальных средств, включая боеприпасы, взрывчатку, авиабомбы и топливо, было оставлено и уничтожено.
Хотя наступление армий НОАК и КНА вынудило армию ООН отступить из Северной Кореи, однако империалистическая война в Корее под руководством США была далека от завершения. Вступлению Китая в конфликт предшествовала серьёзная эскалация как риторики, так и военных действий со стороны Вашингтона, создав условия для затяжной и разрушительной войны, которая продлилась более двух лет.
100 лет: Губернатор Нью-Йорка помиловал лидера коммунистов
11 декабря 1925 года губернатор Нью-Йорка от демократов Эл Смит помиловал видного руководителя Компартии США Бенджамина Гитлоу, осуждённого по «Закону об уголовной анархии» от 1902 года (Criminal Anarchy act of 1902). В документе о помиловании Смит не признавал, что Гитлоу стал несправедливой жертвой государства, а лишь утверждал, что тот «был достаточно наказан за политическое преступление».
Первоначально Гитлоу был арестован в ноябре 1919 года в ходе скоординированных печально-известных рейдов Палмера, возглавлявшихся молодым Дж. Эдгаром Гувером, за публикацию в органе Социалистической партии The Revolutionary Age основополагающего документа американского коммунистического движения под названием «Манифест и программа левого крыла». Государственный обвинитель на суде утверждал, что манифест содержал в себе призыв к противозаконным действиям, поскольку закон считал преступлением подстрекательство к насильственному свержению правительства.
Несмотря на доводы защиты Гитлоу о том, что манифест представлял собой исторический анализ, а не практическую пропаганду, эти доводы были отклонены. 11 февраля 1920 года Гитлоу был осуждён и приговорён к сроку от 5 до 10 лет.
Он отсидел более двух лет в тюрьме Синг-Синг, прежде чем был освобождён под залог. Последующее дело, «Гитлоу против Нью-Йорка» (1925), дошло до Верховного суда США, который 8 июня 1925 года подтвердил его приговор семью голосами против двух. Это решение, подтвердившее, что публикация была наказуемым деянием, имеет историческое значение для установления баланса между требованиями свободы слова и предполагаемыми угрозами порядку. «Закон об уголовной анархии» был впоследствии отменён другими судебными решениями. Однако Гитлоу был вынужден вернуться в тюрьму Синг-Синг для продолжения отбывания наказания.
Родившийся в Нью-Йорке в семье еврейских иммигрантов, Гитлоу радикализовался на рубеже веков на фоне социалистических и анархистских настроений, что привело его к активному участию в работе Социалистической партии, от которой он был избран в ассамблею штата Нью-Йорк.
Он был одним из ведущих участников левого раскола в Социалистической партии в 1919 году, вдохновленного русской революцией 1917 года, в результате чего возникло американское коммунистическое движение, и стал одним из основателей организации, которые позже вошла в Коммунистическую партию США, а также выступал в качестве редактора и организатора на протяжении 1920-х годов.
Позднее Гитлоу стал убежденным антикоммунистом и писал исповедальные статьи, которые стали ключевыми работами для «охоты на ведьм» маккартистов в 1950-х годах.