En la conferencia de Reuters Next el miércoles, Brian Deese, el director entrante del Consejo Económico Nacional de Biden, declaró sin rodeos los intereses de la clase detrás de la actual campaña para reabrir las escuelas. "Necesitamos abrir las escuelas", dijo Deese, "para que los padres, y particularmente las mujeres, que están siendo desproporcionadamente perjudicados en esta economía, puedan volver al trabajo".

A pesar de su fingida preocupación por la difícil situación de los padres de la clase trabajadora, Deese, un exbanquero de inversión de la firma BlackRock de Wall Street, soltó lo que siempre ha sido la principal preocupación de la oligarquía corporativa y financiera: hacer que los niños vuelvan a las escuelas, sin importar lo peligroso que sea, para que sus padres puedan volver a producir beneficios corporativos. Deese sólo reiteró la posición de la administración entrante de Biden, que ha declarado en su plataforma que la apertura de las escuelas es "quizás el paso más importante para que los padres vuelvan a trabajar".

Tales esfuerzos sólo estimularán la pandemia a niveles de muerte cada vez más altos. Ya en los EE.UU., hay ahora un promedio de más de 3.400 nuevas muertes reportadas cada día, junto con más de 250.000 nuevos casos confirmados del coronavirus.

Y las escuelas son unos de los principales impulsores de la pandemia. Un estudio reciente en Montreal mostró que, contrariamente a la posición oficial del gobierno, los niños estaban de hecho impulsando la propagación en la comunidad. Como muchos educadores sospechaban, cuando las escuelas reabrieron en otoño, los niños se contagiaron y transmitieron el virus a sus compañeros, quienes a su vez lo transmitieron a sus padres y a otros adultos con los que interactuaron.

"El objetivo ahora mismo debería ser aplanar la curva", dijo Simona Bignami, una de las autoras de la investigación, a la Gaceta de Montreal. "Sin embargo, la apertura de las escuelas limitará fuertemente, si no anulará completamente, los beneficios que las otras medidas en vigor podrían tener".

La reapertura de escuelas ha sido el objetivo tanto de los demócratas como de los republicanos cuando las escuelas y las fábricas fueron cerradas por primera vez en marzo y abril. Luego, los cierres que tuvieron lugar se precipitaron por la oposición de los maestros de la ciudad de Nueva York y por las huelgas salvajes de los trabajadores de la industria automotriz, empacadoras de carne y otras secciones de los trabajadores. Los cierres de escuelas fueron terminados por la fuerza y prematuramente en ese momento por Trump y la instrucción en persona ha sido reiniciada por los demócratas en las principales zonas urbanas como la ciudad de Nueva York y Chicago.

Durante meses y meses, los políticos demócratas y republicanos y los columnistas del New York Times y el Washington Post han afirmado que su única motivación para reabrir las escuelas en medio de la pandemia fue ayudar a los niños no "quedarse atras", "especialmente a los estudiantes de bajos ingresos y a los estudiantes de color", junto con preocupaciones fingidas sobre la salud mental y el abuso infantil. Se presentaron argumentos similares en el Reino Unido, Alemania y otros países para ocultar los intereses de clase detrás de la política homicida de "inmunidad colectiva" que aplicaban los políticos capitalistas en todos los países.

Ahora que Biden está programado para asumir el cargo, esas pretensiones se están abandonando cada vez más. No es insignificante que las verdaderas razones fueron desveladas por Deese considerando sus antecedentes. Hasta su nombramiento era el jefe global de inversiones sostenibles en BlackRock, una compañía que controla $7 billones en acciones y otros activos de grandes bancos y corporaciones como Deutsche Bank, Wells Fargo, Apple y Microsoft. Deese habla tanto en nombre de la clase política de los EE.UU. como directamente en nombre de la oligarquía financiera del país cuando exige que "las escuelas se abran".

Las grandes corporaciones han estado tratando de que los padres vuelvan a trabajar para terminar con los altos niveles de ausentismo que se han visto en los últimos meses. Un artículo reciente en Bloomberg señaló que más de 1,9 millones de personas faltaron al trabajo en diciembre por enfermedad, casi igual al número de abril, el punto álgido de la primera ola de la pandemia. Las tasas de ausentismo han llegado hasta el 25 por ciento, lo que ha reducido los ingresos de las empresas y las ha obligado a ofrecer salarios iniciales más altos para atraer a los que no están trabajando de vuelta a las líneas de la fábrica.

Según el Libro Beige de la Reserva Federal publicado el miércoles, el distrito de Chicago del banco central de EE.UU. informó de un elevado ausentismo entre los empleados debido a los casos de COVID-19 o a la exposición y los problemas de cuidado infantil de los trabajadores.

Esto es lo que está detrás de la campaña de la alcaldesa demócrata Lori Lightfoot para reiniciar la instrucción en persona en el tercer distrito escolar más grande de la nación, incluso cuando el condado de Cook experimenta 6.500 nuevas infecciones cada día y varias escuelas ya abiertas han visto brotes.

La semana pasada, el concejal Carlos Ramírez-Rosa relató una reciente reunión entre el Caucus Latino del Ayuntamiento y la alcaldesa, que admitió cuáles eran sus verdaderas prioridades. "El caucus latino se reunió con la alcaldesa Lori Lightfoot hace unas semanas, tal vez unos meses. Dijimos alcaldesa, ¿por qué quiere hacer esto? Ella dijo, uno, estoy escuchando de los empleadores que quieren a sus empleados de vuelta en el lugar de trabajo, dos, estoy escuchando de los negocios del centro de la ciudad que no tienen ningún cliente y tres, porque estoy preocupado por los niños".

Si realmente existiera alguna preocupación sobre si los trabajadores deberían o no tener que elegir entre sus medios de vida y sus vidas, se dispondría de recursos para subvencionar los ingresos de los trabajadores, no para obligarlos a volver a las oficinas y fábricas infectadas por enfermedades. El pasado noviembre, el Dr. Michael Osterholm, miembro del grupo de trabajo COVID-19 de Biden, pidió el cierre de la producción no esencial en todo el país, con una compensación total por los salarios perdidos. Después de que los mercados se desplomaron, Biden reiteró su oposición a los cierres y Osterholm ha estado prácticamente en silencio desde entonces.

Aunque Deese afirmó que la reapertura de las escuelas formaría parte de una estrategia más amplia para conseguir "las inversiones necesarias para que funcione un programa de vacunación a nivel nacional", señaló explícitamente que dicho programa dependería de los recursos disponibles. La charla sobre la apertura "segura", incluso cuando las infecciones y las muertes siguen aumentando, es sólo un medio para dar cobertura a los sindicatos de maestros mientras trabajan con Biden y los demócratas para reiniciar las escuelas.

Ya en abril pasado, Trump alentó a las fuerzas más derechistas a oponerse a las restricciones más elementales en las operaciones comerciales, alentándolas a "liberar" estados como Michigan de los cierres temporales. El asedio armado del Capitolio de Michigan en Lansing y el complot para secuestrar y asesinar a la gobernadora Gretchen Whitmer fue el ensayo general de la insurrección fascista del 6 de enero en el Capitolio de los EE.UU.

En lugar de dar la alarma de los peligros de la dictadura fascista, Biden está haciendo todo lo posible para minimizar los inmensos peligros mientras llama a la "unidad" bipartidista con los conspiradores republicanos. Los Demócratas no quieren alertar a los trabajadores porque temen que la oposición a la conspiración de la derecha se combine con la resistencia a la mortífera campaña de regreso a la escuela y al trabajo, que los Demócratas, como partido de Wall Street, están impulsando al igual que los Republicanos.

Pero esto es exactamente lo que debe suceder: los trabajadores deben organizar comités de base, independientes de los sindicatos, para llevar a cabo una contraofensiva a las políticas criminales de la clase dominante, incluyendo una huelga general política contra el peligro fascista y para exigir el cierre de las escuelas y la producción no esencial hasta que la pandemia sea contenida. Los billones gastados en el rescate corporativo deben ser redirigidos para una vasta infusión de recursos para el aprendizaje en línea, la compensación para aquellos que no pueden trabajar como resultado de la pandemia y para un programa de vacunación masiva para garantizar la seguridad de todos durante la pandemia en curso.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 14 de enero de 2021)