El príncipe Felipe pasó toda su larga vida tratando de mantener encendidas las moribundas brasas de la monarquía. Fue un esfuerzo calculado y cínico para defender y mantener el privilegio de clase aristocrática por parte de un autodenominado "príncipe balcánico desacreditado sin ningún mérito o distinción en particular".

La prensa británica se volcó para glorificar a Philip. El torrente de la aduladora cobertura de los medios es implacable y repugnante y, sin embargo, no ha ofrecido visión del hombre o su papel. Además, el aluvión de propaganda tuvo el efecto contrario buscado por sus autores, confirmando que la masa de la población trabajadora no compartía las expresiones forzadas de pérdida por el fallecimiento del hombre al que el deshonrado príncipe Andrés se refería ridículamente como el “abuelo de la nación."

La BBC reprogramó todos sus programas de televisión, incluso suspendiendo un canal por completo. Todas, menos una de sus estaciones de radio nacionales, también se reprogramaron a noticias continuas. Su estación de radio de archivo fue reprogramada para todo un fin de semana. La emisora comercial ITV también reprogramó la programación de televisión para centrarse en "tributos" y comentarios aparentemente interminables. La respuesta fue un colapso en las cifras de ver. BBC1, el principal canal de noticias de la BBC, registró una caída de audiencia del 6 por ciento. En otros lugares, el público simplemente se apagó. BBC2 e ITV vieron caer las cifras de audiencia entre un 60 y un 65 por ciento.

La autoevaluación de Philip transmite con precisión su falta de importancia personal. Más significativo, sin embargo, es el papel político podrido que jugó a lo largo de su vida. Su defensa de la monarquía y el privilegio aristocrático, cortesía del orden burgués sobre el que ahora descansa, fue impulsada por un sentido sumamente armonizado de una existencia precaria y un temor bien fundado a las masas que podrían ponerle fin.

Su vida fue moldeada por la reacción contra el tumulto revolucionario. El episodio más trascendente que dio forma a Felipe y su visión del mundo fue la Revolución Rusa de 1917, que derrocó al zarismo y estableció el primer Estado obrero del mundo bajo los bolcheviques. Las monarquías europeas y el orden burgués en el que descansaban temblaron en respuesta, temiendo un destino similar. Philip nunca olvidó este miedo ni la razón de este.

Gracias a su relación con los zares rusos, su ADN incluso se utilizó para identificar los cadáveres de los Romanov. Cuando se le preguntó más adelante en la vida si le gustaría visitar Rusia, dijo que lo haría y agregó la advertencia, "aunque los bastardos asesinaron a la mitad de mi familia".

Él tenía una experiencia personal de lo tenue que era el control incestuoso de la realeza europea sobre el poder. Philip nació en la isla griega de Corfú, convirtiéndose en príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca como el único hijo entre cinco hijos. Su abuelo, el príncipe Guillermo de Dinamarca, se casó con una nieta del zar Nicolás I. El príncipe Guillermo había aceptado la invitación del gobierno griego en 1863 para convertirse en Jorge I, rey de los helenos. Fue asesinado en 1913.

Fue sucedido por su hijo mayor, Constantino I de Grecia.

El padre de Philip era el hijo menor de William/George, el príncipe Andrew de Grecia y Dinamarca. Su madre era hija del príncipe alemán Luis de Battenberg y bisnieta de la reina Victoria.

Constantino I fue depuesto en 1917 sobre la neutralidad griega en la Primera Guerra Mundial y reinstalado en 1920. En 1922, fue derrocado de nuevo tras una revuelta del ejército. El príncipe Andrés fue arrestado y sometido a consejo de guerra por “desobedecer una orden” durante la batalla de Sakarya, que perdió territorio al final del conflicto greco-turco. Despojado de la nacionalidad griega, Andrew enfrentó cargos de traición. El británico George V, temiendo su ejecución, envió un crucero naval para llevar a la familia a Italia, incluido Philip, de un año.

El otro factor que dio forma al destino de Philip fue la traición del estalinismo a las luchas revolucionarias de la clase trabajadora, lo que permitió la supervivencia del capitalismo europeo y mundial y facilitó el crecimiento de la reacción política a lo largo de las décadas de 1920 y 1930. La supervivencia de la monarquía en Grecia, por ejemplo, dependía de la protección de la dictadura de Metaxas, que se inspiró en los fascistas de Mussolini, pero se alió con el imperialismo británico. Finalmente, la monarquía griega fue abolida por la junta militar en 1973.

La orientación de Philip hacia el imperialismo británico fue dictada por hechos geopolíticos similares y consideraciones políticas concomitantes. Su familia exiliada vivió fuera de París hasta la institucionalización de su madre después de un colapso. Su padre se dirigió a los casinos de Montecarlo, permaneciendo en Vichy Francia hasta su muerte en 1944.

Todas las hermanas de Felipe se casaron con príncipes alemanes. Tres de sus cuñados se unieron al Partido Nazi y lucharon por ellos. El primer marido de su hermana Sophie estaba en las SS. En 1937, una hermana, Cecilie, que se había unido recientemente al Partido Nazi, murió en un accidente aéreo. Philip siguió su ataúd a través de multitudes dando saludos fascistas en Darmstadt. Más tarde demostró el cinismo de su juicio aristocrático, diciendo de ese período: "Es simplemente lo que sucedió. La familia se separó ... solo tenía que seguir adelante. Tú haces. Uno hace".

En 1933, Philip había asistido a la prestigiosa Schule Schloss Salem de Kurt Hahn en Alemania. Pero el judío Hahn tuvo que abandonar Alemania dos mandatos después por criticar al nazismo. Philip lo siguió a Escocia y a su recién establecida escuela Gordonstoun. La lealtad personal de Philip al imperialismo británico estaba asegurada.

Hahn, una figura paterna sustituta, ayudaría a moldear a Philip para un papel en los niveles superiores de la sociedad británica. El príncipe, escribió, "dejará su huella en cualquier profesión en la que tenga que demostrar su valía en una prueba de fuerza". Hahn también inspiró el Award Scheme (Plan de Becas) del Duque de Edimburgo, que combina el individualismo con la responsabilidad cívica como un "kit de bricolaje en el arte de la vida civilizada" para los jóvenes. Aunque llevaba el nombre del príncipe, Philip dijo: "Nunca habría comenzado de no ser por Hahn".

Antes de la guerra, Felipe fue enviado a la universidad naval, donde conoció a la princesa Isabel cuando era niño. Graduado como el primero de su clase en 1940, se unió a la marina, asistiendo a la acción militar y obteniendo ascensos. Incluso aquí su reputación era de intolerancia. "Uno de su tripulación", comentó un biógrafo, "dijo que preferiría morir antes que volver a servir a sus órdenes".

Cuando se propuso por primera vez cortejar a Isabel, la monarquía británica lo consideraba por debajo de ellos, con su herencia mixta, carácter rudo y falta de títulos. Las reacciones reales a su solicitud de casarse con Isabel muestran el atraso de esa capa social. La reina madre lo llamó "el huno”. Su hermano lo tachó de "alemán". Sin embargo, se acordó el matrimonio. Renunciando a su título griego, tomó la nacionalidad británica y adoptó el nombre inglés Mountbatten. El día de su boda en 1947 fue nombrado duque de Edimburgo. Philip se despidió de la marina en 1951 para apoyar a Isabel, quien asumía las funciones de su padre enfermo. En 1952 George murió e Isabel se convirtió en reina.

Es a partir de este punto donde se concentran la mayoría de los obituarios de Felipe: su papel como esposo de la reina durante casi siete décadas —la consorte real con más años de servicio en la historia británica. Y la narración dice que este fue un papel que jugó con lealtad y, en su mayor parte, con aplomo.

Su disposición a apoyar a la reina, por no decir proporcionar los herederos necesarios al trono, fue un regalo vital para la élite gobernante de Gran Bretaña. Es uno reconocido en innumerables tributos a su disposición a sacrificar el dominio masculino y caminar la distancia necesaria detrás de su cónyuge. El más ridículo de ellos viene por cortesía de Gaby Hinsliff en The Guardian, quien describe a Philip como alguien “en una era todavía incómoda con la idea de un hombre inclinándose ante la autoridad femenina” que vino “a definir un tipo diferente de ideal masculino; uno arraigado en la devoción, el apoyo y el tipo de fuerza que no necesita mostrarse moviéndose sin cesar en el centro de atención". Su "función real en la vida pública fue tener la gracia de pasar a un segundo plano y permitir que su cónyuge fuera el centro de atención ..."

Hinsliff, sin embargo, hace una observación útil, afirmando: “Quizás fue la corona, tanto como la mujer que la llevaba, a lo que este vástago de la familia real griega exiliada cedió; la corona a la que prometió lealtad al arrodillarse ante su esposa en su coronación".

De hecho, Felipe estaba dispuesto a someterse a lo que claramente veía como una humillación personal para preservar la autoridad de la corona como institución. Su vida la dedicó a hacer que la monarquía fuera apetecible a la población y a defenderla contra una erupción de hostilidad plebeya. De hecho, debido a su insistencia en que la monarquía debe adaptarse para sobrevivir, se le conoció como su "modernizador". A pesar de sus verdaderos sentimientos autocráticos, presidió el Grupo Way Ahead de destacados miembros de la realeza y sus asesores, para analizar y evitar las críticas a la monarquía. Su papel, dijo, era simplemente "garantizar que la reina pueda reinar".

Lo mismo puede decirse de sus "obras caritativas" y su compromiso de honrar sus numerosos compromisos públicos — porque este era el precio a pagar por una vida privada de extraordinario privilegio, de cricket, polo, navegación, cruceros, cenas, fiestas y el resto.

Sin embargo, todavía se enfureció por su "sacrificio", y estaba notablemente amargado, no solo en privado sino en público. Lamentó no poder continuar su carrera naval y se quejó de que sus hijos llevaban el nombre de Windsor en lugar de Mountbatten, declarando: “Soy el único hombre en el país que no tiene permitido dar su nombre a sus hijos. No soy más que una maldita ameba".

Sus numerosos pronunciamientos ignorantes y, a veces, abiertamente racistas mientras desempeñaba funciones oficiales son expresiones infames de su disconformidad oculta y su personalidad reprimida. Pero quizás lo más revelador fue cuando le dijo al dictador paraguayo Alfredo Stroessner: "Es un cambio agradable estar en un país que no está gobernado por su gente".

La preocupación del príncipe por la monarquía también se basaba en un pensamiento más amplio sobre la estabilidad general del capitalismo. En 1977 comparó la economía británica con la podredumbre seca en una casa, diciendo: "No sabes cuándo comienza, no sabes cuándo es la crisis, pero gradualmente el lugar se vuelve inhabitable".

Debe agregarse que el ambientalismo tan cacareado de Philip se basó igualmente en un privilegio de clase misantrópica. Su defensa de la conservación de la naturaleza acompañó el derecho a la caza mayor por deporte. Combinó la defensa de las especies contra la extinción con una hostilidad manifiesta hacia la masa de la humanidad, escribiendo: "Estoy tentado de pedir la reencarnación como un virus particularmente mortal, pero eso quizás sea ir demasiado lejos".

Estas realidades políticas y de clase encuentran expresión en los elogios de los líderes políticos británicos. El primer ministro Boris Johnson, uno de los representantes más transparentemente egoístas de la burguesía británica venal, elogió la "ética de servicio" de Philip. El líder laborista Sir Keir Starmer declaró que Gran Bretaña había "perdido a un servidor público extraordinario".

En un futuro no muy lejano, la gente mirará hacia atrás con incredulidad de que esta ridícula y parásita institución y sus representantes todavía se estuvieran discutiendo en 2021. La muerte del príncipe Felipe ha puesto de manifiesto una vez más la imperiosa necesidad de que la realeza se limite a los libros de historia, de una vez por todas.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 11 de abril de 2021)