Durante tres días, Israel ha bombardeado el denso y empobrecido enclave costero de Gaza, apuntando a los líderes de la Yihad Islámica Palestina (PIJ), a los civiles y a sus propiedades en el peor estallido desde mayo de 2021.

Hasta el domingo por la noche, los ataques aéreos 'quirúrgicos' de Israel han matado al menos a 43 palestinos, incluyendo a Taysir al-Jabari y Khalid Mansour, altos dirigentes militares de la Yihad Islámica Palestina en el norte y el sur de Gaza, entre ellos 15 niños y cuatro mujeres desde el viernes. Al menos 300, más de la mitad de ellos mujeres y niños, han resultado heridos y al menos 31 familias se han quedado sin hogar. Un civil israelí y dos soldados han resultado heridos levemente por la metralla.

Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que su bombardeo aéreo era una operación preventiva destinada a impedir los ataques con cohetes planeados por la Yihad Islámica Palestina contra Israel. Advirtió que su operación podría durar hasta una semana.

Los continuos estallidos de violencia —Israel ha lanzado al menos ocho asaltos asesinos contra el enclave asediado desde 2005, cuando se 'retiró' de Gaza— se derivan inexorablemente del asedio israelí a Gaza, que duró 15 años y contó con la ayuda del carnicero de El Cairo, el general Abdel Fattah el-Sisi de Egipto, y del presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas. El bloqueo, un acto de castigo colectivo prohibido por el derecho internacional, ha convertido el enclave en una prisión al aire libre para sus dos millones de habitantes. La mayoría carece incluso de los elementos más básicos de la vida, agua potable, saneamiento y electricidad, mientras que más de la mitad de la población está desempleada y la gran mayoría vive en una pobreza asombrosa.

Al mismo tiempo que emprendía la guerra contra Gaza, el gobierno provisional de Yair Lapid, que encabeza una coalición de ocho partidos que incluye uno de los partidos árabes de Israel y varios partidos judíos ostensiblemente comprometidos con un Estado palestino junto a Israel, dio rienda suelta a la extrema derecha para incitar la violencia contra los palestinos en Jerusalén.

Bajo la protección de las fuerzas de seguridad israelíes armadas, 1.000 fanáticos religiosos, nacionalistas de extrema derecha y colonizadores asaltaron. Agitaban banderas israelíes, rezaban y coreaban eslóganes antimusulmanes y antiárabes, incumpliendo los antiguos acuerdos con Jordania, custodio oficial del lugar, por los que los no musulmanes no pueden rezar en el recinto ni exhibir símbolos israelíes. La policía israelí ha permitido a los colonos y a los activistas de extrema derecha entrar en el recinto casi a diario.

Las autoridades permitieron que se llevara a cabo esta última provocación cuando el ataque militar de Israel contra Gaza entraba en su tercer día, en medio de la preocupación de que esto incitara protestas y enfrentamientos palestinos. En mayo de 2021, provocaciones similares en el recinto de la mezquita de Al Aqsa coincidiendo con el Ramadán condujeron al asalto de 11 días de Israel a Gaza, que causó la muerte de 256 palestinos, y a amplios disturbios en las ciudades mixtas israelíes de Haifa, Acre, Lod y Ramla.

El último conflicto comenzó el lunes con el asalto de las fuerzas especiales israelíes al campo de refugiados de Jenin, en la Cisjordania ocupada. Dispararon balas reales y recubiertas de goma, así como gases lacrimógenos, contra los palestinos y detuvieron al alto dirigente de la Yihad Islámica, Bassam al-Saadi, y a su yerno, Ashraf al-Jada, en su casa de Yenín. Las imágenes de al-Saadi siendo arrastrado por el suelo acompañado de un perro de ataque provocaron una tormenta de protestas, en medio del temor por su vida, por parte de los partidarios de la PIJ. La Yihad Islámica prometió vengarse.

La PIJ se ha convertido en la principal fuerza de la resistencia armada en Yenín y Nablús tanto a Israel como a su subcontratista, la Autoridad Palestina (AP) del presidente Mahmud Abbas. Durante la incursión, las fuerzas israelíes también dispararon y mataron a Derar Riyad al-Kafrini, un joven palestino de 17 años, e hirieron a la esposa de Saadi, así como a al menos otra persona.

Israel afirmó que la PIJ estaba planeando lanzar ataques desde Gaza contra Israel e hizo preparativos a gran escala para una amplia operación contra la Yihad Islámica. Ordenó el bloqueo de ciudades y pueblos del sur de Israel, cerrando carreteras y enviando refuerzos a la zona, y llamó a 10 batallones de reserva de la Guardia de Fronteras por si se producían disturbios en las ciudades israelíes de mayoría palestina. Cerró los pasos fronterizos de Erez y Kerem Shalom hacia Gaza, impidiendo la entrada de productos esenciales, como alimentos y combustible, al enclave asediado y la salida de pacientes médicos y de los 14.000 palestinos de Gaza con permiso de trabajo en Israel. Poco después, la única central eléctrica de Gaza anunció que cerraría, alegando la falta de combustible.

El viernes, Israel comenzó a bombardear Gaza con lo que dijo que eran ataques selectivos para 'eliminar' a los líderes y militantes de la Yihad Islámica. EE.UU. y las principales potencias europeas apoyaron este último crimen de guerra con argumentos sobre el 'derecho de Israel a defenderse' de los ataques, aunque no se haya realizado ningún ataque de este tipo.

Yair Lapid, primer ministro interino de Israel hasta las quintas elecciones en cuatro años del 1 de noviembre, describió a la PIJ como 'un apoderado iraní que quiere destruir el Estado de Israel'. Su declaración señala una ofensiva israelí contra los aliados de Irán en la región.

La YIP y Hamás, filial de los Hermanos Musulmanes que gobierna Gaza, están incluidas en la lista de 'organizaciones terroristas' de las potencias estadounidenses y europeas. Respaldado por Irán, el PIJ también tiene partidarios en Líbano y Siria. Su líder, Ziad al-Nakhalah, estuvo en Teherán para entrevistarse con el presidente iraní, Ebrahim Raisi, el viernes, día en que Israel lanzó su bombardeo sobre Gaza.

Al-Nakhalah prometió que el grupo lanzaría ataques de venganza, incluso contra Tel Aviv y otras ciudades. Pero los cohetes de la Yihad Islámica, lanzados sólo después de la ofensiva israelí, tuvieron poco impacto. La mayoría de sus 400 cohetes fueron interceptados por el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro de Israel o cayeron en terreno vacío. Una casa resultó dañada.

El general de división Hossein Salami, jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán, dijo el sábado que los palestinos 'no están solos' en su lucha contra Israel, declarando: 'Estamos con vosotros en este camino hasta el final, y que Palestina y los palestinos sepan que no están solos.' Añadió que Israel 'pagará otro alto precio por el reciente crimen'.

Hamás, a pesar de su amarga oposición a su rival, dijo que apoyaba la respuesta de la Yihad Islámica al bombardeo de Israel. Sin embargo, no emprendió ninguna acción contra Israel, ya que trató de evitar que el conflicto estallara en una guerra a gran escala. También se mantuvo al margen durante el asalto de dos días de Israel a Gaza en noviembre de 2019 que asesinó al líder militar del sur de la PIJ, Bahaa Abu el-Atta, y a su esposa.

El gobierno israelí de Naftali Bennett y ahora de Lapid, en contraste con el del anterior primer ministro Benjamin Netanyahu, ha tratado de reforzar a Hamás a expensas de la Autoridad Palestina dominada por Al Fatah con el fin de dividir a los palestinos. Israel ha levantado algunas de las restricciones impuestas a Gaza, aumentando su suministro de energía y su capacidad para realizar trabajos de reconstrucción. Ha concedido permisos de trabajo a 20.000 residentes de Gaza que les permiten cruzar diariamente a Israel para trabajar por salarios que son unas 10 veces superiores a los que se pagan en Gaza, donde la tasa de desempleo supera el 50%.

Al parecer, el gobierno de Lapid ha acordado un alto el fuego entre Israel y la Yihad Islámica con la mediación de Egipto que entrará en vigor a las 20:00 horas del domingo, con la promesa de Israel de aliviar la escasez de combustible en Gaza a cambio de que Hamás tome medidas enérgicas contra la Yihad Islámica. Queda por ver si entrará en vigor o se mantendrá.

Lapid está luchando en unas elecciones muy disputadas contra dos rivales por el cargo de primer ministro. El primero es Netanyahu, que, a pesar de estar luchando contra acusaciones penales de soborno, corrupción y abuso de confianza en tres casos distintos, tiene actualmente la previsión de obtener el mayor número de votos, sobre todo si sus aliados religiosos de extrema derecha, el Poder Judío de Itamar Ben Gvir y el partido Sionismo Religioso de Bezalel Smotrich, acuerdan una fusión con fines electorales, como hicieron antes de las elecciones del año pasado. El segundo es su ministro de Defensa y antiguo jefe del ejército, Benny Gantz. Lapid, que nunca ha ocupado un puesto de seguridad, está por lo tanto ansioso por reforzar sus credenciales.

Sus esfuerzos por aterrorizar a los palestinos y dar socorro a la extrema derecha fascista buscan desviar las inmensas tensiones sociales dentro de la sociedad israelí hacia el exterior, ya que las elecciones —inusualmente— se centran en el aumento del coste de la vida y la creciente pobreza. Israel, una de las sociedades más desiguales del mundo avanzado, tiene el mayor índice de pobreza de todos los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).

El gobierno de coalición, en el poder desde hace apenas un año, ha ampliado las ya enormes diferencias socioeconómicas de la sociedad israelí, ofreciendo exenciones fiscales a los ricos, subiendo los precios de los productos domésticos básicos y promoviendo reformas agrarias que devastarán a los agricultores, mientras que no ha conseguido frenar el creciente coste de la vivienda. Al igual que en otros lugares, el deterioro de las condiciones de la mayoría de los trabajadores israelíes y sus familias ha provocado un número creciente de huelgas y protestas de la clase trabajadora.

(Publicado originalmente en inglés el 6 de agosto de 2022)