La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), una agrupación de 33 economías importantes, pronosticó un empeoramiento de las perspectivas para la economía mundial en un informe publicado el mes pasado.

Pero a pesar de la desaceleración del crecimiento y los recortes en los estándares de vida reales, la organización insiste en que deben continuar las políticas monetarias restrictivas de los bancos centrales, destinadas a suprimir las demandas salariales al frenar la economía, o incluso inducir una recesión.

El enfoque del informe estaba en la crisis energética, que culpó a la 'agresión' rusa, ignorando por completo el hecho de que la guerra de Ucrania está siendo impulsada por los EE.UU. y sus aliados de la OTAN mientras buscan desmembrar a Rusia y acelerar los preparativos de guerra contra China.

En su editorial de presentación del informe, la OCDE dijo que la inflación estaba aumentando debido a la pandemia de COVID-19. Prevaleció mucho más después de la invasión rusa, de modo que, debido al aumento de los precios, “los salarios reales están cayendo en muchos países, reduciendo el poder adquisitivo”.

Afirmó que “combatir la inflación”, la frase clave utilizada por todas las instituciones económicas capitalistas para más recortes en los salarios reales, “tiene que ser nuestra principal prioridad en este momento”.

La OCDE afirmó que la política estaba disfrutando de 'algún progreso' ya que hubo una disminución de los aumentos de precios en los EE.UU., al tiempo que insistió en que 'la política monetaria debería continuar endureciéndose en los países donde la inflación sigue siendo alta y generalizada'.

Además, quiere un ataque en dos frentes. Era esencial que la política fiscal del gobierno trabajara “de la mano con la política monetaria”.

Si la política fiscal se sumara a las presiones inflacionarias, decía el editorial, conduciría a tasas de interés aún más altas.

En consecuencia, eso significaba que “el apoyo a las políticas para proteger a las familias y las empresas del shock energético debería ser específico y temporal… sin aumentar las presiones inflacionarias y aumentar la carga de la deuda pública”.

Pero, en general, no se debe hacer nada sustancial ya que 'es probable que los precios de la energía se mantengan altos y volátiles durante algún tiempo' y 'las medidas no específicas para mantener los precios bajos serán cada vez más inasequibles y podrían desalentar los ahorros de energía necesarios'.

Hay un claro paralelo aquí con la respuesta al COVID. Si bien se implementaron algunas medidas de mitigación limitadas, se abandonaron frente a la agenda de 'déjalo rasgar'. En cuanto a los precios de la energía, la política es la misma: medidas “dirigidas” limitadas para tratar de calmar la ira popular mientras se aplica una política de “dejarlo rasgar” sobre los aumentos de precios y la especulación de ganancias por parte de las principales corporaciones energéticas y los especuladores de materias primas.

En su análisis del estado de la economía global, el informe de la OCDE pintó una imagen de una situación que empeora constantemente.

El endurecimiento significativo de las condiciones financieras globales estaba “afectando el gasto sensible a los intereses y aumentando las presiones que enfrentan muchas economías de mercados emergentes”.

Si bien las condiciones del mercado laboral se mantuvieron “generalmente ajustadas”, una situación que los bancos centrales quieren cambiar con el régimen de intereses más altos, “los aumentos salariales no han seguido el ritmo de la inflación de precios, debilitando los ingresos reales a pesar de las acciones tomadas por los gobiernos para amortiguar el impacto del aumento de los precios de los alimentos y la energía en los hogares y las empresas”. Dijo que se proyecta que el crecimiento del PIB mundial sea del 3,1 por ciento en 2022, alrededor de la mitad del ritmo en 2021, y se espera que se desacelere aún más al 2,2 por ciento el próximo año.

El crecimiento global, tal como es, se estaba volviendo “cada vez más desequilibrado con las principales economías de mercados emergentes asiáticos representando cerca de las tres cuartas partes del crecimiento del PIB mundial en 2023, lo que refleja su expansión constante proyectada y fuertes desaceleraciones en los Estados Unidos y Europa”.

Pero la incertidumbre incluso sobre esta perspectiva se mantuvo alta porque “los riesgos se han vuelto más sesgados a la baja y más agudos”. Uno de esos riesgos es que las tasas de interés más altas “retrasen el crecimiento más de lo proyectado, con decisiones políticas difíciles de calibrar dados los altos niveles de deuda y los fuertes vínculos comerciales y de inversión transfronterizos que aumentan los efectos secundarios de una demanda más débil en otros países”.

Resumiendo la perspectiva, la OCDE dijo que la economía mundial enfrentaba “un período de crecimiento débil e inflación persistente, con elevados riesgos a la baja. Se espera que la política monetaria más estricta y las tasas de interés reales más altas, los precios elevados de la energía, el débil crecimiento de los ingresos de los hogares y la disminución de la confianza afecten el crecimiento, especialmente en 2023”.

La mejor perspectiva que podía ofrecer era una 'recuperación leve', proyectada para comenzar en la mayoría de los países en 2024.

Además del empeoramiento de las perspectivas de la economía real, existen problemas importantes en el sistema financiero.

La OCDE advirtió que un 'fuerte aumento en las tasas de interés' podría poner en peligro la capacidad de los hogares y las empresas para pagar sus deudas, 'lo que podría conducir a incumplimientos y quiebras, y a correcciones en los precios de la vivienda'.

Dijo que las pruebas de estrés implementadas después de la crisis financiera mundial de 2008 ayudaron a mejorar la resistencia del sector bancario. “Sin embargo, muchos bancos aún podrían enfrentar pérdidas sustanciales si ocurriera una recesión mayor a la esperada, especialmente en las economías de mercados emergentes donde los bancos son particularmente sensibles a los shocks y tienen índices de capital más bajos que en los países avanzados”.

También podrían surgir problemas importantes en las instituciones financieras no bancarias, cuyo tamaño se ha expandido rápidamente en la última década y media, como resultado del aumento de las tasas de interés.

“La revisión de los precios de las valoraciones de activos estirados podría conducir a correcciones desordenadas del mercado y salidas de inversores”, afirmó. Y para 'instituciones que están muy apalancadas o que están sujetas a graves desajustes de liquidez, como los fondos abiertos [aquellos en los que los inversores pueden retirar sus fondos a diario], el impacto podría ser particularmente grande'.

Al comentar sobre el informe de la OCDE, el columnista del Financial Times, Martin Wolf, trató de colocarlo en un contexto más amplio, invocando la definición de “policrisis” propuesta por el historiador económico Adam Tooze en la que se enredan “shocks económicos y no económicos” y están enredadas “hasta el fondo”.

Se refirió a las conmociones que emanan de la pandemia, la conmoción energética resultante de la guerra, en sí misma una ruptura en las relaciones entre las grandes potencias, el lento crecimiento, el aumento de la desigualdad, la excesiva dependencia del crédito, la década de tasas de interés ultra bajas que han llevado a la fragilidad mundial y la amenaza añadida del cambio climático.

Los economistas, entre otros, escribió Wolf, tenían que dejar de estar confinados en 'silos', pensar 'sistemáticamente' y reconocer 'cómo la economía está interconectada con otras fuerzas' y que 'navegar por las tormentas de hoy nos obliga a desarrollar una comprensión más amplia'.

Pero tal comprensión nunca se encontrará en ninguna de las instituciones de la sociedad capitalista, y mucho menos en una solución avanzada para resolver la “policrisis”, o el colapso, como podría describirse con mayor precisión. Esto porque está enraizado en el sistema de lucro al que se dedican a defender y mantener a toda costa.

Y así, al final, como deja en claro el informe de la OCDE, la única 'solución' que proponen son ataques más profundos contra la clase trabajadora.

Pero hay una cuestión en la que podemos estar de acuerdo con el señor Wolf.

La clase obrera tiene que empezar a pensar sistemáticamente, reconociendo que las múltiples crisis a las que se enfrenta —pandemias, guerras, devastación económica, ataques cada vez más profundos a los niveles de vida y los efectos del cambio climático— exigen acabar con el sistema capitalista en el que la sociedad está subordinada a los dictados de beneficio privado. Esto significa luchar políticamente por un programa socialista en el que la economía se base en la necesidad humana.

(Publicado originalmente en inglés el 1 de diciembre de 2022)