El martes se produjo una segunda protesta nacional en Francia contra el plan del presidente Emmanuel Macron de recortar las pensiones elevando la edad mínima de jubilación a 64 años y aumentando el periodo de cotización a 43 años. Los trabajadores de los ferrocarriles y del transporte público, de la energía y de las refinerías y los funcionarios públicos se declararon en huelga contra los recortes. Los manifestantes también denunciaron las políticas más generales del gobierno de Macron, incluido el creciente papel de Francia en la guerra de Estados Unidos y la OTAN contra Rusia en Ucrania.

Las protestas fueron más amplias que las del 19 de enero, cuando se manifestaron 2 millones de personas. Según los sindicatos convocantes, 205.000 personas se manifestaron en Marsella, 80.000 en Toulouse, 28.000 en Nantes, 25.000 en Niza y 18.000 en Toulon. En Rennes, donde se manifestaron 23.000 personas, la policía agredió a los manifestantes con cañones de agua. La Confederación General del Trabajo (CGT) anunció que 500.000 personas se manifestaron en París, 100.000 más que el 19 de enero.

La primera ministra, Elisabeth Borne, que antes de la protesta anunció que el aumento de la edad de jubilación era 'innegociable', movilizó a 11.000 policías en toda Francia, 4.000 de ellos en París.

Esta huelga nacional forma parte de una oleada internacional de huelgas en toda Europa. Ayer, mientras los trabajadores de las refinerías turcas organizaban una huelga de cese de actividad y los controladores aéreos españoles se ponían en huelga, 12.000 trabajadores se manifestaron en Bruselas. Trabajadores belgas de los ferrocarriles y el transporte público, profesores y personal sanitario protestaron contra el descenso de los salarios reales y la inflación, y exigieron mejores condiciones laborales.

El 1 de febrero se esperan huelgas en Gran Bretaña y Finlandia. Los sindicatos finlandeses han propuesto subidas del 5% en varios sectores, aunque la inflación es muy superior, por encima del 10%, y las huelgas comenzarán hoy y continuarán durante todo el mes.

En Gran Bretaña, se espera que haya medio millón de huelguistas: maestros, ferroviarios, funcionarios, profesores universitarios, conductores de autobús y guardias de seguridad. La oficina del primer ministro británico en el 10 de Downing Street ha anunciado públicamente que el miércoles será 'muy difícil'.

En toda Europa y más allá, la clase trabajadora se está movilizando como una fuerza internacional contra problemas no nacionales, sino globales: inflación, austeridad social, crisis sanitarias y guerra. El crecimiento de la oposición a la guerra y al gasto militar en Francia, después de que Macron anunciara un asombroso presupuesto militar de 400.000 millones de euros, fue particularmente evidente el martes.

Estas huelgas plantean cuestiones cruciales de perspectiva política: ¿Cómo pueden los trabajadores superar los obstáculos planteados por las burocracias sindicales nacionales progubernamentales, unificar a la clase obrera a través de las fronteras nacionales y oponerse a las políticas que surjan de las negociaciones sindicales con Macron? Es crucial unificar a la clase obrera contra la temeraria escalada de la OTAN en su guerra contra Rusia en Ucrania, que la burocracia sindical francesa de la CGT ha respaldado oficialmente.

Manifestantes en Amiens sostienen pancartas que dicen 'Siempre encuentran dinero para la guerra, nunca para la paz'.

Valérie, que trabaja en una escuela para niños discapacitados, dijo al WSWS en París que temía que el envío de tanques a Ucrania por parte de Macron y otras potencias de la OTAN provocara un conflicto mundial. 'Es cierto que el riesgo es real', dijo. 'Tengo miedo de todo eso. Pero aquí estamos, me levanto por la mañana y me digo que estoy luchando por mí, estoy luchando por mi hijo y por mis hijos, siempre estamos luchando'.

El WSWS habló con Maxime, que trabaja en una librería y dijo que vino a protestar contra 'los recortes de pensiones de Macron y para luchar contra posiblemente tener que trabajar dos años más por pensiones que en cualquier caso serán muy pequeñas.' Y añadió: 'Y además, trabajar en una librería no es un trabajo muy bien pagado. Cuando eres empleado de una librería, te las arreglas sin tener mucho. Lo único que realmente sabemos hasta ahora es que nos han dicho que no habrá jubilación antes de los 64 años. De hecho, la mayoría sabemos que sería más bien a los 67, 68 o incluso 70'.

Maxime denunció las enormes sumas que Macron está gastando en la guerra y la policía, y la disparada fortuna personal de Bernard Arnault (213.000 millones de euros), el hombre más rico del mundo. 'Hay mucho dinero para el ejército, la policía y las fuerzas de seguridad', dijo. Pero, en cambio, cuando se habla de aumentar los salarios de los trabajadores, de ayudar a la gente, no hay nada, aunque ahora el hombre más rico del mundo sea francés'. Durante los dos mandatos de Macron, ha habido enormes dádivas, constantemente renovadas, a las corporaciones, mientras que se supone que los trabajadores pagan la factura'.

Maxime dijo que esperaba que la protesta provocara una explosión social. 'Creo que el movimiento contra los recortes de las pensiones está reuniendo muchas frustraciones sobre todo lo que ha sucedido desde que Macron fue elegido', dijo, 'e incluso antes de eso, de hecho. Esperamos que se convierta también en un catalizador de otros movimientos, como lo fueron en su momento los 'chalecos amarillos', que dieron lugar a otras protestas, como contra la ley de seguridad y todo eso.'

El WSWS también se reunió con estudiantes de secundaria que protestaban contra el aumento de la edad de jubilación. Uno de ellos dijo: 'Quieren hacer que las pensiones lleguen muy tarde para todos, aunque algunos trabajos sean mucho más duros o complicados que otros. Y así es obvio que algunos morirán antes de llegar a jubilarse, y nosotros no queremos morir antes de jubilarnos. Queremos disfrutar de la vida y jubilarnos lo bastante pronto para poder seguir con el resto de nuestras vidas'.

Jihan, estudiante de secundaria, subrayó la importancia de unir a los estudiantes con la clase trabajadora: 'Creo que es muy bueno que los estudiantes de secundaria se sientan implicados. Es mejor despertar y luchar contra esta injusticia. Justo después de graduarnos en el instituto, iremos a trabajar o tendremos que conseguir un empleo para financiar nuestros estudios, así que los estudiantes están muy cerca de los trabajadores.'

Los reporteros del WSWS también cubrieron la protesta en la ciudad de Amiens, en el norte de Francia, que volvió a ser mayor que la del 19 de enero, con 18.000 manifestantes y muchos jóvenes. Hablaron con Augustine, una estudiante de secundaria, que dijo: 'Protestamos delante de nuestro colegio para que la gente venga a Amiens. Estamos allí para apoyar a nuestros mayores. El presupuesto del ejército de Macron es una opción política tomada para apoyar las guerras en interés del sistema'.

Rémi, estudiante de Historia en la Universidad Jules Verne, denunció 'las condiciones a las que se enfrentan los trabajadores en este periodo de inflación', y prosiguió: 'La situación no deja de empeorar. Hay que parar los gastos inútiles, como el presupuesto militar. Durante la pandemia han enriquecido sin descanso a los patrones. Ahora, la gente tiene problemas para comer'.

Tres estudiantes de ciencias políticas de la misma universidad dijeron que los recortes de Macron eran 'ilegítimos', y Louise comentó: 'Macron precariza la vida de los jóvenes. Queremos disfrutar de nuestra juventud sin tener que preocuparnos por lo que nos pasará dentro de 50 años. Pero con este sistema no tenemos futuro. Los presupuestos militares son realmente aterradores. No es momento para estas medidas, cuando luchamos por nuestras vidas'.

Mathieu declaró al WSWS: 'Somos los trabajadores del mañana, pero nos escupen. Nuestros años de escuela no cuentan para el periodo de cotización a la jubilación. Vemos el estado de salud de nuestros padres, que se jubilan a los 60 años. A nosotros nos pasará lo mismo. Luchamos contra eso, pero el gobierno no hace caso de la opinión de la gente en la calle'.

La cuestión decisiva es la unificación de los trabajadores a nivel internacional contra la guerra imperialista de la OTAN y las políticas de austeridad social dictadas por la oligarquía financiera. Las políticas de guerra de clases de Macron pretenden sobre todo liberar cientos de miles de millones de euros que son necesarios para financiar las guerras de saqueo de la OTAN. La lucha de la clase obrera contra la guerra y la austeridad debe forjarse como un movimiento antibelicista consciente e internacional en la clase obrera y entre la juventud.

Esto implica, en primer lugar, sacar la lucha de las manos de las burocracias sindicales que negocian con Macron y otros gobiernos de la OTAN, y construir comités de base, independientes de las burocracias sindicales y sus aliados políticos. Sólo tales organizaciones, vinculadas a una perspectiva socialista para tomar el poder en los lugares de trabajo, detener la guerra y derribar gobiernos reaccionarios como el de Macron, pueden derrotar la guerra de clases que ahora se libra contra los trabajadores.

(Publicado originalmente en inglés el 31 de enero de 2023)