Esta declaración de Will Lehman se publicó originalmente en Newsweek.

Lehman trabaja en Mack Trucks en Macungie, Pensilvania. Se presentó como candidato a la presidencia del UAW en 2022, obteniendo casi 5.000 votos. Actualmente está demandando al Departamento de Trabajo de Estados Unidos para que se repitan las elecciones por supresión de votantes.

El viernes, el presidente Biden habló desde la Casa Blanca sobre la huelga de los trabajadores automotores, pidiendo que las corporaciones automotrices y el sindicato United Auto Workers (Unión de Trabajadores Automotores; UAW) lleguen a un acuerdo 'beneficioso para todos' para los trabajadores.

'Los beneficios récord no se han repartido de forma justa, en mi opinión, con esos trabajadores', dijo Biden. 'Los trabajadores merecen un reparto justo de los beneficios que ayudaron a crear para una empresa'.

Las declaraciones de Biden plantean cuestiones fundamentales sobre la distribución de la riqueza en Estados Unidos. Se trata de mucho más que una disputa contractual.

Los salarios de los trabajadores de Ford, General Motors y Stellantis han disminuido drásticamente en los últimos 50 años. En 1973, los trabajadores de la industria del automóvil recibían un salario medio de $5,54 por hora, más de $38 por hora en dólares de hoy. Si ese salario hubiera seguido el ritmo de la inflación (dejando de lado el enorme aumento de la productividad en ese tiempo), los trabajadores automotores ganarían hoy casi $40 por hora.

Pero hoy los trabajadores temporales de GM empiezan ganando $16,67 y terminan ganando $20, la mitad que los trabajadores de hace cinco décadas. Si los trabajadores temporales tienen la suerte de ser contratados a tiempo completo, su salario máximo es de algo más de $32 la hora, lo que tardan ocho largos años en alcanzar.

Otra comparación: La consejera delegada de GM, Mary Barra, recibió un paquete retributivo de $28,9 millones en 2022. Ganó aproximadamente $2.4 millones al mes, $550,000 a la semana, $110,000 al día, o una tarifa 'por hora' de casi $13,800. A un trabajador temporal que gane el máximo de 20 dólares por hora le llevaría casi tres años ganar tanto como Barra en un solo día.

La diferencia entre los dos, sin embargo, es que cada centavo del paquete salarial de Barra se deriva en última instancia del valor producido por el trabajo de la clase obrera.

¿Cómo puede distribuirse la 'parte justa' de Biden entre un ejecutivo de empresa que gana $13.894 por hora y un trabajador temporal que gana $20 por hora?

El argumento convencional esgrimido por los defensores del sistema de 'libre mercado' es que a los ejecutivos se les paga por su 'rendimiento', entendiendo por tal su capacidad para rendir para Wall Street. Ganan millones porque los accionistas reciben miles de millones.

¿Y cuántos beneficios han obtenido las empresas? En 2022, GM, Ford y Stellantis obtuvieron un beneficio bruto combinado de $77.000 millones.

Si esos $77.000 millones se distribuyeran entre los 150.000 trabajadores de las Tres Grandes del automóvil en EE.UU., cada trabajador recibiría una bonificación de aproximadamente $513.333.

Por supuesto, GM, Stellantis y Ford emplean a muchas decenas de miles de trabajadores más en todo el mundo, y su mano de obra también es explotada para producir los miles de millones que se acumulan para los accionistas. También están las vastas cadenas de suministro, los trabajadores de todas las fábricas de autopartes, que son parte integral del proceso productivo.

El presidente afirma que se puede llegar a un contrato 'beneficioso para todos', tanto para los trabajadores como para los propietarios de las empresas. Pero Biden, el veterano político capitalista, sabe que eso es imposible. Lo que el presidente intenta ocultar es que los trabajadores y la oligarquía corporativa tienen intereses de clase fundamentalmente irreconciliables. No existe un 'reparto justo' en un sistema en el que los inversores se llevan miles de millones, los ejecutivos millones y los trabajadores céntimos.

Se acerca el día del ajuste de cuentas con realidades sociales que han sido ocultadas y encubiertas durante mucho tiempo. Los trabajadores son cada vez más conscientes de la sociedad enormemente desigual en la que viven y buscan la manera de cambiarla. Por eso, cuando me presenté como socialista a las elecciones de 2022 del UAW, recibí 5.000 votos de los trabajadores del automóvil, a pesar de los esfuerzos del aparato sindical por suprimir el voto, lo que se tradujo en una participación de sólo el 9%.

El presidente del UAW, Shawn Fain, se ha dedicado a denunciar la 'avaricia corporativa' y la 'clase milmillonaria'. En realidad, Fain y la burocracia sindical que supervisa cumplen una función esencial en nombre de las corporaciones. Bloquean o limitan las huelgas (como están haciendo actualmente, aislando un paro en las Tres Grandes a sólo tres plantas) e imponen las demandas de la dirección, imponiendo un contrato de venta y concesión tras otro durante los últimos 45 años. Por estos servicios, los burócratas reciben sus propias remuneraciones, incluidos salarios de seis cifras que los sitúan en el 5 por ciento superior de los perceptores de ingresos, una clase media-alta acomodada.

La Casa Blanca y la dirección del UAW han estado en constante comunicación durante meses, coordinando estrechamente su estrategia y sus temas de conversación, y tanto Biden como Fain han repetido hasta la saciedad las mismas frases hechas sobre un 'reparto justo'.

Trump, el demagogo fascista, está tratando de captar el creciente descontento entre los trabajadores, en particular sobre el inminente baño de sangre de puestos de trabajo relacionados con los vehículos eléctricos. Para evitar que los trabajadores dirijan su ira contra las empresas, utiliza como chivos expiatorios a los trabajadores de México y China por los despidos y cierres de plantas.

Lo que Biden, Trump y Fain temen es que la desigualdad esté llevando a la clase obrera de Estados Unidos hacia una política socialista, es decir, una perspectiva política basada en los intereses de clase independientes de los trabajadores.

El capitalismo está mostrando a las masas de trabajadores que está en guerra con sus necesidades básicas. La inflación, la transmisión desenfrenada del COVID-19, las condiciones de trabajo mortales, la crisis climática y la amenaza de una guerra mundial nuclear enfrentan a los trabajadores de todo el mundo. Cada vez son más los trabajadores que ven la necesidad de derribar todo este sistema e instaurar otro en el que sean las necesidades sociales, y no el beneficio privado, las que determinen cómo se organizan los recursos de la sociedad.

(Publicado originalmente en inglés el 18 de septiembre de 2023)