La crisis sanitaria en Gaza se ha vuelto más catastrófica como resultado de los continuos bombardeos de las Fuerzas de Defensa de Israel —una grotesca contradicción en su nomenclatura— de ese enclave de 140 millas cuadradas que alberga a 2,3 millones de personas.

Aproximadamente 1,7 millones de palestinos (tres cuartas partes de la población de Gaza) han sido desplazados internos, sin refugio, agua o alimentos adecuados, ni acceso a tratamiento médico. Según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicado el 8 de noviembre, casi 725.000 personas habían buscado refugio en 149 instalaciones de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (UNRWA, por sus siglas en inglés). Otros 122.000 se refugiaron en 'hospitales, iglesias y otros edificios públicos'. Aproximadamente 131.000 estaban alojados en 94 escuelas ajenas al UNRWA, y el resto con familias de acogida.

El informe señaló:

A medida que las personas enfrentan escasez de alimentos, malnutrición y el inminente clima frío, serán aún más susceptibles a contraer enfermedades. Esto es especialmente preocupante para las más de 50.000 mujeres embarazadas y aproximadamente los 337.000 niños menores de cinco años que se encuentran actualmente en Gaza.

Es evidente que los ataques contra hospitales, mezquitas y escuelas tienen por objeto aterrorizar a la población restante e infligir el mayor daño posible dondequiera que se reúna un gran número de civiles para evitar el ataque con armas de destrucción masiva.

Fundamentalmente, el ataque al sistema de salud sirve para garantizar que no se pueda brindar atención médica a aquellos que pueden haber escapado de la muerte inmediata por balas y misiles, pero que han sufrido lesiones potencialmente mortales que requieren atención inmediata. Si la pérdida de sangre combinada con la falta de acceso a hidratación y nutrición no es suficiente para garantizar que los heridos sucumban, la infección y las enfermedades sin duda provocarán un fallecimiento terriblemente espantoso.

La cifra actual de muertos es de casi 15.000 personas, según la oficina de prensa del gobierno palestino, de las cuales la mitad son niños. Es probable que esta cifra sea inferior a la realidad. Más de 7.000 personas están desaparecidas, incluidos cerca de 5.000 niños que están enterrados bajo los escombros o cuyos restos han sido destruidos por los intensos bombardeos.

Dado el colapso rápido y completo de la infraestructura de atención médica en el norte de Gaza y el desplazamiento masivo de personas, lo que ha llevado a la saturación de los hospitales restantes en el sur de Gaza, se puede esperar que, en las próximas semanas, una vez que Israel se rearme y presione en el sur de Gaza, todo el sistema de prestación de atención médica en Gaza se vuelva inexistente. empeorando y agravando los ya horribles índices estadísticos de devastación humana.

Las recientes imágenes de fosas comunes con montones de cadáveres, grandes y pequeños, envueltos en lino blanco o sábanas de plástico azul, que recuerdan las escenas de cadáveres apilados en el punto álgido de la pandemia de COVID-19, son solo una pequeña visión de la horrible crisis que ha consumido a los palestinos durante las últimas siete semanas, con el apoyo total de la administración Biden y de los jefes de Estado europeos.

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El mandato del ex primer ministro británico Boris Johnson durante el período más mortífero de la pandemia de 'dejemos que los cuerpos se acumulen por miles' es igualmente descriptivo de la política del imperialismo estadounidense y europeo actual, mientras los Estados Unidos y sus aliados de la OTAN fomentan una nueva guerra mundial, cuyos frentes iniciales son Ucrania y Gaza.

Los comentarios favorables que están haciendo las figuras políticas sobre la actual pausa en los combates no significan que estén retractándose de sus declaraciones anteriores oponiéndose a un alto el fuego o al trazado de 'líneas rojas' para limitar la política de asesinatos masivos y limpieza étnica del gobierno de Netanyahu. De hecho, están completamente de acuerdo con la Solución Final de Israel al 'problema' palestino. Aquellos políticos que alaban la 'pausa humanitaria' como un paso hacia la paz, como Bernie Sanders en los Estados Unidos, buscan conscientemente desviar la gran e intensa oposición de la clase obrera internacional a las políticas genocidas que están llevando a cabo sus respectivos líderes nacionales, como lo atestiguan los cientos de manifestaciones que exigen un alto el fuego.

Una declaración emitida el 24 de noviembre por Samantha Power, administradora de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, rezuma hipocresía y deshonestidad. Dice así:

Estados Unidos da la bienvenida a la pausa en las hostilidades en Gaza como una oportunidad para intensificar la entrega segura de asistencia humanitaria vital a los civiles palestinos en grave necesidad y facilitar la liberación de los rehenes capturados por Hamas después de 48 angustiosos días de cautiverio.

Power, una veterana exponente del 'imperialismo de los derechos humanos', promovió como miembro del Consejo de Seguridad Nacional de Obama la operación militar estadounidense de cambio de régimen que derrocó a Gadafi en Libia en el año 2011. Luego hizo propaganda en apoyo del esfuerzo de Estados Unidos para derrocar a Bashar al-Assad en Siria mientras se desempeñaba como embajadora de Estados Unidos ante la ONU en 2013.

Su declaración sobre la pausa en Gaza continuó alardeando de los 'esfuerzos humanitarios' de Washington para entregar alimentos [226.000 kilos, una miseria] y prometió solemnemente que 'continuaremos haciendo hincapié a las partes de la importancia crítica de proteger a los civiles de acuerdo con el derecho internacional humanitario'.

No hace falta decir que no mencionó los miles de millones de dólares en bombas, misiles, proyectiles y otros instrumentos de guerra enviados por Estados Unidos a Israel para permitir que el puesto militar avanzado de Washington en Oriente Medio reprimiera brutalmente la resistencia palestina y ahora se involucre en el genocidio contra la población de Gaza.

Esas cínicas declaraciones se emiten en condiciones en las que las aguas residuales fluyen por las calles de Gaza. Las autoridades sanitarias están alertando de que la disentería y las enfermedades gastrointestinales, incluidas las enfermedades infecciosas como el cólera, aumentarán rápidamente.

El agua potable segura es casi imposible de conseguir, y la gente está recurriendo a beber agua contaminada o agua de mar.

La OMS informa que ha habido 40.000 casos de diarrea, la mayoría de ellos en niños menores de cinco años, y 70.000 infecciones respiratorias agudas. También ha habido más de 1.000 casos de varicela, en medio de preocupaciones sobre un aumento en la incidencia de la fiebre tifoidea, el cólera y el sarampión. A medida que se acerca el invierno y las lluvias comienzan a caer, las inclemencias del tiempo empeorarán una situación ya imposible.

Richard Brennan, director regional de emergencias para la región del Mediterráneo Oriental de la OMS, dijo a Al Jazeera:

Estamos escuchando que hay alrededor de varios cientos de personas por inodoro en los centros de la UNRWA y estos se han desbordado, por lo que la gente está defecando al aire libre. Tienen que encontrar un lugar para ir al baño en los terrenos donde se alojan. Eso es un gran riesgo para la salud pública y también muy humillante.

Mientras que casi la totalidad de la infraestructura del norte de Gaza ha sido devastada, en el sur, a donde la gente ha estado huyendo, los 76 pozos de agua en las gobernaciones de Dier el-Balah, Khan Younis y Rafah ya no están operativos, según la UNRWA. Las instalaciones inoperativas incluyen dos plantas principales de agua potable y 15 estaciones de bombeo de aguas residuales.

Actualmente, el promedio de agua disponible para beber y saneamiento en Gaza se limita a solo 3 litros por persona, muy por debajo de los 7.5 litros recomendados por la agencia internacional en situaciones de emergencia. Mientras tanto, Israel solo permite que ingrese suficiente agua para el 4 por ciento de la población de Gaza.

La agencia también señaló que el miércoles las autoridades israelíes permitieron solo introducir 23.000 litros de combustible en Gaza a través de Egipto, cuando se requieren 160.000 litros al día para abordar adecuadamente la urgente crisis humanitaria en curso.

El general Philippe Lazzarini, Comisionado General de la UNRWA, dijo en una conferencia de prensa:

Este combustible no puede ser utilizado para la respuesta humanitaria en general, incluyendo las instalaciones médicas y de agua, ni para el trabajo de la UNRWA. Es indignante que el combustible siga siendo utilizado como un arma de guerra. Esto paraliza seriamente nuestro trabajo y la entrega de asistencia a las comunidades palestinas en Gaza.

Continúan los ataques coordinados contra el Hospital Al-Shifa y ahora también contra el Hospital Indonesio y el Hospital Al-Awda en el norte de Gaza. Varios médicos fueron asesinados en este último el 21 de noviembre: Mahmoud Abu Nujaila, Ahmad Al Sahar y Ziad Al-Tatari.

Médicos Sin Fronteras (MSF) escribió sobre la situación en Al-Awda:

En el momento de escribir esto, más de 200 pacientes aún se encuentran en Al-Awda y no pueden recibir el nivel de cuidados que necesitan. Estos pacientes deben ser evacuados de forma urgente y segura a otros hospitales que todavía están funcionando, aunque todos los hospitales de Gaza han estado trabajando más allá de sus capacidades desde octubre debido a la escasez constante, los ataques y el número extremadamente elevado de casos.

La organización añadió:

Este es otro incidente al que el personal de MSF ha sido sometido en los últimos días. Nuestros colegas que están ayudando a cientos de pacientes en Gaza enfrentan momentos extremadamente difíciles al brindar la escasa atención médica que pueden ofrecer. Ver a médicos asesinados junto a camas de hospital va más allá de lo trágico, y esto debe detenerse ahora. Los ataques a instalaciones médicas son una grave violación del Derecho Internacional Humanitario, y esto se ha vuelto sistemático en las últimas semanas.

Israel, en un intento de justificar su carnicería contra estos sistemas de atención médica, ha estado promoviendo la mentira de que Al-Shifa y otros hospitales se utilizan como centros para las operaciones de Hamás, sin proporcionar ni una simple evidencia que respalde estas afirmaciones. Después de tomar el control del complejo médico sitiado, las FDI arrestaron al director de Al-Shifa y retuvieron a varios médicos para interrogarlos mientras evacuaban a los pacientes a través de un convoy de la OMS.

Una Actualización Rápida del 22 de noviembre señaló que solo dos pequeños hospitales en el norte de Gaza permanecen parcialmente operativos, mientras que 22 están fuera de servicio. En el sur, solo 7 de las 11 instalaciones médicas aún están en funcionamiento, y solo una de ellas tiene la capacidad para realizar atención crítica de traumatismos y cirugías complejas. Cientos de pacientes con lesiones potencialmente mortales (incluidas lesiones de la médula espinal) y enfermedades, incluidos bebés y niños, permanecen en estas instalaciones que no funcionan.

Que Israel está atacando deliberadamente los sistemas de salud es confirmado por una columna del 19 de noviembre en Yediot Ahronot del general de división retirado de las FDI Giora Eiland titulada, 'No nos dejemos intimidar por el mundo'.

Eiland explica por qué es importante asegurar el éxito de Israel en el conflicto no solo a través del 'combate militar', sino también destruyendo la estabilidad económica de Gaza y el acceso a la energía. Escribe:

Por lo tanto, Israel no debe proporcionar a la otra parte ninguna capacidad que prolongue su vida. Además, decimos que [el líder de Hamás, Yahya] Sinwar es tan malvado que no le importa si todos los residentes de Gaza mueren. Una presentación así no es precisa, ya que ¿quiénes son las mujeres 'pobres' de Gaza? Son todas madres, hermanas o esposas de asesinos de Hama

Y añade:

La forma de ganar la guerra más rápido y a un costo menor para nosotros requiere un colapso del sistema en el otro lado y no el mero asesinato de más combatientes de Hamas. La comunidad internacional nos advierte de un desastre humanitario en Gaza y de graves epidemias. No debemos rehuir esto.

(Publicado originalmente en inglés el 24 de noviembre de 2023.