Alrededor de una cuarta parte de todos los canadienses viven en la pobreza, según un nuevo informe elaborado por varias organizaciones no gubernamentales. El informe llega en medio de una crisis histórica del costo de vida para los canadienses de clase trabajadora y ganancias extraordinarias para las grandes empresas, los bancos de Bay Street y los especuladores de la guerra.
Titulado “ Medir la pobreza en Canadá a través de una lente de privación ”, el informe es un proyecto conjunto de Food Banks Canada, el Maple Leaf Center for Food Security y la fundación Maytree. Amplia sobre un informe de Statistics Canada publicado en abril que reveló que el 23 por ciento de la población canadiense experimentó algún nivel de inseguridad alimentaria en 2022.
Otra encuesta realizada por la empresa inmobiliaria Royal LePage encontró que más de la mitad de los inquilinos canadienses gastan más del 30 por ciento de sus ingresos netos en alquiler. En algunos mercados inmobiliarios una gran proporción de inquilinos gastan más del 50 por ciento de sus ingresos en alquiler, como Columbia Británica (25 por ciento), Canadá Atlántica (24 por ciento) y Ontario (18 por ciento).
El informe Medición de la Pobreza adopta un enfoque novedoso para definir la pobreza y determinar qué porcentaje de la población la experimenta. En lugar de depender de la tradicional Medida de la Canasta de Mercado (MBM), una línea de pobreza basada en los ingresos, los autores del informe utilizan el Índice de Privación Material (MDI) para medir el alcance de la pobreza en Canadá.
A diferencia del MBM, el MDI evalúa si un hogar experimenta pobreza contando de cuántos bienes y servicios, o actividades sociales, se ve privado. Algunas de las 11 categorías incluyen el acceso a suficiente proteína en la dieta, la capacidad de pagar las facturas a tiempo y la capacidad de mantener el hogar a una temperatura confortable durante todo el año.
El informe sostiene que un hogar privado de dos o más de estos artículos experimenta pobreza, independientemente del nivel de ingresos. Según los autores del informe, esta vara de medir parece ser “más consistente con las experiencias actuales de los bancos de alimentos, la incidencia reportada del hambre y otros síntomas de dificultades económicas”.
Utilizando el MDI, los autores realizaron una encuesta entre 4.625 residentes canadienses. Descubrieron que alrededor del 25 por ciento de los encuestados experimentó al menos dos elementos de privación, y el 17 por ciento de los encuestados experimentó tres o más elementos de privación. De una población de aproximadamente 41 millones, esto se traduciría en alrededor de 10,25 millones de canadienses viviendo en la pobreza.
Sólo el 62,6 por ciento de los encuestados informaron tener elementos de privación cero. Extrapolado a toda la población, el 37 por ciento de los canadienses carecen de al menos una necesidad básica. Este es un indicador significativo de angustia social y se hace eco de numerosos informes de los últimos años que muestran que la mitad de todos los canadienses viven de cheque en cheque.
En comparación, las cifras de pobreza de Statistics Canada en 2021 utilizando el modelo MBM encontraron que el 7,4 por ciento de la población experimentaba pobreza. Las cifras del gobierno muestran que la prevalencia de la pobreza fue del 10,3 por ciento en 2019, cayendo al 6,4 por ciento en 2020 como resultado de la limitada ayuda financiera gubernamental disponible durante los primeros años de la pandemia de COVID-19, antes de aumentar nuevamente cuando se retiró la ayuda. y la inflación se disparó.
Los pagos de estímulo del gobierno se cortaron lo antes posible y siguieron siendo insuficientes para proporcionar a sus beneficiarios un nivel de vida digno. El hecho de que, no obstante, redujeran las cifras oficiales de pobreza subraya cuán poco tienen para vivir millones de canadienses en el mejor de los casos. Los gobiernos en todos los niveles no perdieron el tiempo en desmantelar las medidas de seguridad pandémicas que salvan vidas, obligando a millones de trabajadores a regresar al trabajo, donde millones se contagiaron y continúan infectados con el mortal virus SARS-CoV-2.
El informe Medición de la Pobreza señala que el número de visitantes a los bancos de alimentos aumentó drásticamente durante la pandemia y continúa aumentando, y escribe con amargura: “A pesar de las MBM, ¿puede un hogar que no puede permitirse comer ser otra cosa que pobre?”
Extractos de las conclusiones del informe revelan que la clase trabajadora canadiense, especialmente sus sectores más vulnerables y marginados, está viviendo una crisis social sin precedentes desde la Gran Depresión.
Entre el 55 y el 60 por ciento de quienes viven en la pobreza tienen ingresos laborales. Esto pone de relieve hasta qué punto los salarios se han desvinculado completamente de las ganancias de productividad durante las últimas décadas y no han logrado seguir el ritmo del creciente costo de vida.
Las tasas de incidencia de pobreza más altas se dan entre las personas de 18 a 30 años (30,2 por ciento), de 31 a 44 años (29,3 por ciento) y de 45 a 64 años (27,7 por ciento). Los hogares unipersonales menores de 65 años tienen una tasa de pobreza del 34,6 por ciento.
Los encuestados negros e indígenas experimentaron pobreza en tasas significativamente más altas que el resto de la población (34,4 por ciento y 37,4 por ciento, respectivamente). Aproximadamente en correspondencia con la clase social, la pobreza golpea con más fuerza a quienes tienen educación secundaria (36 por ciento), así como a quienes tienen una escuela profesional o educación universitaria parcial (29,3 por ciento).
Mientras un número creciente de trabajadores cae en la pobreza, las ganancias corporativas y la riqueza del 10 por ciento más rico de la sociedad han aumentado. Los márgenes promedio de ganancias corporativas aumentaron del 9 por ciento entre 2002 y 2019 al 16 por ciento en 2021. El 1 por ciento superior capturó el 10,4 por ciento de todos los ingresos en 2021, aumentando al 34,5 por ciento de todos los ingresos para el 10 por ciento superior de la sociedad. El 10 por ciento superior controla el 57,6 por ciento de toda la riqueza, mientras que el 90 por ciento inferior se divide el 42,4 por ciento restante.
La especulación empresarial desenfrenada desempeña un papel importante en la crisis del costo de vida, ejemplificada por el aumento interanual del 30 por ciento de las ganancias de la cadena de supermercados Loblaws en 2023. En términos más generales, el impulso continuo de los bancos centrales para aumentar las tasas de interés ha provocado que el precio de la vivienda y de las necesidades se dispare, al tiempo que ha provocado despidos masivos de decenas de miles de trabajadores.
El crecimiento de la pobreza y las asombrosas fortunas de las corporaciones y los ricos no son procesos independientes. Surgen del funcionamiento interno del sistema capitalista y de las decisiones políticas tomadas por todos los partidos principales de Canadá, incluidos los liberales y el NDP.
Al mismo tiempo que la clase trabajadora canadiense se está volviendo indigente, el gobierno liberal de Trudeau, respaldado por sus aliados sindicales y el Nuevo Partido Demócrata (NDP), ha puesto a disposición decenas de miles de millones de dólares para la guerra y el genocidio. Se han canalizado más de 13.300 millones de dólares al régimen ucraniano plagado de fascistas desde la invasión rusa de Ucrania incitada por Estados Unidos en febrero de 2022, incluidos 4.000 millones de dólares en apoyo militar directo. El gobierno federal liberal de Ottawa apoya plenamente el genocidio de la población palestina de Gaza por parte del régimen sionista.
Se prevé que el gasto militar de Canadá, de 36.300 millones de dólares en 2022-2023, aumente a 51.000 millones de dólares en 2026-2027, mientras el imperialismo canadiense se prepara para librar una guerra con su aliado estadounidense contra sus rivales, principalmente Rusia y China. Esto representa el 6,1 por ciento del gasto fiscal. Estas decisiones se toman a espaldas y en contra de los deseos de la población canadiense, y todo para promover los intereses geopolíticos de la élite gobernante.
La incapacidad de un número creciente de trabajadores para pagar las necesidades básicas es un resultado directo de la traición de innumerables luchas obreras durante las últimas décadas, supervisadas por la burocracia sindical y sus aliados en el NDP. Como parte de la alianza corporativista Liberal-NDP-sindicato, los sindicatos y el NDP pronuncian vacías consignas “progresistas”, mientras venden a los trabajadores en lucha y respaldan el belicismo del imperialismo canadiense. El resultado neto es una supresión de la lucha de clases durante décadas y un aumento de la desigualdad y la pobreza.
Los burócratas sindicales procapitalistas y el NDP, con sus partidarios en los partidos pseudoizquierdistas de clase media, desarman políticamente cualquier oposición dentro de la clase trabajadora que pueda representar un desafío directo al sistema capitalista. Cuando los liberales actúan para criminalizar huelgas o protestas que podrían convertirse en un movimiento de masas contra el capitalismo, estas organizaciones fingen simpatía por la clase trabajadora, mientras les instruyen a dar marcha atrás y depositar su fe en los tribunales y otras instituciones del mismo estado capitalista utilizado. para oprimirlos. Esto se hizo evidente a principios de este año, cuando los sindicatos respaldaron un proyecto de ley “antiesquirol” del Partido Liberal-NDP que en realidad impone restricciones cada vez mayores al derecho de huelga de los trabajadores.
El NDP logró adoptar una pose particularmente cínica en respuesta al último informe sobre la pobreza. Alistair MacGregor, crítico del NDP sobre la inflación de los precios de los alimentos, declaró: “Las cosas se han vuelto muy desalentadoras para los canadienses: los costos han aumentado y tenemos un gobierno liberal que prefiere proteger las ganancias de los directores ejecutivos antes que a las personas. Y Pierre Poilievre y sus conservadores, que quieren facilitar las cosas a los ricos directores ejecutivos de supermercados, se enriquecen a sus expensas”.
Nadie puede tomarse en serio esta fanfarronada, dirigida como está contra el mismo gobierno que sostienen MacGregor y sus compañeros parlamentarios del NDP. El llamado acuerdo de “confianza y oferta” vigente desde 2022 garantiza el respaldo del NDP a los aumentos masivos del gasto militar de los liberales, los ataques al gasto público y las donaciones corporativas.
El apoyo del NDP a los liberales en el parlamento y la sofocación de la lucha de clases por parte de los sindicatos en todo el país han creado una oportunidad para que Poilievre y sus conservadores de extrema derecha se postulen como la verdadera oposición al establishment político. Esto explica por qué todas las encuestas indican que Poilievre, partidario de las grandes empresas, se convertiría en primer ministro si las elecciones se celebraran hoy.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 10 de julio de 2024)