La ofensiva militar ucraniana en dos regiones fronterizas rusas, Kursk y Belgorod, está entrando en su segunda semana. Kiev afirma haber capturado 1.000 kilómetros cuadrados (386 millas cuadradas), incluyendo al menos 74 asentamientos y cientos de prisioneros de guerra. Las tropas que llevan a cabo la primera invasión de Rusia desde el final de la Segunda Guerra Mundial fueron entrenadas en el Reino Unido, y están utilizando tanques de batalla estadounidenses y alemanes, así como cohetes HIMARS suministrados por Estados Unidos.

Hasta ahora, Ucrania ha volado dos puentes en la región e interceptó una línea ferroviaria clave que el ejército ruso utilizaba para entregar suministros y tropas al frente en Ucrania.

La destrucción de los puentes también ha interrumpido los esfuerzos en curso para evacuar a los residentes de las zonas de combate en Kursk y Belgorod. Más de 180.000 personas ya han sido evacuadas, y las evacuaciones continuas indican que el Kremlin no anticipa un final rápido de los combates.

No obstante, según informes de noticias rusas, un número significativo de civiles todavía permanece en áreas ahora ocupadas por fuerzas ucranianas. El periódico ruso Nezavisimaya Gazeta citó al periodista de guerra pro-Kremlin Aleksandr Kharchenko diciendo, “Un gran número de nuestros ciudadanos están bajo el control de las fuerzas ucranianas”.

El domingo, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, declaró que el objetivo de la incursión era crear “una zona de amortiguamiento”. Afirmó, “ahora es nuestra tarea principal en las operaciones defensivas en general: destruir tanto potencial de guerra ruso como sea posible y llevar a cabo el máximo de acciones de contraofensiva”.

Las autoridades rusas también afirman que Kiev está preparando un ataque a las plantas de energía nuclear en la región rusa de Kursk y Zaporizhzhia en el sureste de Ucrania, actualmente controlada por fuerzas rusas. Los combates alrededor de la planta nuclear de Zaporizhzhia, la más grande de Europa, continúan.

Subrayando tanto la participación de los EE.UU. en la operación como su carácter depredador, el general retirado David Petraeus, uno de los mayores criminales de guerra de la invasión de Irak por parte de los EE.UU., y posteriormente jefe de la CIA, elogió la invasión ucraniana en el Global News Podcast de la BBC. “Esto no es diferente de cuando hicimos la invasión de Irak, una gran brigada blindada hizo la corrida de trueno a través de Bagdad y terminó en el campo de aviación y dijeron, ‘Oye, vamos a quedarnos aquí’. Desarrollamos la situación, veamos qué pasa a partir de aquí, cómo responde el enemigo. Creo que ahí es donde están”.

Cualesquiera que sean los cálculos militares y políticos inmediatos detrás de la incursión, su estrategia y objetivos subyacentes revelan el carácter imperialista de la guerra librada por las potencias imperialistas contra Rusia. La OTAN provocó deliberadamente la invasión por parte del régimen de Putin para usar a Ucrania como una base para una guerra mucho más amplia cuyo objetivo final es el desmembramiento de toda la región.

Nadie ha sido más abierto sobre estos objetivos que el liderazgo militar de Ucrania. Tanto el exjefe de las fuerzas armadas ucranianas, Valery Zaluzhny, como el jefe de inteligencia militar, Kirill Budanov, han sido fotografiados repetidamente con un mapa de una Rusia desmembrada, dividida entre diferentes poderes. Según dicho mapa, una parte sustancial de lo que ahora es el sureste de Rusia, incluidas las regiones de Kursk, Belgorod y Rostov, recaería en Ucrania, en una versión moderna del objetivo de larga data de los fascistas de la Organización de los Nacionalistas Ucranianos (OUN) de establecer una “Gran Ucrania”.

Esta estrategia incluye no solo ofensivas militares en territorio ruso, sino también ataques terroristas dentro de Rusia, como el ataque de marzo en Moscú Crocus City Hall, que mató a más de 140 personas, y asesinatos políticos. Desde el punto de vista de las potencias imperialistas, el objetivo final es debilitar al régimen de Putin militarmente y políticamente, para crear las condiciones para su derrocamiento por parte de sectores de la oligarquía y aparato estatal rusos respaldados por la OTAN, como parte de un esfuerzo para llevar toda la región bajo su control directo.

El régimen de Putin, que ha emergido como un régimen bonapartista de la restauración del capitalismo por parte de la burocracia estalinista, es, por su naturaleza de clase y política, extremadamente vulnerable a tales presiones. Como el WSWS ha explicado, su función principal consiste en salvaguardar los vastos privilegios sociales de la oligarquía. Ha buscado hacerlo equilibrando, en primer lugar, entre diferentes sectores de la oligarquía, en segundo lugar, entre la oligarquía e imperialismo, y en tercer lugar, entre la oligarquía y la clase trabajadora. Pero toda la estrategia del imperialismo y su proxy en Ucrania, que consiste en ofensivas militares cada vez más agresivas y esfuerzos sistemáticos para fomentar tensiones dentro de la oligarquía, está minando las políticas del Kremlin.

Hasta ahora, la respuesta del régimen de Putin a la primera invasión respaldada por el imperialismo del país desde la derrota de los nazis por el Ejército Rojo en la Segunda Guerra Mundial ha sido notablemente moderada, lo que en sí mismo es uno de muchos indicadores de que los conflictos realmente están ardiendo detrás de escena. La incursión llegó poco después de que el régimen de Putin iniciara una importante purgación de su liderazgo militar. Además, unos días antes de la incursión, el Kremlin había negociado un intercambio de prisioneros con Washington, en el cual liberó a varios de los representantes más destacados de la oposición respaldada por la OTAN, notablemente a Vladimir Kara-Murza y a varios miembros del equipo del difunto Alexei Navalny, durante mucho tiempo el principal títere del imperialismo en la oligarquía.

Una larga entrevista transmitida por el principal canal de televisión estatal ruso, “Rossiia,” con el presidente de Bielorrusia y uno de los principales aliados de Putin, Alexander Lukashenko, el sábado, proporcionó algunas ideas sobre las consideraciones y discusiones acaloradas dentro de la oligarquía. Lukashenko reiteró las advertencias de Putin de que la OTAN estaba preparando una entrada directa en la guerra que significaría “la Tercera Guerra Mundial”. Afirmó que con la invasión de Kursk, Ucrania estaba tratando de provocar a Rusia a una movilización general para “desestabilizar la sociedad desde dentro, no estamos preparados para hacer esto, no queremos esto”. Lukashenko también afirmó que Ucrania había concentrado 120.000 tropas en su frontera con Bielorrusia y que Minsk había respondido movilizando a un tercio de su ejército—unos 65.000 hombres—a la frontera ya fuertemente minada. Luego habló extensamente sobre las preparaciones de Bielorrusia para una potencial guerra con Polonia, miembro de la OTAN, y amenazó que la incursión de Kursk de Ucrania podría terminar en su propia “destrucción”.

Insistió repetidamente, “No queremos una escalada. No queremos esta guerra contra toda la OTAN. No la queremos. Pero si van por ella, entonces no tendremos elección”. Lukashenko luego discutió la estacionamiento de armas nucleares tácticas por Rusia en territorio bielorruso. Cuando se le preguntó si estaba preparado para “presionar el botón rojo,” declaró enfáticamente que sí lo estaba, tan pronto como se violaran las fronteras de Bielorrusia. “Si no quieres esto, entonces sentémonos en la mesa de negociación y terminemos esta pequeña pelea [es decir, la guerra en Ucrania]”. Continuó afirmando que ya “no hay nazis” en Ucrania y que el supuesto objetivo del Kremlin de la “desnazificación de Ucrania” se había logrado efectivamente.

Por supuesto, el régimen de Putin, que está inmerso en el chauvinismo gran ruso y mantiene extensos lazos con la extrema derecha, nunca quiso, ni podría llevar a cabo, una lucha seria contra el fascismo. No obstante, estas declaraciones de Lukashenko, hechas en la televisión estatal rusa mientras los soldados ucranianos en suelo ruso usan insignias nazis en sus uniformes, sugieren que sectores significativos del estado y la oligarquía están respondiendo a la invasión intensificando las discusiones sobre cómo llegar a un acuerdo negociado con el imperialismo lo antes posible.

Al mismo tiempo, otros sectores en la oligarquía advierten que el país debe prepararse para una guerra prolongada y una posible segunda movilización. Un comentario característico en el sitio web pro-Kremlin de derecha Vzglyad.Ru evocó la memoria de la invasión nazi de la Unión Soviética en 1941, que cobró la vida de 27 millones de ciudadanos soviéticos, y advirtió que “La victoria requerirá una guerra prolongada”.

La incursión respaldada por el imperialismo de Rusia, la primera invasión de este tipo desde 1941, y el desconcierto político que ha provocado dentro de la oligarquía subraya, sobre todo, el resultado catastrófico de la traición estalinista de la revolución de octubre de 1917, que culminó en la destrucción de la Unión Soviética en 1991. Cualquiera que sea su amarga y violenta lucha interna, la oligarquía rusa que emergió de esta contrarrevolución está infinitamente más preocupada por prevenir un movimiento dentro de la clase trabajadora que por el peligro que representa el imperialismo.

La amenaza inminente de un desmembramiento imperialista de la región y una guerra nuclear solo puede ser contrarrestada, sobre una base progresista, mediante la intervención de la clase trabajadora, que debe llevar a cabo su lucha de manera independiente de todas las secciones de la oligarquía y las potencias imperialistas, basándose en las tradiciones socialistas e internacionalistas que inspiraron la Revolución de Octubre.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 18 de agosto de 2024)