Entre 2013 y 2024, 38 líderes de pueblos indígenas amazónicos en Perú fueron asesinados por mafias asociadas a la minería y la tala ilegal y el narcotráfico. Organizaciones que defienden los derechos de los pueblos indígenas han denunciado atrocidades generalizadas similares en Colombia, Ecuador, Bolivia y Brasil.

El mes pasado, Mariano Ikasama, líder de la comunidad amazónica Kakataibo, conocido por su trabajo como defensor de los derechos humanos, fue encontrado muerto con signos de tortura en la región de Ucayali después de estar desaparecido durante 23 días.

El diario peruano La República informó sobre el asesinato a tiros el 19 de abril de 2024 de Victorio Dariquebe, de 61 años, guardaparques de la Reserva Comunal Amarakaeri, en la región Madre de Dios, en el sureste de Perú, que limita con Brasil y Bolivia.

El asesinato de líderes amazónicos en Perú ha estado acompañado por el reciente asesinato de tres activistas ambientales no indígenas, quienes fueron perseguidos por su trabajo en la protección de los bosques y reservas naturales amazónicos contra la minería ilegal de oro en los ríos y la deforestación.

Los pueblos indígenas están librando una lucha para preservar el ecosistema más grande del planeta: la cuenca del poderoso río Amazonas, estimada en unos 5,5 millones de km2, de los cuales 750.000 km2 están en Perú.

En Perú, hay 2.439 comunidades indígenas asociadas a 109 federaciones y nueve organizaciones bajo la Asociación Interétnica de Desarrollo de la Selva del Perú (Aidesep), así como los territorios autónomos de Awajún, Nación Ese Eja y Shipibos. Estas comunidades protegen más de 18 millones de hectáreas de tierras forestales críticas

En junio, los Awajún intentaron cercar la minería ilegal en el departamento de Amazonas bloqueando el río Comainas con un cordón de canoas. Conocidos como Defensores de la Diversidad, están comprometidos con la protección de sus tierras y recursos. Su sitio web dice:

En las últimas décadas, … proyectos a gran escala como el desarrollo de infraestructura, las industrias extractivas y el cultivo de café y aceite de palma han estado causando daños significativos a la región amazónica. … Esto ha resultado en la destrucción de la flora y fauna nativas, así como de las formas de vida tradicionales que se han adaptado a este entorno y han vivido en armonía con él. … La supervivencia de estas comunidades, junto con el conocimiento y las prácticas que han desarrollado durante cientos de años, es crucial en la lucha contra el cambio climático.

En el departamento de Madre de Dios, donde fue asesinado Victorio Dariquebe, el Proyecto Minero Andino Amazónico (MAAP) informa que la minería de oro en la región está dañando la fauna y la flora locales y las comunidades indígenas.

El informe de MAAP destaca la deforestación, la contaminación de los ríos y los efectos adversos sobre la salud pública. MAAP estima que 23.881 hectáreas fueron deforestadas en Madre de Dios entre 2021 y septiembre de 2023.

Aidesep, explica la profunda importancia de la cuenca amazónica para el equilibrio ecológico global:

“Dada su vasta extensión, los bosques peruanos constituyen una importante reserva de carbono a escala mundial. Los bosques generan resiliencia climática y aseguran la provisión de servicios ecosistémicos fundamentales, como el agua, y recursos para la sostenibilidad alimentaria”.

Está claro, por tanto, que el ataque al modo de vida de los pueblos amazónicos y la destrucción de su hábitat tiene repercusiones mucho más amplias.

Los líderes indígenas han declarado el estado de emergencia, acusando al gobierno peruano de desatender sus solicitudes de un estudio sobre la calidad ambiental de la región amazónica. También responsabilizan al gobierno de los graves crímenes cometidos contra sus comunidades.

El 1 de septiembre de 2014 se produjo un caso excepcional de justicia, cuando cuatro de los cinco acusados de asesinar a cuatro líderes Asháninkas en Ucayali fueron condenados a 28 años y tres meses de prisión. El caso arrojó una luz considerable sobre la gravedad de los crímenes impunes en la región.

Perú es un país donde el 13,1 por ciento de los niños menores de cinco años padece desnutrición crónica en general y el 42,4 por ciento padece anemia. Estas cifras para el conjunto del país en 2023 serían sin duda mucho más altas entre los niños de las comunidades indígenas de la Amazonía.

La pobreza y la opresión, en particular de los niños en las comunidades indígenas, son extremas. Tienen altas tasas de deserción escolar y son explotados por mafias que los obligan a trabajar por salarios bajos en minas de oro en las orillas de los ríos de los ríos.

Las niñas de estas comunidades enfrentan abusos sexuales y prostitución forzada, lo que resulta en una alta incidencia de casos de violación y transmisión del VIH. El ministro de Educación peruano, Moran Quero, ha atribuido groseramente la violación de 500 niñas Awajún a una “práctica cultural”.

El gobierno peruano se dedica a poco más que lamentarse cuando se trata de la opresión de estas comunidades, porque defiende los poderosos intereses capitalistas que se benefician de la minería ilegal, la tala y el tráfico de drogas que plagan la región amazónica.

El expresidente brasileño Jair Bolsonaro ni siquiera se molestó en ocultar sus iniciativas para desarraigar a las comunidades indígenas de la Amazonia. Según Sage Journals Home:

Bajo el gobierno ultraconservador de Bolsonaro, el Estado ha sido copado por élites con capital rural y extractivista que pretenden explotar la selva amazónica a cualquier precio y ven a los pueblos indígenas como un obstáculo para su objetivo. Los militares también tienen una posición destacada en esta ofensiva, que ataca el corazón de lo que se consideran derechos humanos.

La organización Acampamento Terra Livre (ATL 2020) se refirió a las políticas de Bolsonaro como una política “sin indígenas”, es decir, genocidio.

El sucesor de Bolsonaro, el presidente del Partido de los Trabajadores (PT), Luiz Inácio Lula da Silva, anunció con gran fanfarria su intención de implementar una nueva política en la región amazónica dedicada a proteger el medio ambiente y a las poblaciones indígenas. Si bien su gobierno ha logrado reducir la tasa de deforestación a la mitad, el área controlada por la minería ilegal en realidad aumentó un siete por ciento el año pasado.

Como los organismos ambientales y de defensa de los derechos indígenas se enfrentan a la escasez de recursos, la misión en la Amazonia ha sido delegada en gran medida al ejército brasileño, que tiene un largo historial de opresión de las poblaciones indígenas. Esto incluye la masacre de casi 10.000 indígenas en la región de la Amazonia durante la dictadura militar que gobernó Brasil de 1964 a 1985.

La historia de abusos y crímenes no abordados cometidos contra los pueblos indígenas constituye una acusación contundente contra el sistema capitalista. Depende de la clase trabajadora internacional, en la construcción del socialismo, poner fin a estos crímenes.

Solo la conversión socialista de la economía capitalista permitirá el respeto de las lenguas y la cultura indígenas, al tiempo que garantiza derechos económicos plenos, educación universal y vivienda adecuada.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 26 de agosto de 2024)