El Gobierno provisional de Bangladesh está reprimiendo a los trabajadores de la confección que participan en protestas por una serie de demandas, entre ellas aumentos salariales y mejores condiciones sociales.

La lucha de clases se está produciendo en condiciones de intensa agitación política. Las protestas estudiantiles masivas, que se convirtieron en un levantamiento más amplio en julio y agosto, obligaron a la destitución de la primera ministra Shiek Hasina, que huyó del país.

El IG fue instalado por los militares el 8 de agosto y está encabezado por el asesor principal Muhammed Yunus, un banquero con estrechos vínculos con el imperialismo estadounidense. Las afirmaciones de Yunus de que está supervisando una transición a la “verdadera democracia”, destinada a lograr la “justicia social” después del gobierno cada vez más autoritario de Hasina, se ven desmentidas por los brutales ataques a los trabajadores de la confección.

En respuesta a las protestas que han continuado desde septiembre, el nuevo gobierno ha supervisado una ofensiva policial en la que han participado agentes regulares, policías industriales, el notorio Batallón de Acción Rápida (RAB) y personal del ejército.

Hasta ahora, estas fuerzas estatales han abatido a tiros a un manifestante, han herido a decenas, han llevado a cabo arrestos masivos y han presentado denuncias contra más de mil trabajadores.

Una de las principales demandas de los trabajadores es un importante aumento salarial, del salario mínimo mensual actual de 8.000 takas (67 dólares estadounidenses) a 22.000-25.000 takas (184-209 dólares estadounidenses). También piden un aumento de la bonificación mensual por asistencia, la concesión de vacaciones anuales, el pago del turno de noche y una ampliación de la licencia de maternidad para las trabajadoras.

Otras demandas incluyen la reapertura de las fábricas cerradas, la reincorporación de los empleados despedidos anteriormente, el fin del acoso por parte de la dirección y los funcionarios del gobierno y la mejora de la seguridad y las condiciones laborales.

Desde el pasado sábado hasta el martes, los trabajadores de la confección de más de una docena de fábricas de Gazipur pararon la producción.

Los trabajadores de cinco fábricas del Grupo TNZ hicieron huelga por los salarios impagos, al igual que el personal de Swadhin Garments y del Parque Industrial Beximco. Los trabajadores de MM Knitwear y Mamun Knitwear pararon el trabajo, exigiendo la reincorporación de los compañeros recientemente despedidos.

Los trabajadores de otras fábricas también han tomado medidas. El 2 de noviembre, el personal de las fábricas de Islam Group y Tushka Group en Gazipur se declaró en huelga por una serie de demandas, entre ellas un aumento de su salario, la destitución de los directivos acusados de mala conducta, un subsidio por turno de noche y otros beneficios.

Del 27 al 31 de octubre, los trabajadores de la confección de Centex Fashions en Dhaka, TNZ Group en Gazipur y Apex en Gazipur organizaron protestas, incluidas huelgas. Además de las demandas de todo el sector, los trabajadores de Centex se manifestaban contra el cierre programado de su fábrica.

Cuando estalló la ola de huelgas, la respuesta inmediata del gobierno de Yunus fue la represión. El 30 de septiembre, la policía abrió fuego contra los trabajadores que protestaban en Mango Tex, en Ashulia, matando a uno e hiriendo a treinta. El 31 de octubre, la policía utilizó fuego real contra los trabajadores de Centex Fashions, hiriendo a dos.

La violencia ha estado acompañada de una caza de brujas. New Age informó que once trabajadores de Centex fueron arrestados y encarcelados bajo la acusación de haber incendiado un jeep del ejército y un furgón policial durante los enfrentamientos. Se presentaron dos casos contra 1.110 trabajadores acusados de obstruir las funciones de las fuerzas del orden.

A finales del mes pasado, un informe de la Radio Pública Nacional de Estados Unidos recogió los comentarios de Ayesha Begum, una operadora de máquina de coser de 26 años de Beximco en Gazipur, una de las mayores fábricas de ropa con 23.000 trabajadores. Begum explicó: “No puedo sobrevivir con lo que gano [US$134 dólares al mes]. Tengo que pagar la escuela de mi hijo. Tengo que pagar el alquiler. Tengo que cuidar de mi madre y de mis suegros. No es suficiente”.

Yunus se ha identificado estrechamente con el ejército, declarando en su primer discurso público en agosto que “el ejército, la policía, la Guardia Fronteriza de Bangladesh y el RAB… son el orgullo del país”.

En septiembre, cuando se produjeron paros, el asesor de Asuntos Internos Jahangir Alam Chowdhury proclamó: “Quiero ver que todas las unidades industriales estén en funcionamiento” y advirtió a los trabajadores que no “tomen la justicia por sus manos”.

Las burocracias sindicales han tratado de reprimir las luchas. Varias de ellas, incluida la Central Sindical de Trabajadores de la Confección de Bangladesh (BGWTUC), dirigida por el Partido Comunista estalinista, firmaron un “acuerdo tripartito” con cuatro asesores del gobierno y funcionarios de la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Ropa de Bangladesh (BGMEA) el 24 de septiembre.

Una declaración conjunta declaró que las demandas de los trabajadores se atenderían de inmediato y que las huelgas deberían terminar. El acuerdo fue rápidamente violado por los dueños de las fábricas, lo que provocó las protestas posteriores.

Las luchas continuas son una expresión de la ira hirviente por las terribles condiciones de los trabajadores del sector impuestas por sucesivos regímenes, incluido el gobierno de Hasina y ahora el IG.

En noviembre de 2023, Hasina recomendó un salario mínimo mensual de 12.500 takas para los trabajadores de la confección, en una maniobra para disolver una huelga de semanas en la que participaron decenas de miles de personas.

Los trabajadores continuaron con sus acciones, insistiendo en un aumento a 22.000-25.000 takas. Hasina supervisó una brutal represión que mató a cuatro trabajadores e hirió a más de 100. Aun así, muchos dueños de fábricas no han pagado ni siquiera estos escasos 12.500 takas.

Los temores de la clase dominante de que los disturbios perturben las exportaciones, en condiciones en las que Bangladesh alberga la segunda industria textil más grande del mundo. El año pasado, el sector ganó alrededor de 47 mil millones de dólares, lo que equivale al 85 por ciento de las exportaciones anuales y más del 10 por ciento del PIB.

Las huelgas de los trabajadores de la confección muestran que el IG no puede resolver ninguno de los problemas sociales de las masas y que la nueva administración está sumida en una crisis cada vez más profunda.

Yunus actúa cada vez más como un cuasi dictador, apoyándose en los financieros globales y en el ejército. Yunus está consolidando su consejo asesor no electo, que se amplió a 24 miembros el domingo con el nombramiento de tres nuevos asesores.

Yunus está yendo más allá de su supuesto deber de preparar elecciones nacionales dentro de los tres meses posteriores a su toma de posesión, lo que indica que el Inspector General permanecerá en el cargo hasta 2026. Un artículo de octubre en The Hindu informó que Yunus declaró que 'no se pueden celebrar elecciones antes de que se completen las reformas', en referencia a las medidas de austeridad exigidas por el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial.

En otra medida represiva, el régimen de Yunus prohibió el 23 de octubre la Liga Chhatra, el ala juvenil de la Liga Awami de Hasina, acusándola de estar involucrada en actividades criminales. El IG está buscando la ayuda de la Interpol para repatriar a Hasina y sus ayudantes desde la India para que sean juzgados por presuntos crímenes contra la humanidad.

Mientras explota la ira popular generalizada por los crímenes de Hasina, el IG está tratando de afianzar su propio gobierno autoritario contra la clase trabajadora, para perseguir la misma agenda de grandes empresas del régimen anterior.

El Partido Nacionalista de Bangladesh, uno de los dos partidos principales del país junto con la Liga Awami, está ayudando, llamando a sus seguidores a ser “pacientes” y a dar tiempo al IG.

A pesar de la represión y las maquinaciones políticas, los trabajadores seguirán entrando en la lucha contra las terribles condiciones que enfrentan. Están haciendo frente a los intentos de las burocracias sindicales corporativistas de preservar la paz industrial e impedir una lucha política contra el IG.

Los trabajadores necesitan formar sus propios comités de acción, independientes de los partidos burgueses y los sindicatos, para llevar adelante la lucha por sus derechos sociales y democráticos fundamentales. Un componente clave de esta lucha es establecer la unidad con sus hermanos y hermanas de clase en todo el sur de Asia y en el mundo, que enfrentan los mismos problemas básicos.

La clase obrera de Bangladesh debe sacar lecciones políticas del levantamiento de masas de julio y agosto. La principal de ellas es la necesidad de que la clase obrera desarrolle su propio movimiento político independiente, en oposición a todos los partidos y facciones burgueses. La falta de un movimiento de ese tipo allanó el camino para la intervención de los militares y la instalación de un IG comprometido con la misma agenda que Hasina.

Lo que se requiere para derrotar al autoritarismo y satisfacer las necesidades de las masas es una lucha por un gobierno de trabajadores y campesinos, comprometido con políticas socialistas, como parte de la lucha por una federación de repúblicas socialistas en el sur de Asia y en el mundo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 14 de noviembre de 2024)