En enero de 1933, Adolf Hitler fue nombrado canciller de Alemania. El horror que los nazis desatarían en los siguientes 12 años los convirtió en todo el mundo en sinónimo de la brutalidad y depravación más pasmosas. La dictadura contrarrevolucionaria de Hitler aplastó toda la oposición con niveles masivos de encarcelamientos, deportaciones y, en última instancia, asesinatos, de los que fueron objeto poblaciones enteras de judíos, roma y otras minorías. La fracasada guerra de conquista nazi dejó a Europa en ruinas y a la cultura y civilización humanas con cicatrices permanentes.

El marco pseudolegal bajo el cual se llevaron a cabo estos crímenes fue el llamado “estado de excepción” (Ausnahmezustand), un concepto introducido por el abogado nazi Carl Schmitt (1888–1985) en la década de 1920.

Un jurista reaccionario de origen católico privilegiado, Schmitt reaccionó con hostilidad a las reformas liberales y constitucionales de la era de Weimar después de la Primera Guerra Mundial, expresándose en términos de un profundo odio al protestantismo, al “cosmopolitismo” y especialmente a todo lo que asociaba con la cultura judía.

Según la teoría del “estado de excepción” de Schmitt, las normas democráticas y parlamentarias dejan de funcionar en la situación “excepcional” de una emergencia nacional. En tal emergencia, la supervivencia del orden legal no depende de ninguna norma, sino de las decisiones del ejecutivo, quien, escribió Schmitt, “es quien decide sobre el estado de excepción”.

Tras el incendio del Reichstag en febrero de 1933, que fue utilizado por los nazis para incitar a la histeria anticomunista, el presidente Paul von Hindenburg emitió el Decreto de Incendio del Reichstag suspendiendo los derechos democráticos básicos. Un mes después, el Parlamento alemán aprobó lo que ahora se conoce como la Ley Habilitante, con la asistencia legal de Schmitt, que codificó los poderes de Hitler para actuar unilateralmente sin límites constitucionales.

La construcción del campo de concentración de Dachau comenzó ese mismo mes. Bajo el nuevo marco, el Partido Comunista (KPD, por sus siglas en alemán) fue prohibido, sus representantes electos fueron encarcelados y los nazis desataron una feroz represión contra toda la oposición socialista y de la clase trabajadora.

Debido a que Hitler era supuestamente la expresión de la “voluntad del pueblo” y la “voluntad de la nación” con el mandato de salvar al país de una emergencia, Schmitt afirmó que las leyes en sí no son más que “el plan y la voluntad del líder”. Este concepto se conoció como el “principio del líder” (Führerprinzip).

En la Noche de los Cuchillos Largos a finales de junio de 1934, Hitler orquestó una purga de opositores políticos dentro y fuera del movimiento nazi. Cientos de líderes políticos de alto nivel fueron asesinados sin cargos, pruebas o juicio. Schmitt celebró los asesinatos en un artículo de agosto de 1934 que afirmaba que Hitler era el “juez más alto” que “defiende la ley del abuso más fatal si, en un momento de peligro, imparte justicia sin mediación”.

Como demostraron los propios nazis, el “estado de excepción” indefinido y el “principio del líder” podrían usarse para justificar absolutamente cualquier cosa. Durante los juicios de Nuremberg al final de la guerra, el juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Robert Jackson, acusó a los líderes nazis de estar “sorprendidos de que exista algo como la ley ... Su programa ignoró y desafió toda ley”.

Ochenta años después, las siniestras teorías de Schmitt se han revivido en forma de un bombardeo de decretos personales emitidos por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en los primeros dos meses de su presidencia.

Inmediatamente después de asumir el cargo, Trump anunció una “emergencia nacional” y afirmó poderes extraordinarios de tiempos de guerra para defender la “soberanía” del país frente a “una invasión de los Estados Unidos a través de la frontera sur”. Sobre esta base, emitió una orden que requería que “las fuerzas militares estadounidenses llevaran a cabo misiones solicitadas por el presidente”.

Miles de soldados en servicio activo ya han sido enviados a la frontera sur, supuestamente para defender al país de una “invasión” de “extranjeros” indocumentados. Invocando los mismos argumentos legales que se utilizaron para justificar el internamiento de japoneses-estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, Trump ha exigido que las bases militares estadounidenses se transformen en campos de internamiento para los millones de refugiados e inmigrantes que se espera que sean capturados en redadas militarizadas contra centros urbanos.

El 18 de febrero, Trump emitió una orden ejecutiva afirmando que “proporcionará interpretaciones legales autoritativas para el poder ejecutivo”, una invocación directa del “principio del líder”. Los canales oficiales de la Casa Blanca transmitieron la declaración de Trump: “El que salva a su país no viola ninguna ley”. El vicepresidente JD Vance se hizo eco: “A los jueces no se les permite poner controles sobre el poder legítimo del ejecutivo”.

La secretaria de Prensa de la Casa Blanca de Trump, Karoline Leavitt, declaró el 12 de febrero que las órdenes judiciales de los jueces federales contra Trump eran un “intento de frustrar la voluntad del pueblo”. El 5 de marzo, cuando estaba siendo interrogada por un reportero sobre los aranceles planeados, replicó: “¿Es usted la presidenta? No depende de ti”.

La avalancha de órdenes ejecutivas de Trump deja en claro que no fue casualidad que Elon Musk, quien financió las campañas electorales de 2024 del Partido Republicano por una suma de $290 millones, hiciera varios saludos hitlerianos beligerantes en la ceremonia de inauguración de Trump el 20 de enero.

Pisoteando la separación constitucional fundamental de poderes —asignando al Congreso, no al presidente, el “poder sobre el Tesoro” —, Trump está llevando a cabo una ola masiva de despidos destinados a deshacer un siglo de reformas sociales, desde las regulaciones ambientales hasta jubilaciones seguras y la educación y la salud públicas. Con este fin, ha proclamado el llamado “Departamento de Eficiencia Gubernamental”, encabezado por Musk, que ahora se ha apoderado efectivamente de todas las agencias y departamentos del gobierno al secuestrar sus finanzas y sistemas informáticos.

El secuestro y desaparición del líder estudiantil de la Universidad de Columbia, Mahmoud Khalil, el 8 de marzo marcó una nueva escalada de los esfuerzos de Trump para revocar la Constitución y establecer un Estado policial. Khalil es residente legal de los Estados Unidos y no ha sido condenado por ningún delito que justifique plausiblemente su deportación. Trump no solo publicó en las cuentas del Gobierno una incitación racista y escrita en mayúsculas contra Khalil, que es palestino, sino que también se jactó de que habría “muchos más por venir”.

Cada ultraje contra las normas democráticas básicas por parte del régimen de Trump está cuidadosamente calculado para crear un precedente, sentando las bases para nuevos ultrajes en una cascada interminable. Cada vez que se emite una orden judicial contra Trump, responde con dos violaciones más flagrantes de las normas democráticas básicas.

Durante el fin de semana, Trump invocó la Ley de Enemigos Extranjeros, basada en la declaración ficticia de que Estados Unidos está en “guerra” con la pandilla Tren de Aragua y el Gobierno venezolano, para proclamar el poder de deportar unilateralmente a los inmigrantes sin ningún procedimiento judicial.

La Casa Blanca incumplió directamente una orden judicial de no transportar inmigrantes a El Salvador, donde el caudillo de extrema derecha Nayib Bukele ha prometido albergarlos en el enorme y notoriamente brutal Centro de Confinamiento del Terrorismo del gobierno. Trump ya ha planteado la idea de que los ciudadanos estadounidenses también pueden ser transportados allí.

En una presentación el domingo, el Gobierno de Trump argumentó que las deportaciones “no están sujetas a revisión judicial” porque se llevan a cabo como parte de los “poderes de guerra” del presidente.

Esto no es solo un “desafío a los tribunales”; es el “desafío a la Constitución”. Si el ejecutivo viola los derechos constitucionales de un individuo, se supone que los tribunales deben proporcionar un remedio, un control sobre el poder ejecutivo. Si el ejecutivo ignora el resultado, la Constitución se convierte en letra muerta, no solo para los inmigrantes, sino para toda la población.

La repugnante campaña en curso contra las personas transgénero también ha sido sacada directamente del libro de jugadas nazi. En mayo de 1933, a raíz de la Ley Habilitante, los matones nazis atacaron y quemaron la biblioteca y los registros del Instituto de Investigación Sexual de Berlín, que había sido pionero en estudios sobre personas homosexuales y transgénero. Este ataque marcó la primera de la infame ola de quemas de libros nazis.

En febrero, Vance viajó a Europa para promover a la líder del partido neonazi alemán Alice Weidel. En una entrevista posterior de Fox News, Vance declaró: “Los estadounidenses deciden quién se une a nuestra comunidad nacional”, una elección de palabras sin duda destinada a evocar el concepto de una “comunidad nacional” (Volksgemeinschaft) defendida por Schmitt, que invocó para justificar la exclusión de “no arios” de la vida política. Al revivir la campaña nazi contra el “arte degenerado”, Trump se nombró a sí mismo presidente del Centro Kennedy en Washington DC y llevó a cabo una purga de su junta directiva.

Tal como fue el caso en Alemania en la década de 1930, el intento de establecer una dictadura en Estados Unidos hoy es un producto social del capitalismo. El asesinato en masa en curso de la población de Gaza demuestra que las fuerzas que ahora controlan el Estado estadounidense son capaces de una brutalidad que rivaliza con la de los nazis y cosas peores.

Sin embargo, a diferencia de Hitler en 1933, Trump no goza del apoyo de un movimiento fascista de masas. Por el contrario, el intento ahora en curso de imponer una dictadura chocará inevitablemente con poderosas tradiciones democráticas en los Estados Unidos, arraigadas en la Revolución estadounidense, la Guerra Civil para abolir la esclavitud, el movimiento de derechos civiles que destruyó el sistema de Jim Crow y, sobre todo, en la poderosa historia de luchas de la clase trabajadora estadounidense, que está compuesta por inmigrantes de todo el mundo.

El intento de imponer una dictadura es la culminación de un prolongado proceso histórico que incluyó la aquiescencia de los demócratas al robo de las elecciones de 2000, la afirmación de poderes dictatoriales en tiempos de guerra bajo la “guerra contra el terrorismo” y la normalización de la tortura, las comisiones militares, la vigilancia masiva y el asesinato bajo sucesivas administraciones demócratas y republicanas. Este proceso se aceleró bajo el expresidente Joe Biden con los esfuerzos para criminalizar las protestas estudiantiles populares contra el genocidio de Gaza.

La “Operación Dictadura” de Trump expresa los intereses de la oligarquía capitalista, que está decidida a alinear el marco político del Gobierno estadounidense con la dictadura efectiva que ya disfruta sobre la vida social y económica.

Los intereses de esta oligarquía se reflejan en la conducta de ambos partidos políticos de Estados Unidos, como se expresó en el voto de los principales líderes del Partido Demócrata el viernes para eliminar todas las directivas de gasto del Congreso, dando efectivamente a Musk y Trump luz verde para intensificar su operación.

El movimiento de masas que se requiere para detener y revertir esta operación necesariamente debe expresar por encima de todo los intereses de la clase trabajadora a través de todas las fronteras, liderando a todos los elementos progresistas de la sociedad detrás de ella en una lucha por eliminar la amenaza fascista en su origen: el sistema capitalista.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 17 de marzo de 2024)