La visita de una delegación estadounidense de alto nivel a Groenlandia subraya la seriedad con la que el imperialismo estadounidense persigue la toma de la isla ártica y la agudización de las tensiones que esto alimenta entre Washington y sus antiguos aliados europeos.

El asesor de Seguridad Nacional, Mike Waltz, la segunda dama, Usha Vance, y el secretario de Energía, Chris Wright, tenían previsto llegar el jueves para su visita no invitada. Tras la vergonzosa filtración de una conversación en Signal sobre un ataque militar a Yemen, la asistencia de Waltz fue cancelada.

Funcionarios de Groenlandia, un territorio autónomo, y del gobierno danés se han negado a reunirse con los estadounidenses. En un lenguaje inusualmente duro, la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, declaró el martes a la cadena TV2: «Debo decir que la presión ejercida sobre Groenlandia y Dinamarca en esta situación es inaceptable. Y es una presión a la que nos opondremos». Añadió: “Es evidente que cuando se realiza una visita de esta manera, y los políticos groenlandeses manifiestan claramente su rechazo a la visita, no se puede interpretar como una muestra de respeto”.

La Casa Blanca respondió anunciando más tarde el martes que el vicepresidente J.D. Vance se uniría a la delegación que visitaría Groenlandia, centrada en una parada en la base militar estadounidense de Pituffik, en la costa noroeste de la isla. El corresponsal en Estados Unidos de la emisora pública danesa DR calificó la medida como una “declaración de guerra diplomática”.

En enero, el presidente estadounidense Donald Trump amenazó con usar la fuerza económica contra un aliado nominal para arrebatarle el control de Groenlandia a Dinamarca. Coincidiendo con su intención declarada de apoderarse del Canal de Panamá y convertir a Canadá en el estado número 51, los planes expansionistas de Trump apuntan a una nueva etapa en el colapso de las relaciones internacionales en un contexto de rápida intensificación del reparto del mundo entre las potencias imperialistas. Muchos de los conflictos que sumieron al mundo en dos guerras mundiales en el siglo XX están resurgiendo con fuerza. Groenlandia es un buen ejemplo.

El interés de Washington en apoderarse de Groenlandia no es nuevo. Ha gozado de presencia militar en la isla durante más de ocho décadas. Ubicada aproximadamente a medio camino entre Washington y Moscú, los planificadores militares y geoestratégicos estadounidenses consideran que Groenlandia es crucial para librar una guerra contra los rivales geoestratégicos de Washington, como Rusia y China. La oligarquía estadounidense y sus portavoces políticos consideran la isla un trampolín hacia el dominio del imperialismo estadounidense en el hemisferio occidental, una fuente sustancial de recursos naturales y una puerta de entrada a nuevas rutas comerciales en el Ártico que se abren debido al cambio climático. Las potencias europeas no están menos decididas a mantener su dominio sobre la isla para asegurar su acceso al Ártico.

En una audiencia del Senado estadounidense celebrada en febrero sobre la obtención del control de Groenlandia, senadores republicanos y demócratas debatieron con expertos de alto nivel en política exterior la mejor manera de imponer el dominio estadounidense sobre la isla y el Ártico de forma más amplia. Como lo expresó el senador Ted Cruz en su discurso introductorio: «Groenlandia se encuentra directamente en la ruta de vuelo más corta para los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) que viajan desde Rusia y Oriente Medio a Estados Unidos, lo que hace que su posicionamiento sea crucial para nuestra seguridad. Hemos mantenido una presencia militar en Groenlandia desde la Segunda Guerra Mundial, en particular en la Base Espacial Pituffik, que sirve como la instalación militar estadounidense más septentrional y proporciona alertas de misiles y vigilancia espacial cruciales».

Colonización danesa y ocupación imperialista estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial

Groenlandia fue colonizada por vikingos nórdicos posiblemente ya en el siglo IX y, con seguridad, a finales del siglo X. Su posición actual como colonia dentro del Reino de Dinamarca comenzó en 1721, cuando misioneros noruegos llegaron a la isla para convertir a la población inuit, la mayoría de la cual vivía allí desde aproximadamente el siglo XII tras emigrar del actual Canadá.

Las exportaciones groenlandesas, totalmente bajo el control de la Corona danesa, inicialmente consistían principalmente en grasa de ballena, muy demandada para la iluminación antes del desarrollo de las lámparas de gas y, posteriormente, de la electricidad moderna. Durante los siglos XIX y principios del XX, las mejoras en las técnicas pesqueras produjeron un crecimiento significativo de las exportaciones, y esta industria continúa dominando las exportaciones de Groenlandia hasta la actualidad.

A mediados del siglo XIX, Dinamarca comenzó a explotar los vastos recursos minerales de Groenlandia. En 1854, abrió una mina en Ivittuut, en la costa oeste de la isla, para extraer un gran yacimiento de criolita. El mineral se utilizaba tradicionalmente para lavar y teñir ropa, pero a finales del siglo XIX se descubrieron sus propiedades vitales para la fundición de aluminio. Un documental reciente de la cadena pública danesa DR, 'El oro blanco de Groenlandia', estimó que la mina, controlada en su totalidad por Industrias Químicas Oresund y operada por trabajadores daneses trasladados al lugar, generó unos 400.000 millones de coronas (53.000 millones de euros) de ingresos para el estado danés hasta su cierre en 1987. Estos ingresos incluían un comercio constante con Estados Unidos hasta la Segunda Guerra Mundial de unas 10.000 toneladas de criolita al año.

El documental provocó la indignación de los partidos de derecha daneses, que denunciaron a los cineastas por hacer afirmaciones parciales y distorsionar la información. Como muestra de la firme determinación de los círculos gobernantes daneses de mantener una fuerte influencia en Groenlandia, DR se vio obligada a retirar el documental de su sitio web y despedir a su editor jefe de documentales.

Con la ocupación de Dinamarca por la Alemania nazi el 9 de abril de 1940, Washington y Londres actuaron con decisión para impedir que el régimen de Hitler se afianzara en el Atlántico Norte. Las tropas británicas ocuparon las Islas Feroe y las fuerzas aliadas tomaron Islandia durante la guerra, mientras que la administración Roosevelt llegó a un acuerdo con el representante exterior de Dinamarca en Washington, Henrik Kauffmann, para actuar como protector de Groenlandia durante el conflicto.

El 9 de abril de 1941, se firmó el acuerdo y se enviaron tropas a Groenlandia para detener un 'ataque de una potencia no estadounidense'. El presidente Roosevelt declaró posteriormente que Groenlandia formaría parte de la defensa continental estadounidense, situándola dentro del área de la Doctrina Monroe de Washington, que excluía a las potencias europeas de América.

Antes del despliegue oficial de tropas, Estados Unidos ya había desplegado recursos militares para asegurar la mina de criolita de Ivittuut a principios de 1940. Las importaciones de este mineral a Estados Unidos, clave para la producción de aviones de combate, ascendieron a 40.000 toneladas en 1940 y alcanzaron un máximo de 90.000 toneladas en 1942.

En un momento en que la población de Groenlandia apenas superaba los 20.000 habitantes, Estados Unidos desplegó unos 6.000 soldados en la isla. Además de defenderla de una posible ocupación alemana, que habría establecido una base para que los nazis atacaran Norteamérica, la operación en Groenlandia fue esencial para facilitar el paso de bombarderos y otros suministros a Europa, ya que podían detenerse para reabastecerse en las pistas construidas por Estados Unidos. Debido a las condiciones meteorológicas, el control sobre Groenlandia permitió a Estados Unidos proporcionar pronósticos anticipados para las operaciones militares en Europa.

El gobierno danés, bajo la ocupación nazi, denunció a Kauffmann como traidor por aceptar bases militares estadounidenses en Groenlandia, pero el gobierno que asumió el poder en Copenhague tras la liberación de Dinamarca en mayo de 1945 votó a favor de formalizar el acuerdo. Un año después, Washington ofreció a Dinamarca 100 millones de dólares (una suma equivalente a 1.500 millones de dólares actuales) para comprar Groenlandia en su totalidad, lo que Copenhague rechazó. En los años siguientes se negociaron las futuras condiciones constitucionales de Groenlandia, lo que resultó en que se convirtiera en un condado de Dinamarca en 1953. Procesos simultáneos llevaron a Islandia a declarar su independencia en 1944 y a las Islas Feroe a asegurar su autonomía en 1948.

La Guerra Fría y la 'Danificación'

El fin oficial de la colonización no significó en absoluto el fin de la explotación danesa de Groenlandia ni el maltrato a sus habitantes. Fue, en gran medida, un cambio superficial dictado por el proceso de descolonización más amplio tras la Segunda Guerra Mundial.

Al comienzo de la Guerra Fría, el gobierno danés firmó un nuevo acuerdo con el imperialismo estadounidense en 1951 que otorgó amplios derechos a las operaciones militares estadounidenses en la isla. Este acuerdo estableció la creación de la Base Aérea de Thule, que desempeñaría un papel fundamental en la defensa contra misiles balísticos durante la Guerra Fría. La construcción de la base se produjo tras el desalojo forzoso de la población inuit local.

Dinamarca fue un aliado cercano del imperialismo estadounidense durante la Guerra Fría. Dinamarca, miembro fundador de la OTAN, permitió el almacenamiento de armas nucleares en la base de Thule durante años, hecho que no se hizo público hasta mediados de la década de 1990. Cuando el embajador estadounidense en Dinamarca preguntó al entonces primer ministro H.C. Hansen en 1957 si deseaba ser informado sobre los despliegues estadounidenses de armas nucleares en Groenlandia, Hansen respondió en una nota publicada en 1995 que su gobierno 'no veía ningún problema en este asunto' de almacenar 'suministros de municiones de un tipo especial'. El gobierno socialdemócrata de Dinamarca acababa de adoptar públicamente una política antinuclear que prohibía el despliegue de armas nucleares en Dinamarca o en cualquiera de sus territorios.

Poco más de una década después, se desató una importante crisis diplomática cuando un bombardero B52 que transportaba cuatro bombas de hidrógeno se estrelló cerca de la base aérea de Thule en 1968, contaminando el hielo marino con material radiactivo. Ante la insistencia del gobierno danés, se inició una operación de limpieza.

Durante la posguerra, los gobiernos daneses invirtieron en importantes proyectos de urbanización en Groenlandia. Sin embargo, las condiciones sociales de la población eran precarias, especialmente entre los residentes de numerosas comunidades inuit, quienes se vieron obligados a mudarse a ciudades más grandes y abandonar sus estilos de vida tradicionales. Si bien la esperanza de vida aumentó drásticamente con la disponibilidad de servicios sociales y sanitarios, y la superación de enfermedades crónicas como la tuberculosis, esto se combinó con políticas de discriminación abierta y esfuerzos por asimilar o eliminar la cultura groenlandesa, conocidos posteriormente como 'danificación'. Los trabajadores groenlandeses recibían salarios diferentes a los de los trabajadores daneses con los que trabajaban, y los niños eran sistemáticamente separados de sus familias y enviados a Dinamarca para su educación, donde a menudo vivían con familias de acogida.

Un episodio especialmente espantoso se reveló en una reciente investigación de DR sobre la práctica de colocar dispositivos intrauterinos a niñas de tan solo 13 años para reducir la tasa de natalidad en la isla. Entre 1966 y 1970, se colocaron unos 4.500 de estos dispositivos, la mayoría sin el conocimiento de las afectadas. Esta cifra representaba aproximadamente el 35 por ciento de las mujeres groenlandesas en edad fértil en aquel momento. Aunque la práctica cesó oficialmente en 1975, hay informes que indican que podría haber continuado después de esa fecha. 143 mujeres, algunas de las cuales tenían tan solo 12 años cuando fueron sometidas al procedimiento, han presentado una demanda para obtener una indemnización del gobierno danés. La demanda se produjo tras el rechazo de un intento inicial de 67 mujeres por exigir una indemnización al estado.

Otro delito grave fue el infame experimento social de los 'Pequeños Daneses', en el que 22 niños fueron separados de sus familias y enviados a familias de acogida en Dinamarca durante más de un año. A su regreso a Groenlandia, fueron internados en un orfanato y prácticamente no tuvieron contacto con sus familias. Se les prohibió hablar groenlandés, se les obligó a hablar danés y solo se les permitió socializar con los hijos de familias danesas prominentes residentes en Nuuk, la capital de Groenlandia. El estado danés tardó hasta 2020 en disculparse por su participación en el proyecto, concebido para crear una élite groenlandesa y erradicar la cultura inuit.

La “independencia” de Groenlandia y el aumento de las tensiones interimperialistas

La oposición al gobierno danés creció en Groenlandia a lo largo de la década de 1970, impulsada por las convulsiones sociales de la posguerra y el trato brutal que el Estado danés infligió a la población. Un factor de aceleración significativo se produjo en 1973, cuando Groenlandia se unió a la Comunidad Económica Europea junto con Dinamarca, a pesar de que una gran mayoría de votantes de la isla había rechazado la pertenencia a la CEE en el referéndum del año anterior. Dado que Groenlandia recibía el mismo trato que cualquier otro condado de Dinamarca, el voto no se contabilizó por separado del recuento nacional, lo que arrojó una mayoría a favor de la adhesión.

Los políticos de Copenhague y Groenlandia llegaron a un acuerdo para establecer un autogobierno nacional en Nuuk a partir de 1979. Un nuevo referéndum sobre la pertenencia a la UE dio lugar a la retirada de Groenlandia del bloque en 1985 y a la asunción del estatus de país o territorio de ultramar (PTU) asociado.

El autogobierno local se amplió aún más en 2009 con un acuerdo de autogobierno. Este acuerdo no solo otorgó al gobierno de Groenlandia el control sobre los recursos minerales de la isla y el derecho a ser consultado en asuntos exteriores y defensa del Ártico, sino que también incluyó las condiciones para que la isla pudiera eventualmente lograr su independencia de Dinamarca. Si bien el apoyo a una eventual independencia es abrumador entre la población, de la cual aproximadamente el 90 por ciento es de origen inuit, en los últimos 16 años nunca se ha fijado una fecha para un referéndum.

La prolongada relación colonial de Dinamarca con Groenlandia, que continuó mucho después del fin formal del colonialismo en 1953, ha dejado a la isla en una fuerte dependencia de una subvención global de aproximadamente 5.000 millones de coronas (700 millones de euros) de Dinamarca para financiar sus servicios públicos. Trump y sus asesores han buscado capitalizar esto, presentando la participación estadounidense como la oportunidad perfecta para que los groenlandeses vendan sus recursos naturales a corporaciones e inversores estadounidenses y generen una fuente alternativa de ingresos para sustentar a los 57.000 residentes de la isla.

Trump y otros altos funcionarios de su administración no han ocultado que intentan explotar el resentimiento de los groenlandeses hacia Dinamarca debido a su pasado colonial, afirmando repetidamente que Groenlandia 'no está contenta' con el gobierno danés. Sin embargo, sin duda alimentados por su oposición a otra relación de estilo colonial con una potencia imperialista, las encuestas indican que solo el 6 por ciento de la población apoya la incorporación de Groenlandia a Estados Unidos.

Después de que Trump expresara inicialmente su interés en comprar Groenlandia en 2019, Washington abrió un consulado en Nuuk en junio de 2020, 67 años después del cierre de su primer consulado en 1953. La medida contó con el respaldo de una inversión de 12 millones de dólares en Groenlandia, una suma considerable dada su pequeña población. Según el sitio web de USAID, que operaba desde la oficina del consulado, su enfoque durante los últimos cuatro años y medio se centró en “dinamizar los ecosistemas empresariales de Groenlandia; impulsar los esfuerzos de diversificación del mercado de Groenlandia; y liberar el potencial de crecimiento verde de Groenlandia”.

El renovado interés de Trump en Groenlandia se suma a las crecientes disputas que profundizan las divisiones entre Washington y sus antiguos aliados europeos. Cuando Trump declaró en una conferencia de prensa en enero que no podía descartar el uso de la fuerza militar para apoderarse de Groenlandia o del Canal de Panamá, el canciller alemán Olaf Scholz denunció el uso de la violencia para redefinir las fronteras nacionales como una violación del derecho internacional. Posteriormente, el ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barrot, planteó la posibilidad de enviar tropas francesas a Groenlandia para defender el territorio de la UE.

En marzo de 2024, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, visitó Nuuk para inaugurar una oficina de la UE en Groenlandia. Tras haber adoptado recientemente su primera estrategia para el Ártico, la UE espera, a través de su representación en la isla, acceder a recursos naturales muy necesarios y fortalecer su posición en el nuevo reparto del mundo, mientras se rearma para competir con Washington. Los imperialistas europeos subrayaron sus intenciones depredadoras a principios de este mes con un nuevo programa de rearme que les permitirá emprender acciones militares en todo el mundo con independencia de Estados Unidos.

En estas condiciones, la población de Groenlandia no tiene ninguna posibilidad de determinar su futuro ni de reparar los abusos del período colonial en el marco del capitalismo mundial. Un acuerdo con los voraces representantes del imperialismo estadounidense para facilitar la 'independencia' de Dinamarca, antigua potencia colonial, entregará la isla a los descabellados planes de Washington para una guerra mundial, que incluirán la explotación despiadada de los recursos naturales y la persecución agresiva de sus rivales en el Ártico. La UE y Dinamarca han dejado igualmente clara su determinación de participar plenamente en el nuevo reparto del mundo, incluida la región ártica, que ya está en marcha.

Poner fin a la subordinación de Groenlandia a los intereses de las grandes y pequeñas potencias imperialistas es una tarea totalmente ligada al desarrollo de un movimiento internacional contra la guerra liderado por la clase obrera. Rechazando el despliegue de gigantescas sumas de dinero para rearmarse y librar guerras, los trabajadores de Europa y Estados Unidos deben librar una lucha conjunta por la transformación socialista de la sociedad. Sólo sobre esta base la región del Ártico y sus pueblos pueden superar las consecuencias de la dominación imperialista y prevenir la catástrofe inminente producida por el cambio climático inducido por el capitalismo que está destruyendo el medio ambiente de la región.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 26 de enero de 2024)