El expresidente Barack Obama habló en el Hamilton College, en el norte del estado de Nueva York, el 3 de abril, mostrando su habitual mezcla de cínica complacencia y defensa del capitalismo estadounidense y mundial. Se presenta como un reformista y progresista comprometido, mientras abraza el sistema de dominación oligárquica y corporativa que amenaza a la humanidad con la destrucción.

Su público, mayoritariamente estudiantil, aplaudió a Obama con entusiasmo. Niños cuando Obama fue elegido por primera vez, aún no adolescentes cuando dejó el cargo, tienen poco recuerdo del historial de su administración. Comparados con el dictador fascista en potencia en la Casa Blanca, los ocho años de Obama en el poder podrían parecer un marcado contraste. Sin duda, esa fue la idea central de la presentación del expresidente la semana pasada.

Y dado el costo anual de asistir a Hamilton, de $86,000 o más en matrícula, alojamiento, comidas y cuotas, la mayoría de los estudiantes de esta universidad privada de artes liberales provienen de la clase media-alta acomodada, un estrato social que vio mejorar su nivel de vida durante la era Obama y que constituye la principal base social del Partido Demócrata.

Es incierto cómo habría sido recibido Obama en una universidad comunitaria de clase trabajadora en Detroit, Chicago o Milwaukee, ya que estas instituciones no pueden costear los $450,000 que el expresidente cobra ahora por unas pocas horas de su tiempo.

Cabe destacar que una de las primeras intervenciones de Obama tras dejar la Casa Blanca, por la que recibió 400.000 dólares, fue en una conferencia de negocios organizada por Cantor Fitzgerald, la firma de inversión dirigida por el milmillonario Howard Lutnick, quien ahora dirige el Departamento de Comercio de Donald Trump.

El presidente del Hamilton College, Steven Tepper, quien fue el anfitrión de la aparición de Obama, le pidió que comentara sobre la situación política actual. Dijo: «Parece que mucha gente en este país ha perdido no solo la confianza en el gobierno, sino quizás aún más importante, la relevancia de las normas democráticas que lo sustentan. ¿Por qué ha sucedido esto?».

Obama afirmó tener «profundas diferencias de opinión» con Trump, no solo sobre cuestiones políticas, sino sobre cómo resolverlas. Dijo a la audiencia:

Al menos durante la mayor parte de mi vida, diría que en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, hubo un amplio consenso entre demócratas, republicanos, conservadores y liberales en torno a un conjunto de reglas para resolver nuestras diferencias. Hay vínculos que trascienden partidos, regiones o ideologías. Existía un credo al que todos nos aferrábamos. Esa noción básica de la democracia estadounidense, plasmada en nuestra Constitución y nuestra Declaración de Derechos, decía que todos contábamos, todos teníamos dignidad, todos teníamos valor…

Existen estas libertades: libertad de culto y libertad de prensa, y la garantía de que, si nos sometemos a la ley, habrá un proceso imparcial para tomar decisiones. Todos nos aferramos a eso, en mayor o menor medida.

Ese 'en mayor o menor medida' tiene un gran significado. Excusa la caza de brujas anticomunista de la década de 1950, la vigilancia del FBI y la disrupción de los movimientos contra la guerra y por los derechos civiles, el intento de Nixon de revocar la Constitución, la represión de innumerables huelgas mediante la violencia policial y órdenes judiciales, y una guerra ilegal tras otra —Corea, Vietnam, Irak, Afganistán, Libia—, así como innumerables golpes militares y masacres masivas respaldados por la CIA.

Lo más importante es que Obama afirma que él mismo, como presidente, se apegó a la Carta de Derechos. Sin embargo, su gobierno expandió enormemente la vigilancia ilegal e inconstitucional de la población estadounidense, y Obama aprobó personalmente los objetivos de asesinato de la CIA, incluyendo ciudadanos estadounidenses, en reuniones semanales conocidas como los 'Martes del Terror'.

Obama continuó y amplió las medidas antidemocráticas adoptadas por George W. Bush tras el 11-S en nombre de la 'Guerra contra el Terror'. Estas incluyeron el encarcelamiento sin el debido proceso de los llamados 'combatientes enemigos', el uso de tribunales militares, los asesinatos con drones, la retención del centro de tortura estadounidense en Guantánamo, el fortalecimiento del Departamento de Seguridad Nacional y el Comando Norte, y las deportaciones masivas de inmigrantes. Algunos de los programas de vigilancia inconstitucionales de Obama fueron expuestos por Edward Snowden, quien se vio obligado a huir a Rusia para escapar de su detención en Estados Unidos.

En 2013, se filtró a la prensa el texto de un documento del Departamento de Justicia de Obama, que proporcionaba el argumento legal utilizado por el Fiscal General Eric Holder para justificar el asesinato del ciudadano estadounidense Anwar al-Awlaki, predicador fundamentalista islámico nacido en Estados Unidos y residente en Yemen, sin juicio, condena ni revisión judicial alguna. El WSWS escribió entonces:

La afirmación de la facultad presidencial para ordenar unilateralmente el asesinato de ciudadanos estadounidenses representa una abrogación de toda la estructura de principios constitucionales sobre los que se han basado cientos de años de jurisprudencia democrática. Con la afirmación de dicha facultad, el gobierno estadounidense se adentra en un territorio nuevo e inexplorado.

El análisis del WSWS continuó señalando:

Desde la publicación del libro blanco, figuras destacadas de la clase política estadounidense han declarado que la facultad atribuida para asesinar incluye la facultad de matar a ciudadanos estadounidenses en territorio estadounidense. El fiscal general Eric Holder declaró el mes pasado en una carta en respuesta a una pregunta del senador de Kentucky Rand Paul, miembro del Comité Judicial del Senado, que el presidente puede 'autorizar a las fuerzas armadas a usar fuerza letal dentro del territorio de Estados Unidos', basándose en una determinación presidencial secreta e irrevisable de que el asesinato está justificado por una 'circunstancia extraordinaria'.

Donald Trump y su círculo de abogados fascistas, al justificar la 'desaparición' ilegal de inmigrantes mediante decreto presidencial, no podrían haberlo expresado mejor. Cabe destacar que Obama no dijo nada sobre el problema más urgente en los campus universitarios: la agresión a estudiantes que se oponen al genocidio israelí en Gaza, que ha llevado al arresto y la detención de estudiantes internacionales o a su 'autodeportación' para evitar desaparecer en el gulag estadounidense.

Cabe recordar también que cuando Trump ganó la presidencia por primera vez, en las elecciones de 2016, Obama le dio una cordial bienvenida a la Casa Blanca y declaró que toda la campaña entre Trump y la demócrata Hillary Clinton había sido una 'pelea interna', es decir, una contienda entre rivales que, en realidad, forman parte del mismo equipo.

Ahora Obama afirma estar 'preocupado' por las acciones de Trump al tomar represalias contra los bufetes de abogados que defendieron a sus oponentes, negando credenciales de prensa a medios considerados hostiles e intimidando a las universidades al retirarles las subvenciones federales. Si hubiera hecho lo mismo con Fox News o con quienes se oponían a su acuerdo nuclear con Irán, observó, quienes ahora apoyan a Trump se habrían indignado.

'Eso es lo que pasa en otros lugares', concluyó. 'Eso es lo que pasa en Rusia'. De nuevo, no dijo nada sobre el ataque a los inmigrantes, aunque su propio padre hoy habría sido un probable objetivo de 'desaparición', como estudiante africano que criticaba los estragos del imperialismo en ese continente. Obama concluyó con un elogio al capitalismo estadounidense, que, según él, había desempeñado un papel decisivo en la expansión de la democracia y la prosperidad por todo el mundo:

Quiero decir, todos ustedes crecieron en un orden internacional creado en gran medida por Estados Unidos y sus aliados después de la Segunda Guerra Mundial. De los escombros y la carnicería que destruyeron Europa y gran parte de Asia, fue tan impactante que creo que la gente se retractó. Y dijeron: «Bueno, sí, Estados Unidos, somos el país más poderoso en este momento. Muchos de nuestros competidores están destruidos. Estábamos relativamente protegidos debido a la geografía. Así que estableceremos un sistema internacional basado en reglas que permita la libertad de navegación y normas que rijan el comercio». Y vamos a tener una alianza con Europa, incluyendo a nuestros antiguos enemigos, y en Asia, incluyendo a nuestros antiguos enemigos, porque aunque somos el país más poderoso, sabemos que, tras ver lo ocurrido en la Segunda Guerra Mundial, nos conviene más si logramos la cooperación de todos…

Hubo momentos en que cometimos tonterías e intimidamos a la gente a pesar de nuestros ideales, o intentamos reorganizar países enteros de maneras destinadas al fracaso. Pero, en general, este sistema que establecimos creó la era más rica, próspera y pacífica de la historia de la humanidad.

Es difícil creer esta grotesca distorsión de la realidad. Obama pretende atribuirse el mérito del capitalismo, y del capitalismo estadounidense en particular, de los logros científicos y tecnológicos que el sistema de lucro ahora busca destruir activamente. Oculta las características más fundamentales del capitalismo mundial: la contradicción entre la economía mundial y el anticuado sistema de Estados-nación, y la contradicción entre el trabajo colectivo que produce toda la riqueza y la acumulación privada de vastas fortunas por parte de una oligarquía multimillonaria.

Y como de costumbre, el expresidente intentó echar agua fría al deseo de los jóvenes de un cambio inmediato y radical. 'Normalmente, la historia zigzaguea, sube y baja, y hay épocas de conflicto, épocas de estupidez y épocas de peligro', declaró. 'Y el progreso es lento y difícil'.

Obama dijo que su 'mensaje principal' a los jóvenes era: 'No se desanimen porque no se puede arreglar todo de una vez... no se desanimen. Sé que la situación es un poco loca ahora mismo, pero vamos a estar bien'.

Su verdadero temor no es el desánimo, sino la búsqueda consciente de una solución revolucionaria por parte de las masas de jóvenes —y de trabajadores de todas las edades— a los problemas insolubles generados por la crisis y el colapso del capitalismo. Ante semejante desarrollo revolucionario, el expresidente solo ofrece complacencia y cinismo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 9 de abril de 2025)