El gobierno laborista ha abierto un nuevo frente en su ataque contra la clase trabajadora, con graves consecuencias para muchas de las personas que mantienen unidos los sobrecargados servicios sanitarios y sociales británicos.

El 20 de noviembre, la ministra del Interior laborista, Shabana Mahmood, dio a conocer una propuesta de reestructuración brutal de las normas de inmigración bajo el título orwelliano «Un camino más justo hacia la regularización». En realidad, las medidas están diseñadas para atrapar a los trabajadores migrantes en un estado de inseguridad prolongada.

El mensaje no podría ser más claro: trabajad, pagad impuestos, llenad los vacíos que deja un sistema en colapso, pero no esperéis a cambio derechos permanentes, estabilidad o vida familiar. Esto supone una escalada decisiva de la agenda nacionalista y antiinmigrante del Partido Laborista, que refleja la de los gobiernos de derecha y extrema derecha de toda Europa y Estados Unidos.

Las propuestas de Mahmood sobre los migrantes, junto con su anterior ataque a los solicitantes de asilo en Restoring Order and Control (Restablecer el orden y el control), podrían haber sido fácilmente emitidas bajo el membrete del partido de extrema derecha Reform UK. En conjunto, suprimen efectivamente el derecho de asilo y amplían el período de residencia requerido para obtener el permiso de residencia indefinido (ILR) y la ciudadanía, sentando las bases legales para las deportaciones masivas.

Con el nuevo sistema, la mayoría de los trabajadores migrantes —incluido el personal sanitario y de asistencia social— deben vivir en Gran Bretaña entre 10 y 15 años antes de solicitar el ILR, en lugar de los cinco actuales. Si solicitan prestaciones sociales durante menos de un año, el plazo se amplía a 15 años; si lo solicitan durante más tiempo, se eleva a 20. Cualquier persona que entre en el Reino Unido por una vía no autorizada podría esperar 30 años para obtener la residencia permanente.

Incluso obtener el derecho al ILR puede no garantizar el apoyo básico. Mahmood ha sugerido vincular la elegibilidad para recibir prestaciones sociales no al ILR, sino a la ciudadanía plena, lo que significa que décadas de trabajo, impuestos y servicio podrían seguir acabando en un estatus de segunda clase.

La «consulta» pública, que finalizará en febrero del próximo año, se llevará a cabo en un clima tóxico hacia los migrantes, cuidadosamente fabricado con la ayuda de los medios de comunicación corporativos. La implementación está prevista para abril, y ya se han sentado las bases legales, ideológicas y administrativas.

Los requisitos de dominio del inglés se elevarán al nivel A, junto con umbrales salariales más altos y controles financieros que penalizan las deudas, los ingresos irregulares o las dificultades económicas. Un periodo de enfermedad, un embarazo o un aumento del alquiler que empuje a alguien a una deuda temporal, y el reloj se reinicia.

El objetivo es crear una mano de obra permanentemente insegura utilizando excepciones en materia de ciudadanía, salario y pasaporte para dividir a los trabajadores cuyo empleo en el Reino Unido refleja el carácter internacional de la propia clase trabajadora. El sesgo de clase en materia de migración no podría ser más evidente, ya que los ricos pueden pasar por el proceso con relativa facilidad: las personas con altos ingresos y los «empresarios» que ganan más de 125 140 libras esterlinas pueden obtener el ILR en solo tres años.

El infame «entorno hostil» impulsado por los conservadores palidece en comparación. La política del Partido Laborista es tan cruel que el Royal College of Nursing (RCN) advirtió antes del anuncio que hasta 50 000 enfermeras migrantes podrían abandonar el Reino Unido debido a las restricciones.

En un acto calculado de autopreservación política, Mahmood finalmente eximió de su represión a las enfermeras, los médicos y los profesores del NHS, trabajadores sanitarios cuyas funciones son muy visibles y suscitan una gran simpatía por parte del público. Sin embargo, las enfermeras del sector privado, los auxiliares sanitarios, el personal de residencias, los trabajadores de apoyo y los cuidadores de agencias, que desempeñan un papel fundamental en el sistema de asistencia británico, siguen estando en el punto de mira.

Antes del tardío anuncio de Mahmood de eximir a las enfermeras del NHS de la redada, pero señalando la situación a la que aún se enfrentan muchos otros, una enfermera migrante de los Hospitales Universitarios de Dorset declaró al World Socialist Web Site: «Me siento muy decepcionada y desanimada por este plan. Duplicar el ILR de cinco a diez años convierte lo que ya es un proceso exigente en algo que parece interminable e inseguro.

«El ILR no es una recompensa, es la estabilidad básica necesaria para construir una vida, y alargar el plazo parece un castigo. Significaría muchos más años de renovaciones de visados, tasas elevadas y trabajo constante. En lugar de establecernos, seguimos siendo temporales e inseguros».

«El NHS ya está luchando contra la escasez de personal. Si la estancia se vuelve más difícil, es posible que muchos no vengan o se vayan a países con vías más claras. Eso significa un empeoramiento de la escasez, más presión sobre el personal, tiempos de espera más largos y riesgos reales para la seguridad de los pacientes».

Un médico migrante que trabaja como asistente de cuidados en una residencia asistida y lleva más de tres años viviendo aquí dijo al WSWS: «El Partido Laborista está respondiendo de forma irresponsable a las políticas contra los migrantes de Nigel Farage [líder de Reform UK]. Esto afecta a todos los trabajadores cualificados de Gran Bretaña que esperan la ILR, personas que vinieron aquí renunciando a sus trabajos, dinero y propiedades, con la esperanza de un futuro mejor».

«Con esta decisión, la gente se sentirá impotente y desorientada sobre su futuro. Les afecta física y emocionalmente, lo que lleva a muchos a deprimirse. La gente se lo pensará dos veces antes de venir aquí. Esto provocará el colapso del sistema sanitario y de asistencia social».

Añadió: «He hecho todos los exámenes necesarios para ejercer como médico aquí, pero es muy difícil encontrar trabajo en el NHS... Me preocupa que, aunque lo consiga, tenga que quedarme mucho más tiempo para obtener el permiso de residencia indefinido».

Este ataque se produce cuando el sistema de asistencia social está al borde del colapso. Gran Bretaña tiene 130 000 puestos vacantes en el sector asistencial y dos millones de personas mayores viven con necesidades asistenciales no cubiertas.

Los hospitales retrasan sistemáticamente el alta de muchos pacientes en buen estado de salud —que necesitan cuidados— porque no hay suficientes cuidadores para atenderlos en casa, lo que agrava el colapso del Servicio Nacional de Salud (NHS). Los pacientes esperan habitualmente en camillas en los pasillos, las ambulancias hacen cola en las zonas de urgencias y las salas están abarrotadas.

En Westminster no existe una oposición seria a la cruzada contra los inmigrantes y sus consecuencias, solo competencia entre los partidos por ver cuál de ellos puede penalizarlos de forma más eficaz.

Las medidas draconianas de Mahmood fueron reivindicadas por la oposición conservadora como propias, y el portavoz de Interior del partido, Chris Philp, declaró: «Hay mucho en esta declaración con lo que estoy de acuerdo. Me alegra ver que la ministra del Interior ha sacado su ordenador portátil y ha empezado a copiar y pegar las políticas conservadoras».

En cuanto a los líderes sindicales del sector, solo han respondido con declaraciones de preocupación, indignación moral y comunicados de prensa redactados en términos severos. Unison calificó las propuestas de «devastadoras» y la RCN de «traición». Pero la burocracia sindical no propone nada más allá de apelaciones al mismo gobierno que está llevando a cabo el ataque.

Su papel no es liderar la resistencia, sino contenerla y desviarla hacia los canales seguros e inofensivos de la «consulta» y el debate parlamentario. La burocracia desempeñó la misma función durante la ola de huelgas del NHS en 2022-2023, dispersando el movimiento en paros fragmentados y limitados antes de ayudar a sofocarlos e imponer recortes salariales de facto a sus miembros.

La defensa de los trabajadores migrantes de la salud y la asistencia no puede confiarse a los socios sindicales del Partido Laborista. Debe ser liderada desde abajo por los trabajadores de base de la salud y la asistencia que se organizan independientemente de la burocracia sindical, vinculando al personal migrante y no migrante, uniendo a los cuidadores del NHS y del sector privado, exigiendo derechos no como privilegios sino como inalienables.

• ¡Por la unidad de todo el personal del NHS: trabajadores de la salud, personal de limpieza, celadores y trabajadores de apoyo!
• ¡Derechos plenos para todos los trabajadores: ciudadanía, unidad familiar e igualdad de acceso a los servicios!
• ¡Financiar la sanidad y la asistencia social, no las concesiones fiscales a las grandes empresas y el gasto militar para la guerra!

Esta es la perspectiva defendida por NHS FightBack en oposición al entorno hostil del gobierno de Starmer y sus cómplices aliados en la burocracia sindical.

(Publicado originalmente en ingles el 28 de noviembre de 2025)