La Cámara de Representantes de Estados Unidos votó el miércoles a favor de aprobar la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) de 2026, que autoriza un gasto militar de 901. 000 millones de dólares, el mayor proyecto de ley de gastos del Pentágono en la historia de Estados Unidos.

La legislación, que se espera que sea aprobada por el Senado la próxima semana, recibió un apoyo bipartidista abrumador, con los líderes del Partido Demócrata votando a favor, mientras el presidente Donald Trump amenaza con iniciar una nueva guerra importante en América Latina.

La votación fue de 312 a 112, con 115 demócratas uniéndose a 197 republicanos para aprobar la ley. El líder de la minoría Hakeem Jeffries, de Nueva York, la whip de la minoría Katherine Clark, de Massachusetts, y el presidente del Caucus Demócrata Pete Aguilar, de California, votaron a favor.

Junto con los $156.000 millones de financiación militar suplementaria incluidos en el proyecto de ley de reconciliación firmado en julio, la NDAA eleva el gasto militar total para el año fiscal 2026 a más de un billón de dólares, un nuevo récord en términos absolutos y un nivel relativo al PIB nunca visto desde la Segunda Guerra Mundial.

Para poner esta cifra en perspectiva: la NDAA de 2015 autorizó aproximadamente $600.000 millones de dólares en gasto militar. Los $901.000 millones autorizados el miércoles son $8.000 millones más de lo que el propio Trump solicitó en mayo.

El enorme proyecto de ley de gasto militar llega en un momento en que la administración Trump ha desplegado más de 15.000 soldados, una docena de buques de guerra y decenas de aviones en el Caribe y el Pacífico en preparación para una acción militar contra Venezuela. Esta semana, la Guardia Aérea Nacional de Vermont confirmó que se están desplegando cazas furtivos F-35 en el Caribe para la «Operación Southern Spear». También han llegado a Roosevelt Roads, en Puerto Rico, aviones de guerra electrónica EA-18G Growler, que suelen utilizarse para suprimir las defensas aéreas enemigas antes de los ataques aéreos. El despliegue es la mayor movilización militar estadounidense en el Caribe desde la crisis de los misiles cubanos de 1962.

En una entrevista el martes, Trump declaró que «los días del presidente venezolano Nicolás Maduro están contados» y se negó a descartar el envío de tropas terrestres. Las fuerzas estadounidenses ya han matado al menos a 87 personas en ataques con drones y misiles contra barcos en la región.

Sin embargo, el Partido Demócrata votó a favor de entregar a Trump los recursos para lo que amenaza con convertirse en una gran guerra de agresión, sin oposición seria.

El proyecto de ley amplía enormemente los programas de armas nucleares, la construcción naval y la adquisición de aviones de Estados Unidos, en preparación para lo que el Pentágono describe abiertamente como un conflicto de grandes potencias con China. Según el resumen del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Estados Unidos se encuentra ahora «operando en el entorno de amenazas más peligroso desde la Segunda Guerra Mundial» y se enfrenta a «un eje de agresores compuesto por China, Rusia, Irán y Corea del Norte».

La NDAA asigna $34.000 millones a programas de armas nucleares, continuando con una amplia acumulación nuclear que comenzó bajo la administración Obama y se ha acelerado bajo todos los presidentes posteriores. En 2016, Obama anunció un plan para gastar un billón de dólares en 30 años para sustituir las tres patas de la tríada nuclear: misiles terrestres, misiles lanzados desde submarinos y bombarderos estratégicos. Desde entonces, esa cifra se ha disparado hasta alcanzar un estimado de $1,5 billones.

La primera administración Trump se retiró del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio en 2019, lo que liberó a Estados Unidos para desarrollar una nueva generación de misiles con capacidad nuclear. La administración Biden continuó esta trayectoria, y la actual administración Trump la está acelerando aún más.

La NDAA de este año financia el desarrollo del misil balístico intercontinental Sentinel para sustituir al Minuteman III, un nuevo misil de crucero con ojiva nuclear lanzado desde el mar y un tercer submarino de misiles balísticos de la clase Columbia. La legislación también prohíbe al Pentágono reducir la flota de misiles balísticos intercontinentales del país por debajo de los 400 misiles, lo que obliga a Estados Unidos a mantener armas nucleares listas para su lanzamiento capaces de destruir la civilización humana varias veces.

Otros $13.000 millones se destinan al sistema de defensa antimisiles «Golden Dome», y $2.600 millones más a armas hipersónicas capaces de alcanzar objetivos a más de cinco veces la velocidad del sonido.

El proyecto de ley autoriza $26.000 millones para la construcción naval, centrados en la ampliación de la flota de submarinos nucleares. Un solo submarino de la clase Columbia cuesta aproximadamente $9.000 millones; los submarinos de ataque de la clase Virginia cuestan más de $3.000 millones de dólares cada uno. La NDAA también financia la ampliación de la capacidad de los astilleros nucleares privados, lo que indica un compromiso a largo plazo con el aumento de la capacidad naval.

La adquisición de aviones recibe más de $38.000 millones. El proyecto de ley financia 69 cazas furtivos F-35 a un coste aproximado de 123 millones de dólares por avión, lo que supone un total de $8.500 millone. Otros miles de millones se destinan a cazas de sexta generación de última tecnología, al bombardero estratégico B-21 Raider y a aviones cisterna de reabastecimiento aéreo para proyectar el poderío estadounidense a nivel mundial.

Un editorial del New York Times publicado esta semana declaraba que Estados Unidos no debe verse «superado» por sus adversarios y apoyaba una importante ampliación de las capacidades militares. Citando una evaluación clasificada del Pentágono denominada «Overmatch brief», el Times informó de que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo el pasado mes de noviembre que en los juegos de guerra contra China «perdemos siempre».

«El panorama que describe es coherente y preocupante», escribió el Times. Añadió que «a corto plazo, la transformación del ejército estadounidense puede requerir un gasto adicional, principalmente para reconstruir nuestra base industrial».

En otras palabras, el «periódico de referencia» alineado con el Partido Demócrata aboga abiertamente por un gasto militar aún mayor que el récord de 1 billón de dólares ahora autorizado, presentándolo como necesario para prepararse para la guerra con China.

El gasto militar de un billón de dólares se produce en medio de una profunda tensión económica para los hogares estadounidenses. Según una encuesta de Politico realizada el mes pasado, casi la mitad de los estadounidenses considera que los alimentos, las facturas de servicios públicos, la atención médica, la vivienda y el transporte son difíciles de pagar. Más de una cuarta parte, el 27 %, afirmó haber dejado de hacerse un chequeo médico en los últimos dos años debido a los costes, y el 23 % afirmó haber dejado de tomar una dosis recetada por la misma razón. Mientras los trabajadores se ven obligados a elegir entre comida y medicinas, el Congreso ha votado a favor de destinar más de un billón de dólares a guerras globales y a los contratistas de defensa que se benefician de ellas.

(Publicado originalmente en ingles el 12 de de 2025)