El desempleo en Estados Unidos subió al 4,6 % el mes pasado, el nivel más alto en cinco años, según las últimas cifras de la Oficina de Estadísticas Laborales. La economía solo creó 64.000 puestos de trabajo en noviembre y perdió 105.000 en octubre. Estas cifras son la última señal de la acelerada destrucción de empleo por parte de las empresas estadounidenses, que buscan utilizar la inteligencia artificial y otras nuevas tecnologías para eliminar parte de la mano de obra y aumentar sus beneficios.

El impacto ha sido especialmente grave en las industrias del automóvil y el transporte. El empleo en el sector del transporte ha disminuido en 51.600 puestos de trabajo entre septiembre y noviembre, incluida una pérdida de 17 800 puestos de trabajo en noviembre. En comparación, la industria creó 27.700 puestos de trabajo el pasado mes de noviembre. La industria del automóvil recortó 11.000 puestos de trabajo durante el mismo periodo de tres meses, lo que representa más de dos tercios de todas las pérdidas en la fabricación de bienes duraderos. El mes pasado, el empleo en el sector del ocio y la hostelería también se redujo en 12.000 puestos de trabajo.

Los despidos han continuado sin interrupción en los días previos a Navidad. El lunes, Ford anunció que despediría a los 1800 trabajadores de su planta de baterías de Kentucky, convirtiendo las instalaciones en una planta de producción de almacenamiento de energía para centros de datos de inteligencia artificial. La empresa también anunció el fin de la producción del F-150 Lightning eléctrico, un modelo que la empresa había comparado anteriormente en importancia con el Modelo T, el primer coche fabricado en serie del mundo.

En Detroit, el último día de trabajo de más de 1100 trabajadores de la Fábrica Cero de General Motors está previsto para el viernes. Estas medidas son las últimas de una ola de despidos en toda la industria automovilística impulsada por las medidas de la guerra comercial y la adopción de los vehículos eléctricos, más lenta de lo esperado.

La reducción de costes también ha provocado una ola de muertes en el lugar de trabajo. El mes pasado fallecieron dos trabajadores postales en el Servicio Postal de Estados Unidos, mientras que en la industria automovilística la muerte de Ronald Adams Sr. en abril ha indignado a los trabajadores. Estos incidentes están siendo investigados por comités de base, mientras que los dirigentes sindicales no han hecho nada para evitar tales desastres.

En octubre se registró una enorme disminución de 162.000 puestos de trabajo federales. Esta cifra no incluye a los empleados despedidos durante el cierre, sino a aquellos que se vieron obligados a abandonar sus puestos o aceptaron paquetes de indemnización como parte del ataque de la administración Trump a los programas federales. En lo que va de año, el empleo federal ha disminuido en la asombrosa cifra de 271.000 puestos de trabajo.

La situación subraya la necesidad de que la clase trabajadora actúe para defender el derecho al empleo. Una reciente declaración del WSWS pedía un movimiento masivo e independiente de la clase trabajadora para defender este derecho social básico. Explicaba: «La lucha por los derechos sociales debe combinarse con la lucha contra la dictadura en defensa de los derechos democráticos y por la enorme expansión de la democracia al lugar de trabajo».

La declaración añadía: «El control de los trabajadores sobre las nuevas tecnologías del siglo XXI podría utilizarse para financiar mejoras en el nivel de vida y aliviar la carga del trabajo, en lugar de devolver a los trabajadores a los niveles de miseria del siglo XIX».

La situación real es mucho peor de lo que admiten las cifras oficiales. Utilizando el cierre del Gobierno como pretexto, la administración Trump se ha negado a publicar las cifras completas de desempleo del mes de octubre, cuando se produjo la mayor parte del cierre. El cierre no solo dejó a cientos de miles de trabajadores en situación de permiso temporal, sino que la suspensión de los cupones de alimentos sumió a decenas de millones de personas en la inseguridad alimentaria.

En declaraciones a la prensa, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, estimó que la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) ha estado sobreestimando las cifras de empleo en unos 60 000 puestos de trabajo al mes. Esta evaluación coincide en líneas generales con otras medidas de empleo. ADP, que basa sus estimaciones en las cifras de nóminas privadas, informó de que las empresas estadounidenses recortaron 32 000 puestos de trabajo el mes pasado. Challenger, Gray & Christmas ha contabilizado casi 1,2 millones de despidos en lo que va de año, el nivel más alto desde el inicio de la pandemia en 2020 y, antes de eso, desde la Gran Recesión de 2008-2009.

A principios de este año, las cifras de empleo para 2024 se revisaron a la baja en casi un millón de puestos de trabajo, un cambio que implicaría niveles similares de revisión para este año. Las cifras de agosto y septiembre también se revisaron a la baja en un total de 33 000 puestos de trabajo.

Hay cada vez más indicios de malestar social. Los salarios por hora aumentaron solo 5 centavos el mes pasado, mientras que el crecimiento salarial anual se ralentizó hasta el 3,5 %, la tasa más baja desde el inicio de la pandemia, según el New York Times, que cita datos de la Reserva Federal. Este aumento no compensa el incremento de los precios, ya que las últimas cifras de inflación se sitúan en el 3 % en septiembre.

El desempleo entre los afroamericanos aumentó hasta el 8,3 %, dos puntos porcentuales más que el año pasado. Entre los jóvenes, el desempleo se ha disparado hasta el 13,4 %, frente al 12,1 % del año pasado. El número de desempleados de larga duración alcanzó los 1,9 millones, lo que supone un aumento de 300.000 con respecto al año anterior.

Las empresas están utilizando las tecnologías de inteligencia artificial como arma en un intento desesperado por aumentar enormemente la tasa de explotación mediante una mayor productividad. La consultora McKinsey, que elabora periódicamente informes sobre el impacto de la inteligencia artificial en la destrucción de empleo, anunció esta semana sus planes de eliminar el 10 % de su plantilla global mediante el uso de la inteligencia artificial, lo que supone alrededor de 4000 puestos de trabajo. La tecnología de los vehículos eléctricos se está implantando de forma similar, ya que los vehículos eléctricos requieren menos piezas móviles y menos mano de obra que los vehículos de gasolina.

La clase dominante se apoya en estas medidas para sostener niveles insostenibles de deuda y burbujas financieras. La propia inteligencia artificial muestra cada vez más signos de convertirse en una burbuja, y según una estimación es 17 veces mayor que la burbuja puntocom y cuatro veces mayor que la burbuja inmobiliaria que provocó la Gran Recesión. Hay cada vez más indicios de que el ahorro de costes no llega con la rapidez suficiente para satisfacer a los inversores, mientras que el crecimiento de la productividad laboral sigue ralentizándose.

Hay cada vez más indicios de que Estados Unidos se encamina hacia una recesión. El economista de Moody's Analytics, Mark Zandi, estima que 23 de los 50 estados, además de Washington D.C., ya se encuentran en recesión. En conjunto, estas regiones representan aproximadamente un tercio del producto interior bruto de Estados Unidos.

Los despidos y el desempleo son una tendencia mundial. Este año se han producido más de 55.000 despidos en la industria automovilística alemana. Los jóvenes de todo el mundo se están viendo especialmente afectados. En África, los jóvenes han organizado protestas en todo el continente durante el último año y medio.

Según el Foro Económico Mundial del mes pasado:

Para los que pertenecen a la primera generación totalmente conectada a Internet, el reto del empleo va más allá de la inteligencia artificial y la automatización. También se enfrentan a una ralentización estructural de la contratación, al estancamiento de la movilidad social y al agravamiento del desajuste de competencias, todo ello en un contexto de incertidumbre económica y creciente tensión geopolítica.

Las últimas cifras de empleo son otro indicio de que el capitalismo está llevando a la sociedad al límite. Mientras que la miseria social empeora para miles de millones de personas, un total de 60.000 millonarios y multimillonarios poseen tres veces más riqueza que la mitad más pobre del planeta, según el World Inequality Lab. En Estados Unidos, más de la mitad de la población no puede permitirse un gasto de emergencia de 1000 dólares, y el 32 % no tiene ningún ahorro para emergencias.

La continuación del capitalismo significa inevitablemente el empeoramiento del desempleo y la pobreza, el aumento vertiginoso de la desigualdad, la represión masiva y la guerra. El temor a la erupción de la oposición masiva de la clase trabajadora es el factor principal en el avance hacia la dictadura en Estados Unidos y en otros países. Estas luchas son inevitables, pero deben estar guiadas por un programa socialista independiente basado en la unidad internacional de la clase trabajadora.

(Publicado originalmente en ingles el 16 de diciembre de 2025)