A los pocos días de unirse a Estados Unidos en un bombardeo ilegal y sin provocación previa contra Irán, Israel ha abierto un segundo frente, atacando a Hezbolá en el Líbano, lo que indica que la guerra se está convirtiendo en un conflicto regional.

Los aviones israelíes han lanzado más de 250 ataques contra los suburbios del sur de Beirut, el este del Líbano y las ciudades costeras del sur de Tiro y Sidón. Al menos 75 personas han muerto, entre ellas Mohammed Raad, jefe del bloque parlamentario de Hezbolá, y algunos de los altos mandos de Hezbolá. Hay más de 400 heridos.

Según el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, tres paramédicos murieron y seis resultaron heridos en Tiro mientras rescataban a personas heridas en explosiones anteriores, en lo que pareció ser un ataque «doble» de Israel.

Israel afirma que su objetivo es erradicar a Hezbolá, un grupo islamista aliado con Teherán, y eliminar así la influencia restante de Irán en Oriente Medio. Hezbolá, respaldado por el partido chií Amal y las masas chiíes empobrecidas, surgió en la década de 1980 como un movimiento de masas en medio de las sangrientas convulsiones de la guerra civil libanesa, alimentada por la injerencia estadounidense y la brutal ocupación israelí del sur.

El Estado sionista lleva mucho tiempo tratando de ampliar sus fronteras, incluyendo hasta el río Litani —que abarca aproximadamente una cuarta parte del Líbano— con el pretexto de establecer una «zona desmilitarizada» en el sur del país. Un Líbano subordinado a Israel también daría a Tel Aviv influencia sobre los acontecimientos en Siria.

Las autoridades israelíes han calificado la última agresión como una represalia por el lanzamiento de cohetes de Hezbolá contra el norte de Israel el lunes por la mañana, un ataque que, según Hezbolá, fue una respuesta al asesinato del líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, en Teherán el sábado.

Sin embargo, el Canal 12 de Israel informó de que el Gobierno ya había aprobado un ataque contra el Líbano la noche anterior, antes de que se lanzaran los cohetes. Según esta versión, Israel esperó a que cayera un número simbólico de cohetes para fabricar el pretexto necesario para un ataque a gran escala. Las autoridades han declarado que los ataques de Israel «solo se intensificarán en los próximos días, independientemente de lo que decida hacer Hezbolá».

Un cable diplomático filtrado proporciona pruebas indirectas de las intenciones de Israel. En vísperas de los ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán, funcionarios israelíes habían comunicado a Washington que Hezbolá estaba reconstruyendo su capacidad militar más rápido de lo que las Fuerzas Armadas Libanesas (LAF) podían debilitarla y que no se podía confiar en Beirut ni en Damasco para contener la amenaza en la frontera norte de Israel.

Después de que Hezbolá lanzara varios cohetes el lunes, por primera vez desde el alto el fuego de 2024, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) ordenaron a todos los residentes al sur del río Litani que evacuaran hacia el norte. Se trataba de una orden de evacuación mucho más amplia que cualquier otra anterior, incluso durante la guerra de 13 meses con Hezbolá en 2024, que desplazó a 300.000 personas. Muchos de los afectados ya habían sido desplazados en múltiples ocasiones durante anteriores bombardeos israelíes.

El martes, las FDI lanzaron una invasión terrestre, desplegando tropas «más al sur del Líbano» y avanzando hacia al menos nueve localidades, más allá de las cinco posiciones que Israel ha ocupado desde el alto el fuego de noviembre de 2024. Las FLA se retiraron de sus puestos fronterizos. Las FDI describieron la nueva ofensiva como parte de una «postura de defensa avanzada reforzada».

El ministro de Defensa, Israel Katz, amenazó el X: «Hezbolá pagará un alto precio por los disparos contra Israel. Quien siga el camino de Jamenei pronto se encontrará junto a él en las profundidades del infierno, junto con todos los eliminados del eje del mal».

El jefe del Estado Mayor de las FDI, Eyal Zamir, advirtió que la guerra no terminaría «hasta que se eliminara la amenaza del Líbano». Prometió: «Concluiremos la campaña cuando no solo Irán haya sufrido daños, sino que Hezbolá también haya recibido un golpe muy duro. Seguiremos insistiendo en que se desarme a Hezbolá». Se ha movilizado a más de 100.000 reservistas de las FDI para la operación prevista.

El jueves, las FDI ampliaron drásticamente su asalto y emitieron una orden de evacuación sin precedentes para vastas zonas de Beirut, incluida Dahiyeh, un bastión de Hezbolá, y otros tres suburbios predominantemente chiítas. Si bien en el pasado las FDI habían ordenado la evacuación de edificios específicos, esta era la primera vez que el ejército israelí exigía el desalojo de zonas enteras.

Además, dictó rutas de evacuación específicas: a los residentes de Bourj el-Barajneh y Hadath se les ordenó desplazarse hacia el este, en dirección al monte Líbano, por la carretera Beirut-Damasco; a los residentes de Haret Hreik y Shiyyah se les ordenó desplazarse hacia el norte, en dirección a Trípoli, por la carretera Beirut-Trípoli, o hacia el este, en dirección al monte Líbano, por la autopista Metn.

«Salven sus vidas y evacúen sus hogares inmediatamente... Les avisaremos cuando sea seguro regresar a sus hogares», advirtió el portavoz de las FDI, coronel Avichay Adraee. «Está prohibido desplazarse hacia el sur».

Las FDI también ordenaron a todos los «representantes del Ministerio del Terror iraní» que abandonaran el Líbano en un plazo de 24 horas o, de lo contrario, serían blanco de ataques.

Horas más tarde, Israel ordenó la evacuación de toda la población del sur de Beirut, unas 500.000 personas, a pesar de la presencia de varios hospitales y ministerios gubernamentales. Esto ha obligado a decenas de miles de personas a dormir en refugios, en las carreteras, en parques y en sus coches, y muchas de ellas no han podido salir de la ciudad debido al colapso del tráfico. Los voluntarios han instalado comedores y refugios que ya están desbordados.

El líder de Hezbolá, Naim Qassem, denunció en televisión las acciones de Israel como una «agresión preparada» y exigió la retirada del sur del Líbano. «No nos rendiremos, sin importar los sacrificios», afirmó, insistiendo en que la respuesta de Hezbolá «no estaba relacionada con ninguna otra batalla» y constituía una represalia por «15 meses de violaciones».

Según la ONU y el Ministerio de Salud libanés, en los doce meses transcurridos desde el alto el fuego con Israel en noviembre de 2024, las Fuerzas de Defensa de Israel violaron el alto el fuego más de 10.000 veces, matando a más de 330 personas, entre ellas 127 civiles, y hiriendo a unas 945, sin que se haya informado de ningún caso de Hezbolá disparando contra Israel durante ese periodo.

La ofensiva de Israel cuenta con el respaldo de la élite política suní del Líbano. El lunes, en un anuncio histórico, el primer ministro Nawaf Salam declaró que la actividad militar de Hezbolá era ilegal y ordenó a las Fuerzas Armadas Libanesas que impidieran el lanzamiento de cohetes contra Israel y detuvieran a cualquiera que intentara hacerlo.

Su gobierno también dio luz verde al plan del ejército para desarmar a Hezbolá al norte del río Litani, en las zonas donde la organización mantiene sus arsenales de misiles de largo alcance, depósitos de municiones e instalaciones de producción. Dado que las FLA carecen de los recursos o la capacidad para llevar a cabo una operación de este tipo, se trata de un guiño al ejército israelí para que tome la iniciativa en el desarme de Hezbolá.

Israel sostiene que sus operaciones militares están coordinadas con Estados Unidos y, a través de Washington, con el Gobierno libanés, que cuenta con el respaldo de Arabia Saudí y Qatar, que pagan parte de los salarios de las FLA.

Salam también ha anunciado un aplazamiento de dos años de las elecciones, según se informa, tras consultar con el presidente del Parlamento, Nabih Berri, líder del movimiento chií Amal y aliado desde hace mucho tiempo de Hezbolá. Berri quiere que el Estado lleve a cabo la reconstrucción en el sur, lo que requiere el desarme de Hezbolá, algo a lo que el partido se niega.

Salam afirmó que los combates y el desplazamiento de tanta gente harían imposible celebrar unas elecciones adecuadas. Pero, lo que es más importante, estima que para entonces habrá disminuido el apoyo a Hezbolá, cuyas rutas de financiación y suministro se han visto interrumpidas por los acontecimientos en Irán y Siria. Es poco probable que Hezbolá pueda compensar a los residentes chiítas del sur del Líbano cuyas casas han sido destruidas o dañadas.

Ninguna de las grandes potencias ha condenado el desplazamiento masivo de civiles libaneses por parte de Israel ni el bombardeo de Beirut y los bastiones de Hezbolá. El presidente Emmanuel Macron de Francia, antigua potencia colonial, se limitó a instar a Israel e Irán a no involucrar al Líbano en el conflicto que azota Oriente Medio. Afirmó que había elaborado un plan para poner fin a las hostilidades, que incluía la prestación de ayuda militar al ejército libanés para desarmar a Hezbolá.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 5 de marzo de 2026)