A medida que la guerra de agresión criminal de Estados Unidos e Israel contra Irán entra en su quinta semana y la administración Trump se dispone a intensificar drásticamente el conflicto, sus dimensiones globales se hacen cada vez más evidentes. Si bien el objetivo inmediato es someter a Irán y a Oriente Medio a los intereses imperialistas estadounidenses, en Washington se considera que la guerra es una preparación esencial para el conflicto con China, a la que se ve como la principal amenaza para la dominación mundial de Estados Unidos.
La guerra ya ha tenido un impacto considerable en la economía china, no solo por el cierre del estrecho de Ormuz, sino también al socavar sus esfuerzos por fortalecer los lazos diplomáticos y estratégicos con Irán y la región en general durante la última década. Además de ser una fuente importante de petróleo y gas para China, Irán ocupa una posición estratégica en la encrucijada entre Europa y Asia y, por lo tanto, para la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Pekín, que tiene como objetivo forjar vínculos de infraestructura a través del continente euroasiático.
Al igual que muchos países de Asia y del mundo, China se ha visto afectada por el aumento vertiginoso de los costos energéticos globales. A finales de 2025, China importaba alrededor de 1,4 millones de barriles diarios de petróleo de Irán, lo que representaba aproximadamente el 13 por ciento de sus importaciones totales. Las más afectadas han sido las llamadas refinerías «teapot» de China —pequeñas operaciones privadas especializadas en procesar petróleo sancionado a precio reducido— procedentes de Irán y también de Venezuela.
La estrategia de China en Oriente Medio se ve socavada
Durante la última década, Beijing ha forjado estrechos vínculos con Irán que han derivado en una asociación estratégica integral. El presidente chino, Xi Jinping, visitó Irán en 2016 tras la firma del Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA), un acuerdo internacional que proporcionaba un alivio de las sanciones a Irán a cambio de límites a sus actividades nucleares. Ambas partes acordaron ampliar el comercio bilateral a 600.000 millones de dólares en 10 años y firmaron acuerdos en materia de transporte, puertos y energía, vinculando a Irán a la ambiciosa Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de Xi.
La dependencia de Irán respecto a China se agravó después de que Trump, durante su primer mandato, se retirara unilateralmente del JCPOA. En 2021, las relaciones se formalizaron en una asociación estratégica integral que, según se informa, preveía 400.000 millones de dólares en inversiones chinas en Irán a lo largo de 25 años a cambio de suministros de petróleo a precios reducidos. Gran parte de la inversión se destinaría a la energía, pero se asignaron decenas de miles de millones a ferrocarriles, puertos y telecomunicaciones para transformar a Irán en el centro de la BRI en Oriente Medio, conectando a China con Europa y África.
Al mismo tiempo, Irán se integró más estrechamente en agrupaciones respaldadas por China consideradas como un contrapeso a EE. UU. y sus aliados. En 2023, Irán se convirtió en miembro de pleno derecho de la Organización de Cooperación de Shanghái, formada originalmente por China y Rusia en 2001 para contrarrestar la influencia de Estados Unidos en Asia Central. En 2014, Irán fue admitido como miembro del BRICS+ como parte de la expansión del grupo económico integrado por Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica.
Un aspecto de las discusiones del BRICS+ ha sido la búsqueda de alternativas al dominio del dólar estadounidense en el comercio y las finanzas mundiales. Las medidas económicas punitivas impuestas por Estados Unidos y sus aliados en 2022 contra Rusia por la guerra en Ucrania, incluida su exclusión del sistema internacional SWIFT para la liquidación de pagos y la congelación de los activos soberanos rusos, causaron conmoción en todo el mundo.
Desde abril de 2025, las compras chinas de petróleo iraní se han denominado en yuanes, eludiendo el sistema SWIFT y desafiando el llamado sistema del petrodólar, que denominaba los pagos de energía en dólares estadounidenses. En medio de informes de prensa que indican que Irán está permitiendo que los barcos pasen por el estrecho de Ormuz si los pagos del petróleo se realizan en yuanes, la analista del Deutsche Bank, Mallika Sachdeva, especuló la semana pasada: «El conflicto podría ser el catalizador de la erosión del dominio del petrodólar y el inicio del petro-yuan». Sin embargo, aunque China ha tratado de promover el uso del yuan en el comercio internacional, la moneda china se ve obstaculizada por los controles de capital de China y todavía solo representa alrededor del 2 % del comercio mundial.
Si bien Irán ha sido fundamental para sus movimientos en el Medio Oriente, China ha tratado de fortalecer sus lazos de manera más amplia en toda la región. En marzo de 2023, en un acuerdo negociado por China, Irán y Arabia Saudita —amargos rivales en todo Oriente Medio— acordaron restablecer las relaciones diplomáticas rotas en 2016 y aliviar las tensiones mutuas. El acuerdo, que dejó de hecho a un lado a EE. UU., hizo saltar las alarmas en Washington, ya que señalaba la creciente influencia de China en la región.
El alivio de las tensiones entre Irán y Arabia Saudita ayudó a consolidar la expansión de los lazos de China con los países árabes de Oriente Medio. El comercio bilateral se expandió rápidamente de 36 000 millones de dólares en 2010 a 400.000 millones en 2024 y se diversificó, pasando de centrarse en el petróleo y el gas a la tecnología relacionada con la IA y los sistemas 5G, así como a las energías renovables. La inversión extranjera directa china también se ha expandido, particularmente en relación con la infraestructura de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI). En 2024, Oriente Medio fue el mayor receptor de inversiones de la BRI, con proyectos y contratos de construcción por un total de alrededor de 39.000 millones de dólares, incluidos 18.900 millones en Arabia Saudita, 9000 millones en Irak y 3100 millones en los Emiratos Árabes Unidos.
Beijing ha forjado «asociaciones estratégicas integrales» con Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, al tiempo que ha profundizado sus lazos con Egipto y los Estados del Golfo. China también ha comenzado a vender armas a otros países de Oriente Medio además de Irán, incluyendo drones militares a Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Egipto, Irak y Jordania.
La guerra total de Estados Unidos e Israel contra Irán ha provocado la ruptura de las relaciones entre Irán y sus vecinos árabes, especialmente Arabia Saudita, y ha asestado un duro golpe a la diplomacia china en Oriente Medio. Ante el bombardeo masivo de su infraestructura civil y militar, Irán se ha visto obligado a tomar represalias contra los Estados del Golfo, donde se encuentran las bases militares estadounidenses y desde donde se han lanzado los ataques.
La respuesta de China a la guerra contra Irán
La respuesta de Beijing a la descarada e ilegal guerra de EE. UU. contra Irán también ha puesto en tela de juicio el valor que tienen para los gobiernos sus asociaciones estratégicas integrales, no solo en Oriente Medio, sino en un sentido más amplio. Estas asociaciones nunca han sido alianzas militares formales que comprometan a China a acudir en ayuda de sus socios en tiempos de guerra. No tiene ningún tratado de defensa mutua con Irán, ni bases permanentes dentro del país, y no ha proporcionado a Irán armamento avanzado.
El gobierno chino ha criticado los ataques contra Irán como una violación fundamental del derecho internacional, pero ha tomado pocas o ninguna medida para brindar a Teherán apoyo político o material. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China describió el asesinato del líder supremo de Irán, Ali Jamenei, como «una grave violación de la soberanía y la seguridad de Irán», y el ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, declaró que los ataques eran «inaceptables». China y Rusia convocaron una sesión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU en Nueva York el 28 de febrero, citando el «acto de agresión militar imprudente y sin provocación» de Estados Unidos e Israel.
Al mismo tiempo, sin embargo, Rusia y China se abstuvieron en una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU descaradamente sesgada que condenaba «en los términos más enérgicos» los ataques de represalia de Irán contra los Estados del Golfo, sin decir nada sobre la agresión estadounidense e israelí en curso que había provocado la represalia iraní. Al abstenerse en lugar de utilizar su derecho de veto, los dos países permitieron que se aprobara la resolución.
Además, aunque criticó los ataques de EE. UU. contra Irán, el ministro de Relaciones Exteriores chino, Wang, dejó claro que China no va a permitir que la guerra interfiera en el viaje previsto de Trump a Beijing, ahora pospuesto hasta mayo a petición del presidente estadounidense debido a la guerra. En declaraciones a los medios de comunicación el 8 de marzo, durante la reunión anual de la Asamblea Popular Nacional de China, Wang no dio a entender que el viaje no se llevaría a cabo. Aunque afirmó que la guerra «nunca debería haber ocurrido», declaró que 2026 iba a ser un «gran año para las relaciones entre China y Estados Unidos».
Sin embargo, las iniciativas diplomáticas de Beijing hacia Washington no detendrán el impulso de la administración Trump para aislar aún más a China y dañar su posición económica y estratégica en el Medio Oriente. Si bien aún no se ha determinado el impacto económico y político total de la guerra contra Irán en China, esta representa un frente en un conflicto global mucho más amplio que libra el imperialismo estadounidense para detener su declive histórico y reforzar su dominio global.
Un segundo frente se encuentra en Europa, con la guerra de EE. UU. y la OTAN contra Rusia en Ucrania. Mientras tanto, Trump ya está librando una guerra económica contra China mediante aranceles y prohibiciones de exportación.
No hay diferencias reales con respecto a esta agenda dentro de la clase política de Washington. Durante más de una década, comenzando con el «giro hacia Asia» del presidente Obama, sucesivas administraciones han llevado a cabo una campaña integral para aislar diplomáticamente a China, socavarla económicamente y prepararse para una guerra contra China que solo puede tener consecuencias catastróficas para la humanidad. La guerra imprudente, ilegal y bárbara que la administración Trump ha desatado contra Irán es una expresión de la profunda crisis del imperialismo estadounidense y la advertencia más clara de que no se detendrá ante nada para lograr sus fines.
La única fuerza social capaz de detener esta caída hacia la guerra mundial es la clase obrera internacional. Lo que se necesita es la lucha política por un movimiento antiguerra unificado de los trabajadores en el Medio Oriente y en todo el mundo, incluyendo a China y EE. UU., basado en principios socialistas, con el objetivo de abolir el capitalismo y su obsoleto sistema de Estados-nación, que es la fuente de la guerra.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 01 de abril de 2026)