Han pasado casi tres meses desde que Estados Unidos e Israel lanzaran su guerra ilegal de agresión contra Irán el 28 de febrero. Ante un conflicto prolongado, la clase trabajadora filipina se enfrenta a una crisis económica cada vez más grave. Al mismo tiempo, el gobierno del presidente Ferdinand Marcos Jr. sigue intensificando su cooperación militar con Washington.

La guerra está alimentando una crisis del costo de vida cada vez mayor. BMI, una firma de investigación y subsidiaria de Fitch Solutions, informó este mes que la guerra en Irán era el «principal factor del aumento del riesgo social y político en Filipinas». A partir de abril, la inflación se ha disparado al 7,2 por ciento, el ritmo más rápido en que ha crecido desde marzo de 2023.

En particular, los precios de los combustibles han subido drásticamente, siendo Filipinas uno de los países del mundo que más depende de las importaciones de petróleo. Según la Agencia de Información de Filipinas, el 98 % de las importaciones de petróleo crudo del país provienen de Oriente Medio. Además, Filipinas importa el 97 % de los productos derivados del petróleo y el 91 % del GLP de refinerías de países asiáticos, entre ellos Corea del Sur y Singapur.

El costo disparado del GLP significa que un número cada vez mayor de familias de la clase trabajadora ya no puede permitirse cocinar en el interior de sus hogares. En su lugar, se ven obligadas a volver a la leña y el carbón vegetal, a la estufa de barro achaparrada colocada en el suelo fuera de la casa, inclinadas y avivando las brasas con un periódico enrollado o un abanico de anahaw. Para la mayoría de los trabajadores, cocinar al aire libre les recuerda una época, aún presente en la memoria, en la que incluso las comodidades más básicas estaban fuera de su alcance. Ahora, bajo el impacto de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán y la crisis global del capitalismo a la que está ligada, incluso el logro social elemental de poder cocinar de manera segura en el interior está siendo arrebatado.

Las familias, que ya se vieron obligadas a volver a las estufas de carbón debido al aumento vertiginoso de los precios del GLP, ahora se enfrentan a cortes de energía prolongados en medio de una ola de calor mortal —otra muestra del retroceso bárbaro de las condiciones sociales impuesto por la guerra imperialista y la crisis capitalista. El frágil sistema eléctrico está al borde del colapso. Las alertas rojas y amarillas en las redes de Luzón y Visayas y los apagones rotativos que duran horas han dejado a millones de trabajadores sin electricidad a temperaturas superiores a los 40 grados.

Al mismo tiempo, el aumento del precio del petróleo ha afectado gravemente a los trabajadores, especialmente a los de los sectores del transporte y la agricultura. La Autoridad de Estadísticas de Filipinas ha declarado que, a partir de abril, la inflación de la gasolina ha subido al 59,6 por ciento con respecto al porcentaje anterior a la guerra, que era del -5,7 por ciento. Mientras tanto, la inflación del diésel, que es crucial para la maquinaria rural, se ha disparado del -1,3 por ciento en febrero al 122,7 por ciento.

Desde que comenzó la guerra, se han producido repetidas huelgas en el transporte público, entre ellas una huelga nacional de dos días a finales de marzo y otra de tres días a mediados de abril que paralizó el tráfico en Metro Manila y otros centros urbanos. Estas acciones reflejan la ira explosiva de los conductores de jeepney y otros trabajadores del transporte público, cuyos ingresos se han visto drásticamente reducidos por las subidas del precio del combustible, lo que deja a muchos con apenas entre 200 y 300 pesos al día después de gastos. Si bien hasta ahora las huelgas han sido convocadas y dirigidas por PISTON, Manibela y otros sindicatos alineados con el stalinista Kilusang Mayo Uno, que buscan limitar a los trabajadores a días de protesta restringidos y a apelaciones al Estado, estos aparatos no tienen a estos trabajadores bajo su control. El mero hecho de que miles de conductores estén repetidamente dispuestos a paralizar las rutas desafiando la intimidación del Estado apunta a un movimiento que se resiste a las burocracias sindicales que intentan contenerlo.

El papel del aparato estalinista no es iniciar una ofensiva de la clase trabajadora, sino actuar como un amortiguador político para el régimen. Al limitar las huelgas a dos o tres días, fragmentar las acciones por sector y canalizar la ira hacia peticiones inofensivas y negociaciones simbólicas, buscan impedir el surgimiento de un movimiento independiente y unificado de la clase trabajadora dirigido contra el capitalismo y la guerra imperialista. Sin embargo, la creciente escala y militancia de las huelgas de transporte demuestran que este control es cada vez más frágil.

La guerra está devastando la agricultura filipina, reduciendo la producción prevista hasta en un 50 por ciento, lo que agrava la crisis actual de los precios exorbitantes del arroz. El Departamento de Agricultura (DA) ha abandonado su proyección de una cosecha de arroz récord para 2026, revisando a la baja su pronóstico de producción de palay (arroz sin descascarillar) de 20,28 millones de toneladas métricas (TM), cifra que ya era inferior a la demanda anual de 24 millones de TM. Esto significa que Filipinas ya se vio obligada a depender de las importaciones en medio del aumento de los costos de transporte.

Según el subsecretario de Agricultura, Asis Pérez, quien habló en una audiencia del Senado el 8 de abril: «La proyección inicial —lo que llamamos el escenario mínimo o el mejor de los casos— es una reducción del 20 %. Ese es el mejor de los casos. La disminución de la productividad podría llegar incluso al 50 %». Continuó diciendo: «Si no hay fertilizantes, los agricultores no pueden hacer nada. Si no pueden permitirse comprar combustible, tampoco pueden trabajar; no tienen medios para cultivar».

La producción de fertilizantes consume mucha energía, y gran parte de ella se lleva a cabo en el Medio Oriente. Un tercio del comercio mundial de fertilizantes suele pasar por el estrecho de Ormuz. Una bolsa de 50 kilogramos de urea cuesta ahora un promedio de 2.490 pesos (40,38 dólares EE. UU.), lo que supone un aumento del 48,7 % respecto al precio anterior a la guerra de 1.675 pesos (27,16 dólares EE. UU.). Como resultado, los agricultores están reduciendo la aplicación de fertilizantes, lo que a su vez reduce los rendimientos.

Los altos costos hacen que el arroz, un alimento básico que se consume en casi todas las comidas, sea cada vez más inasequible para millones de familias pobres. El arroz bien molido se vende ahora a casi 60 pesos (0,97 dólares EE. UU.) por kilogramo, frente a una media de 55 pesos (0,89 dólares EE. UU.) en enero. La promesa electoral del presidente Marcos para las elecciones presidenciales de 2022 de arroz a 20 pesos por kilo (0,32 dólares EE. UU.) ya ha quedado en el olvido hace tiempo.

Gunerg Oviedo, un comerciante de arroz de Cebú, declaró al canal Channel NewsAsia, con sede en Singapur: «Lo que me preocupa es que los precios son altos, pero los salarios son bajos. Los salarios aquí en Cebú son bajos». El medio de comunicación señaló además que muchos filipinos han visto cómo el costo de vida se ha disparado hasta en un 30 por ciento, muy por encima de la tasa de inflación oficial.

Ningún otro producto básico está tan íntimamente ligado al malestar social en Filipinas como el arroz. La historia del siglo pasado ha revelado repetidamente que la disponibilidad de arroz asequible es la base de la estabilidad política, mientras que los precios en alza y los contenedores vacíos de arroz subsidiado por el gobierno en los mercados han sido los indicadores más seguros de una explosión de ira social.

El desempleo ha empeorado drásticamente. La tasa nacional de desempleo se situó en el 5 por ciento en marzo, pero el subempleo había aumentado al 12,3 por ciento. El Departamento de Economía, Planificación y Desarrollo advirtió que la desaceleración de la manufactura y la logística, impulsada por los costos del combustible y las interrupciones en la cadena de suministro, podría elevar aún más el desempleo en los próximos meses, especialmente a medida que el impacto total de la guerra se haga más evidente.

Ante la creciente ira social, la administración de Marcos se prepara para responder con represión. El 24 de marzo, Marcos declaró una emergencia energética nacional en virtud del Decreto Ejecutivo 110, otorgando al gobierno la autoridad legal para imponer medidas que garanticen la estabilidad energética.

El decreto de emergencia contiene medidas menores supuestamente diseñadas para reducir el consumo de combustible del gobierno, pero también otorga a Marcos el poder para hacer frente a las llamadas «perturbaciones», un eufemismo que incluye las huelgas de los trabajadores. La orden de emergencia se aprobó poco después de que los conductores de jeepneys y autobuses iniciaran su huelga nacional de dos días el 19 de marzo. A medida que las condiciones continúan deteriorándose, provocadas por la guerra y la intensificación de la crisis política en Manila, esta orden ejecutiva se utilizará para reprimir las protestas.

Mientras los trabajadores sufren, se gastan miles de millones en preparativos de guerra dirigidos contra China. Bajo la dirección del imperialismo estadounidense, Filipinas ha servido como perro de presa en el sudeste asiático, avivando las tensiones con Beijing por los territorios en disputa en la región. Este año, Manila gastará 430.870 millones de pesos (7.000 millones de dólares) en el ejército, un aumento del 13,72 por ciento respecto al año pasado.

Las guerras del imperialismo estadounidense están despojando a los trabajadores empobrecidos de todo el mundo de sus logros sociales más elementales, mientras la clase dominante gasta miles de millones para prepararse para guerras aún más destructivas.

La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán es un crimen imperialista, y el régimen de Marcos es su cómplice voluntario. La destrucción que está infligiendo al nivel de vida de los trabajadores filipinos no es un subproducto accidental, sino un resultado directo del sistema capitalista de ganancias y su impulso hacia la guerra. Las huelgas y protestas emergentes deben convertirse en un movimiento político consciente de la clase trabajadora, independiente de los aparatos estalinistas y nacionalistas, unido a los trabajadores a nivel internacional en la lucha para poner fin al capitalismo y a la guerra imperialista.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 3 de junio de 2026)