La participación de los trabajadores en la producción económica de EE. UU. ha caído a su nivel más bajo desde que el gobierno comenzó a llevar registros en 1947, según datos publicados el jueves por el Departamento de Comercio. La participación de las ganancias corporativas alcanzó su nivel más alto desde 1950.

En el primer trimestre, los salarios de los trabajadores aumentaron un 0,8 % con respecto al trimestre anterior, mientras que las ganancias corporativas subieron un 2,7 %. Al analizar los datos, el comentarista económico principal del Wall Street Journal, Greg Ip, calculó que la participación de la mano de obra en el ingreso interno bruto había caído al 51 % y que la participación de las ganancias corporativas había alcanzado el 12,1 %.

Otro método de cálculo de las cifras, publicado por el Departamento de Trabajo, también muestra que la participación de los trabajadores en la producción económica ha alcanzado un mínimo histórico. Si se cuenta solo el sector empresarial y se atribuye a los trabajadores independientes un salario por su trabajo, esa participación se sitúa en el 54,1 %. El nivel es más alto que el de Ip porque excluye al gobierno, las organizaciones sin fines de lucro y la vivienda, pero también es el más bajo desde que comenzó la serie en 1947.

Las ganancias corporativas se están disparando. Después de impuestos, ahora representan el 12,3 % de la producción nacional, muy por encima de su promedio de posguerra del 7,3 %.

Ajustados por la inflación, los salarios por hora han aumentado un 3 % desde finales de 2019, señaló Ip. Las ganancias corporativas durante el mismo período han aumentado un 50 %.

El Instituto de Política Económica calcula que, desde 1979, la productividad de los trabajadores estadounidenses ha crecido un 90 %, mientras que el salario del trabajador típico ha aumentado un 33 %. Si los salarios hubieran seguido el ritmo de la producción, el trabajador promedio ganaría hoy 16,40 dólares más por hora.

Las ganancias se concentran en las corporaciones más grandes. Las ganancias de las 500 empresas más grandes de EE. UU. aumentaron un 28 % en el primer trimestre con respecto al año anterior, el ritmo más rápido desde 2021, y sus márgenes de ganancia alcanzaron el 14,8 %. Los siete gigantes tecnológicos conocidos como los «Magnificent 7» —Apple, Microsoft, Nvidia, Alphabet, Amazon, Meta y Tesla— aumentaron sus ganancias en un 63 %.

Nvidia, fabricante de las unidades de procesamiento gráfico que se utilizan para entrenar grandes modelos de inteligencia artificial, se convirtió en la primera empresa de la historia en alcanzar una valoración de 5 billones de dólares. Micron, fabricante de chips de memoria, superó el martes el billón de dólares con un margen de ganancia bruta de alrededor del 75 por ciento.

Estas mismas empresas están llevando a cabo despidos masivos a tasas desproporcionadamente altas. Los empleadores estadounidenses anunciaron 300.749 recortes de empleo en los primeros cuatro meses de 2026, con el sector tecnológico a la cabeza de todos los demás. Las empresas culparon directamente a la inteligencia artificial de 49.135 de esos recortes, señalándola como la principal razón declarada para los despidos tanto en marzo como en abril.

Los ejecutivos corporativos han declarado sin rodeos que están sustituyendo la mano de obra por sistemas de IA. Salesforce redujo su personal de atención al cliente de 9.000 a unos 5.000. «Necesito menos personal», explicó su director ejecutivo, Marc Benioff.

Block, la empresa de pagos dirigida por Jack Dorsey, recortó el 40 % de su plantilla. Dorsey escribió que un equipo más pequeño, equipado con las propias herramientas de IA de la empresa, podría hacer más, y predijo que la mayoría de las empresas llegarían a la misma conclusión en el plazo de un año.

Meta despidió a 8.000 trabajadores este mes. Microsoft despidió a 8.750 mediante acuerdos de compra de acciones en abril y solo eximió a sus equipos de IA. Amazon ha eliminado aproximadamente 30.000 puestos de trabajo corporativos desde octubre.

La administración Trump ha agravado estos despidos del sector privado con una ola de despidos en el sector público. A través del Departamento de Eficiencia Gubernamental, dirigido durante gran parte del año pasado por el director ejecutivo de Tesla y SpaceX, Elon Musk, la plantilla federal se redujo en aproximadamente 242.000 puestos de trabajo, alrededor de 1 de cada 10.

Los mercados financieros están recompensando precisamente a las empresas que prometen sustituir la mano de obra por máquinas. Tres empresas construidas sobre esa promesa —la empresa de cohetes SpaceX y los desarrolladores de IA OpenAI y Anthropic— se están preparando para vender acciones al público con valoraciones que se acercan o superan el billón de dólares cada una. Ninguna ha reportado un año rentable; OpenAI perdió aproximadamente 9 mil millones de dólares el año pasado.

Nadie se ha beneficiado más de esta tendencia que Musk. El Índice de Multimillonarios de Bloomberg situó su fortuna en 735.000 millones de dólares el viernes, la mayor jamás registrada y con una ventaja de más de 400.000 millones de dólares sobre la siguiente persona más rica. Solo este año ha ganado 116.000 millones de dólares.

En noviembre, los accionistas de Tesla aprobaron un paquete salarial que podría reportarle hasta un billón de dólares en acciones a lo largo de una década. Dado que está previsto que SpaceX comience a cotizar en bolsa el 12 de junio, los analistas esperan que Musk se convierta en el primer «trillonario» del mundo en cuestión de semanas.

Musk es el más rico de un número cada vez mayor de multimillonarios a nivel mundial. Ahora suman 3.428, frente a los 3.028 del año anterior, y juntos poseen 20,1 billones de dólares, lo que supone un aumento de 4 billones, según Forbes. Oxfam calcula que su riqueza creció un 16 por ciento en 2025 y un 81 por ciento desde 2020.

En Estados Unidos, el 1 % de los hogares más ricos posee el 31,7 % de toda la riqueza. La mitad más pobre posee apenas el 2,5 %.

La acumulación es mundial. En su informe anual sobre la riqueza global, publicado este mes, el Boston Consulting Group reveló que la riqueza financiera privada mundial aumentó un 10,7 % en 2025 hasta alcanzar los 333 billones de dólares, el incremento más pronunciado desde 2021. Si se suman los bienes inmuebles y otras tenencias, el patrimonio neto privado mundial alcanzó los 550 billones de dólares. Las tenencias de acciones aumentaron un 13,2 % durante el año y las de oro, alrededor de un 44 %.

El auge también ha engrosado las filas de los millonarios. En 2024, Estados Unidos sumó más de 1000 al día, lo que elevó el total a casi 24 millones, según UBS. Un país con alrededor del 4 % de la población mundial alberga a casi el 40 % de sus millonarios.

Los directores ejecutivos de las empresas más grandes ganan 285 veces más que sus trabajadores, frente a una proporción de aproximadamente 20 a 1 en la década de 1960.

Ambos partidos políticos de EE. UU. han presidido la redistribución de la riqueza hacia arriba. Tras la crisis financiera de 2008, la administración Obama continuó con el rescate de los bancos iniciado por la administración Bush —el rescate de 700 000 millones de dólares, y billones más de la Reserva Federal— mientras millones de familias perdían sus hogares y solo un banquero fue a prisión. El economista Emmanuel Saez calculó que el 1 % más rico acaparó el 95 % de los aumentos de ingresos entre 2009 y 2012. La administración de Biden presidió la misma maquinaria y la dejó intacta.

Multimillonarios con un patrimonio combinado de 1,3 billones de dólares se sentaron detrás del presidente de EE. UU., Donald Trump, y su familia en su toma de posesión en enero de 2025, por delante de sus propios candidatos al gabinete; Musk, Bezos y Zuckerberg ocuparon los asientos más cercanos. En 2025, los 500 más ricos del mundo sumaron un récord de 2,2 billones de dólares a sus fortunas: la mayor ganancia anual en la historia del Índice de Multimillonarios de Bloomberg.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 29 de mayo de 2026)