Raymond L. Jensen Jr., un organizador remunerado del sindicato United Auto Workers (UAW) International, fue expulsado del sindicato por dos años y se le prohibió de por vida ocupar cargos sindicales el 4 de agosto, después de que el supervisor designado por el tribunal dictaminara que su publicación en Facebook, en la que amenazaba de muerte al candidato socialista a la presidencia del UAW, Will Lehman, infringía las normas electorales federales. Estas sanciones no tienen precedentes en la historia del UAW y representan una importante victoria política para la clase trabajadora.
El supervisor Neil Barofsky determinó que la publicación violaba la Regla 4-4 del reglamento electoral de 2026, que prohíbe las amenazas, la intimidación, las represalias y las represalias de cualquier tipo. Según la estipulación que Jensen firmó, también se le prohíbe participar en la campaña de cualquier candidato este año y debe disculparse directamente con Lehman. Barofsky admitió en su totalidad la denuncia presentada por Lehman, un trabajador de Mack Trucks, y su abogado.
Jensen es organizador en el Departamento de Estrategia de Negociación del UAW y ex subdirector de la Región 9 —la misma región de Lehman—, donde el año pasado recibió un salario de aproximadamente 202 000 dólares. El 16 de julio, accedió a la página pública de Facebook de Lehman, donde el candidato había publicado una declaración de campaña sobre la investigación penal en contra del presidente del UAW, Shawn Fain, por parte de los fiscales federales, y subió una imagen generada por inteligencia artificial en la que se veía a Lehman atado y amordazado, con sangre goteando de su boca, mientras una figura enmascarada le apuntaba con un rifle a la espalda. Los investigadores de The Monitor lo entrevistaron cinco días después, cuando reconoció que la cuenta y la publicación le pertenecían.
Barofsky no actuó por iniciativa propia. Lo hizo porque los trabajadores de base intervinieron para oponerse a esta amenaza de muerte contra Lehman por parte de un burócrata del UAW. Los trabajadores automotores concedieron entrevistas en video en Stellantis Warren Truck y Sterling Stamping, así como en Bridgewater Interiors en Detroit. En oposición a la amenaza de muerte, el mes pasado un joven trabajador de Bridgewater le dijo al equipo de campaña de Lehman: «Están tratando de callarte», y agregó: «Por lo general, solo hacen eso cuando alguien está diciendo la verdad». Thomas, un trabajador de Stellantis Sterling Heights Assembly, declaró al World Socialist Web Site que los altos funcionarios «básicamente tienen una mentalidad mafiosa». Camille, una extrabajadora de una fábrica de piezas automotrices en Detroit, dijo que cualquier trabajador que publicara una imagen así sería despedido de inmediato, y señaló: «He visto despedir a gente por mucho menos».
El WSWS recibió mensajes de apoyo a Lehman de parte de trabajadores de Dana y Nexteer, de un conductor de UPS, de trabajadores automotrices de Jalisco y Guanajuato, en México, de trabajadores postales y personal del NHS en Gran Bretaña, de trabajadores de Canadá y Australia, y de estudiantes de Nueva Zelanda. Sin duda, muchas de estas declaraciones y otras fueron enviadas directamente al Monitor. En un comunicado publicado el miércoles, Lehman atribuyó a la intervención de los trabajadores de base a nivel internacional el haber forzado este resultado y explicó cuál era el objetivo que se pretendía lograr con la imagen:
La publicación de la imagen de un candidato atado y amordazado tenía como objetivo dar una lección a todo trabajador que haya rechazado un contrato, haya alzado la voz en una reunión o haya pensado en desafiar al aparato en su propio sindicato local: esto es lo que te pasa.
Yo fui el blanco, pero nunca fui el único. Los trabajadores enfrentan amenazas e intimidación por parte de las burocracias sindicales todo el tiempo. Antwiane Sanders fue despedido recientemente en Nexteer por enfrentarse a los dirigentes del UAW en su propia planta. Los trabajadores son perseguidos, aislados y expulsados de sus empleos por oponerse a este aparato, en plantas de todo el país, semana tras semana, y casi nada de esto se investiga ni se sanciona. La mayoría de esos trabajadores no cuenta con un abogado ni con una campaña que los respalde. Ese es el verdadero clima que reina en este sindicato, y una sola conclusión no lo cambia.
Las amenazas provienen de la cúpula. En el debate de candidatos presidenciales del UAW del 30 de julio, Fain no dijo nada sobre la imagen hasta que Lehman la mencionó desde la sala. Al decir: «No apruebo ese tipo de cosas», Fain añadió rápidamente: «Si te postulas para presidente, prepárate, hermano, porque las recibirás todos los días». Esto fue, en la práctica, redoblar la amenaza contra Lehman. Ningún miembro de la Junta Ejecutiva Internacional ha repudiado la imagen en las tres semanas desde que apareció. Fain y el aparato que dirige no han pagado ninguna sanción, pero han sufrido una exposición política que ninguna campaña de prensa puede revertir, y las boletas electorales se enviarán a los miembros a finales de este mes.
El WSWS recibió mensajes de apoyo a Lehman de parte de trabajadores de Dana y Nexteer, de un conductor de UPS, de trabajadores automotrices de Jalisco y Guanajuato, en México, de trabajadores postales y personal del NHS en Gran Bretaña, de trabajadores de Canadá y Australia, y de estudiantes de Nueva Zelanda. Sin duda, muchas de estas declaraciones y otras fueron enviadas directamente al Monitor. En un comunicado publicado el miércoles, Lehman atribuyó a la intervención de los trabajadores de base a nivel internacional el haber forzado este resultado y explicó cuál era el objetivo que se pretendía lograr con la imagen:
La publicación de la imagen de un candidato atado y amordazado tenía como objetivo dar una lección a todo trabajador que haya rechazado un contrato, haya alzado la voz en una reunión o haya pensado en desafiar al aparato en su propio sindicato local: esto es lo que te pasa.
Yo fui el blanco, pero nunca fui el único. Los trabajadores enfrentan amenazas e intimidación por parte de las burocracias sindicales todo el tiempo. Antwiane Sanders fue despedido recientemente en Nexteer por enfrentarse a los dirigentes del UAW en su propia planta. Los trabajadores son perseguidos, aislados y expulsados de sus empleos por oponerse a este aparato, en plantas de todo el país, semana tras semana, y casi nada de esto se investiga ni se sanciona. La mayoría de esos trabajadores no cuenta con un abogado ni con una campaña que los respalde. Ese es el verdadero clima que reina en este sindicato, y una sola conclusión no lo cambia.
Las amenazas provienen de la cúpula. En el debate de candidatos presidenciales del UAW del 30 de julio, Fain no dijo nada sobre la imagen hasta que Lehman la mencionó desde la sala. Al decir: «No apruebo ese tipo de cosas», Fain añadió rápidamente: «Si te postulas para presidente, prepárate, hermano, porque las recibirás todos los días». Esto fue, en la práctica, redoblar la amenaza contra Lehman. Ningún miembro de la Junta Ejecutiva Internacional ha repudiado la imagen en las tres semanas desde que apareció. Fain y el aparato que dirige no han pagado ninguna sanción, pero han sufrido una exposición política que ninguna campaña de prensa puede revertir, y las boletas electorales se enviarán a los miem
Lehman advirtió que no se debe llegar a la conclusión de que los trabajadores pueden recurrir al Estado en busca de protección, diciendo:
Ningún trabajador debería deducir de esto que nuestra protección recae en el Supervisor, el Departamento de Trabajo o los tribunales. No es así. La oficina del Supervisor existe únicamente porque este aparato robó a sus propios miembros a una escala tal que envió a más de una docena de funcionarios a la cárcel, incluidos dos expresidentes. No impidió esa corrupción, y no ha detenido la persecución de los trabajadores que alzan la voz.
La historia citada por el abogado de Lehman, Eric Lee, en su carta a la oficina del Supervisor confirma este punto. En 1969, el disidente sindical Jock Yablonski se postuló para presidente del Sindicato de Mineros Unidos (United Mine Workers) contra el presidente Tony Boyle, y sus abogados presentaron una denuncia tras otra ante el Departamento de Trabajo, documentando el uso que el aparato hacía de los fondos y el personal del sindicato en su contra. El departamento no hizo nada. El 31 de diciembre, unos sicarios contratados con dinero de las arcas del sindicato dispararon a Yablonski, a su esposa Margaret y a su hija Charlotte, de 25 años, mientras dormían en sus camas. Boyle fue condenado por ordenar los asesinatos. No fue sino hasta marzo de 1970 que el Departamento de Trabajo tomó medidas para anular la elección.
Lehman concluyó su declaración señalando lo que los trabajadores deben hacer con la victoria que han logrado:
El Monitor ha sancionado a Jensen, pero el aparato sigue en pie. La tarea de abolir el aparato y llevar a cabo una lucha por lo que necesitamos es tarea de las bases.
Así que sigan adelante con esta campaña. Voten por mí en octubre, pero hagan más que solo votar. Formen un comité de base en su lugar de trabajo, independiente del aparato y que no rinda cuentas a nadie más que a los trabajadores que lo elijan. Conéctenlo con los comités de Nexteer, American Axle y Bridgewater, y con los trabajadores de México, Canadá y más allá. Ya hay una rebelión en marcha en este sindicato, en los rechazos a los contratos, en las huelgas y en la ira que se siente en cada turno. Profundícenla. Organícenla. Hagan de ella algo de lo que el aparato no pueda salir a base de amenazas.
Nada de este resultado fue otorgado a los trabajadores por el aparato legal. La Regla 4-4 estaba vigente el día en que apareció la imagen, y se aplicó únicamente porque los trabajadores de tres continentes convirtieron la amenaza de Jensen en una cuestión política que no se podía enterrar. La presión ejercida a través de un organismo designado por un tribunal federal puede imponer una sanción contra un funcionario; pero no puede tocar los intereses burocráticos que generaron la amenaza. Para eso se requiere la organización independiente de las bases en comités en cada planta, vinculados internacionalmente a través de la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base (AIO-CB) y la construcción del Partido de la Igualdad Socialista.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 5 de agosto de 2026)