Nyttår 2022 markerer begynnelsen på det tredje året av Covid-19-pandemien. Menneskeheten er midt i den største krisen siden de to verdenskrigene i første halvdel av det 20. århundre. Dødstallet er offisielt på rundt 5,5 millioner. Men dersom beregningen av dødsofre måles ved «overtallige dødsfall» – en økning av forventet dødelighet, etter all sannsynlighet forårsaket av omstendigheter knyttet til pandemien – er det totale antallet Covid-19-ofre anslagsvis 19 millioner. I USA har nærmere 850 000 personer omkommet. Dette tallet omfatter én av 100 amerikanere over 65 år.
Det forferdelige dødstallet kan ikke bare forstås ut fra den biologiske overføringen av et viralt patogen. Vitenskapen som ligger til grunn for pandemien er veldig godt forstått av biologer,
epidemiologer og virologer. Eksperter på feltet folkehelse, som trekker på mer enn et århundre av felleserfaringer, vet hva som må gjøres for å få slutt på en pandemi og redde liv.
Men anvendelsen av vitenskapelig kunnskap og samvittighetsfulle folkehelseeksperters innsats har blitt sabotert av den hensynsløse prioriteringen av de økonomiske og politiske interessene som har bestemt kapitalistregjeringers respons på pandemien, over hele verden.
Innen uker etter oppdagelsen av SARS-CoV-2-utbruddet forsto forskere og offentlige helsemyndigheter at verden sto overfor en trussel av potensielt katastrofale dimensjoner. I et komplekst og intenst sammenkoblet globalt samfunn ville koronaviruset spre seg raskt over hele verden, infisere milliarder og gjøre titalls millioner mennesker alvorlig syke og til-og-med drepe dem, med mindre det ble tatt nødstiltak for å stoppe virusoverføringen. Det var nødvendig å implementere en null-Covid-strategi rettet mot eliminering og endelig utrydding av viruset SARS-CoV-2.
I Kina, på New Zealand og i noen få andre land, primært i regionen Asia og Stillehavet, ble effektive helsetiltak iverksatt. Antallet infeksjoner stupte raskt, og antallet dødsfall ble holdt på lave tosifrede, eller til-og-med ensifrede tall.
Men de mektigste kapitalistregjeringene, først og fremst dem i USA og Vest-Europa, avviste denne vitenskapelig rasjonelle og humane handlingen.
Det som burde være det grunnleggende målet for den politiske orienteringen relatert folkehelse – beskyttelsen av menneskeliv – har nå i to år bevisst og kriminelt vært underordnet selskapsprofitt og personlig formueakkumulering for megamillionærer og milliardærer. Regjeringenes politiske retninglinjer har ikke vært fokusert på å få ned dødstallene, men på å øke aksjekursene på børsen.
Ondartet egeninteresse har samhandlet med nasjonalsjåvinisme. Kampen mot pandemien krever en global strategi. Men en giftig allianse av imperialistinteresser og selskapsprioriteringer motarbeidet en vitenskapelig ledet global respons. Trygge og effektive vaksiner burde gjøres raskt og kostnadsfritt tilgjengelige for alle mennesker på planeten. Likevel står de gigantiske farmasøytiske selskapenes forsvar av deres profitter i veien.
For nesten 70 år siden ble virologen Jonas Salk – som på begynnelsen av 1950-tallet spilte en sentral rolle i utviklingen av poliovaksinen – spurt på landsdekkende fjernsyn om han eide patentet. Salk svarte: «Det er ikke noe patent. Kan du patentere sola?»
Legemiddelindustrien har for lengst umuliggjort slike uttrykk for folkehelsealtruisme. Alt har en pris – spesielt retten til medisinsk behandling. Etter å ha konvertert akutt nødvendige medisiner og vaksiner over til privateiendom, holder den milliarders liv for løsepenger.
Den globale pandemien har avslørt kapitalistsystemets fiasko, som ingen annen begivenhet i
moderne historie, og den uforsonlige konflikten mellom den groteskt rike styringseliten og den overveldende massen av verdens befolkning.
Pandemien vil ikke bli stoppet bare gjennom medisinske tiltak. Kampen for å få slutt på pandemien har antatt form av en kamp mellom klasser.
Kapitalistklassen har først og fremst sett på pandemien som en mulighet til å øke sin rikdom. Aksjeverdiene på Wall Street står på rekordnivåer. Politikken som styringsklassen har implementert i løpet av de to siste årene har resultert i en kolossal berikelse av en uendelig liten andel av verdens befolkning. Den samme politikken har ført til millioner av dødsfall.
Etter å ha mesket seg de to siste årene er selskaps-finans-eliten, og regjeringene de kontrollerer, fast bestemt på at festen skal fortsette. Til tross for framveksten av den mer smittsomme omikronvarianten forlanger regjeringer at barn sendes inn på skoler og arbeidere forblir i arbeid.
Det å sende barn inn i infiserte klasserom handler ikke om utdanning. Det handler om å besørge selskaper en arbeidsstyrke, som de foruten ikke kan generere verken selskapsinntekter eller profitter. Men ved å kreve at lærere skal rapportere på skolene og at arbeidere forblir i arbeid, erkjenner kapitalistene at arbeiderklassen er uunnværlig for samfunnets funksjonering.
Alle forestillinger om å få stoppet overføringen av SARS-CoV-2 har blitt forlatt. Ei kløft har åpnet seg mellom mediepropaganda og observerbar virkelighet. Omikronvarianten blir velsignet av selskapsmediene med ordene «mild» og «mindre alvorlig». Skolene blir erklært å være «de tryggeste stedene å være», der barn, som ved et trylleslag, er beskyttet mot infeksjoner. Men den 10. januar ble det rapportert at 141 000 amerikanere er innlagt på sykehuset med Covid-19, og at bare i forrige uke mer enn 580 000 barn under 18 år ble smittet med viruset. Rekord mange barn blir innlagt på sykehus på grunn av den angivelig «milde» omikronvarianten. I USA har mer enn 1 000 barn allerede blitt drept av Covid-19, et tall som vil stige dramatisk i løpet av de kommende ukene på grunn av omikronoppsvinget.
Men dagens slagord, gjentatt av media i det uendelige, er at samfunnet må «lære å leve med Covid». Hva betyr det? Siden 1. juledag, litt mer enn to uker siden, har mer enn 20 000 amerikanere dødd av viruset. Disse ofrene kunne ikke leve med viruset. Men regjeringen og media fortsetter å normalisere død og lidelse, for å heve det den nylig innviede New York City-borgermesteren Eric Adams kaller det «finansielle økosystemet» over menneskehetens velvære.
Dette er standpunkt og perspektiv til en sosial klasse på full fart i retning barbari. Det er ingen begrensning på antallet dødsfall som kapitalistregjeringer er villige til å tolerere. Forpliktet til den politiske orienteringen for «flokkimmunitet» – den ukontrollerte spredningen av viruset gjennom hele befolkningen – utfører regjeringer et grusomt eksperiment med arbeiderne i deres respektive land. Som den britiske statsministeren Boris Johnson så beryktet sa: «La likene hope seg høyt.»
Arbeiderklassen begynner nå å ta opp kampen mot denne umenneskelige likegyldigheten til
menneskeliv. Dette er betydningen av læreres kamp, som nekter å gjennomføre undervisning under betingelser som setter livene til barn og deres familier i fare. Bredere deler av arbeiderklassen og skole- og studentungdommen tilslutter seg nå denne kampen.
Men utviklingen av en mektig massebevegelse mot pandemien fordrer et politisk, sosialt og historisk perspektiv: Det vil si en klar forståelse blant arbeidere av hvem de slåss mot, og hva de slåss for.
World Socialist Web Site – publisert av Den internasjonale komitéen av Den fjerde internasjonale, International Committee of the Fourth International (ICFI) og dens tilknyttede Socialist Equality Parties over hele verden – er det uunnværlige og avgjørende våpenet i kampen for dette perspektivet.
2022 markerer begynnelsen av det tjuefemte året med WSWS’ daglige publisering. Nettstedet har, i løpet av så mange år, etablert seg som den autoritative og kompromissløse stemmen for sosialisme og internasjonal arbeiderklassesolidaritet.
De to siste årene har World Socialist Web Site rapportert om og analysert pandemiens karakter og betydning. WSWS har forklart både vitenskapen og de politiske orienteringene rundt pandemien. Siden nettstedet 24. januar 2020 la ut sin første artikkel som rapporterte framveksten av det nye koronaviruset, har World Socialist Web Site lagt ut mer enn 4 000 artikler om pandemien.
WSWS insisterte fra de tidligste stadiene av krisen på at pandemien bare kunne stoppes gjennom implementering av en global strategi. Den 6. mars 2020, da det globale dødstallet enda var lavere enn 3 500 og de totale dødsfallene i USA fortsatt var under 20, advarte WSWS:
«Uten nødsintervensjon er det en fare for at denne pandemien sprer seg ukontrollert gjennom hele befolkningen og forårsaker et svimlende tap av liv. …»
«Denne sosiale katastrofen må forhindres. Alle seksjoner av arbeiderklassen, ungdommen og elevene/studentene må kreve at regjeringene iverksetter akutte tiltak for å stanse spredningen av viruset og besørger nødvendig omsorg for alle dem som er smittet av sykdommen. Dette krever en massiv omfordeling av sosiale ressurser.»
«Prinsippet som må lede responsen er at samfunnets behov overstyrer profittens interesser. Kapitalistberegninger av aksjeverdier og profitter må ikke få lov til å begrense, undergrave eller forhindre bekjempelsen av sykdommen.»
Det er ingen politisk partier eller publikasjoner med en dokumentert historikk som kan sammenlignes med Socialist Equality Party og World Socialist Web Site. Advarslene fra WSWS, så vel som politikken nettstedet fremmer, har blitt berettiget og stadfestet.
Men WSWS’ arbeid har ikke vært begrenset til rapportering og advarsler. All vår innsats har vært innrettet mot å legge grunnlaget for arbeiderklassens handling for å få en slutt på pandemien.
WSWS har i løpet av det siste året gjort betydelige framskritt i organiseringen av og den politiske retningsorienteringen for arbeiderklassens kamper.
Oppfordringen utstedt den 1. mai 2021 for etablering av Den Internasjonale Arbeideralliansen av Grunnplankomitéer – International Workers Alliance of Rank-and-File Committees (IWA-RFC) – styrket i vesentlig grad arbeidernes kamp i ei rekke store industristreiker, som utviklet seg i månedene som fulgte.
De internasjonale webinarene WSWS organiserte i august og oktober 2021 var vesentlige bidrag til byggingen av en global arbeiderklassebevegelse, alliert med de mest prinsippfaste representantene for medisinsk vitenskap og folkehelse, for en eliminering og utrydding av viruset SARS-CoV-2.
WSWS’ Globale Arbeideres Granskning av Covid-19-pandemien – Global Workers Inquest into the Covid-19 Pandemic – lansert i november, samler bevismateriale for å avsløre kapitalistsystemets kriminelle ansvarlighet for det massive omfanget av død.
World Socialist Web Site er fast bestemt på å fortsette og utvide sitt arbeid i det nye året.
Arbeiderklassens voksende bevegelse byr oss både muligheter og utfordringer. Blant disse utfordringene er det å skaffe til veie ressurser.
Dette er grunnen til at jeg innstendig oppfordrer dere i dag til å besørge en størst mulig donasjon til World Socialist Web Site. Deres pågående økonomiske støtte er kritisk nødvendig, ikke bare for å fortsette WSWS’ arbeid, men for enormt å få utvidet vår rekkevidde til de millioner av arbeidere og unge mennesker over hele verden som søker etter et alternativ til dette umenneskelige, groteskt ulike, militaristiske og moralskt bankerotte samfunnet.
Men i tillegg til å be om midler oppfordrer jeg dere til å trekke den nødvendige konklusjonen av de to siste årenes erfaringer: Ta den bevisste beslutningen om å slåss for en sosialistisk framtid, for å få slutt på pandemien, på kapitalistutbytting og ulikhet, på krig og fascisme. Ta beslutningen om å bli med og bygge Socialist Equality Party og the International Committee of the Fourth International.