Torsdag morgen brøyt nyheten at USAs president Joe Biden har testet positivt for Covid-19. Bidens infeksjon finner sted midt under en massiv global økning av antallet infeksjonstilfeller med omikron-subvarianten BA.5, i et oppsving som nesten alle verdens regjeringer har forsøkt å dekke over gjennom demonteringen av testing, datamanipulasjoner og korporativ mediepropaganda.
Det faktum at Biden har pådratt seg Covid-19, som er omgitt av et sikkerhetsnivå ukjent for alle bortsett fra en håndfull amerikanere, avslører hensynsløsheten i administrasjonens politikk med å «leve med Covid». Biden ble de siste ukene gjort til poster boy, dvs. den personifiserte utstillingsplakaten, for denne propagandakampanjen, og stilte opp for mange foto-ops over hele verden, alltid uten munnbind.
Historisk sett ville kunngjøringen om at presidenten er syk, og spesielt med et virus ansvarlig for utbredt død, blitt tatt med stort alvor, om ikke annet fordi det skaper ei politisk krise. I stedet har Bidens Covid-19-infeksjon nesten blitt presentert som en anledning til feiring.
En kommentar i Washington Post er typisk for denne trenden, skrevet av Leana Wen, en av de fremste til å bagatellisere omikron-varianten, og som har støttet alt av Biden-administrasjonens uvitenskapelige politikk. Wen skriver: «President Bidens Covid-19-diagnose er en anledning for administrasjonen til å demonstrere hans lederskaps suksess relatert pandemien, og vise hvordan det å leve med koronaviruset ser ut.» Hun legger til: «Biden burde bruke hans sykdom som en anledning til å informere offentligheten om at Covid-19 for nesten alle er en håndterbar sykdom, så lenge de anvender virkemidlene tilgjengelige for dem.»
I stedet for å reflektere over deres katastrofale feilhåndtering av pandemien promoterer nå Bidens Hvite hus denne samme linja – som har drept mer enn 600 000 amerikanere bare i løpet av de 18 første månedene av hans administrasjon – og understreker at han vil fortsette å jobbe mens han er syk med Covid-19, og antyder med dét at det samme bør alle amerikanere gjøre når de er smittet.
I en foto-op lagt ut på nettet torsdag ettermiddag, som åpenbart eksponerte fotografen for det luftbårne viruset, blir Biden presentert uten munnbind i arbeid ved skrivebordet, i stedet for i rekonvalesens, med bildeteksten «Fullt opptatt!» I en oppfølgingsvideo uttaler Biden: «Jeg har det bra, får gjort mye arbeid. Skal fortsette å få det gjort.»
Karine Jean-Pierre, pressesekretær i Det hvite hus, understreket i en pressemelding at Biden «vil isolere seg i Det hvite hus, og vil fortsette å utføre alle sine plikter fullt ut i løpet av denne tiden ... og vil delta i hans planlagte møter i Det hvite hus i dag morges, via telefon og Zoom fra residensen.» Hun la til: «Han vil fortsette å jobbe isolert inntil han tester negativt. Når han tester negativt, da vil han være tilbake til fysisk tilstedeværende arbeid.»
Jean-Pierre uttalte, på en pressekonferanse torsdag ettermiddag, arrangert sammen med mediesjarlatanen [engelsk tekst] dr. Ashish Jha, som ble utnevnt til Det hvite hus’ Covid response-koordinator: «Med bildet, der tok han av seg munnbindet, slik at det amerikanske folket kan se ham, og se direkte, se arbeidet han gjør, der han sitter ved sitt skrivebord og fortsetter å gjøre arbeidet sitt.» Seinere under pressekonferansen sa hun rett ut: «Vi visste at dette kom til å skje. Som dr. Jha sa da han møtte meg i orienteringsrommet for ikke så lenge siden, han sa: ‘Før eller seinere kommer alle til å få Covid.’»
Under Det hvite hus’ og medias nesten feirende uttalelser er det en dypt urovekkende realitet.
Lederartikkelen i Post konkluderer med å hevde at det å bli gjentatte ganger infisert med Covid-19 vil bli «den nye normalen fremover», selv for presidenten. «Faktisk, dette er nesten helt sikkert ikke den eneste gangen Biden vil pådra seg koronaviruset. Han, som resten av oss, vil kunne få på seg viruset en gang i året, eller mer.»
En artikkel i New York Times, skrevet av Apoorva Mandavilli, hevder: «President Bidens koronavirusinfeksjon er en klar illustrasjon for at Covid-vaksinene, kraftige som de er, langt fra er de skuddsikre skjoldene som forskerne en gang håpet de var.» Hun legger til: «Selv boosterdoser tilbyr lite forsvar mot infeksjon, spesielt med de nyeste versjonene av viruset. Flere studier har vist at den beskyttelsen de tilbyr avtar skarpt, og raskt. I presidentens tilfelle vil boosterstikket han fikk for nesten fire måneder siden sannsynligvis ha tapt det meste av sin evne til å forhindre infeksjon.»
Mandavilli bemerker: «Tidligere i pandemien mente eksperter at vaksinene ville være nok ikke bare til å forhindre alvorlig sykdom, men også de aller fleste infeksjoner. … Men omikron-varianten snudde opp ned på disse forhåpningene. Etter hvert som stadig flere i befolkningen fikk en viss immunitet, enten fra en infeksjon eller fra vaksiner, utviklet viruset seg for å unngå disse forsvarene ... Hver av virusets påfølgende avatarer har blitt enda bedre til å unndra seg immunitet.»
Det som beskrives her er en katastrofe, hva angår folkehelse og personlig helse.
Tallrike studier viser at infeksjon med Covid-19 kan skade nesten alle av kroppens organer, og at reinfeksjoner øker sjansene for disse skaden. Om media og politikere var ærlige da ville de sagt til den amerikanske offentligheten: «Dere kan bli smittet og alvorlig syke i dager eller uker av gangen, én eller flere ganger i året, og med hver reinfeksjon er sjansene større for at dere dør, eller utvikler langvarige komplikasjoner.»
Implikasjonen av denne «nye normalen» er at flere immunresistente varianter vil fortsette å utvikles, og anspore til gjentatte bølger av masseinfeksjon, svekkelser og død, potensielt i år eller tiår framover.
Ei biologisk tikkende tidsbombe har blitt utløst, og når som helst kan det utvikles en ny variant som er mer overførbar, immunitetsunnvikende og dødelig enn noen tidligere variant. Med hver nye variant vil dødstallene fortsette å stige, forventet levealder vil synke enda mer, og livskvaliteten for flere millioner mennesker som lider av Long Covid vil reduseres.
Til tross for alt selvtilfreds happy talk i media er USA for tiden omsvøpt av et utstrakt, stadig forverrende oppsving av omikron-subvarianter, der den mest smittsomme og immunresistente subvarianten BA.5 er dominerende. Mens Biden er den mest offentlige figuren som nå er smittet, kjenner praktisk talt alle i landet flere familiemedlemmer, venner eller kolleger som for tiden er eller nylig har vært infisert av Covid-19.
Etter en to-måneder-lang nedgang i antallet infeksjoner, siden slutten av mars, har antallet infeksjonstilfeller igjen gradvis økt over hele landet, der det offisielle syv-dagers gjennomsnittet av daglige nye tilfeller nå har økt med en faktor på nesten fem, opp til 128 933 den 20. juli, ifølge News Nodes. Antallet sykehusinnleggelser for Covid-19 har blitt mer enn tre-doblet siden bunnivået den 17. april, og nådde den 20. juli 42 612. Syvdagersgjennomsnittet av daglige nye dødsfall har den siste måneden steget med 57 prosent, og nådde 20. juli 413. Hver uke dør nå like mange amerikanere av Covid-19 som ble drept i terroristangrepene den 11. september.
Siden vinteroppsvinget av omikron-subvarianten BA.1 har testingen blitt drastisk redusert over hele USA, som har medført en total frakobling av offisielle tall fra samfunnets faktiske sykdomsnivå. Det reelle omfanget av viral overføring kan ses i de landsdekkende avløpsvannprøvene, som viser at det nåværende oppsvinget har passert toppnivået for delta-varianten for ett år siden.
Hele det amerikanske politiske etablissementet har helt fra starten av holdt fast ved konseptet at viruset vil bli stoppet dels gjennom vaksinasjon og dels gjennom masseinfeksjon, eller det som under Donald Trump ble kalt «flokkimmunitet».
Den høyst smittsomme og immunresistente omikron-subvarianten BA.1, som utløste den mest forødende infeksjonsbølga sist vinter, ble håndtert med tynt tilslørt entusiasme. Dr. Anthony Fauci erklærte i januar at den kunne være «den levende virusvaksinasjonen som alle håper på». Dr. Jha sa at han «håper at dette virkelig er overgangsvarianten, som får oss over på et annet fotfeste.»
Bare-vaksine strategien, basert på disse uvitenskapelige forestillingene om viral evolusjon som mange prinsippfaste forskere advarte mot, har blitt knust av de siste åtte månedenes erfaringer. Framveksten av omikron-varianten, og hver av dens subvarianter, beviser det mest fundamentale argumentet for en global Zero-Covid elimineringsstrategi, nemlig at pandemien ikke vil stoppes foruten ved en bevist og essensielt viktig anvendt folkehelsepolitikk.
Ved siden av den stadig dypere Covid-19-krisa har apekopper fått spre seg nesten helt ukontrollert gjennom landet. Antallet amerikanske apekopperinfeksjoner har økt til 2 425, det nest høyeste tall i verden. Oppgivelsen av alle bestrebelser for å stoppe Covid-19-pandemien, og i stedet forlangendet at samfunnet må «leve med viruset», satte scenen for den katastrofale responsen på apekopper, og forøvrig alle framtidige infeksjonssykdommer. På samme måte gjøres det ingenting for å stoppe klimaendringenes stadig voksende eksistensielle trussel.
Amerikansk individualisme og pragmatisme, som de fire siste tiårene i økende grad har blitt promotert, har antatt en sosialt patologisk og kriminell karakter. Folkehelse og alle sosiale behov er nå fullstendig underordnet selskapsfinansoligarkiets profittinteresser.
De samme retningslinjene har, i varierende grad, blitt implementert over hele verden, med den samme hensynsløshet og stupiditet som Biden-administrasjonens. Hver eneste kapitalistregjering fortsett fra Kina har overgitt seg til SARS-CoV-2, og gir viruset frie tøyler til å infisere milliarder av mennesker, mutere til farligere varianter, og skape kaos i det globale samfunn i årevis framover.
Socialist Equality Party (USA) og dets tilknyttede partier i Den internasjonale komitéen av Den fjerde internasjonale (ICFI) er den eneste politiske tendensen i verden som har motsatt seg denne morderiske politiske retningslinja, og har oppfordret til en globalt koordinert elimineringsstrategi for å stoppe spredningen av Covid-19 i hele verden.
Det er av avgjørende betydning at arbeidere, fagprofesjonelle og vitenskapens prinsippfaste representanter trekker de nødvendige politiske konklusjonene av pandemiens katastrofale første to-og-et-halvt år. Bare gjennom den sosialistiske omorganiseringen av verdensøkonomien vil det bli mulig å få slutt på pandemien, kunne stanse og reversere klimaendringene, og forhindre utbrudd av framtidige pandemier. Vi oppfordrer alle våre lesere til å engasjere seg i denne kampen, ved å fylle ut skjemaet nedenfor.