Israelske tropper utførte torsdag nok en massakre av Gaza-beboere som ventet på å motta matbistand, der de drepte 60 mennesker og skadet 160, rapporterte Euro-Med Monitor.
Skytingen fant sted i Kuwait-rundkjøringen i utkanten av Gaza by. Folk som søkte bistand ble målrettet med skyting fra stridsvogner, helikoptre og droner.
Opptak som sirkulerte på sosiale medier viste dusinvis av kropper som lå tett sammen, dekket av blod.
Massakren så ut til å være den største siden 29. februar, da israelske styrker drepte 112 mennesker og skadet 700 flere da de åpnet ild mot mennesker som forsøkte å motta bistand på samme sted.
I en kommentar til de siste drapene skrev Euro-Med Monitor: «Samtidig med tilstander av hungersnød skapt av Israels regjering fortsetter den israelske hæren bevisst å begå massakrer i den beleirede enklaven. Den israelske målrettingen av sivile der de forsøker å skaffe humanitær bistand har nå vedvart for femte dag på rad, der det totale antallet ofre fra ‹Melmassakrene› når over 500 døde.»
Overlevende fra massakren beskrev hvordan de forsøkte å samle mat til deres sultende familier da israelske styrker brått åpnet ild. En overlevende, Ibrahim Al-Najjar, sa ifølge Euro-Med Monitor at «han prøvde å få en pose mel til hans barn ved Kuwait-rundkjøringen, men at han og andre ble utsatt for beskytning med skarp ammunisjon og artillerigranater til tross for at de samlet seg i et område tidligere utpekt av Israels hær som trygt.»
I en uttalelse kalte Gazas helsedepartement angrepet «en ny, overlagt massakre».
Torsdagens massemordshandling fant sted bare én dag etter at israelske tropper drepte seks palestinere som ventet på bistandsmidler på samme sted.
Onsdag gjennomførte israelske styrker også et angrep på et FN-matdistribusjonssenter i Rafah, der de drepte seks mennesker og skadet ytterligere 22.
UNRWAs generalkommissær Philippe Lazzarini sa at angrepet var rettet mot «ett av de svært få gjenværende UNRWA-distribusjonssentrene på Gazastripa … ettersom matforsyningene er i ferd med å ta slutt, sult er utbredt og, i noen områder, går over til hungersnød».
UNRWA har siden starten av Israels invasjon av Gaza registrert et «usett antall krenkelser mot byråets ansatte og fasiliteter, som overgår enhver annen konflikt rundt om i verden,» ifølge UNOCHA (FNs kontor for koordinering av humanitære anliggender), med «minst 165 UNRWA-teammedlemmer som er drept, mer enn 150 UNRWA-anlegg som har blitt rammet og over 400 internt fordrevne (IDP) drept der de søkte tilflukt på UNRWA-anlegg.»
Gazas helsedepartement sa torsdag at minst 31 341 palestinere har blitt drept i enklaven siden 7. oktober og at ytterligere 73 134 har blitt såret. Legger man til antallet personer som er savnet, stiger det potensielle dødstallet til over 40 000, ifølge Euro-Med Monitor.
Fra 13. til 14. mars ble 69 palestinere drept i Gaza på grunn av israelske militæroperasjoner, sa helsedepartementet.
Nesten hele befolkningen i Gaza konfronterer sult. Minst 23 barn er rapportert å ha dødd av underernæring og dehydrering i det nordlige Gaza den siste måneden, og de mest grunnleggende matvarene er enten utilgjengelige eller priset til uoppnåelige nivåer. New York Times rapporterte at ris ble solgt for $ 11 per pund, mer enn 10 ganger den normale prisen.
I en rapport publisert torsdag advarte Juzoor For Health & Social Development at helsevesenet i Gaza er ved et bristepunkt. «Manglende evne til å fortsette nyredialyse, mangel på insulin og andre livreddende hjertemedisiner, drivstoffmangel, mangel på reint vann og mangel på elektrisitet betyr at tusenvis av mennesker med hjerte- og karsykdommer (CVD), astma, nyresykdom, eller diabetes ikke er i stand til å få behandlet eller kontrollert deres tilstander, som vil resultere i den raske økningen av dødsfall,» ble det advart.
Den israelske regjeringen fortsetter å avvise enhver forhandlet løsning på krigen. Hamas-forhandlere leverte onsdag den israelske regjeringen en plan for en våpenhvile, som kontoret til Israels statsminister Benjamin Netanyahu kalte «urealistisk».
Den israelske regjeringen har gjort det klart at den har til hensikt å igangsette en offensiv mot Rafah, den sørligste byen i Gaza der over en million flyktninger har søkt tilflukt.
I kulissene er USA i aktive forhandlinger om offentlig å støtte en militær aksjon i Rafah, rapporterte Politico.
I en artikkel med overskriften «USA fortalte privat Israel hva slags Rafah-kampanje de kunne støtte», skrev Politico: «Biden-administrasjonen ville støtte at Israel går etter høy-verdige Hamas-mål i og under Rafah – så lenge Israel unngår en storskala invasjon som kunne bryte alliansen.»
En slik operasjon ville innebære et massivt luftbombardement med bruk av bunker-buster-bomber og involvere et massivt antall sivile døde.
I et intervju sist helg kritiserte USAs president Joe Biden Israels statsminister Benjamin Netanyahus planer om å invadere Rafah, og erklærte: «Du kan ikke ha ytterligere 30 000 døde palestinere».
Men Det hvite hus var raskt ute med å erklære at Bidens ord ikke innebar noen endring i politisk orientering. «Presidenten kom ikke med noen erklæringer, uttalelser eller kunngjøringer,» ifølge nasjonal sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan i en presseorientering på torsdag.
Det hvite hus har hastet til med å bekrefte at USA ikke har noen «røde linjer» for Israel. «Jeg tror ikke det er produktivt å tilordne en «rød linje»-terminologi til det som er et veldig komplekst sett av retningslinjer, sa førstevisepressesekretær Olivia Dalton på en orientering ombord i Air Force One mandag.