[original]

Israeli officials double down on threats to assault Rafah

https://www.wsws.org/en/articles/2024/05/06/pbzp-m06.html

[/original]

[ author]Andre Damon[/author]

Israels statsminister Benjamin Netanyahu og forsvarsminister Yoav Gallant gjentok søndag Israels intensjon om å angripe Rafah, den sørligste byen på Gazastripa, der mer enn en million fordrevne mennesker har søkt tilflukt.

I en fjernsynskringkastet tale avviste Netanyahu krav om en permanent våpenhvile, og bekreftet på nytt hans intensjon om å angripe Rafah.

«Hamas forblir forankret på sine ekstreme posisjoner, først blant dem kravet om å fjerne alle våre styrker fra Gazastripa, avslutte krigen og la Hamas forbli ved makten,» sa Netanyahu. «Israel kan ikke akseptere det ...»

«Seier», sa Netanyahu, er «den eneste måten å garantere vår eksistens og vår framtid».

Ved å komme med disse uttalelsene viste Netanyahu det absurde i påstandene fra Biden-administrasjonen om at Israel søker en «våpenhvile». Vilkårene som tilbys av Israel ville utgjøre en utsettelse av det planlagte angrepet på Rafah med noen uker, kombinert med en evig militær okkupasjon av Gazastripa. Dette er vilkårene som USAs utenriksminister Antony Blinken kalte «ekstremt sjenerøse».

Etter at Netanyahu talte gjorde forsvarsminister Yoav Gallant det klart at dersom ikke Hamas-ledere aksepterte vilkårene som ble tilbudt, ville Israel angripe Rafah. «Vi gjenkjenner alarmerende tegn på at Hamas faktisk ikke har til hensikt å følge noen avtale med oss,» sa han. «Dette betyr handling i Rafah og på helheten av Gazastripa i nær framtid.»

Han sa Israel forberedte en «kraftig operasjon» i Rafah, og at «ordren vil komme veldig snart.»

I et innlegg på søndag erklærte Israels nasjonale sikkerhetsminister Itamar Ben-Gvir: «Netanyahu, dra til Rafah nå!» Tidligere ropte den israelske finansministeren Bezalel Smotrich ut: «Rafah nå!» under et stevne i Jerusalem.

Disse truslene ble ledsaget av en eskalering av bombardementet av Rafah. Minst 16 mennesker ble drept av israelske luftangrep på Rafah i løpet av det siste døgnet, som fant sted på minst to steder i byen.

Etter dager med forhandlinger i Kairo forlot en Hamas-delegasjon søndag uten noen avtale. Reuters refererte til en ikke-navngitt tjenestemann som sa: «Den siste meklingsrunden i Kairo er nært kollaps.»

Samme dag kunngjorde den israelske regjeringen at den hadde stengt ned kringkasteren Al Jazeera’s virksomheten i Israel. Netanyahu-regjeringen gikk for å konfiskere Al Jazeera’s utstyr, blokkere sendingene og forby deres nettsted i Israel. Seinere på søndag slo israelsk politi til mot Al Jazeera’s kontorer i Øst-Jerusalem.

Al Jazeera Media Network fordømte utspillet og kalte det en «kriminell handling» som «er i strid med internasjonal og humanitær lov».

Gaza-regjeringens mediekontor sa i en uttalelse at forbudet mot Al Jazeera i Israel er en «skandale og et blatant brudd på menings- og ytringsfriheten». Uttlelsen fortsatte:

Vi fordømmer mange lands skammelige taushet, som anser seg selv som voktere av verden og menneskerettighetene, mens de er engasjert i en genocidal krig og deltar i krigen for å kneble medieprofesjonelle, journalister og deres mediekanaler.

Reportere uten grenser fordømte på tilsvarende måte også nedstengingen og erklærte at den «på det sterkeste fordømmer frihetstruende lovgiving som sensurerer et fjernsynsnettverk for dets dekning av krigen i Gaza».

Omar Shakir, direktør for Israel og Palestina for Human Rights Watch (HRW), fordømte trekket for å stenge ned Al Jazeera, og uttalte: «Deres kontorer har blitt bombet i Gaza. Deres ansatte har blitt banket på Vestbredden. De har blitt drept på Vestbredden og i Gaza.» Han konkluderte: «I stedet for å prøve å kneble rapportering om deres grusomheter i Gaza, burde Israel slutte å begå dem.»

Den israelske journalisten Gideon Levy, i et intervju med Al Jazeera, fortalte nettverket: «Jeg kan fortelle dere som en seer, ikke som en kommentator eller skribent, at for meg har de syv siste månedene av Al Jazeera English vært en av de mest viktige kilder til informasjon om hva som skjer i Gaza.» Han fortsatte: «Det å stenge det ned betyr å stenge ned muligheten for en fri presse.»

Levy, som er en kommentator for den israelske avisa Haaretz, erklærte: «Al Jazeera er et Qatar-nettverk, og Qatar er et av de landene som trekker og skyver på for en avtale [for å oppnå en våpenhvileavtale i Gaza]. Netanyahu gjør de siste to eller tre dagene alt som er mulig for å sabotere en avtale.»

Israel kunngjorde på søndag også at de hadde stengt Karem Abu Salem-kryssingen i Rafah, hovedkrysspunktet for humanitær bistand til å komme inn i Gaza.

Samme dag gjennomførte Israel en angrep på et anlegg som ble brukt av FNs byrå for palestinske flyktninger, og hevdet det ble brukt av Hamas som et «kommando- og kontrollsenter».

Philippe Lazzarini, generalkommissær for FNs hjelpe- og arbeidsbyrå for palestinske flyktninger (UNRWA), advarte i en uttalelse for at Israel gjennomfører «en økning av nektelsen av humanitær tilgang og angrep på humanitære arbeidere og konvoier».

Han bemerket:

Bare i løpet av de to siste ukene har vi registrert 10 hendelser som har involvert skyting mot konvoier, arrestasjoner av FN-ansatte, inkludert mobbing, at de har blitt strippet nakne, trusler med våpen, og lange forsinkelser ved sjekkpunkter, som har tvunget konvoier til å bevege seg i mørket, eller avbryte.

Cindy McCain, lederen av Verdens matvareprogram (WFP), advarte lørdag at en «fullblåst hungersnød» allerede pågikk i det nordlige Gaza og sprer seg til andre deler av landet. «Det er skrekk og gru. Det er så vanskelig å se på, og det er så vanskelig å høre,» sa hun.

Der Israel har forsterket sitt genocid i Gaza har amerikanske media blitt stadig mer aggressive når det gjelder å ta til orde for krigsforbrytelser mot befolkningen i Gaza. I en kronikk publisert i Wall Street Journal oppfordret Elliot Kaufman, avisas brevredaktør, åpent for etnisk rensing av Gaza, og fordømte den offentlige posisjonen til både Egypt og Biden-administrasjonen, som motsetter seg «tvungen forflytting av palestinere».

Kaufman skrev: «Når du hører at Gaza-beboerne er ‹fanget›, møter du et politisk valg av Biden. Det måtte ikke bli sånn.»