Flyprodusenten Boeing gikk søndag med på å akseptere avtalen som ble tilbudt av det amerikanske justisdepartementet (DOJ) for ei uke siden, og erkjente skyld i en siktelse for å ha konspirert for å svindle den føderale regjeringen. Familier til selskapets hundrevis av ofre har fordømt manøveren som en «kjæresteavtale» og en smekk på hånda for Boeing og selskapets direktører.

Selskapet erkjente skyld i forbrytelsen i forbindelse med dets overtredelse av en avledet påtaleavtale med justisdepartementet (DOJ) forhandlet fram for tre år siden for to krasj med jetflytypen 737 MAX, i 2018 og 2019, som drepte 346 mennesker.

En Boeing-representant erkjente at selskapet oppnådde avtalen med DOJ, men nektet å kommentere på den. Forliksavtalen må fortsatt godkjennes av den amerikanske distriktsdommeren Reed O’Connor i Fort Worth, Texas.

I en separat innmelding sa familiene at de vil protestere mot avtalen og «har til hensikt å argumentere for at forliksavtalen med Boeing urettferdig gir innrømmelser til Boeing som andre kriminelle tiltalte aldri ville fått, og unnlater å holde Boeing ansvarlig for 346 personers død.»

Paul G. Cassell, en advokat for mer enn et dusin av familiene, sa regjeringens avtale med Boeing «åpenbart ikke er i allmennhetens interesse». Han fortsatte: «Denne kjæresteavtalen erkjenner ikke at 346 mennesker døde på grunn av Boeings konspirasjon. Gjennom listig advokatvirksomhet mellom Boeing og DOJ, blir de dødelige konsekvensene av Boeings forbrytelse skjult.»

Som del av avtalen gikk Boeing med på å betale ei bot på $ 243,6 millioner, operere under en uavhengig monitor som i tre år skal overvåke selskapets sikkerhets- og kvalitetsprosedyrer og å investere $ 455 millioner i programmer for overholdelse og sikkerhet. Boeing vil også være på prøvetid i tre år, og styret vil bli pålagt å møte ulykkesofrenes familier.

Boeings akseptering av avtalen var breit forventet da påtalemyndigheten ga selskapet ei uke for det.

Mest betydningsfullt for DOJ, regulatorer i flyindustrien og $ 115 milliarder-selskapet, er at aksepteringen av forliket betyr at Boeing unngår en strafferettssak. Alle de involverte ønsker å forhindre at ytterligere detaljer om gigantselskapets kriminalitet – så vel som statlige tilsynsorganers medvirkning – som gjentatte ganger har plassert profitt over flytrafikkens sikkerhet, blir diskutert i retten.

DOJ fastslo i mai at Boeing hadde overtrådt selskapets 2021-avtale ved å besørge Federal Aviation Administration (FAA) falsk informasjon om programvaren Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS) som var ved kjernen for to fatale flykrasj.

29. oktober 2018 styrtet Lion Air Flight 610, på en flyvning fra Jakarta, Indonesia, til Pangkal Pinang, Indonesia, i havet 13 minutter etter takeoff, med 189 personer om bord. Den 10. mars 2019 styrtet Ethiopian Airlines Flight 302, på en flyvning fra Addis Abeba Bole internasjonale lufthavn i Etiopia til Jomo Kenyatta internasjonale lufthavn i Nairobi, Kenya, seks minutter etter takeoff, og alle 157 ombord ble drept.

I begge tilfeller var flybesetningene ute av stand til å kontrollere flyene da MCAS-systemet ble aktivert, og jetflyene gikk inn i uopprettelige stup.

Som respons satte ei rekke luftfartsmyndigheter rundt om i verden 737 MAX-flyene på bakken, og flyselskapene fulgte opp på frivillig basis. FAA var den siste luftfartsmyndigheten som besluttet det.

Boeing beskyldte to ansatte på lavere nivå for å besørge etterforskere med feilinformasjon og forsøkte å gå raskt videre med de avledede påtaleavtalene slik at de kunne få flyene tilbake i lufta så snart som mulig.

Som påpekt av Reuters, tillater den nye avtalen også selskapet å gå videre med forretningsplaner som ville blitt forpurret av en rettssak. «Det vil også gjøre det lettere for flyprodusenten, som seinere i år vil ha en ny administrerende direktør, å prøve å gå videre når de søker godkjenning for sitt planlagte oppkjøp av Spirit AeroSystems.»

Spirit AeroSystems er i sentrum av dørpluggfeilen i januar på et Boeing 737 MAX-fly fløyet av Alaska Airlines. Spirit er en underleverandør for Boeing som monterer flykroppen til 737 MAX-flyene. Ifølge Boeing-dokumenteringer gjennomgått av NTSB, ble skadede nagler som var ansvarlige for dørpluggfeilen erstattet av Spirit AeroSystems-ansatte ved Boeings fabrikk i Renton, Washington, fire måneder før ulykken.

I en annen avsløring av Boeings morderiske ignorering av sikkerhetspraksis sa FAA på mandag at det krever inspeksjoner av 2 600 stykk Boeing 737-fly fordi oksygenmasker for passasjerer kunne svikte under en nødssituasjon på grunn av en defekt festestropp.

Ifølge Reuters sa «FAA at det kreves inspeksjoner av 737 MAX og neste generasjons fly etter flere rapporter om oksygengeneratorer for passasjertjenesteenheter som ble flyttet ut av posisjon, et problem som kan resultere i manglende evne til å besørge ekstra oksygen til passasjerer under en hendelse med tap av trykk.»