President Donald Trump postet søndag på hans sosiale medieside at fascisten og radio-/podcastverten Daniel (Dan) Bongino blir den neste visedirektøren for Federal Bureau of Investigation (FBI), og skal arbeide direkte under den nylig bekreftede Kash Patel. Patel ble mandag også tatt i ed som fungerende direktør for etaten Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF), som satte ham til å lede to separate etater i justisdepartementet.

I tillegg til å være en hardnakket antikommunist er Bonginos hovedkvalifikasjon for å lede FBI-operasjoner hans urokkelige lojalitet til Trump og hans fascistpolitikk, som han forsvarer i nesten daglige fjernsyns-, radio- og internettprogrammer. Hans utnevnelse, som Patels, varsler den videre transformasjonen av det undertrykkende innenlandske politi-etterretningsbyrået til en personalistisk styrke lojal til Trump.

Trump skrev søndag at Bonginos utnevnelse var «Gode nyheter for Rettshåndhevelse og Amerikansk Justis!» Han erklærte at Bongino vil «arbeide med vår flotte nye amerikanske justisminister, Pam Bondi, og direktør Patel, Rettferdighet, Justis, Lov og Orden vil bli brakt tilbake til Amerika, og raskt.»

Dagen etter postet Patel på sosialmedia at han ønsker Bongino velkommen, som han karakteriserte som «en kriger og livslang tjener». Patel la til: «Han er en politimanns politimann.»

Bongino, 50, er en tidligere politimann fra New York Police Department, som i 1999 begynte å arbeide for US Secret Service. Da Hillary Clinton stilte til valg i Senatet det året, fikk Bongino i oppdrag å hjelpe til med å beskytte henne. Etter Clintons valgkamp ble Bongino tildelt oppdrag i beskyttelsen av presidentene George W. Bush og til slutt Barack Obama.

Bongino forlot Secret Service i 2011 og stilte i 2012 til valg for Senatet som republikaner i Maryland, og tapte mot den sittende demokraten Ben Cardin med nesten 30 prosentpoeng. To år seinere utfordret Bongino den sittende demokratiske representanten John Delaney i Marylands 6. valgdistrikt, og tapte med litt over 3 000 stemmer. Etter å ha flyttet til Florida, stilte Bongino i 2016 til valg for Kongressen igjen, denne gangen klarte han ikke å komme videre i republikanernes primærvalg i Floridas 19. kongressdistrikt.

Gjennom hans kongressvalgkamper opptrådte Bongino jevnlig på Alex Jones InforWars-program. Han forsøkte å dyrke støtte blant Jones’ fascistpublikum ved å dele hans erfaringer fra Secret Service for å besørge troverdighet til Jones’ forvirrede konspirasjonsteorier. Samtidig begynte Bongino å publisere «behind the scenes»-bøker som beskriver hans angivelige opplevelser i Secret Service som var kritiske av Obama og demokratene.

Etter framveksten av Covid-19-pandemien tilsluttet Bongino seg koret av pro-pandemi personligheter som raste mot vaksinemandater og effektiviteten av ansiktsmasker for å forhindre spredning av luftbårne virus. Under Biden-administrasjonen oppfordret Bongino hans lyttere til å engasjere seg i «massiv sivil ulydighet» som respons på den amerikanske regjeringen og selskaper som forlangte vaksinasjon. Bongino ble i 2022 permanent suspendert fra YouTube etter å ha rast mot medisinske masker, som han kalte «ansiktsbleier».

Bonginos høyreekstreme politiske aktivisme strekker seg tilbake mer enn et tiår. Fra og med 2013 begynte Bongino å koordinere hans politiske bestrebelser med Trumps topp kuppmedkonspiratør Virginia «Ginni» Thomas, kona til høyesterettsdommer Clarence Thomas. Mother Jones rapporterte i 2013 at Bongino var blant «innkallerne» oppført i et møte 8. mai 2013 med Groundswell-operatører som inkluderte Stephen K. Bannon, daværende styreleder for Breitbart; Leonard Leo fra Federalist Society; og Lori Roman, «en tidligere administrerende direktør for American Legislative Exchange Council», eller ALEC, ei mektig selskapsfrontgruppe som skriver «modellovgiving» for kapitalistpolitikere.

I 2015 begynte Bongino å være vertskap for «The Dan Bongino Show», en videopodkast som raskt ble populær på Facebook og YouTube til tross for Bonginos vedvarende syting og klaging om «big tech»-sensur.

Som en hyppig pusher og promotør av våpen var Bongino i 2018 en kort periode vert for et program for National Rifle Association. Bongino startet i 2019 «The Bongino Report», en aggregeringsnyhetsside for det ytre høyre. Bongino dukket også regelmessig opp på Fox News og var vert for et lørdagskveldsprogram, «Unfiltered», fram til 2023.

Gjennom hele den første Trump-administrasjonen hadde Groundswell, nå kjent som Third Century Group (TC Group), tilgang til Trump-administrasjonen på høyt nivå, og holdt jevnlig møter med tjenestemenn i Det hvite hus. Etter Trumps tap for Biden i 2020-valget ble Groundswell-operatører aktivert for «stop the steal»-kampanjen for å holde Trump ved makten.

I et 2021-intervju med New Yorker innrømmet Bongino at Ginni Thomas er en «god venn» som hele tiden oppmuntrer ham til å gjøre mer. «Hun sier hele tiden: ‹Dan, vi er lederne vi har ventet på.› Alle venter på at denne hvite ridderen skal komme og redde dagen, men det kommer ikke til å skje. Det er oss det gjelder.»

Som leder av Groundswell innrømmet Thomas, under avhør av Husets spesialkomité for den 6. januar, at hun koordinerte gruppas innsats for å snu Trumps valgtap, først og fremst gjennom å fremme teorien om «uavhengige delstatslovgivere», som antyder at delstatenes lovgivende forsamlinger, ikke velgerne, har makten til å velge delstatenes valgdelegater.

I samarbeid med de republikanske advokatene Cleta Mitchell og John Eastman sendte Thomas en e-post til republikaner-kontrollerte delstatslovgivere i slagmarkdelstatene som Trump tapte, og forlangte at de skulle avvise folkets valg og i stedet installere pro-Trump valgdelegater. «Artikkel II i USAs konstitusjon gir dere et fantastisk ansvar for å velge vår delstats valgdelegater», skrev Thomas til daværende Speaker of the House i Arizona Rusty Bowers og andre lovgivere etter Trumps valgnederlag.

Mens Thomas presset republikanske lovgivere, brukte Bongino, sammen med Alex Jones og andre Trump-innordnede mediepersonligheter, deres programmer til å fremme Trumps løgner og besørge støtte til 6. januar-angrepet på Kongressen. I forkant av angrepet etterplapret Bongino gjentatte ganger Trumps påstand at valget var tilsmusset av «massevelgerbedrageri». Han var også vert for Trumps kuppadvokater Rudy Giuliani og Sidney Powell for å pushe falske påstander om at Dominion Voting-maskiner hadde blitt manipulert mot Trump.

Det er ingen tvil om at Bonginos gurgling av Trumps løgner animerte i det minste noen av fascistene. National Public Radio rapporterte i januar 2021 at Air Force-veteran og QAnon-tilhenger Ashli Babbitt re-tweetet innlegg fra Bongino 50 ganger i løpet av det siste året av hennes liv. Babbitt ble skutt og drept mens hun forsøkte å bryte seg inn i Husets kamre den 6. januar.

Etter angrepet på Capitol-bygningen den 6. januar ble Bongino, i likhet med Trump, kortvarig suspendert fra Twitter. Dette stoppet ikke Bongino fra å fortsette å forsvare Trump og bagatellisere angrepet. I likhet med Patel har Bongino fremmet «fedsurrection»-narrativet, som klandrer «the deep state» for å ha lokket godtroende Trump-tilhengere til Capitol.

Som visedirektør i FBI vil Bongino utføre Trump og Patels diktater for å straffeforfølge politiske motstandere og bruke statens instrumenter for innenlandsk undertrykkelse.

Installasjonen av Trump-medsammensvorne på toppnivåene i FBI understreker det faktum at kampen mot fascisme ikke kan føres gjennom Det demokratiske partiet eller de borgerlige domstolene. Fire år etter den 6. januar har ikke bare den aspirerende diktatoren returnert til Det hvite hus, hans toppallierte inntar nå ledende posisjoner i den undertrykkende politistaten.

Forsvaret av demokratiske rettigheter krever mobiliseringen av arbeiderklassen mot helheten av det amerikanske politiske etablissementet og dets politibyråer, som ikke eksisterer for å «beskytte» livene og rettighetene til det store flertallet av befolkningen, men for å beskytte sosial ulikhet og oligarkiets diktatur.