Die Wahlen für die Führung der Gewerkschaft United Auto Workers (UAW) in den Vereinigten Staaten befinden sich in den letzten Wochen. Der gerichtlich bestellte Aufseher hat den fast einer Million UAW-Beschäftigten den 18. November als Termin für die Einsendung der Stimmzettel genannt, um sicherzustellen, dass sie vor Ablauf der endgültigen Frist am 28. November eingegangen sein werden.
Bei diesen Wahlen gibt es einen Kandidaten, der die Interessen und Bestrebungen der Arbeiter zum Ausdruck gebracht hat: Will Lehman, der für das Amt des Präsidenten der UAW International kandidiert. Lehmans Kampagne ist zu einem Brennpunkt für eine wachsende Arbeiterbewegung in den USA und international geworden, die sich gegen den bürokratischen Apparat der Gewerkschaften wendet, der seit Jahrzehnten daran arbeitet, den Klassenkampf zu unterdrücken.
Das letzte Wahlvideo, das eine Wahlkampfveranstaltung am vergangenen Wochenende einleitete, brachte die Wirkung der Lehman-Kampagne eindrucksvoll zum Ausdruck. Es enthielt Video-Statements von Dutzenden von Arbeitern, die die katastrophalen Bedingungen erläuterten, mit denen sie konfrontiert sind: die Rolle des UAW-Apparats bei der Zusammenarbeit mit den Unternehmen, um eine nicht enden wollenden Reihe von Konzessionsverträgen durchzusetzen und den Willen der Arbeiter zum Kampf zu unterdrücken.
Unter den zahlreichen Arbeitern, die auf der Versammlung sprachen, waren auch mehrere Autoarbeiter aus Silao in Mexiko, die einen Appell zur internationalen Einheit abgaben. „Die Idee, dass die Arbeiter international kämpfen, ist großartig“, sagte einer der mexikanischen Arbeiter. „Hier in Mexiko haben die Menschen sehr, sehr viel Angst, ihre Meinung zu sagen. Aber wenn wir diese Angst abschütteln könnten, würde alles anders werden.“
Der Wahlkampf hat einige grundlegende Wahrheiten über die gesellschaftlichen und politischen Verhältnisse offenbart, nicht nur in den USA, sondern in der ganzen Welt.
Erstens hat er die riesige soziale Kluft aufgedeckt, die zwischen den einfachen Arbeitern und dem Gewerkschaftsapparat besteht. Dieser ist mit Tausenden von Personen besetzt, die mit ihrem Einkommen zu den obersten fünf oder sogar ein Prozent der Bevölkerung gehören. Lehmans Aufruf zur Bildung von Aktionskomitees in allen Betrieben, um die Macht vom Apparat auf die Belegschaft zu übertragen, wird nun in die Tat umgesetzt: in den letzten Wochen haben Arbeiter in mehreren großen Fabriken solche Komitees gegründet.
Die UAW-Bürokratie war gezwungen, erstmals Direktwahlen zu akzeptieren, und zwar aufgrund eines Referendums, das nur wegen des massiven Korruptionsskandals abgehalten wurde, der mehrere ehemalige UAW-Vorsitzende und andere Spitzenkräfte ins Gefängnis gebracht hat. Angesichts von Wahlen, die sie selbst ablehnte, wollte die UAW zusammen mit ihren Unterstützern aus der herrschenden Klasse die Wahlen auf vom Apparat handverlesene Kandidaten beschränken, darunter den derzeitigen Präsidenten Ray Curry und den langjährigen UAW-Bürokraten Shawn Fain.
Die Kampagne von Will Lehman hat diese Pläne zunichte gemacht. Aus diesem Grund haben die Bürokraten der UAW alles getan, um die Wahlbeteiligung so niedrig wie möglich zu halten. Sie haben so wenig wie möglich getan, um die Arbeiter darüber zu informieren, dass es überhaupt eine Wahl gibt, geschweige denn, um sicherzustellen, dass jeder Arbeiter einen Stimmzettel erhält und ihn rechtzeitig abgibt, damit er ausgezählt werden kann.
Arbeiter haben berichtet, dass lokale UAW-Vertreter den befristeten Zeit- und Leiharbeitern – den am meisten ausgebeuteten Arbeitern in den Betrieben – mitgeteilt haben, dass sie nicht wählen dürften, was eine Lüge ist. Andere berichten, dass UAW-Vertreter den Arbeitern sagten, dass die Stimmzettel bis zum 28. Oktober hätten verschickt werden müssen – eine weitere Lüge.
Jetzt – nur noch eine Woche, bevor die Stimmzettel per Post verschickt werden müssen – berichten viele Arbeiter, dass sie keinen erhalten haben, und dass es äußerst schwierig ist, einen Stimmzettel vom Wahlaufseher zu erhalten. Bis zum 10. November waren nur 86.396 Stimmzettel eingegangen, das sind weniger als zehn Prozent der gesamten UAW-Mitglieder.
Und erst in dieser Woche hat der Monitor andere Kandidaten darüber informiert, dass das Team von Ray Curry illegal Gewerkschaftsressourcen genutzt hat, um eine Wahlkampfbotschaft per E-Mail an die Arbeiter zu senden. Das ist nur ein Beispiel für die Bemühungen des Apparats, seine Kontrolle über die UAW zu nutzen, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen.
Der Konflikt zwischen dem UAW-Apparat und den Arbeitern ist allerdings nur ein Ausdruck eines universellen Prozesses.
In den USA befinden sich die Eisenbahner mitten in einem erbitterten Kampf gegen Gewerkschaftsvertreter, die mit dem Management und der Regierung Biden zusammenarbeiten, um Konzessionsverträge durchzusetzen. Die Apparate der zwölf Gewerkschaften, die insgesamt 100.000 Eisenbahner vertreten, haben wiederholt die Nein-Stimmen und Streikgenehmigungen der Beschäftigten ignoriert und sie gezwungen, immer wieder über die gleichen Verträge abzustimmen, Streikfristen auf Geheiß des Weißen Hauses und des Kongresses hinausgeschoben und den Beschäftigten gedroht, dass sie auf sich allein gestellt seien, wenn sie kämpfen.
Die gleichen grundlegenden Verhältnisse bestehen in jedem Land. In Kanada haben die großen Gewerkschaften am vergangenen Wochenende interveniert um eine Generalstreikbewegung in Ontario zu ersticken, die durch die Arbeitsniederlegung von 55.000 Beschäftigten im Bildungswesen ausgelöst wurde. In Großbritannien haben der Gewerkschaftsverband TUC und die ihm angeschlossenen Organisationen daran gearbeitet, eine wachsende Streikbewegung der Eisenbahner, der Beschäftigten der Kommunikationsbranche, der Postangestellten und anderer Teile der Arbeiterklasse zu blockieren. In Frankreich arbeitete die stalinistische Gewerkschaft CGT mit der Regierung von Emmanuel Macron zusammen, um einen starken Streik der Raffineriearbeiter im letzten Monat zu ersticken.
Zweitens hat die Kampagne, indem sie die Opposition der Arbeiter organisiert hat, den reaktionären Charakter der auf Hautfarbe und Geschlecht ausgerichteten Identitätspolitik aufgedeckt, die seit langem von den Organisationen innerhalb und im Umfeld der Demokratischen Partei gefördert wird.
Im Kampagnenvideo sind Arbeiter aller Hautfarben und Geschlechter zu sehen, die die Kampagne unterstützen, weil sie ihre gemeinsamen Klassenanliegen zum Ausdruck bringen. Was die Arbeiter in den Kampf treibt, sind nicht die egoistischen Anliegen von Teilen der oberen Mittelschicht, die sich auf die Vergabe von Arbeitsplätzen aufgrund von Hautfarbe, Geschlecht und sexueller Orientierung konzentrieren, sondern die Realitäten der Klassenausbeutung: soziale Ungleichheit, steigende Inflation, zermürbende Arbeitszeiten, unsichere Arbeitsbedingungen und die Aussicht auf Massenentlassungen.
Während sie die WSWS als „sektiererisch“ anprangern, weil diese sich weigert, mit der Demokratischen Partei und dem Gewerkschaftsapparat zusammenzuarbeiten, reagieren die Democratic Socialists of America, Labor Notes, die Zeitschrift Jacobin und zahllose andere pseudolinke Organisationen mit Schweigen und – wenn sie ihr Schweigen brechen müssen – mit unverhohlener Feindseligkeit, wenn sie mit einer echten Basis-Kampagne konfrontiert werden, die unter den Arbeitern enorme Unterstützung findet.
Drittens hat die Kampagne gezeigt, wie attraktiv der Sozialismus für die Arbeiter ist. Lehman hat sich offen als Sozialist bekannt und den Wahlkampf genutzt, um den Arbeitern zu erklären, was Sozialismus wirklich ist. Die herrschende Klasse hat sich lange auf Lügen und Geschichtsfälschungen gestützt, um die Arbeiter von einem historischen Verständnis der untrennbaren Verbindung zwischen der Arbeiterbewegung und dem Sozialismus zu trennen. Diese Lügen brechen jetzt in sich zusammen.
Wie der Vorsitzende der internationalen Redaktion der WSWS David North zur Zeit des Streiks bei Volvo Trucks im letzten Jahr schrieb: „Die amerikanische Arbeiterklasse hat keine Angst vor der Revolution. Sie ist auch nicht gegen den Sozialismus. Sie muss nur verstehen, was er als Lösung anbietet und wie er verwirklicht werden kann.“
Der Wahlkampf um die UAW-Präsidentschaft zeigt auch die Grundlage für die Beseitigung und Untergrabung des gesamten Drecks der bürgerlichen Politik – einschließlich der faschistischen Hetze von Trump und den Republikanern sowie der reaktionären Identitätspolitik der Demokraten. Die Zwischenwahlen, die diese Woche zu Ende gingen, haben mehr als alles andere den sklerotischen Charakter des gesamten politischen Systems der herrschenden Klasse unter den Bedingungen einer extremen sozialen, wirtschaftlichen und politischen Krise offenbart.
Die Kriegstreiberei der herrschenden Klasse und die Verschwörung gegen demokratische Herrschaftsformen können nur durch den Aufbau einer sozialistischen Bewegung in der Arbeiterklasse bekämpft werden. Diese muss ihrerseits auf der Entwicklung des Klassenkampfs beruhen, was nur durch die Organisation eines Aufstandes der Arbeiterklasse gegen den Gewerkschaftsapparat möglich ist.
Nach den Zwischenwahlen steht die herrschende Klasse der USA vor einer sozialen Explosion. Zusätzlich zu der sich abzeichnenden Konfrontation mit den Eisenbahnern wollen nächste Woche über 48.000 UAW-Mitglieder, die als akademische Mitarbeiter an der Universität von Kalifornien tätig sind, in den Streik treten; mehr als 22.000 Hafenarbeiter an der Westküste arbeiten ohne Tarifvertrag und sind bereit zu streiken; zehntausende von Piloten haben Verträge abgelehnt oder für eine Streikgenehmigung gestimmt; die Beschäftigten im Gesundheitswesen stehen vor einem katastrophalen Winter, da eine zunehmende Pandemie mit einem Ausbruch von Grippe und anderen Atemwegserkrankungen einhergeht; und Erzieher, die überarbeitet und unterbesetzt sind, arbeiten unter untragbaren Bedingungen. Alle Teile der Arbeiterklasse sind mit der Inflation und den Folgen des massenhaften Abbaus von Arbeitsplätzen konfrontiert, der durch die Zinserhöhungen der Zentralbank bewusst herbeigeführt wird, um die Arbeitslosigkeit zu erhöhen und die Lohnforderungen zu untergraben.
Im Anschluss an die letzten Wahlen hat die Regierung Biden zu einer überparteilichen Zusammenarbeit mit den Mitverschwörern von Trump in der Republikanischen Partei aufgerufen. Die verzweifelten Aufrufe zu einer fiktiven „nationalen Einheit“ sind jedoch Ausdruck einer extremen Nervosität innerhalb der herrschenden Klasse angesichts der massiven sozialen Eruption, die sich von unten entwickelt.
In den letzten Wochen vor den UAW-Wahlen ist es notwendig, so intensiv wie möglich für eine hohe Wahlbeteiligung für Will Lehman zu kämpfen, um die Bemühungen des Apparats zur Unterdrückung der Wahl zu vereiteln. Wie auch immer die Wahl ausgeht, sie markiert eine neue Etappe im Klassenkampf in den USA und international, die in den kommenden Wochen und Monaten ausgebaut und weiterentwickelt werden muss.
Weitere Informationen über die Kampagne von Will Lehman findet Ihr unter WillforUAWPresident.org.