En medio de una escalada del conflicto armado en Mozambique, el Pentágono envió tropas de Operaciones Especiales de Estados Unidos a la nación en el sur de África. El despliegue de estas tropas, descritas como "entrenadores" y "asesores", y justificado en el nombre de la interminable "guerra contra el terrorismo", proporciona una nueva confirmación de la escalada global del militarismo estadounidense por la administración de Biden, incluso en el continente africano.

Anunciado a mediados del mes pasado, el despliegue de Estados Unidos se produjo en medio de una fuerte escalada en la guerra civil que se libra en la provincia de Cabo Delgado, más al norte de Mozambique, donde el gobierno de Mozambique se enfrenta a una insurgencia entre la población predominantemente musulmana de esa región.

Los últimos enfrentamientos se han centrado en la localidad de Palma, un polo de explotación de los campos de gas natural del país, que fue tomado por los rebeldes a finales del mes pasado, enviando a unas 11.000 personas a huir a la ciudad portuaria de Pemba en el Océano Indio. Según las Naciones Unidas, unas 670.000 personas han sido desplazadas desde que comenzaron los combates en la región en 2017.

El comandante Chongo Vidigal, el jefe de las fuerzas gubernamentales enviadas para recuperar Palma de manos de los rebeldes, dijo a los medios el domingo que la zona ahora es "segura". Sin embargo, un intento anterior de llevar a los periodistas a la escena fue abortada después de que el helicóptero que los llevaba a la ciudad fuera atacado.

El principal objetivo de la operación militar fue asegurar el sitio de un proyecto de gas natural licuado de $60 mil millones iniciado por el gigante energético francés Total, que ha exigido un perímetro seguro de 15 millas como condición para su presencia continua. Habiendo reanudado sus operaciones solo el 24 de marzo después de cerrar sus instalaciones después de una ofensiva rebelde anterior a principios del año, Total cerró nuevamente, sacando a todos sus empleados de la región. Además de la transnacional de energía con sede en Francia, la italiana ENI y la estadounidense ExxonMobil también tienen intereses en las reservas de gas natural de Mozambique, que se cree que se encuentran entre las más grandes del planeta.

Apenas unos días antes del envío de las tropas de las fuerzas especiales estadounidenses, el 11 de marzo, Washington designó a “ISIS-Mozambique” como una “Organización Terrorista Extranjera”, allanando el camino para la intervención militar estadounidense. La Embajada de Estados Unidos en Maputo dijo que Washington "está comprometido a apoyar a Mozambique con un enfoque multifacético y holístico para contrarrestar y prevenir la propagación del terrorismo y el extremismo violento".

La etiqueta "ISIS-Mozambique" es una invención del Departamento de Estado de Estados Unidos. A nivel local, los insurgentes son conocidos como al-Shabab, que en árabe significa "la juventud", y no tienen conexión con el grupo insurgente islamista con sede en Somalia que lleva el mismo nombre. Mientras el Estado Islámico ha publicado videos en los que se atribuye falsamente la responsabilidad de los ataques de la insurgencia mozambiqueña, no hay evidencia de vínculos operativos entre ISIS y la rebelión en el norte de Mozambique, y mucho menos que representen una amenaza de terrorismo internacional.

El gobierno del presidente Filipe Nyusi en Maputo, la capital del sur de Mozambique, ha promovido la etiqueta de "terrorista", y Washington la ha adoptado con entusiasmo. Su objetivo es encubrir las complejas raíces políticas y sociales del conflicto y justificar una campaña de contrainsurgencia dirigida a defender los intereses de una oligarquía nacional gobernante, las corporaciones energéticas transnacionales y el capital financiero global.

Las raíces de la insurgencia en Cabo Delgado se encuentran en las condiciones de marcada desigualdad que caracterizan a Mozambique, donde, según cifras dadas a conocer antes del impacto de la pandemia COVID-19, más de la mitad de la población vive en condiciones de pobreza absoluta. La riqueza está monopolizada por una pequeña élite gobernante dominada por el partido gobernante FRELIMO (Frente para la Liberación de Mozambique) y sus cohortes y concentrado en Maputo.

Cabo Delgado, una de las áreas menos desarrolladas del país, ha visto una creciente cantidad de riqueza extraída de debajo de su suelo con el desarrollo de los proyectos de gas natural y la minería de rubíes. Sin embargo, prácticamente nada de esta riqueza ha beneficiado a las masas empobrecidas. Los musulmanes, que son una minoría en Mozambique, constituyen más de la mitad de la población de la provincia. La dominación política de la provincia, sin embargo, ha sido monopolizada por el grupo étnico predominantemente católico Makonde, del cual el presidente Nyusi es miembro.

La chispa inmediata del conflicto armado se produjo en 2017, después de que el gobierno buscara reprimir a una capa de jóvenes musulmanes, algunos de ellos educados en Arabia Saudita, que habían tratado de introducir una forma más estricta de Islam y desafiado a clérigos musulmanes mayores con vínculos con el Régimen FRELIMO.

FRELIMO, considerado en ese momento uno de los movimientos nacionalistas africanos más radicales, llegó al poder en 1975 después de una lucha armada de diez años contra el colonialismo portugués. La independencia se produjo después del derrocamiento de la dictadura de Salazar en Portugal en 1974. Sin embargo, le siguieron 15 años de sangrienta guerra civil en la que el régimen del apartheid en Sudáfrica, el régimen de la minoría blanca en Rhodesia y la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos respaldaron un movimiento contrarrevolucionario conocido como RENAMO (Resistencia Nacional de Mozambique) en un sangriento conflicto que cobraría un millón de vidas.

El hecho de que el actual régimen FRELIMO del presidente Nyusi esté llamando a las mismas fuerzas contra las que luchó el movimiento en la lucha por la independencia para ayudarlo a reprimir una insurgencia dice mucho sobre la incapacidad orgánica de los movimientos nacionalistas burgueses para realizar las aspiraciones de las masas africanas de libertad frente a la dominación extranjera, la democracia y la justicia social. Como en Sudáfrica, Zimbabue y otras partes del continente africano, los ex "luchadores por la libertad" de Mozambique y los autodenominados marxistas se han convertido en una banda de políticos millonarios corruptos y capitalistas compradores.

Además de las tropas de Operaciones Especiales de Estados Unidos que se han desplegado en Mozambique, Portugal, el antiguo maestro colonial del país, ha anunciado que enviará al menos 60 "entrenadores" de las fuerzas especiales.

Las fuerzas de seguridad de Mozambique también han dependido en gran medida de un contratista militar privado con sede en Sudáfrica, el Grupo Asesor Dyck (o DAG), que consiste en mercenarios sudafricanos comandados por Lionel Dyck, un excoronel del ejército de Rhodesia. Amnistía Internacional ha acusado al DAG de crímenes contra la humanidad, incluyendo el lanzamiento de las llamadas bombas de barril sobre centros de población, el disparo de ametralladoras desde helicópteros contra la multitud y el ataque a escuelas y hospitales.

Mientras las tropas estadounidenses han entrado en Mozambique con el pretexto de luchar contra el "terrorismo", el Pentágono bajo el presidente Joe Biden está actuando bajo las mismas pautas establecidas por la Estrategia de Seguridad Nacional promulgada bajo Trump a principios de 2018, que enfatizó que "Gran competencia de poder —no el terrorismo— es ahora el enfoque principal de la seguridad nacional de Estados Unidos”.

África constituye un campo de batalla clave en la "gran competencia de poder" entre Estados Unidos y China que está experimentando una fuerte escalada bajo la administración de Biden. China ha superado a Estados Unidos como el socio comercial y prestamista número uno del continente, mientras que participa en proyectos de infraestructura generalizados bajo su iniciativa "Belt and Road" (la Franja y la Ruta). Washington teme ser excluido de un mercado y una fuente de materias primas de importancia estratégica y busca compensar, como en otros lugares, con una intervención militar, con los pueblos africanos sufriendo las consecuencias.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 5 de marzo de 2021)