En 2018, Trump abandonó los acuerdos nucleares de 2015, supuestamente uno de los principales logros diplomáticos de la administración Obama. A continuación, impuso sanciones punitivas contra la economía de Irán, incluidas sus exportaciones de petróleo y gas y su sistema bancario, por encima de todo lo que Estados Unidos había desplegado contra Irán bajo el mandato de Obama o de George W. Bush.

Mientras que los europeos protestaron amargamente por las acciones de Trump, que cortaban sus planes de lucrativos acuerdos comerciales y de inversión con Irán, sus afirmaciones de que desarrollarían un sistema alternativo de transferencias financieras internacionales para eludir las sanciones estadounidenses resultaron ser un alarde vacío.

Como resultado, la economía iraní se ha visto afectada. Las exportaciones de petróleo, una fuente de ingresos clave, han caído en picado. El régimen clerical burgués de Irán, cada vez más asediado, ha respondido dando marcha atrás progresivamente en algunos de los compromisos adquiridos en el marco del acuerdo nuclear, conocido comúnmente como Plan de Acción Integral Conjunto ( JCOPA, por sus siglas en inglés). Esto incluye el aumento de su enriquecimiento de uranio hasta el 60 por ciento de pureza, a cierta distancia del nivel de grado de armas del 90 por ciento, con el fin de demostrar su falta de voluntad de ceder a la presión de Estados Unidos y fortalecer su posición de negociación.

Mientras siguen afirmando públicamente que el repudio de Trump al acuerdo nuclear con Irán fue un error garrafal, Biden y el secretario de Estado Antony Blinken han tratado de utilizar las negociaciones sobre el regreso de EE.UU. al JCOPA para intimidar a Irán para que haga más concesiones, destinadas a limitar su influencia en Oriente Medio. Al mismo tiempo, no han renunciado a la posibilidad de utilizar un JCOPA reactivado para provocar un deshielo en las relaciones entre Estados Unidos e Irán, con el objetivo último de apartar a Irán de la órbita de Rusia y China.

Biden, en un movimiento muy provocador, se ha negado a retirar al Cuerpo de Guardias Revolucionarios Islámicos (CGRI) de la lista estadounidense de organizaciones terroristas sujetas a severas sanciones económicas, una demanda clave de Irán.

Estados Unidos y sus aliados europeos también están utilizando una vez más el Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) como herramienta política para criticar e intimidar a Irán por su programa nuclear. A pesar de las objeciones de Rusia y China, y con la abstención de India y Pakistán, Estados Unidos y las potencias imperialistas europeas aprobaron la semana pasada una resolución que censura a Irán por su supuesta falta de cooperación con el OIEA. El director del OIEA, Rafael Grossi, ha dicho desde entonces que si esto no cambia en las próximas tres o cuatro semanas, 'sería un golpe fatal' para revivir el acuerdo nuclear, algo que los europeos han sugerido previamente que les haría alinearse aún más estrechamente con Washington contra Teherán.

El régimen nacionalista burgués de Irán, dirigido por el clero, siempre ha mantenido que su programa nuclear tiene únicamente fines civiles. Las principales potencias, el OIEA y la CIA han coincidido en que no hay pruebas de que Irán tenga ningún tipo de programa de armas nucleares desde 2003, como ha reconocido en su autobiografía el actual director de la CIA y ex subsecretario de Estado William Burns.

Antes de la votación del OIEA, Irán dejó constancia de su protesta apagando dos cámaras del OIEA en el Online Enrichment Monitor (OLEM) y uno de sus sistemas de medición de flujo. Behrouz Kamalvandi, portavoz de la Organización de la Energía Atómica de Irán, dijo que las cámaras iban más allá de los compromisos de Irán en virtud del JCOPA, pero que Irán había permitido su instalación para establecer 'buena voluntad'. Tras la votación, Irán cerró otras 27 cámaras de la OIEA en diversas instalaciones, dejando 40 operativas.

A principios de junio, Grossi realizó una visita sorpresa a Israel, un acérrimo opositor a los acuerdos nucleares. La visita, que admitió que fue a petición de Israel, fue una flagrante violación de los protocolos que exigen la imparcialidad del OIEA. Tanto más cuanto que Israel, que ha rechazado todos los tratados nucleares internacionales y los regímenes de inspección, posee desde hace décadas un arsenal nuclear, como admitió tácitamente el entonces primer ministro Ehud Olmert en una entrevista en la televisión alemana en 2006. En su reunión con Grossi, el primer ministro de Israel, Naftali Bennett, acusó a Irán de engañar a la comunidad internacional con informaciones falsas y mentiras' en su avance hacia el desarrollo de armas nucleares y pidió al OIEA que enviara un 'mensaje claro e inequívoco' a Irán.

Esto forma parte de una serie de acciones altamente provocativas tanto de Estados Unidos como de Israel.

En abril, Estados Unidos incautó un petrolero de bandera iraní que transportaba 115.000 toneladas de petróleo iraní y que había tenido problemas en aguas griegas. Estados Unidos lo había designado, junto con otros cuatro, para ser sancionado, supuestamente por sus vínculos con el sector de la defensa de Rusia. Teherán denunció el apresamiento del barco como 'piratería' y advirtió que tomaría 'medidas punitivas' contra Atenas. El mes pasado se apoderó de dos petroleros griegos en el Golfo.

Esto se suma a docenas de incidentes confirmados o sospechosos en una guerra marítima en la sombra contra Irán que se desarrolla desde el océano Índico hasta el Mediterráneo. El Wall Street Journal informó en marzo de 2021 que Israel había llevado a cabo al menos una docena de ataques contra buques iraníes, principalmente en el Mar Rojo y el Mediterráneo oriental, desde 2019, una afirmación que coincide con las de múltiples fuentes iraníes.

Mientras tanto, la Casa Blanca ha confirmado que Biden visitará Oriente Medio del 13 al 16 de julio. Primero se reunirá con el primer ministro Naftali Bennett —si es que sigue en el poder después de que su gobierno perdiera la mayoría esta semana— y con el presidente Isaac Herzog en Israel y con el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, en Ramallah. A continuación se dirigirá a Yeddah, donde mantendrá conversaciones con los dirigentes de Arabia Saudí, Kuwait, Omán, EAU, Bahréin, Qatar, Jordania, Egipto e Irak.

Uno de los objetivos principales de la visita del presidente estadounidense es el de recomponer las relaciones con el príncipe heredero saudí Mohamed bin Salman, al que la administración Biden trató inicialmente como persona non grata, por su papel en el asesinato del periodista disidente Jamal Ahmad Khashoggi y otras graves violaciones de los derechos humanos. Biden va a tratar con el príncipe heredero cuestiones de 'seguridad nacional', junto con el cambio climático, el aumento de las exportaciones de energía saudí para aliviar los precios mundiales del petróleo, el programa nuclear de Irán y la guerra en Yemen.

Con Israel y el régimen saudí como piedras angulares, Washington está tratando de cimentar una alianza anti-Irán, como parte de sus preparativos más amplios para la guerra con Rusia y China, con quienes Teherán ha forjado relaciones cada vez más estrechas.

Dicha alianza implicaría compartir inteligencia, capacidades antiaéreas y antidrones, despliegue de radares avanzados y tecnología de ciberguerra tanto ofensiva como defensiva que sería suministrada por Washington y, en menor medida, por Tel Aviv. Al tiempo que intenta frenar la creciente influencia política de Irán en toda la región, incluyendo Líbano, Siria, Irak, Yemen y Gaza, Estados Unidos también está decidido a contrarrestar la presencia económica y la influencia política de China, ofreciéndole una alternativa para invertir en la construcción de puertos, redes celulares y capacidades de ciberguerra.

Las provocaciones de Washington se han visto amplificadas por los asaltos militares cada vez más temerarios de Israel y sus amenazas contra Irán. El viernes pasado, aviones de guerra israelíes bombardearon el aeropuerto internacional de Damasco para frustrar los esfuerzos de Irán por transportar armas a Hezbolá y otros apoderados regionales utilizando vuelos comerciales. Rusia, que patrulla el espacio aéreo sirio, evidentemente sancionó el bombardeo, aunque condenó públicamente el ataque de Israel, que ha dejado el aeropuerto fuera de servicio durante semanas.

El mes pasado, la Fuerza Aérea israelí llevó a cabo 15 ataques contra instalaciones que, según dijo, eran utilizadas por Irán para transportar y almacenar armas y equipos industriales para Siria y Líbano. Tel Aviv afirma que ha detenido alrededor del 70% de los envíos de armas iraníes a ambos países.

Israel también ha llevado a cabo una serie de asesinatos dentro de Irán en las últimas semanas, con cinco altos funcionarios muertos en cinco incidentes distintos. Entre los muertos se encuentran, al parecer, dos oficiales del CGRI y tres científicos supuestamente implicados en los proyectos nucleares, de producción de misiles y de aviones no tripulados de Irán. Según un informe del New York Times, fuentes del gobierno de Biden dijeron que el asesinato del coronel Hassan Khodaei, que era responsable del desarrollo de tecnología militar, misiles guiados y aviones no tripulados en la Fuerza Quds del CGRI para el uso de Hezbolá y los grupos palestinos que operan en el Líbano, fue una operación israelí. El lunes, un portavoz del gobierno iraní amenazó a Israel con la 'reciprocidad'.

El primer ministro israelí, Bennett, ha hablado abiertamente de crear 'una nueva ecuación, en la que golpeamos dentro de Irán en respuesta a los ataques que nos hacen sus agentes'. Se jactó de que la política de Israel hacia Teherán ha cambiado y, al haber desarrollado Israel los medios para llevar a cabo operaciones en Irán de forma regular, Tel Aviv no toleraría los intentos iraníes de atacar a Israel o a objetivos israelíes en el extranjero en 'silencio'. Además, las operaciones de Israel ya no se limitarían a los científicos nucleares, sino también a las personas implicadas en el 'terrorismo', la producción de misiles y el contrabando de armas.

Estas provocaciones contra Teherán se producen mientras el bloqueo económico cada vez más estricto de Washington agrava la pobreza de las masas iraníes y estrangula la respuesta del país a la pandemia del COVID-19 que, según cifras oficiales, se ha cobrado la vida de más de 140.000 personas. La moneda ha caído a su valor más bajo, con el rial cotizando en los bazares a 332.000 riales por dólar, lo que supone un descenso de más del 4,4% desde el 1 de junio. La moneda iraní vale ahora una décima parte de su valor en el momento del acuerdo nuclear de 2015.

En las últimas semanas se han producido protestas masivas contra el gobierno en todo el país. Han sido desencadenadas por los recortes del gobierno a los subsidios que han provocado un fuerte aumento del precio de los alimentos básicos, el aumento de la pobreza, la triplicación de los alquileres, los salarios bajos y no pagados, las pensiones ahora sin valor y la corrupción y la mala gestión que llevaron al colapso del 23 de mayo de un edificio de gran altura en Abadan que mató a más de 30 personas.

(Publicado originalmente en inglés el 15 de junio de 2022)