La reunión anual de seguridad del Diálogo de Shangri-La, celebrada en Singapur el pasado fin de semana, estuvo dominada por las extraordinarias tensiones geopolíticas en la región Indo-Pacífica generadas por el enfrentamiento con China liderado por Estados Unidos, que amenazan con desencadenar un catastrófico conflicto militar.

El inminente peligro de guerra con China ha despertado inquietudes y temores en los círculos dirigentes de Asia y también de Europa. El gobierno de Biden desempeñó un papel totalmente engañoso en el Diálogo: profesó la necesidad de mejorar las relaciones con China, mientras exhibía su agresivo despliegue militar en toda la región.

El viernes pasado, el viceprimer ministro de Singapur, Lawrence Wong, expresó el profundo malestar entre los miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) ante la perspectiva de un conflicto entre China, su mayor socio comercial, y Estados Unidos, con quien muchos mantienen estrechos vínculos estratégicos.

'La ASEAN está preocupada (...) por las tensiones o la relación entre Estados Unidos y China', declaró Wong en una rueda de prensa conjunta con el Primer Ministro australiano, Anthony Albanese. 'Ningún país de la ASEAN quiere verse obligado a elegir bando. Nadie quiere estar en una posición en la que tengamos que contener el ascenso de China o limitar la presencia de Estados Unidos'.

Sin embargo, Albanese, que pronunció el discurso principal el viernes por la noche, siguió la línea marcada por Washington. Intentó culpar a Pekín del deterioro de las relaciones y la acusó de agresora. Hizo un llamamiento a China para que entablara un diálogo que estableciera límites a la competencia entre las dos mayores economías del mundo, a fin de evitar 'un incidente que podría descontrolarse muy, muy rápidamente'.

Advirtió Albanese: 'Las consecuencias de tal ruptura, ya sea en el estrecho de Taiwán o en cualquier otro lugar, no se limitarían a las grandes potencias o al lugar de su conflicto, serían devastadoras para el mundo'.

Disfrazado cínicamente de defensor de la razón y la paz, el primer ministro australiano ponía la realidad de cabeza. El actual gobierno laborista de Canberra continúa el papel de sus predecesores de actuar como interlocutor político de Washington, que ha intensificado su despliegue militar en todo el Indo-Pacífico durante la última década, preparándose para la guerra con China.

Australia ha abierto sus bases al ejército estadounidense y se ha unido a dos alianzas cuasi militares contra Pekín: el Diálogo Cuadrilateral de Seguridad con India, Japón y Estados Unidos, y el pacto AUKUS con Gran Bretaña y Estados Unidos. Este último proporcionará a la armada australiana submarinos de ataque nucleares de largo alcance, cuyo único propósito es unirse a EEUU en operaciones en aguas frente a la China continental.

Albanese preparó el terreno para el discurso que pronunció al día siguiente el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, que continuó en una línea similar. Lanzó un golpe bajo a su homólogo chino Li Shangfu por negarse a mantener una discusión con él, a pesar de que la razón inmediata era perfectamente obvia: Estados Unidos impuso sanciones unilaterales a Li personalmente por su implicación en la compra de armas rusas en 2018.

Austin repitió obedientemente la línea de la Casa Blanca, declarando: 'Estados Unidos no busca una nueva Guerra Fría. Y la competencia no debe desembocar en un conflicto. Y la región nunca debe dividirse en bloques hostiles. Por el contrario, estamos trabajando para reforzar las barreras contra el conflicto, redoblar nuestra diplomacia y reforzar la paz, la seguridad y la estabilidad en la región'.

En realidad, EEUU está haciendo exactamente lo contrario, como dejó claro el propio Austin al describir los esfuerzos de EEUU para reforzar las alianzas militares y las asociaciones estratégicas en todo el Indo-Pacífico, como la Quad y AUKUS, así como la ampliación de los acuerdos sobre bases en Australia y Filipinas y los juegos de guerra conjuntos. Destacó en particular:

* 'El año pasado, nuestro ejercicio anual Garuda Shield pasó de ser un ejercicio bilateral con Indonesia a incluir a 14 países con más de 4.000 soldados. Y este año, más de 19 banderas ondearán en el Super Garuda Shield.

* 'El mes que viene, el Ejercicio Talisman Saber con Australia reunirá a 14 países. Será la mayor iteración de la historia, con la participación de más de 30.000 personas, incluido un importante contingente de Japón'. También participarán Francia, Alemania y el Reino Unido.

El carácter hipócrita de las declaraciones de Austin quedó subrayado por el hecho de que el mismo día, la US Navy organizó provocativamente otro tránsito por el altamente sensible estrecho de Taiwán con su destructor USS Chung-Hoon, acompañado por la fragata canadiense HMCS Montreal.

Si Washington estuviera realmente interesado en el diálogo, como mínimo dejaría en suspenso tales actividades. El objetivo del imperialismo estadounidense no es crear paz y estabilidad, sino impedir por todos los medios a su alcance, incluido el militar, que China socave el dominio económico y estratégico mundial de Washington.

En un esfuerzo por disipar los temores de la audiencia, incluso cuando EE.UU. está buscando lazos militares más fuertes en toda la región, Austin minimizó deliberadamente el peligro de conflicto, diciendo que no era ni 'inminente ni inevitable'. Sin embargo, como señaló un participante francés, 'oficiales estadounidenses de alto rango en servicio activo hablan de la inminencia [de un conflicto en] 2025 y 2027'.

El ministro de Defensa chino, Li, que intervino el domingo, devolvió el golpe a Estados Unidos sin nombrarlo. Afirmó que 'ahora resurge una mentalidad de Guerra Fría, lo que aumenta enormemente los riesgos para la seguridad', y declaró que 'el respeto mutuo debe prevalecer sobre la intimidación y la hegemonía'. En una obvia referencia a las provocaciones navales estadounidenses en el Mar de China Meridional y el Estrecho de Taiwán, afirmó que la mejor manera de evitar conflictos era no llevar a cabo operaciones cerca de los territorios de otros países.

Muy consciente de la preocupación existente en el sudeste asiático por AUKUS y la adquisición de submarinos nucleares por parte de Australia, Li advirtió: 'En esencia, los intentos de impulsar [alianzas] similares a las de la OTAN en Asia-Pacífico son una forma de secuestrar a los países de la región y de exagerar los conflictos y enfrentamientos, lo que no hará sino sumir a Asia-Pacífico en un torbellino de disputas y conflictos'.

Li también dejó claro que China no cedería en la cuestión de Taiwán, que considera parte de su territorio y que EEUU y otros países reconocieron tácitamente al apoyar la política de 'una sola China'. Bajo Trump y ahora Biden, EEUU ha buscado cada vez más abiertamente llevar a China a una guerra por Taiwán impulsando los lazos con la isla, socavando deliberadamente la base de sus relaciones diplomáticas con China durante más de cuatro décadas.

Li reiteró la antigua postura de Pekín de que, aunque lucha por la reunificación pacífica, 'no prometemos renunciar al uso de la fuerza'. Advirtió que si alguien se atrevía a separar Taiwán de China, el ejército chino 'no dudará ni un segundo, no temeremos a ningún oponente y salvaguardaremos resueltamente la soberanía nacional y la integridad territorial, cueste lo que cueste'.

A pesar de su discurso sobre el diálogo, la negociación y el establecimiento de guardarraíles para evitar conflictos, Estados Unidos se está preparando rápidamente para la guerra con una China con armas nucleares, incluso mientras intensifica la guerra contra Rusia en Ucrania.

(Publicado originalmente en inglés el 5 de junio de 2023)