La evolución del clima mundial en el mes de julio, que ha batido récords de calor y ha provocado devastadores incendios e inundaciones repentinas, ha dejado claro que el calentamiento global inducido por los capitalistas, alimentado por la emisión desenfrenada de carbono a la atmósfera en busca de beneficios, ha alcanzado un punto de inflexión, cuyos efectos directos están sintiendo en tiempo real gran parte de la población mundial.

Como explicó el científico del clima Michael Mann el lunes a CBS News, 'A medida que seguimos quemando combustibles fósiles, vertiendo contaminación de carbono a la atmósfera, estamos calentando el planeta y estamos recibiendo un pequeño empujón extra de un fenómeno de El Niño... un pequeño octanaje extra añadido al cambio climático causado por el hombre... el planeta se está calentando y seguirá calentándose hasta que dejemos de verter carbono a la atmósfera'. Advirtió de que 'el peligroso cambio climático ha llegado'.

Durante más de tres semanas, la temperatura media global se ha mantenido por encima de la anterior temperatura más alta jamás registrada, 16,92 grados Celsius (62,46 grados Fahrenheit), observada a mediados de agosto de 2016. Esta medida, que promedia la temperatura global durante 24 horas, alcanzó un máximo de 17,23 grados Celsius (63,01 F) el 6 de julio, más de 1 grado Celsius por encima de la media, y se ha mantenido elevada, sin signos de remitir. Desde 2010 se han registrado los 10 años más calurosos de la historia, y en 2023 se prevé otro récord.

Los climatólogos de World Weather Attribution, que evalúan el grado en que el cambio climático influye en los patrones meteorológicos locales, informaron el martes de que el calor registrado este mes en Estados Unidos y Europa habría sido 'prácticamente imposible' sin el impacto del cambio climático inducido por el hombre, y que las olas de calor prolongadas ya no son raras gracias a las continuas emisiones de carbono.

El récord de calor mundial se ha visto impulsado por unas temperaturas que, a pesar de seguir siendo gélidas, se sitúan hasta 40 grados centígrados por encima de las medias estacionales en la Antártida, donde el hielo marino se forma a un ritmo más lento que nunca en los meses de invierno del hemisferio sur. En junio, antes de las temperaturas registradas este mes, el hielo marino de la Antártida estaba 0,9 millones de millas cuadradas (2,28 millones de kilómetros cuadrados) por debajo de la media registrada entre 1980 y 2010 para junio, y por debajo del anterior mínimo histórico medio mensual registrado en 2019.

'Decir que no tiene precedentes no es suficiente', dijo el Dr. Edward Doddridge, oceanógrafo físico, a ABC News en Australia sobre los actuales acontecimientos en la Antártida. 'Para los interesados en estadística, se trata de un fenómeno de cinco sigmas. Es decir, cinco desviaciones estándar por encima de la media. Lo que significa que si nada hubiera cambiado, esperaríamos ver un invierno como éste aproximadamente una vez cada 7,5 millones de años'.

Este mes se han declarado incendios en las islas griegas de Rodas y Corfú, que han obligado a decenas de miles de residentes y turistas a huir para salvar sus vidas. Mientras tanto, los incendios forestales siguen ardiendo en todo Canadá, consumiendo una superficie récord de 11,9 millones de hectáreas (29,4 millones de acres), expulsando repetidamente columnas de humo peligroso que están asfixiando a decenas de millones de personas en toda Norteamérica.

El lunes, las aguas de la costa sur de Florida alcanzaron los 38,38 grados centígrados, un nuevo récord mundial. A estas temperaturas, los ecosistemas coralinos críticos se están blanqueando, con el consiguiente riesgo de enfermedades y mortandades masivas. Las altas temperaturas del agua favorecen la proliferación de algas tóxicas y reducen la concentración de oxígeno, lo que puede provocar la muerte masiva de peces. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica estima que el impacto del cambio climático ha duplicado en tamaño el alcance de una ola de calor oceánico prevista para septiembre, y se espera que la mitad de las aguas oceánicas mundiales se vean afectadas.

Múltiples domos de calor, crestas de altas presiones estacionarias, permanecen en su lugar sobre gran parte de Estados Unidos, el sur de Europa, el norte de África, India y Asia, poniendo a decenas de millones de personas en riesgo de muerte por las altas temperaturas. Las altas temperaturas prolongadas son los fenómenos meteorológicos más mortíferos, y matan a miles de personas en todo el mundo cada año. Según un estudio publicado este mes en Nature Medicine, 61.672 personas murieron en toda Europa en los tres meses más calurosos de 2022 debido a enfermedades relacionadas con el calor. Con temperaturas que alcanzarán los 45 grados C (113 F) este mes en Italia y Grecia, se espera un número de víctimas similar, o peor.

Aunque los ancianos y las personas sin hogar suelen ser los más afectados por el calor extremo, también hay cientos de millones de trabajadores en todo el mundo que deben seguir trabajando en fábricas sofocantes o al aire libre bajo el sol, independientemente de las condiciones, lo que les expone a un mayor riesgo de insolación o muerte. El Arizona Republic informó el lunes de que Darío Mendoza, trabajador agrícola de 26 años, murió la semana pasada tras sufrir un colapso por el calor extremo en Yuma (Arizona). Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., los trabajadores agrícolas tienen 20 veces más probabilidades de morir por exposición al calor que otros trabajadores.

Mientras que la clase trabajadora y los pobres de todo el mundo están soportando la peor parte de los efectos del cambio climático, todas las limitadas promesas de los gobiernos y las empresas capitalistas para frenar las emisiones se han abandonado con la misma rapidez con la que se firmaron, en favor de amontonar montañas de riqueza y hacer la guerra. Los Acuerdos de París sobre el Clima adoptados en 2015, con la promesa de limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados centígrados, no son más que un recuerdo lejano, y las medidas adoptadas desde entonces por diversos gobiernos han sido demasiado escasas y han llegado demasiado tarde. Se prevé que el Gobierno federal estadounidense gaste una media de 80.000 millones de dólares al año entre 2022 y 2027 en tecnología climática y energías limpias, mientras que solo en 2022 gastará más de 876.000 millones de dólares en su ejército, uno de los mayores contaminantes del planeta.

En efecto, el planteamiento de los gobiernos capitalistas ante el cambio climático es la misma estrategia de 'dejarlo arrasar' adoptada en relación con la pandemia. Millones, potencialmente miles de millones, de muertes son el precio que deben pagar la clase obrera y las masas empobrecidas mientras la élite gobernante pueda vivir en la riqueza y el confort gracias a los últimos avances científicos.

La crisis se utiliza, en cambio, para exprimir a la clase trabajadora y canalizar sumas de dinero cada vez mayores hacia los bancos y las grandes empresas. Siempre fieles al beneficio y a su burguesía nacional, los grupos de protesta ecologista de clase media seguirán limitando sus llamamientos a la acción a la clase dominante. El mejor ejemplo de ello es el Partido Verde en Alemania, que se ha convertido en el principal partido de la guerra y en defensor del uso de armas nucleares.

La catástrofe climática en curso y la devastación inmediata que se está sintiendo en todo el mundo dejan claro que no existe una solución nacional al cambio climático. Los llamamientos a gobiernos y empresas son un callejón sin salida. La raíz del problema no es la humanidad, como sostienen los ecologistas más misántropos, sino el capitalismo. La clase trabajadora, unida a escala internacional, debe actuar para transformar las relaciones sociales e instaurar el socialismo con el fin de hacer frente al desafío global del cambio climático.

(Publicado originalmente en inglés el 25 de julio de 2023)