El Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP) del Senado de Estados Unidos, presidido por el senador por Vermont Bernie Sanders, celebró el martes por la mañana una audiencia con varios altos burócratas sindicales estadounidenses.

Había una contradicción evidente entre el título de la audiencia, 'En pie contra la codicia empresarial: cómo los sindicatos están mejorando la vida de las familias trabajadoras', y el hecho de que la celebrara un comité del Senado, un órgano de multimillonarios, incluido Sanders, el llamado 'socialista democrático'. De hecho, si la audiencia hubiera dado una imagen honesta de la realidad, se habría titulado: 'Cómo los burócratas sindicales están ayudando a las corporaciones a recortar salarios y despedir trabajadores'. Pero esta fue exactamente la realidad que la audiencia trató de encubrir.

Significativamente, la audiencia tuvo lugar el mismo día que una manifestación de la 'Marcha por Israel' en Washington D.C., que recibió una importante cobertura mediática pero atrajo sólo a una fracción de los 300.000 que participaron en una marcha en D.C. contra el genocidio israelí en la Franja de Gaza a principios de este mes. La masiva oposición a la masacre de civiles palestinos por parte de Israel ha revelado hasta qué punto toda la clase política está aislada de la población y es odiada por ella.

Sanders y otros 'izquierdistas' del Partido Demócrata, incluidos los Socialistas Demócratas por América, que quedaron en evidencia el año pasado por su apoyo a la prohibición de la huelga de ferroviarios, han quedado aún más desacreditados por su apoyo a Israel. El mayor temor en los círculos gobernantes es que este creciente movimiento contra la guerra se una al creciente fermento de la clase obrera, en unas condiciones en las que el establishment político y la burocracia sindical están perdiendo cada vez más el control de la situación.

Mucho depende de la credibilidad de los tres dirigentes sindicales invitados a comparecer: Shawn Fain de United Auto Workers, Sean O'Brien de Teamsters y Sara Nelson del sindicato de auxiliares de vuelo. Los tres son miembros del Consejo Ejecutivo de la AFL-CIO, que emitió una declaración el mes pasado apoyando a Israel y que está tratando de reprimir las declaraciones contra la guerra por parte de las bases.

Estos tres funcionarios han sido promovidos como supuestos militantes incendiarios, para responder al creciente peligro de una rebelión de las bases contra el sistema bipartidista y la burocracia sindical. Han recibido un apoyo crucial del Partido Demócrata, especialmente a través de los Socialistas Demócratas de Estados Unidos (DSA, Democratic Socialists of America) que respaldaron las campañas electorales de Fain y O'Brien, y del que Nelson es miembro.

Los tres visitan regularmente la Casa Blanca para reunirse con Biden, que espera utilizar los servicios de la burocracia para imponer la 'paz laboral' en casa mientras se prepara para la guerra mundial. La semana pasada, Biden también apareció en una manifestación en apoyo de los nuevos acuerdos provisionales en la industria automovilística, un acto que suscitó importantes contramanifestaciones por el apoyo de Biden al genocidio israelí. Biden y Fain aparecieron delante de una pancarta que instaba a los trabajadores del automóvil a 'volver al trabajo'.

El propio papel de estos burócratas bloqueando o traicionando huelgas e imponiendo contratos de venta les ha dejado cada vez más desacreditados.

Las declaraciones escritas presentadas de antemano y el testimonio prestado en persona ante el Comité estaban diseñados para encubrir estos hechos. La declaración de Fain presentaba la 'huelga de plantón' del sindicato, que sólo afectó a una pequeña fracción de la producción de los fabricantes de automóviles, y los nuevos acuerdos provisionales de Ford, General Motors y Stellantis (antes Fiat Chrysler) como '[un] cambio de rumbo en [la] guerra de clases para el trabajador estadounidense'.

En realidad, los contratos están muy por debajo de las demandas de los trabajadores. Muchas de las afirmaciones al respecto hechas por la burocracia, como que preverán la contratación de trabajadores temporales a tiempo completo, han quedado al descubierto como mentiras. Mostrando desprecio por las opiniones de los trabajadores, la declaración ni siquiera sugiere que los trabajadores todavía tienen que votar para aprobarlas, y mucho menos reconoce la oposición generalizada. El mismo día de la comparecencia de Fain en el Senado, los trabajadores de la planta de GM en Lansing Delta Township votaron en contra del contrato, lo que podría 'cambiar las tornas en la guerra de clases' contra el acuerdo en GM.

En un pasaje especialmente significativo, Fain advirtió: 'Los líderes electos [deben] entender que la justicia económica es un riesgo para la seguridad nacional de todos nosotros si la gente no la tiene, no la siente. [negrita en el original]'. En lenguaje llano, Fain estaba advirtiendo al Senado del peligro de una revolución social en Estados Unidos y ofreciendo sus servicios para ayudar a evitarla.

La declaración de O'Brien hacía afirmaciones similares sobre el contrato aprobado a principios de este año en UPS tras una falsa 'campaña de preparación para la huelga'. Ese contrato contenía aumentos salariales limitados para los trabajadores a tiempo parcial, que apenas siguen el ritmo salarial de los trabajadores no sindicados de Amazon, congelaba los aumentos de las contribuciones a las pensiones de la empresa en muchas regiones del país y dejaba a la gran mayoría de los conductores de reparto sin aire acondicionado. A raíz del contrato, que se aprobó en circunstancias dudosas, UPS ha empezado a eliminar muchos puestos a tiempo completo. O'Brien también desempeñó un papel clave a la hora de ganar tiempo a Sanders y al resto del Congreso para prohibir la huelga ferroviaria el año pasado.

Sara Nelson combinó la demagogia más radical con el apoyo más abierto y cobarde a las corporaciones estadounidenses. Su interminable declaración escrita de 16 páginas comenzó con denuncias de la 'economía capitalista' y extensas referencias a Mother Jones, la masacre de Ludlow y las violentas luchas obreras de principios del siglo XX. De repente, giró hacia un extenso relato personal de los atentados terroristas del 11 de septiembre.

Nelson terminó elogiando el papel de la Asociación de Auxiliares de Vuelo en el rescate de decenas de miles de millones de dólares para las aerolíneas en virtud de la Ley CARES en 2020. 'Como tenemos una larga historia, y debido a la crisis sin precedentes, ellos [los directivos de las aerolíneas] estaban dispuestos a escucharme. Juntos, entramos en el Congreso para presentar nuestro plan', presumió, agradeciendo en particular a Sanders su papel en la legislación.

La idea central de la declaración de Nelson fue que la lucha de los trabajadores, junto con un Congreso noble e ilustrado, consiguió legislación a lo largo del siglo XX para mejorar los salarios y las condiciones de trabajo, sólo para ser erosionada desde la década de 1980 por los republicanos. Increíblemente, uno de los ejemplos que citó fue la Ley de Trabajo Ferroviario (RLA, Railway Labor Act), que según ella 'durante [décadas] proporcionó a los trabajadores la capacidad de amenazar o llevar a cabo el derecho de huelga para llegar a un acuerdo'. En realidad, prácticamente prohíbe las huelgas en los sectores ferroviario y aéreo.

El testimonio de Nelson también contenía la única sugerencia de que el historial del aparato sindical ha sido algo más que estelar, cuando dijo que la búsqueda de 'la paz laboral... condujo a la corrupción y al compromiso que a menudo dejó a los trabajadores incapaces de distinguir entre la cúpula corporativa y los dirigentes sindicales'. Pero esto es tanto una acusación contra la propia Nelson como contra la burocracia en su conjunto.

La audiencia en sí consistió principalmente en que los funcionarios sindicales y los miembros demócratas de la comisión se dieran palmadas en la espalda, demostrando la estrecha integración de la burocracia con la política capitalista.

Al mismo tiempo, los funcionarios aseguraron al Senado que su retórica ocasional no implicaba ninguna oposición al capitalismo. 'Sólo quiero dejar claro que no todas las relaciones que mantenemos con nuestros empresarios son de confrontación', declaró O'Brien. 'Trabajamos día y noche para crear oportunidades que garanticen que estas empresas puedan tener éxito... trabajamos con nuestros socios para asegurarnos de que satisfacemos las necesidades del país y mantenemos en movimiento las cadenas de suministro'.

Fain coincidió, añadiendo más adelante en la audiencia: 'Contrariamente a la etiqueta de 'matón' que algunos nos ponen, quiero ser claro al respecto, queremos que las empresas tengan éxito ... pero no vamos a dejar que lo tengan a expensas de los trabajadores'.

En realidad, es precisamente la ayuda prestada durante décadas por el UAW para recortar cientos de miles de puestos de trabajo, cerrar docenas de plantas y reducir los salarios a niveles no vistos desde antes de la década de 1930 lo que ha garantizado que las empresas automovilísticas hayan obtenido beneficios récord. La profunda integración del aparato del UAW con la dirección quedó al descubierto con el escándalo de corrupción que destapó millones en sobornos y que hizo caer a dos ex presidentes del sindicato.

A Fain se le permitió entonces afirmar que los contratos automovilísticos eran producto de un esfuerzo 'popular', y que bajo su presidencia 'los afiliados dirigen ahora este sindicato'. De hecho, Fain fue 'elegido' con una participación del 9%, en la que cientos de miles ni siquiera recibieron papeletas. El obrero automotriz socialista Will Lehman, que se presentó a presidente con una campaña de abolición de la burocracia, ha presentado una demanda exigiendo que se repitan las elecciones. La votación del contrato en sí no ha sido más 'democrática', ya que en varias plantas del área de Detroit se han anunciado unos votos afirmativos inverosímilmente altos.

Nelson, en respuesta a una pregunta de la senadora Tammy Baldwin (demócrata de Wisconsin) sobre cómo hacer que las empresas consideren la mano de obra sindical como un 'activo', llegó a quejarse de que los bienintencionados ejecutivos de las empresas se veían obstaculizados por los accionistas. 'Incluso los mejores directores generales con los que he trabajado que han querido dirigir una empresa muy buena se han visto obligados... ya no son los que toman las decisiones. Se les empuja a enviar más y más dinero a Wall Street en lugar de invertir en la empresa, invertir en los trabajadores...'

Un arrebato durante la audiencia también reveló el degradado nivel de la política capitalista en Estados Unidos, cuando Markwayne Mullin (R-OK), indignado por una serie de tuits que O'Brien había hecho contra él, se levantó y le retó a una pelea a puñetazos 'por caridad'.

La burocracia sindical no está 'plantando cara a la avaricia corporativa' o no serían promovidos por el Partido Demócrata. Por el contrario, son un instrumento crucial del dominio de clase que esperan, vanamente, que pueda volver a alinear a los trabajadores.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 14 de noviembre de 2023)