Mientras la guerra genocida de Israel en Gaza se intensifica en medio de protestas masivas en todo el mundo, la semana pasada se produjeron en Brasil una serie de acontecimientos extraordinarios que avivaron las tensiones diplomáticas entre el gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva (Partido de los Trabajadores – PT) e Israel.

Esto ocurrió mientras Estados Unidos y sus aliados del G7 amenazaban directamente a Irán con la guerra por su apoyo a Hamás y Hezbolá y, lo que es más importante, por sus crecientes relaciones económicas y militares con Rusia y China. Brasil y muchos países latinoamericanos mantienen fuertes lazos económicos con China y, en menor medida, con Rusia e Irán, país este último que recientemente se unió a Argentina y a otros cuatro países del BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) como parte de la apuesta del bloque por construir un mundo 'multipolar' en oposición a la hegemonía estadounidense.

La preocupación de Estados Unidos por la presencia de China, Rusia e Irán, así como por las 'actividades de Hezbolá' en América Latina, fue expresada a principios de octubre, poco después del inicio de la guerra de Israel contra Gaza, por la general Laura Richardson, jefa del Mando Sur de Estados Unidos.

En una entrevista con el think tank de derechas Foundation for Defense of Democracies, la general Richardson denunció 'los buques de guerra iraníes que... acabaron haciendo escala en Río de Janeiro' en febrero y las visitas a varios países latinoamericanos en el primer semestre del año del ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, y del presidente iraní, Ebrahim Raisi. Añadiendo que la región es 'insegura e inestable', dijo, 'podemos hacerlo mejor en este momento vulnerable para mantener alejados a los competidores estratégicos que tienen intenciones malignas'.

En este contexto, el gobierno israelí, con el pleno apoyo de Estados Unidos, lanzó una provocadora ofensiva diplomática destinada a desestabilizar al gobierno de Lula y presionarlo para que se alineara tanto con su guerra contra Gaza como con los preparativos bélicos de Estados Unidos contra Irán. Estos movimientos se produjeron después de que Brasil intentara aprobar una resolución en octubre, cuando presidía el Consejo de Seguridad de la ONU, abogando por una pausa en los ataques de Israel con el fin de crear un corredor humanitario. Estados Unidos vetó la resolución, alegando que no hacía referencia al supuesto 'derecho a la autodefensa' de Israel.

A lo largo de noviembre, Brasilia intensificó sus críticas a los ataques de Israel contra Gaza. Sin embargo, a diferencia de los presidentes pseudoizquierdistas de Colombia (Gustavo Petro) y Chile (Gabriel Boric), que retiraron a sus embajadores, Lula se limitó a equiparar las acciones de Israel y Hamás, diciendo el 13 de noviembre: 'Hamás ha cometido un acto terrorista .... Israel también está cometiendo varios actos de terrorismo'. Lula también ha defendido la creación de un Estado palestino, pero sin referirse a la necesidad de que Israel abandone los territorios ocupados en la guerra de 1967.

Como parte del esfuerzo del gobierno israelí por conseguir apoyo internacional para su guerra en Gaza, su embajador en Brasil, Daniel Zonshine, se reunió el 8 de noviembre con parlamentarios de extrema derecha y el expresidente fascista Jair Bolsonaro en el Congreso brasileño para mostrar supuestas imágenes del ataque de Hamás a Israel del 7 de octubre. Los parlamentarios afines al gobierno de Lula no fueron invitados a la reunión.

Según el periodista internacional Jamil Chad, del sitio web UOL, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Brasil consideró la reunión 'una grave violación del protocolo, una intrusión en la política interna y una relación complicada con una figura pública que no es elegible'. Sin embargo, Bolsonaro es más que inelegible para presentarse a las elecciones. Además de haber sido derrotado en las elecciones presidenciales del año pasado por Lula, recientemente fue acusado por una Comisión Parlamentaria de Investigación como autor intelectual de un intento de golpe de Estado el 8 de enero, cuando sus partidarios asaltaron edificios gubernamentales en Brasilia.

El primer ministro Benjamin Netanyahu considera a Bolsonaro un estrecho socio político. Durante los cuatro años del gobierno de Bolsonaro (2019-2022), Brasil se acercó mucho más tanto a Israel bajo Netanyahu como a Estados Unidos bajo Donald Trump. Trasladando la embajada brasileña de Tel Aviv a Jerusalén y reconociendo la soberanía israelí en los territorios ocupados ilegalmente, el gobierno de Bolsonaro también apoyó el asesinato estadounidense del general iraní Qassem Suleimani.

La elección del Congreso brasileño para la reunión entre el embajador israelí y Bolsonaro sirvió a los propósitos de la extrema derecha brasileña, Israel y Estados Unidos. Parlamentarios leales a Bolsonaro presentaron en octubre proyectos de ley que clasifican a Hamás y Hezbolá como terroristas y equiparan su apoyo al crimen de promover el nazismo, una equiparación que Bolsonaro y la extrema derecha brasileña han hecho repetidamente con el socialismo. Uno de los proyectos de ley también establece que Brasil debe cortar las relaciones diplomáticas y económicas con quienes los apoyan, apuntando indirectamente a Irán.

Otro hecho que ha aumentado la tensión diplomática desde el inicio de la guerra fue el retraso en permitir la salida de 34 brasileños de Gaza, que no se produjo hasta principios de esta semana. El mismo día de la reunión con Bolsonaro, el embajador israelí dio la primera justificación para este retraso, alegando que 'la cuota de salida de la Franja de Gaza es determinada por Egipto.' Esto, a su vez, fue desmentido por el ministro de Exteriores brasileño, Mauro Vieira, señalando las razones políticas de la decisión israelí de impedir su huida.

Por si el 8 de noviembre no hubiera sido suficientemente turbulento, la Policía Federal brasileña anunció ese mismo día la detención temporal de dos sospechosos presuntamente vinculados a Hezbolá por planear atentados terroristas en Brasil contra la comunidad judía. Según el diario Estado de S. Paulo, 'la acción contó con la colaboración de autoridades estadounidenses e israelíes'.

En X/Twitter, el gobierno de Netanyahu celebró las detenciones, escribiendo: 'Los servicios de seguridad brasileños, junto con el Mossad y sus socios de la comunidad de seguridad israelí, además de otras agencias de seguridad internacionales, frustraron un atentado terrorista en Brasil, planeado por la organización terrorista Hezbolá, dirigida y financiada por Irá'.

En respuesta, el ministro brasileño de Justicia, Flávio Dino, dijo que 'ningún representante de un gobierno extranjero puede pretender anticipar el resultado de una investigación llevada a cabo por la Policía Federal, que aún está en curso'. De hecho, en las declaraciones de los detenidos ante la Policía Federal, negaron cualquier relación con Hezbolá. El abogado de uno de ellos declaró que 'no sabía lo que eran Hezbolá o Hamás'.

Además, a raíz de estas detenciones han surgido una serie de dudas vocalizadas incluso por los propios medios de comunicación burgueses de Brasil. En primer lugar, no se perciben motivos para que ni Hezbolá ni Irán amenacen con un atentado terrorista en Brasil.

Brasil tiene una comunidad libanesa mayor que la propia población libanesa de 6 millones de habitantes. Especialmente desde la 'guerra contra el terrorismo' de Estados Unidos a principios de la década de 2000, se ha afirmado que los libaneses-brasileños están implicados en el blanqueo de dinero y en vínculos con el tráfico de drogas, principalmente en la región de la triple frontera entre Brasil, Argentina y Paraguay, para financiar las actividades de Hezbolá en Líbano. No se han presentado pruebas concretas que respalden estas acusaciones.

En segundo lugar, no es el modus operandi de Hezbolá llevar a cabo acciones fuera del Líbano, y mucho menos atentados terroristas. Recordados como un hito de la supuesta actividad terrorista en América Latina, los atentados contra la embajada de Israel en 1992 y contra la asociación judía AMIA en 1994, ambos en Argentina, no fueron reivindicados por Hezbolá. En realidad, su única actividad declarada en el exterior fue en Siria, cuando combatió al Estado Islámico y a las milicias vinculadas a Al Qaeda respaldadas por Estados Unidos en apoyo al gobierno de Bashar al-Assad.

Hezbolá es el producto directo de la invasión israelí del sur de Líbano en 1982. Desde 1992, en las primeras elecciones tras la guerra civil (1975-1990) en Líbano, es una de las principales fuerzas políticas del Parlamento libanés y cuenta con un amplio apoyo entre los sectores más oprimidos de la población chií del país. En 2000, Israel abandonó el sur de Líbano, pero en 2006 lanzó una invasión masiva contra la región, apoyada por Estados Unidos, que terminó en una debacle para Israel y Estados Unidos.

Tanto Washington como Israel consideran a Hezbolá un obstáculo para sus intereses estratégicos. Quieren eliminarlo de Líbano y facilitar una futura ofensiva militar estadounidense contra Irán. Estados Unidos considera a Brasil y América Latina un campo de batalla estratégico en este proceso.

Aunque Lula condenó las acciones de Israel en Gaza como la 'violencia más brutal e inhumana contra personas inocentes' que jamás había visto, su gobierno no ha emitido ni siquiera una protesta formal por las provocaciones protagonizadas por el embajador israelí, y mucho menos lo ha expulsado del país.

Detrás de este delicado enfoque diplomático está el temor a alterar las relaciones no sólo con Israel, sino sobre todo con su principal e indispensable mecenas, el imperialismo estadounidense.

Desde que llegó al poder, Lula ha avanzado la afirmación de que el gobierno de 'Joe el Genocida', como se ha denunciado al presidente estadounidense en muchas protestas, representa un factor importante para la estabilidad democrática en Brasil y en el mundo. Más recientemente, ha elogiado a Joe Biden como el presidente más 'proobrero' de la historia.

Resulta significativo que el guión de los acontecimientos de la semana pasada en Brasil se desvelara en un artículo publicado por la Fundación para la Defensa de las Democracias a finales de octubre. Titulado 'La amenaza terrorista de Hezbolá en América Latina', Emanuele Ottolenghi escribió que 'los gobiernos de Estados Unidos e Israel están preocupados, con razón, de que Hezbolá, el proxy más antiguo y mejor armado de Irán, .. pueda crear un segundo frente en el norte de Israel, y podría añadir presión sobre Israel y Estados Unidos lanzando ataques terroristas en el extranjero'.

Recordó que 'América Latina es una región especialmente preocupante a este respecto' porque 'Hezbolá no está considerada una organización terrorista en la mayoría de los países.' Además de argumentar que 'la administración Biden debería animar a más gobiernos a sancionar a Hezbolá como grupo terrorista', Ottolenghi subrayó que 'el gobierno de EE.UU. debe ser proactivo y pasar a la ofensiva contra las omnipresentes operaciones de poder blando y duro de Irán y Hezbolá en la región'.

Pero lo que es más importante, Ottolenghi escribió que 'Hay una movilización radical a favor de la causa palestina en toda la región, gran parte de la cual está fomentada por la desinformación respaldada por Irán.' De hecho, como parte de un movimiento global de masas contra el genocidio de Gaza, se han celebrado protestas semanales en Brasil y en muchos países latinoamericanos.

En medio de las tensiones diplomáticas con Israel y la presión de EE.UU. para alinear a Brasil con sus planes de guerra contra Irán y China, lo que más temen el gobierno de Lula y las élites gobernantes en América Latina es que este movimiento se cruce con un movimiento emergente de la clase trabajadora contra sus políticas de austeridad y su enfoque criminalmente negligente de la pandemia en curso.

Como han insistido el WSWS y el Comité Internacional de la Cuarta Internacional, la cuestión clave es proporcionar a los millones de personas que han estado participando en las protestas semanales contra el genocidio de Israel una perspectiva política basada en la clase obrera. Como se explica en la declaración 'El camino a seguir en la lucha contra el genocidio en Gaza', esto requiere 'construir una dirección política que tenga como objetivo la conquista del poder por la clase obrera, el derrocamiento del capitalismo y el imperialismo y el establecimiento del socialismo a escala mundial'.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 16 de noviembre de 2023)