Poco más de un año después de que el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva asumiera el cargo, la negligencia criminal de su gobierno del Partido de los Trabajadores (PT) en la respuesta a la pandemia de COVID-19 ha quedado completamente expuesta.

Los datos diarios sobre la pandemia fueron suspendidos en febrero del año pasado, mientras que en mayo el gobierno saludó la decisión de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de poner fin a la Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional por el COVID-19 sin ningún fundamento científico. El gobierno no ha implementado campañas educativas sobre la transmisión aérea del SARS-CoV-2 y los peligros que aún plantea el COVID-19 y, a finales del año pasado, el gobierno de Lula descartó la vacunación contra el COVID-19 para toda la población, incluso cuando la pandemia continúa.

La vacuna bivalente de Pfizer, que cubre las variantes originales y la variante ómicron BA.1 o BA.4/BA.5, comenzó a administrarse en febrero de 2023 a personas mayores de 60 años, mayores de 12 años con comorbilidades y otros grupos específicos. A finales de abril, cuando solo el 17,6 por ciento de la población elegible había recibido la vacuna bivalente, el gobierno Lula la autorizó para toda la población mayor de 18 años, a pesar de afirmar que “no traería beneficios”.

A finales de octubre, el gobierno de Lula anunció que la vacuna contra el COVID-19 sería incluida en el Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI) a partir de este año. Sin embargo, solo se aplicará a niños de entre seis meses y cinco años, personas mayores y otros grupos específicos. Incluso si todas las personas incluidas en el PNI estuvieran inmunizadas, esto representaría menos de un tercio de la población brasileña con una nueva dosis de la vacuna contra el COVID-19 en 2024.

Teniendo en cuenta lo visto el año pasado, es poco probable que se alcance un nivel razonable de inmunización para la población. Tras abandonar prácticamente todas las medidas de salud pública que ayudan a alertar al público sobre los peligros de el COVID-19, al tiempo que hacen creer a la población que la pandemia ha terminado, la campaña de vacunación contra el COVID-19del gobierno de Lula ha sido un fiasco. A mediados de diciembre, la cobertura de vacunación del bivalente aún era apenas del 17 por ciento.

Desde que llegó al poder, el gobierno de Lula ha seguido la estrategia de la élite gobernante mundial de eliminar todas las medidas de mitigación, como el uso de mascarillas, e insistir en que “seguiremos viviendo con el COVID-19” y que “nuestro gran aliado es la vacunación”, según la ministra de Salud, Nísia Trindade. Contrariamente a las afirmaciones de que “seguiría la ciencia” en su supuesta “reconstrucción” de Brasil, la decisión del gobierno Lula de abandonar la vacunación universal contra el COVID-19 muestra que continúa y profundiza la política de “inmunidad colectiva” en Brasil iniciada por el fascistoide expresidente Jair Bolsonaro (2019-2022), normalizando las continuas oleadas de infección masiva, debilitamiento y muerte.

Varias personas preocupadas por la pandemia se han pronunciado en X/Twitter, denunciando la política de “inmunidad colectiva” del gobierno de Lula. En un largo hilo a comienzo de noviembre, poco después del anuncio de la inclusión de la vacuna COVID-19 en el PNI, el activista anti-Covid Márcio explicó las limitaciones de la campaña de vacunación del gobierno de Lula: “Al tomar esta decisión, el gobierno federal afirma estar siguiendo las recomendaciones de la OMS. De hecho, esta es su recomendación. Sin embargo, debemos entender que la OMS es una organización multilateral que utiliza la equidad para hacer sus recomendaciones a los países miembros. En otras palabras, esta sugerencia de la OMS constituyen lo mínimo que un país podría ofrecer a su población. Por lo tanto, Brasil podría ofrecer el máximo o más que el mínimo, vacunando a toda su población”.

También llamó la atención sobre el hecho de que el gobierno de Lula no ha adquirido las vacunas monovalentes más actualizadas contra la subvariante ómicron XBB.1.5, que predominó en Brasil durante gran parte del año pasado. Esta vacuna es la que se está aplicando a prácticamente toda la población en el hemisferio norte. En EE. UU., fue totalmente autorizada para todas las personas de 12 años o más, con una autorización de uso de emergencia para niños de seis meses a 11 años.

En respuesta a la afirmación del Ministerio de Salud de que “para otras personas, incluidos los adultos sanos, no existe ninguna recomendación de vacunación anual”, Márcio declaró en otro hilo a principios de diciembre: “Esta actitud del actual gobierno federal niega la realidad. El COVID-19 todavía representa un peligro tanto en la fase aguda como en su fase crónica (COVID persistente)”. Por lo tanto, añadió, esta afirmación demuestra que “Brasil se ha convertido oficialmente en uno de los países más negacionistas respecto al SARS-CoV-2”.

Es un hecho científico que la eficacia de las vacunas contra el COVID-19 disminuye tanto con el tiempo como dependiendo de la variante utilizada para fabricarlas y de la variante contra la que actuará en caso de infección, por lo que las compañías farmacéuticas han ido actualizando estas vacunas regularmente. Numerosos estudios también han señalado la necesidad de contar con la máxima cobertura posible, con vacunas actualizadas frente a las nuevas variantes y aplicadas periódicamente como uno de los instrumentos para combatir eficazmente la pandemia.

Además, a pesar de reducir la posibilidad de casos graves, las vacunas no previenen la infección y no ofrecen una protección significativa contra los diversos efectos del COVID persistente, una enfermedad crónica que puede afectar prácticamente todos los órganos del cuerpo y se desarrolla en entre el 10 y el 20 por ciento de las personas infectadas, según la OMS. A pesar de todo el peligro que representa el COVID persistente para la población brasileña, este “efecto debilitante masivo” es un tema ignorado por el gobierno de Lula.

El destacado neurocientífico Miguel Nicolelis, que ha seguido de cerca la dinámica de la pandemia en Brasil desde su inicio, también se pronunció en X/Twitter. A lo largo de noviembre cuestionó “la justificación de no vacunar a toda la población en 2024 con nuevas vacunas desarrolladas para combatir las nuevas variantes derivadas de ómicron”. Luego exigió al Ministerio de Salud un “Plan Estratégico para enfrentar el tsunami de pacientes con COVID crónico que llegará a las puertas del SUS [Sistema Único de Salud] en los próximos meses y años”.

En uno de esos mensajes, Nicolelis también acusó: “Brasil ha abandonado toda vigilancia... Básicamente, estamos volando a ciegas”.

Si el seguimiento del virus fue una de las muchas medidas completamente ignoradas por el gobierno de Bolsonaro, haciendo prácticamente imposible comprender el verdadero alcance de la pandemia en Brasil, esto no ha hecho más que empeorar bajo el gobierno de Lula. El año pasado, el número de pruebas RT-PCR realizadas fue el más bajo desde el inicio de la pandemia. Hasta septiembre, solo se habían realizado 1,76 millones de pruebas, frente a 9,5 millones en 2020, 21 millones en 2021 y 5,9 millones en 2022.

Sin implementar un sistema coordinado a nivel nacional para monitorear la pandemia o incluso poner a disposición datos sobre aguas residuales, la publicación de datos de COVID-19 es presentada con lagunas significativas y subregistros cada semana, combinando los datos de los estados brasileños. Los últimos datos muestran que en la semana comprendida entre el 14 y el 20 de enero, Brasil registró 38.246 casos y 196 muertes por COVID-19. En total, Brasil ha registrado 38 millones de casos y 709.000 muertes desde el inicio de la pandemia, además de los millones que padecen COVID persistente.

Después de la ola entre septiembre y noviembre pasados, la tasa de positividad monitoreada por Todos pela Saúde (Todos por la Salud), una organización sin fines de lucro que analiza datos de siete laboratorios privados en Brasil, ha aumentado desde principios de año, lo que indica el inicio de una nueva ola. Según el boletín de la organización del lunes, “después de persistir en el rango del 20 por ciento durante tres meses, la positividad para COVID-19 volvió a aumentar después de la temporada navideña, alcanzando el 27 por ciento”.

Esto coincide con la propagación desenfrenada de la subvariante JN.1, que es altamente infecciosa y capaz de evadir el sistema inmunológico. Predomina a nivel mundial y está impulsando una nueva ola en Estados Unidos y otros países. Según el Instituto Epidemiológico Fiocruz, la prevalencia del JN.1 saltó del 18,3 por ciento en noviembre al 56,8 por ciento en diciembre.

El gobierno de Lula, fiel representante de las élites capitalistas brasileñas e internacionales, demostró en su primer año que no tiene interés en implementar una respuesta científica a la pandemia de COVID-19. Lula llegó al poder para profundizar las políticas de austeridad implementadas durante sus gobiernos anteriores (2003-2010) con el fin de priorizar las ganancias corporativas sobre la vida. Hoy, esto se refleja en el “nuevo régimen fiscal” aprobado el año pasado y el “objetivo de déficit cero” para el presupuesto de 2024, que han sido aplaudidos por los mercados financieros internacionales, incluso cuando amenazan el derecho constitucional a la atención médica.

Como analiza la declaración de Año Nuevo publicada por el World Socialist Web Site, la eliminación del nuevo coronavirus, que representa la única respuesta científica a la pandemia de COVID-19, “sigue siendo viable y necesaria”. A finales de 2022, China demostró que la combinación de varias medidas de salud pública conocidas desde hace mucho tiempo, como el uso de mascarillas de alta calidad, un estricto sistema de vigilancia y rastreo de contactos y la vacunación, puede detener la transmisión del SARS-CoV-2, salvar vidas y prevenir los efectos debilitantes del COVID persistente. Sin embargo, la estrategia de eliminación de China también ha demostrado la inviabilidad de “cualquier programa con base nacional en la época del imperialismo”.

Para que la estrategia de eliminación sea efectiva, la declaración enfatizó, debe coordinarse globalmente mediante la “construcción de un movimiento de masas que luche por los siguientes principios: la lucha contra la pandemia es una cuestión política y revolucionaria que requiere una solución socialista; La organización de la salud pública debe basarse en las necesidades sociales, no en las ganancias corporativas; El afán de lucro debe ser eliminado por completo de todas las compañías de atención médica, farmacéuticas y de seguros”.

En Brasil, avanzar en este programa requiere una ruptura consciente con el gobierno de Lula y el gobernante Partido de los Trabajadores, así como con los sindicatos y la pseudoizquierda que han ayudado a implementar la política de “inmunidad colectiva”. Hacemos un llamado a todos aquellos que luchan por un programa basado en la ciencia en respuesta a la pandemia, a los científicos con principios y, sobre todo, a la clase trabajadora brasileña a estudiar cuidadosamente la declaración de Año Nuevo del WSWS y organizar la lucha por la eliminación global del COVID-19 como parte de un movimiento socialista internacional

(Artículo publicado originalmente en inglés el 2 de febrero de 2024)