El lanzamiento de ataques con drones en las ciudades iraníes de Isfahán y Tabriz, así como sobre objetivos en el sur de Siria, confirma que el conflicto en la sombra entre Israel e Irán está al borde de una guerra abierta.

Esta ofensiva sigue al primer ataque directo de Irán contra Israel el sábado pasado, cuando se dispararon más de 300 drones y misiles en una respuesta directa al ataque de Tel Aviv del 1 de abril contra el consulado de Damasco que mató a siete oficiales militares iraníes de alto nivel, incluidos dos generales.

Los dirigentes iraníes habían prometido anteriormente que cualquier ataque de Israel sería respondido con una fuerza abrumadora, y el mayor general iraní Ahmad Haghtalab advirtió que 'las manos están en el gatillo' para tomar represalias contra posiciones fundamentales de Israel.

La provincia de Isfahán es una ubicación de infraestructura militar iraní, incluida una base aérea e instalaciones nucleares. Irán dijo que Israel 'solo había hecho un intento fallido y humillante de volar cuadricópteros [drones] y los cuadricópteros habían sido derribados'. Teherán ha insinuado que no tenía planes de represalias.

El ministro fascista de Seguridad Nacional de Israel, Itamar Ben-Gvir, había exigido una 'respuesta contundente' al ataque con misiles y drones de Irán y criticó los golpes limitados en que insistió Washington, el pagador de Israel, como 'débiles'.

Sin embargo, es evidente que las tensiones siguen aumentando. Y los regímenes árabes observan estos acontecimientos con gran preocupación. Han desempeñado un papel crucial en el apoyo a la guerra genocida de Israel contra los palestinos en Gaza, con Arabia Saudita asegurándose de que un embargo de petróleo no estuviera sobre la mesa y manteniendo la puerta abierta a la normalización con Israel. Jordania incluso desempeñó un papel directo en la defensa de Israel al enviar aviones de combate para derribar muchos de los drones iraníes el sábado.

A principios de esta semana, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita pidió a todos los involucrados 'que ejerzan la máxima moderación y protejan a la región y a su gente de los peligros de la guerra'. Qatar, Emiratos Árabes Unidos (EAU), Egipto, Jordania y Turquía emitieron declaraciones similares. Solo el norte de Yemen, gobernado de facto por los hutíes próximos a Irán, y el Líbano, hogar de Hezbolá, el grupo armado respaldado por Irán, permanecieron en silencio.

Todos son conscientes de que, a pesar de su determinación de forjar una 'alianza de seguridad' con Tel Aviv —y por lo tanto con Washington— contra Irán para mantener su control del poder, los trabajadores, los jóvenes y los pobres rurales de la región sienten un profundo resentimiento hacia el apoyo de sus gobernantes a la guerra genocida de Israel y sus propias condiciones de pobreza en medio de la corrupción desenfrenada de las cleptocracias gobernantes. Fue por esta razón que Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Egipto se negaron a participar en la coalición naval estadounidense contra los ataques hutíes en apoyo de los palestinos sobre el tráfico marítimo del Mar Rojo, que han llevado al desvío del transporte por mar a lo largo de una ruta más larga alrededor de África.

El ataque de abril contra la embajada de Irán fue la culminación de una serie de acometidas israelíes contra instalaciones y personal iraníes en Siria diseñados para provocar una respuesta que podría usarse como casus belli para una guerra a gran escala contra Teherán. Se produjo en un momento en que el gobierno fascista del primer ministro Benjamin Netanyahu se ha convertido en un paria a los ojos de las masas de todo el mundo y mientras se enfrenta a una creciente oposición interna por su negativa a acordar un alto el fuego para asegurar la liberación de los rehenes en Gaza. Calculaba que un ataque contra Irán desviaría estas presiones y posiblemente arrastraría a Estados Unidos directamente al conflicto.

Las potencias imperialistas respaldaron de forma efectiva la acción de Israel, y el embajador de Estados Unidos ante la ONU, Robert Wood, declaró que 'líderes y elementos terroristas supuestamente estaban presentes en esta instalación'. Estados Unidos, Francia y el Reino Unido también vetaron una resolución redactada por Rusia en el Consejo de Seguridad de la ONU que condenaba el ataque de Israel y le pedía a Irán que no atacara a Israel.

La acción de Irán ha sido una respuesta cuidadosamente calculada diseñada para mostrar su capacidad de golpear a Israel sin causar víctimas civiles. Lanzó 170 drones baratos, frente a 30 misiles de crucero y 120 misiles balísticos, después de avisar con 72 horas de antelación de su ataque, proporcionando a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), Estados Unidos, Reino Unido y Francia, así como a los vecinos de Israel, una amplia oportunidad de derribar los artefactos, dirigidos a la base israelí de Nevatim, desde la que el país lanzó el ataque a Damasco. y su centro de inteligencia en el Monte Hermón.

Como resultado, solo unos pocos aterrizaron, causando daños a un avión de transporte C-130 y a instalaciones de almacenamiento vacías e hiriendo gravemente a una niña beduina de siete años, residente de una de las varias aldeas beduinas no reconocidas en el desierto israelí del Negev.

Sin embargo, el mensaje de Teherán fue claro: Tiene la capacidad de lanzar un gran ataque contra Israel que las FDI sólo fueron capaces de desviar a un coste de más de 1.000 millones de dólares sólo para Israel, y con el apoyo adicional y extremadamente caro de sus aliados.

El general de división Mohammad Bagheri, jefe militar de Irán, dijo a la televisión estatal que a Israel le espera una respuesta 'mucho mayor' 'si toma represalias contra Irán'. Anteriormente había advertido a Washington que cualquier respaldo a las represalias israelíes se encontraría con un ataque contra las bases estadounidenses en el Golfo y en Irak. El ministro de Defensa de Irán, Mohammad Reza Ashtiani, también advirtió a sus vecinos árabes: “Cualquier país que abra su territorio y espacio aéreo a Israel para un posible ataque contra Irán recibirá nuestra respuesta decidida”.

La amenaza de Teherán coloca en la línea de fuego tanto a Jordania como a Arabia Saudita, cuyos territorios se encuentran bajo la ruta de vuelo de Israel a Irán. Los funcionarios israelíes alardearon de que Jordania fue el primer estado árabe que intervino activamente para apoyar a Israel. Jordania también permitió que Estados Unidos y 'aviones de guerra de otros países' usaran su espacio aéreo para interceptar los misiles iraníes.

El lunes, el Wall Street Journal informó, citando a funcionarios saudíes, estadounidenses y egipcios, que de hecho varios estados del Golfo, incluyendo Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), habían proporcionado inteligencia sobre los planes de Irán para atacar a Israel, abierto su espacio aéreo a los aliados de Israel y proporcionado seguimiento por radar.

Esto lo había organizado Washington, que lleva años intentando forjar una alianza militar en la región contra Irán, que culminó con los Acuerdos de Abraham en 2020 y la incorporación de Israel al Mando Central de Estados Unidos en 2021, lo que facilitó el intercambio de inteligencia y la alerta temprana entre países, con el centro de operaciones estadounidense en Qatar coordinando la respuesta.

El Journal también insinuó que otros países, así como Jordania, habían 'suministrado sus propias fuerzas para ayudar'. Sin embargo, el papel completo desempeñado por Arabia Saudita y 'otros gobiernos árabes clave' se mantiene en silencio debido a las preocupaciones de que el apoyo a Israel podría llevarlos a un conflicto directo y en este punto prematuro con Irán, inflamar la opinión pública en el país y posiblemente provocar una ruptura abierta de la coalición anti-Irán de Washington. Los regímenes árabes exportadores de petróleo también temen que sus instalaciones petroleras puedan convertirse en objetivos de una guerra más amplia que podría paralizar sus economías. Por lo tanto, todos los Estados del Golfo se han esforzado por declarar públicamente que no permitirán que las bases aéreas y navales estadounidenses en su territorio, hogar de casi 40.000 soldados estadounidenses, se utilicen para lanzar ataques contra Irán.

Estados Unidos debe andar con cuidado para evitar socavar su objetivo largamente buscado de crear una alianza similar a la OTAN en Oriente Medio contra Irán. Y aunque los Estados del Golfo desconfían de Irán, también desconfían de Estados Unidos y son conscientes de su menguante influencia en la región.

Jordania, donde más de la mitad de la población es de origen palestino, ha sido testigo de semanas de protestas frente a la embajada israelí en Ammán, en las que las autoridades jordanas han tomado medidas drásticas contra la solidaridad con Gaza e incluso han prohibido símbolos como la bandera palestina y los keffiyehs en las manifestaciones. Ha tratado de justificar su interceptación de misiles iraníes en nombre de la 'protección del espacio aéreo jordano'.

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También exacerbando las tensiones dentro de Jordania están los informes de principios de este mes de que la facción de resistencia iraquí Kataib Hezbollah, aliada con Irán, había expresado su disposición para armar a 12,000 combatientes en Jordania, 'para formar una fuerza unificada para defender a nuestros hermanos palestinos'.

Arabia Saudí, cuya reanudación de las relaciones diplomáticas con Irán en marzo de 2023 -con la mediación de China- puso fin a los ataques de los hutíes con los que negocia el fin de la guerra en Yemen, instó a la prudencia para evitar una guerra regional.

A medida que ha crecido la desconfianza de los estados del Golfo hacia Washington, han recurrido cada vez más a China para proporcionar una alternativa y un contrapeso a las demandas de Estados Unidos, particularmente después de la Primavera Árabe de 2011, cuando el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, no pudo evitar el derrocamiento del dictador egipcio Hosni Mubarak.

China estaba lanzando entonces su ambiciosa Iniciativa de la Franja y la Ruta, aprovechando su peso económico en Asia y África. Su rápido crecimiento económico también ha aumentado su propia dependencia de Oriente Medio para obtener energía, mientras que las exportaciones de bienes de consumo a la región han aumentado. El comercio total entre China y todo Oriente Medio y el Norte de África alcanzó los 505.000 millones de dólares en 2022, casi duplicándose en 10 años, mientras que el comercio entre China y los Estados del Golfo se triplicó. Tras la visita del presidente Xi Jinping a Arabia Saudí en diciembre de 2022, el reino firmó 35 memorandos de entendimiento con empresas chinas, entre ellas con el gigante tecnológico Huawei para la computación en la nube y la construcción de complejos de alta tecnología.

China también ha sido capaz de explotar la creciente oposición a Israel y su agresión respaldada por Estados Unidos en Oriente Medio para reforzar su influencia política en la región. También está tratando de evitar que la escalada del conflicto entre Israel e Irán estalle en una guerra abierta, apelando a la calma y presionando a los estados del Golfo para que hagan lo mismo. Pekín sabe que es el objetivo final de cualquier guerra contra Irán, con quien firmó en 2021 un tratado de inversión y cooperación de 25 años por valor de 400.000 millones de dólares.

La administración Biden considera que la 'guerra en múltiples frentes' de Tel Aviv en 'siete teatros: Gaza, Líbano, Siria, Judea y Samaria [la Cisjordania ocupada], Irak, Yemen e Irán', como la describió el ministro de Defensa, Yoav Gallant, es el medio para consolidar su control de un Oriente Medio, rico en recursos, eliminando la influencia de China y su aliado Rusia en la región.

Estos intereses económicos en pugna están en el centro de la creciente amenaza de guerra en la zona. Confirman que un conflicto regional no puede evitarse con los llamamientos a China por parte de los defensores de un 'mundo multipolar' para que proporcione un contrapeso a Estados Unidos, o incluso para que se convierta en un hegemón de reemplazo en Oriente Medio y a nivel internacional.

Las súplicas de estos regímenes árabes semifeudales a la 'cautela' y la 'moderación' atestiguan sobre todo sus temores de una explosión desde abajo. Esto señala la 'polaridad' fundamental entre todas las facciones de la burguesía y la clase trabajadora sobre las cuales debe basarse la lucha contra la guerra.

Poner fin al asesinato en masa en Gaza y prevenir una guerra abierta entre Israel e Irán que arrastraría a toda la región, como un segundo escenario de la guerra liderada por Estados Unidos/NATO contra Rusia en Ucrania, que en última instancia tiene como objetivo a China, exige un movimiento global de la clase trabajadora y la juventud en contra del capitalismo y a favor del socialismo.

Los millones de personas que se manifiestan semana tras semana en grandes protestas en apoyo de los palestinos y en contra de la guerra deben dar un giro político consciente a las fábricas y lugares de trabajo para instar a huelgas y boicots a las empresas de armas, puertos y aeropuertos, para detener el transporte de cualquier artículo a Israel con un uso militar.

Deben plantear la exigencia de una huelga general política que vincule la lucha contra la guerra a la defensa de los puestos de trabajo, los servicios esenciales y los derechos democráticos que están siendo destruidos por los gobiernos a nivel internacional. Esta es la perspectiva por la que luchan el World Socialist Web Site y el Comité Internacional de la Cuarta Internacional.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 19 de abril de 2024)