El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) publicó a inicios de este mes su Informe sobre la Brecha de Emisiones 2024, la 15.ª edición de su tipo.

El título hace referencia a la brecha entre las promesas actuales de los líderes mundiales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y las medidas necesarias para limitar el calentamiento global a 1,5 °C en comparación con los niveles preindustriales.

Los hallazgos del informe muestran que, con los niveles actuales de acción climática, que son gravemente inadecuados, el mundo podría estar encaminado hacia más de 3 °C de calentamiento—el doble del objetivo de 1,5 °C.

Más de un siglo de extracción desenfrenada impulsada por el capitalismo y la quema de combustibles fósiles, junto con las emisiones de GEI asociadas, han calentado la Tierra al menos 1,3 °C desde tiempos preindustriales. Este calentamiento ha exacerbado fenómenos meteorológicos extremos como huracanes y olas de calor que ya han afectado gravemente a millones de personas en todo el mundo.

Limitar el calentamiento global a 1,5 °C no eliminaría los impactos climáticos, pero aumentaría considerablemente la probabilidad de evitar impactos aún más devastadores.

Investigaciones recientes también confirmaron que es crucial evitar un “exceso” del objetivo de 1,5 °C, es decir, temperaturas que superan los 1,5 °C antes de ser reducidas para cumplir con el objetivo a largo plazo. Evitar los peores impactos del cambio climático asociados con un aumento del calentamiento requiere que las temperaturas globales no superen la marca de 1,5 °C en primer lugar.

Para lograr este objetivo, son fundamentales reducciones sustanciales y rápidas de las emisiones de GEI.

El CO2 es el principal GEI responsable del calentamiento global, pero hay otros, incluidos el metano.

Debido a que diferentes gases tienen diferentes efectos sobre el clima, se utiliza el término “equivalente de CO2” en la literatura científica climática para describir “para una mezcla y cantidad dadas de GEI, la cantidad de CO2 que tendría la misma capacidad de calentamiento global,” explica el nuevo informe del PNUMA.

Pero en lugar de reducir las emisiones de estos gases para cumplir con el objetivo de 1,5 °C, los gobiernos de todo el mundo están supervisando un aumento. En 2023, las emisiones globales de GEI alcanzaron un nivel récord de 57,1 gigatoneladas de CO2 equivalente, según el informe.

Un video de comunicado de prensa del secretario general de la ONU, António Guterres, indicó las consecuencias de tales emisiones récord: “Emisiones récord significan temperaturas récord en los océanos que potencian huracanes monstruosos; el calor récord está convirtiendo los bosques en cajas de fósforos y las ciudades en saunas; [y] las lluvias récord están resultando en inundaciones bíblicas”.

Además, el aumento en las emisiones desde 2022 fue del 1,3 por ciento, medio punto porcentual más alto que la tasa de crecimiento anual promedio durante la década de 2010 del 0,8 por ciento. En otras palabras, no solo están aumentando las emisiones de GEI, sino que la tasa de incremento se está acelerando.

Esto es lo opuesto a lo que se necesita para mitigar el cambio climático. Según el nuevo informe, una probabilidad razonable (por encima del 50 por ciento) de que el calentamiento se mantenga por debajo de 1,5 °C requiere que las emisiones de GEI en relación con los niveles de 2019 se reduzcan al menos un 42 por ciento anualmente para 2030, y un 57 por ciento para 2035.

El tiempo es esencial. Si las reducciones necesarias se retrasan desde 2024 hasta 2030, esencialmente se duplica la reducción anual necesaria de GEI para alcanzar 1,5 °C. La inacción continuada también “agrega más riesgos de sobrepaso de temperatura y agrava impactos climáticos cada vez más severos, algunos de los cuales son irreversibles”.

Estos hallazgos reafirman las advertencias hechas por la comunidad científica durante décadas. Por ejemplo, el sexto informe de evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de 2022 —una síntesis de decenas de miles de documentos de investigación que representan el estado actual de la ciencia climática— dijo que cualquier posibilidad razonable de mantener el calentamiento por debajo de 1,5 °C “implicaría reducciones rápidas, profundas y, en la mayoría de los casos, inmediatas de las emisiones de gases de efecto invernadero en todos los sectores en esta década”.

Los gobiernos del mundo han ignorado repetidamente tales advertencias. Los países que firmaron el Acuerdo de París de 2015 están obligados a presentar Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDCs) cada cinco años. La NDC de cada país presenta sus esfuerzos nacionales autodeterminados para alcanzar el objetivo a largo plazo de limitar el calentamiento a bien por debajo de 2 °C.

Basándose tanto en las NDCs actuales en vigor desde 2020, como en la acción política real tomada para cumplirlas, el informe concluye que el mundo está en camino de alcanzar aumentos de temperatura de entre 2,6 °C y 3,1 °C este siglo.

La cifra más baja de 2,6 °C proviene de los niveles estimados de calentamiento que se esperan si cada país implementara completamente sus propias NDCs, lo cual actualmente no está ocurriendo. La cifra más alta de 3,1 °C es una estimación basada en las políticas que efectivamente se han implementado. Por lo tanto, representa la cantidad de calentamiento que probablemente ocurrirá si no se toma ninguna acción adicional.

Ambos escenarios resultarían en un calentamiento que seguiría aumentando más allá del final de este siglo y bien entrado el siguiente.

La diferencia de 0,5 °C entre los dos escenarios indica además que los gobiernos mundiales ni siquiera se han comprometido a actuar según sus propias promesas climáticas inadecuadas. Las estimaciones contienen intervalos de confianza que abarcan desde 1,9 °C hasta 3,8 °C. Pero el informe deja claro que en cualquier caso, la probabilidad de mantener el calentamiento por debajo de 1,5 °C con los niveles actuales de compromisos es “prácticamente cero”.

Los resultados climáticos catastróficos recaerán desproporcionadamente sobre la clase trabajadora y las secciones más pobres de la población que no tienen responsabilidad alguna por el cambio climático.

El informe del PNUMA se publicó poco antes de la convocatoria de la Conferencia de la ONU sobre Cambio Climático 2024 (COP29), que se lleva a cabo en Bakú, Azerbaiyán. La cumbre está presidida por Mukhtar Babayev, un exejecutivo de petróleo. El año pasado, la COP28 fue presidida por Sultan al-Jaber, el director ejecutivo de la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dabi. También estuvieron presentes en la COP28 al menos 2.456 cabilderos de las industrias petrolera y gasífera.

Estos desarrollos exponen aún más la naturaleza fraudulenta de tales reuniones globales, supuestamente destinadas a acelerar los esfuerzos para combatir el calentamiento global. La fuente raíz de la destrucción ambiental es el sistema capitalista de lucro. El World Socialist Web Site recientemente explicó:

Que las conferencias climáticas de la ONU tomen la forma de encuentros empresariales para los magnates de combustibles fósiles del mundo no es una aberración, sino el resultado lógico de intentar resolver la crisis ecológica bajo el capitalismo. El carbón, el petróleo y el gas natural han sido y siguen siendo industrias enormemente rentables. Durante la primera mitad de 2024, Shell informó un beneficio de 14.000 millones de dólares, a pesar de una caída en los precios globales de la energía. Solo en el tercer trimestre de 2024, Saudi Aramco reportó 27.000 millones de dólares en beneficios. Se espera que la inversión en combustibles fósiles supere el billón de dólares este año, según la Agencia Internacional de Energía.

Es científicamente y técnicamente posible alcanzar el objetivo de 1,5 °C, incluso a estas alturas. Los avances monumentales en ciencia y tecnología durante varias décadas han hecho posible la planificación racional de los recursos del mundo tanto para evitar un desastre climático como para proporcionar a cada ser humano en la Tierra un nivel de vida decente. Pero estos objetivos se ven obstaculizados a cada paso por el capitalismo, que prioriza el enriquecimiento de las empresas contaminantes más grandes y sus accionistas por encima de las vidas de miles de millones de personas de la clase trabajadora.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 20 de noviembre de 2024)