Tras el derrocamiento del régimen del presidente Bashar al-Ásad en Siria, respaldado por Rusia e Irán, a manos de apoderados islamistas de las potencias de la OTAN, se ha generado una gran ansiedad y temor, especialmente entre las minorías religiosas y sectarias.

El 8 de diciembre de 2024, las fuerzas yihadistas dirigidas por Hayat Tahrir al-Sham (HTS), vinculado a Al Qaeda, tomaron el poder, creando nuevas amenazas para los derechos y la vida de cristianos, alauíes y otras minorías.

Según informaron el miércoles Artı Gerçek y la Agencia Mesopotamia de Turquía, las denuncias de asaltos a viviendas, saqueos, acoso a mujeres y ejecuciones han aumentado, especialmente en las zonas donde viven los alauíes, desde que los yihadistas liderados por el HTS tomaron el poder.

Después de que, al parecer, atacaran dos iglesias y un patriarcado, el 18 de diciembre, en Hama, en el centro de Siria, hombres enmascarados y armados prendieron fuego el martes a un árbol de Navidad gigante en la ciudad de al-Suqaylabiyah, de población cristiana. Al parecer, amenazaron a punta de pistola a quienes intentaron apagar el árbol e impedir el ataque.

La difusión de un vídeo en las redes sociales que mostraba la quema del árbol de Navidad en al-Suqaylabiyah desató la indignación entre las comunidades cristianas y otras comunidades de toda Siria.

Los cristianos de Hama, Damasco y Homs salieron a la calle portando cruces y protestando contra los grupos yihadistas en solidaridad con el pueblo de Suqaylabiyah. Los manifestantes formaron largos convoyes de vehículos y exigieron que se limpiaran de yihadistas las zonas pobladas por minorías.

Cientos de personas salieron a la calle en el barrio de Bab Tuma, en Damasco, coreando “Proteged los derechos de los cristianos”.

Andrew Bahi, sacerdote residente en Damasco, declaró a DPA (Agencia Alemana de Prensa) que, “tenemos derecho a tener miedo. A lo largo de los años, los barrios [de mayoría cristiana] del este de Damasco han sido alcanzados por cientos de proyectiles y hemos aguantado en nuestras casas, pero ahora el ambiente sigue siendo ambiguo. Hay un conflicto y una contradicción entre las palabras y los hechos”.

Samer Elias dijo: “Todos coreaban exigiendo la protección de los cristianos en Siria”.

El líder del nuevo régimen, Abu Muhammad al-Yolani (Ahmed al-Shara'a), afirmó que quienes quemaron el árbol de Navidad eran combatientes extranjeros y serían castigados. Pero estas declaraciones y otras similares carecen de credibilidad ante el creciente acoso y los ataques de las bandas yihadistas.

Un día después de estas manifestaciones, se produjeron protestas en Tartus, Latakia, Hama y Homs tras hacerse viral un vídeo de un ataque perpetrado el 5 de diciembre contra un santuario alauita de Alepo que alberga la tumba de Hussein bin Himden al-Hasibi, considerado un líder histórico de los alauitas árabes. En un vídeo supuestamente realizado por los yihadistas, cinco civiles responsables del mantenimiento del santuario son asesinados y el santuario es incendiado durante el ataque. A continuación, los yihadistas posan sobre los cadáveres de los servidores del mausoleo que mataron.

Funcionarios del gobierno nombrados por el HTS han intentado apaciguar a las masas enfurecidas diciendo que el ataque al santuario no era nuevo, sino que tuvo lugar durante la toma de Alepo a principios de diciembre.

uronews informó de que el asesinato de tres jueces alauitas y de un oficial que sirvió bajo el régimen de Ásad en Hama el martes también contribuyó a desencadenar protestas masivas en Homs, Hama, Tartous y Latakia el miércoles.

Según el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos (OSDH), anti-Ásad y con sede en Londres, las fuerzas de HTS mataron a un manifestante alauita durante una protesta en Homs, lo que aumentó aún más las tensiones. Tras estos incidentes, se anunció un toque de queda en la ciudad.

La agencia oficial de noticias SANA anunció que el gobierno de HTS lanzó una operación contra las fuerzas pro-Assad en el campo de Tartus. Al parecer, durante la operación murieron 14 agentes de seguridad del nuevo Ministerio del Interior.

El jeque alauita Ali Dareer, que vive en un barrio predominantemente alauita de Damasco, declaró a Reuters: “Miles de personas están llenas de resentimiento, ansiedad, y su dignidad se ve ofendida”, antes de añadir que “Sin embargo, debemos seguir comprometidos con la paz”.

Dijo que se habían cometido actos de vandalismo en viviendas y se había golpeado a personas a causa de su identidad religiosa, a pesar de las promesas de HTS de que la secta sería tratada con respeto.

A continuación, Dareer describió un incidente que supuestamente tuvo lugar el jueves, en el que al parecer bajaron a unas personas de un autobús y las golpearon porque eran alauíes.

Estos comentarios ponen de relieve el tenso ambiente que reina en la comunidad y el peligro de que las nuevas fuerzas gobernantes, vinculadas a Al Qaeda, exacerben las tensiones sectarias.

Ante las políticas represivas del régimen de HTS, las potencias imperialistas y regionales que lo llevaron al poder han permanecido en gran medida en silencio. En lugar de ello, están haciendo todo lo posible por eliminar la influencia de Irán en Siria, saquear sus recursos y aumentar su influencia en el país.

Washington levantó su recompensa por al-Yolani, allanando el camino para un acercamiento al nuevo régimen. Representantes de Francia y Gran Bretaña también se reunieron con responsables del HTS en Damasco. Las potencias de la OTAN y sus aliados intentan utilizar a HTS, al que siguen considerando un grupo terrorista sobre el papel, como herramienta para sus intereses geoestratégicos.

Mientras Estados Unidos e Israel han paralizado gravemente la infraestructura militar de Siria mediante intensos ataques aéreos y han tratado de crear un régimen títere obediente en Damasco, el ejército israelí ha ampliado su ocupación e influencia en el país.

Mientras Turquía intenta suprimir las fuerzas kurdas en el norte de Siria y aumentar su influencia en el país, ha recurrido a unas relaciones más abiertas con HTS. El presidente Recep Tayyip Erdoğan prometió apoyo militar y logístico al nuevo régimen, mientras que el ministro de Asuntos Exteriores, Hakan Fidan, se convirtió en el funcionario de la OTAN de más alto rango en visitar Damasco, abrazando a al-Yolani. El líder del HTS también prometió una “relación estratégica” con Turquía.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 27 de diciembre de 2024)