El presidente estadounidense Donald Trump llegó a acuerdos separados el lunes con México y Canadá, socios de “libre comercio” de Washington durante más de tres décadas, para “pausar” su imposición de aranceles generalizados.

Todas las importaciones de México y Canadá, los dos socios comerciales más importantes de Estados Unidos, debían haber sido sujetas a aranceles del 25 por ciento a partir de las 12:01 a.m. del martes, con la excepción del petróleo, la electricidad y otros productos energéticos canadienses importados. Estos últimos debería haber sido sujetos a un arancel del 10 por ciento. Los aranceles de represalia anunciados por Canadá y México también han sido suspendidos.

Sin embargo, la guerra comercial global de Trump está lejos de terminar. Ni siquiera ha sido “pausada”.

El arancel del 10 por ciento impuesto por Trump a todas las importaciones chinas, que se suma a la amplia gama de aranceles que ya impusieron las primeras administraciones de Trump y Biden a los productos chinos, entrará en vigor como estaba previsto a primera hora de la mañana del martes.

Trump también sigue con su redoble de amenazas contra la Unión Europea, contra la que ha prometido imponer “pronto” aranceles generalizados.

Y los aranceles “en pausa” seguirán colgando como una espada de Damocles sobre Canadá y México.

En los próximos 30 días, ambos países pueden esperar enfrentarse a un aluvión de demandas sobre política comercial, energética y de inversión, seguridad fronteriza, política exterior y, en el caso de Canadá, gasto militar y “defensa” continental.

Trump, como ya ha dejado claro, considera que las garantías iniciales que ha obtenido de Ottawa y Ciudad de México de nuevas medidas para detener la “inundación” de Estados Unidos con migrantes y fentanilo (el objetivo ostensible de los aranceles en virtud de las órdenes ejecutivas que emitió el sábado pasado) no son más que un pequeño pago inicial.

Los acuerdos con México y Canadá incluyen el despliegue de fuerzas adicionales en ambas fronteras, que se militarizarán cada vez más. La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, acordó enviar 10.000 efectivos de la guardia nacional mexicana a la frontera norte del país, mientras que Trudeau se comprometió a desplegar 10.000 efectivos en la frontera entre Canadá y Estados Unidos, designar a los cárteles de la droga mexicanos y otros como “organizaciones terroristas” y tener “ojos en la frontera las 24 horas del día, los 7 días de la semana”.

Cuando la CBC le preguntó qué significaba “ojos en la frontera las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, el ministro de Seguridad Pública, David McGuinty, confirmó que esto incluiría drones, helicópteros Blackhawk e instalaciones de radar móviles y fijas. Canadá también se comprometió a establecer una “fuerza de ataque conjunta Canadá-Estados Unidos” para combatir la distribución de fentanilo, nombrar un “zar del fentanilo” e invertir 200 millones de dólares en fondos para que las agencias de inteligencia aborden el lavado de dinero. Los 200 millones de dólares adicionales se suman a un paquete de 1.300 millones de dólares revelado el mes pasado para la seguridad fronteriza.

Tras el anuncio de su acuerdo con Trudeau a última hora de la tarde, Trump publicó en Truth Social que estaba contento con el “resultado inicial”. Continuó: “Los aranceles anunciados el sábado se pausarán durante un período de 30 días para ver si se puede estructurar o no un acuerdo económico final con Canadá”.

A lo largo del día del lunes, presentó nuevas demandas, incluido un mayor acceso para los bancos estadounidenses al mercado interno de Canadá. Más fundamentalmente, reiteró su impulso para anexar Canadá como el estado número 51 de los Estados Unidos. Refiriéndose a Canadá, Trump dijo a los periodistas en la Casa Blanca después de su primera de sus dos llamadas telefónicas con Trudeau el lunes:

Me gustaría ver a Canadá convertirse en nuestro estado número 51. … Es diferente como estado, es muy diferente, y no hay aranceles. Así que me encantaría ver eso, pero algunas personas dicen que sería una posibilidad remota. Si la gente quisiera jugar bien el juego, sería 100 por ciento seguro que se convertirían en un estado. Pero a mucha gente no le gusta jugar a ese juego porque no tiene un umbral de dolor. Y habría algo de dolor, pero no mucho. El dolor sería realmente suyo.

En realidad, el “dolor” de una guerra arancelaria –ya sea que el objetivo inmediato sea alinear aún más las políticas económicas y de seguridad militar de Canadá con los intereses imperialistas de Estados Unidos o la anexión directa– lo soportaría la clase trabajadora en toda América del Norte, incluso en Estados Unidos.

Las empresas pagan aranceles cuando importan bienes a través de la frontera. Una empresa puede responder de dos maneras a un nuevo arancel: trasladando el costo adicional a los consumidores o cancelando su pedido. En cualquier caso, los trabajadores pagan la penalización, ya sea a través de un aumento de los precios de los bienes de consumo, recortes de empleos, despidos temporales o inflación.

Debido al hecho de que el sector automotriz y otros sectores manufactureros están tan estrechamente integrados en América del Norte, en la práctica las empresas a menudo pagarían aranceles a una tasa mucho más alta que el 25 por ciento que se aplica porque los componentes pueden cruzar las fronteras nacionales varias veces durante el proceso de producción.

El rechazo de Trump al acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá que él mismo negoció (y la invocación de una emergencia nacional, citando a Canadá y México como amenazas a la “seguridad nacional” estadounidense) tenía como objetivo enviar un mensaje a todo el mundo. Para el aspirante a Führer Trump, los acuerdos comerciales internacionales se pueden romper a voluntad, y la ley de la selva prevalece en las relaciones interestatales globales. Su guerra comercial es la antesala de una guerra armada.

Trump y la oligarquía financiera de la que habla consideran esencial que el imperialismo estadounidense asegure una dominación desenfrenada sobre el “exterior cercano” de Estados Unidos, a fin de prepararse para librar una guerra mundial que asegure la hegemonía global. Trump ha prometido tomar el control de Groenlandia, recuperar la propiedad del Canal de Panamá y anexar Canadá siguiendo los pasos del “Anschluss” (unión) de Austria con la Alemania nazi antes de la Segunda Guerra Mundial. Los objetivos últimos de esta loca estrategia son Rusia y China, así como los aliados imperialistas europeos nominales de Estados Unidos.

Durante más de tres cuartos de siglo, el imperialismo canadiense ha considerado su asociación militar y de seguridad con Washington como el marco esencial para perseguir sus propios intereses globales depredadores. Hoy, la élite capitalista y el establishment político de Canadá apoyan plenamente la campaña del imperialismo estadounidense para repartir los recursos y mercados del mundo mediante una guerra global y están ansiosos por participar en una “fortaleza norteamericana” liderada por Estados Unidos. Sólo quieren que sus prerrogativas como socio menor del imperialismo estadounidense –empezando por el acceso garantizado al mercado estadounidense– sean debidamente reconocidas y no sujetas a revisión a voluntad por parte de Washington.

En su discurso a la nación del sábado, Trudeau recordó las numerosas guerras que Canadá y Estados Unidos han librado juntos desde la Primera Guerra Mundial. El primer ministro de Ontario, Doug Ford, en cuya provincia se encuentra la industria automotriz canadiense, expresó el asunto de manera aún más directa, al declarar en su declaración de bienvenida a la pausa de 30 días en los aranceles del lunes: “Canadá y Estados Unidos deben permanecer unidos y concentrados en la verdadera guerra comercial que estamos librando, con China. Si queremos ganar, debemos luchar juntos, no entre nosotros”.

Así es como se ve la situación en todo el establishment político de Canadá y entre sus socios en la burocracia sindical.

En su publicación en las redes sociales del lunes, Trudeau destacó con evidente entusiasmo la oportunidad que brinda la suspensión de 30 días de los aranceles para “trabajar juntos” con Trump, un hombre que durante las primeras dos semanas de su segundo mandato no ha dejado ninguna duda de que está trabajando para la creación de una dictadura presidencial en los Estados Unidos.

Las fuerzas políticas de Canadá ya están exigiendo, al estilo de Trump, la militarización de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, que ha estado en gran parte desmilitarizada desde fines del siglo XIX. El líder del Partido Conservador de extrema derecha Pierre Poilievre, que está a punto de llegar al poder después de una elección de primavera con un mandato del Canadá corporativo para implementar el tipo de políticas de guerra de clases que Trump está aplicando al sur de la frontera, instó a Trudeau a 'enviar tropas, helicópteros y vigilancia de las Fuerzas Canadienses a la frontera ahora'. El primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, ha propuesto integrar la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá con las Fuerzas Armadas canadienses para facilitar el control militar y las operaciones en la frontera.

Los trabajadores de toda América del Norte no pueden defender sus empleos y sus medios de vida en medio de una guerra comercial en desarrollo -que además es parte de una guerra mundial imperialista en desarrollo- alineándose con su 'propia' clase dominante. Pero este es precisamente el consejo que les han dado las burocracias sindicales de Estados Unidos y Canadá, que han buscado superarse mutuamente en el alarde nacionalista desde que se planteó por primera vez la amenaza de los aranceles. El presidente del sidicato United Auto Workers, Shawn Fain, repitió el domingo la afirmación mentirosa de Trump sobre que los aranceles protegen los “empleos estadounidenses”.

Lana Payne, presidenta del sindicato privado más grande de Canadá, Unifor, respondió al anuncio del lunes de una pausa en los aranceles instando a los trabajadores a unirse para una guerra arancelaria para “salvar” a Canadá. Payne, que se ha unido al corporativista Council on Canada-US Relations junto con líderes empresariales y ministros del gobierno, agregó: “Como país, debemos usar los días que tenemos por delante para seguir uniendo a los canadienses, para seguir planificando una posible guerra comercial y para usar cada una de las palancas que tenemos para construir una economía fuerte, resistente y diversa”.

En oposición a los esfuerzos de las burocracias sindicales por acorralar a los trabajadores tras las políticas nacionalistas de guerra comercial y conflicto militar de las élites gobernantes en pugna, la clase trabajadora en los Estados Unidos, Canadá y México debe trazar su propio rumbo común independiente. Como escribió el World Socialist Web Site en una perspectiva publicada el domingo:

Deben unir sus fuerzas en un movimiento unido de la clase obrera norteamericana, mediante el desarrollo de comités de base, independientes del aparato sindical, como parte de la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base (AIO-CB). Estos comités organizarán la oposición a las demandas de la clase dominante de “sacrificios” en forma de recortes masivos de empleos, concesiones y la evisceración de los servicios públicos y los programas sociales.

La oposición a la guerra comercial y sus efectos ruinosos sobre la clase obrera debe estar imbuida de un programa internacionalista socialista, cuyos principios clave sean la oposición a la guerra imperialista y el chovinismo antiinmigrante.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 3 de febrero de 2024)