Trump ha elegido a la magnate milmillonaria de la lucha libre Linda McMahon como nueva secretaria de Educación; su confirmación por parte del Senado está prácticamente asegurada. Su mandato no es ningún secreto: el desmantelamiento de la educación pública tal como la conocemos y la transferencia de los miles de millones que actualmente se gastan en escuelas gratuitas a la formación dirigida por corporaciones, escuelas privadas u otros negocios con fines de lucro.

De igual importancia para las élites gobernantes es la evisceración de los objetivos de la Ilustración de la educación pública: la búsqueda científica, el conocimiento del mundo y el pensamiento crítico. Thomas Jefferson, que consideraba su contribución a la educación universal como su logro más importante, veía la educación pública como un baluarte contra la tiranía y la opresión.

En su campaña hacia la guerra y el autoritarismo, Trump y la élite gobernante pretenden usurpar esas concepciones democráticas y reemplazarlas por el patriotismo estadounidense, la xenofobia y el chovinismo, el conformismo militarista y el nacionalismo cristiano. Destruir el acceso de las generaciones más jóvenes a la historia, el arte y la cultura se considera esencial en la guerra de Trump contra la democracia y, sobre todo, el socialismo.

Mientras millones de educadores están horrorizados por estas perspectivas, tanto la Federación Estadounidense de Maestros (AFT) como la Asociación Nacional de Educación (NEA) han expresado su voluntad de trabajar con McMahon, en línea con la voluntad del Partido Demócrata de “encontrar puntos en común”.

Incluso una mirada breve a la historia de Linda McMahon constituye una advertencia de la necesidad de preparar una lucha en defensa de los principios de la educación pública y los derechos de la Primera Enmienda. Esta lucha debe surgir, y surgirá, de los propios educadores, padres, estudiantes y trabajadores, no de un aparato sindical dispuesto a “hacer negocios” con fascistas.

World Wrestling Entertainment

McMahon pasó 30 años al frente de World Wrestling Entertainment (WWE) – Entretenimiento de lucha libre mundial –, anteriormente World Wrestling Federation, junto a su marido, Vince McMahon. Fue directora ejecutiva desde 1997 hasta 2009. Acumuló una riqueza extraordinaria (riqueza neta actual de US$ 3.200 millones) y ayudó a liderar una vasta expansión de la industria de la lucha libre estadounidense.

Bajo el gobierno de los McMahon, la lucha libre estadounidense pasó de ser un deporte a un 'entretenimiento' brutal. La WWE se caracterizaba por sus acrobacias diseñadas para glorificar la violencia, la crueldad, la explotación, la xenofobia y el patriotismo a favor de la guerra. Las políticas corporativas de la WWE a menudo sobrepasaban incluso las laxas regulaciones vigentes. Fue objeto de numerosas demandas por abuso sexual de 'ring boys' menores de edad y la promoción tácita de esteroides. Se cree que la falta de pruebas de drogas en la WWE contribuyó a la muerte de Eddie Guerrero en 2005 y al espantoso asesinato-suicidio de Chris Benoit en 2007.

Las “historias” de la WWE estaban diseñadas para promover el atraso extremo. Las escenas de riesgo a menudo utilizaban mujeres hipersexualizadas que realizaban actos degradantes en el escenario, se burlaban del comentarista Jim Ross u otros por sus condiciones médicas y presentaban a la propia McMahon realizando actos violentos, incluyendo abofetear repetidamente a sus hijos.

Los atletas de la WWE a menudo trabajaban más de 300 días al año, con poco tiempo libre. Se los clasificaba como “contratistas independientes” sin atención médica ni pensiones en un trabajo que regularmente causaba lesiones importantes.

¿Por qué se ha seleccionado a McMahon para el puesto más importante de educación del país?

Es difícil imaginar a un candidato menos apto personalmente para servir como guardián de las escuelas públicas del país, el avance del aprendizaje y la cultura, o el mandato de proporcionar a todos los niños una educación pública de alta calidad. Pero, como en el caso de otros nombramientos, Trump eligió a McMahon por su lealtad personal inquebrantable y su disposición a imponer ataques brutales a los derechos sociales de la clase trabajadora.

El currículum de McMahon en materia de educación, que es “poco convincente”, se compone principalmente de su año en la Junta de Educación de Connecticut (2009-2010). Incluso este breve período puso de relieve su priorización de los intereses empresariales; “promocionó la alfabetización” a través de iniciativas con la marca WWE. Estos “materiales de lectura” fueron distribuidos por luchadores. Los críticos señalaron que los materiales “carecían de alineamiento con los estándares de alfabetización del estado” y “priorizaban el marketing”.

En 2017, Trump nombró a McMahon directora de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA, por sus siglas en inglés). Ella utilizó el puesto como plataforma (recorriendo 68 ciudades) para apoyar los recortes de impuestos de Trump, una ayuda sin precedentes de 1,5 billones de dólares a los ricos. Por su parte, recortó la SBA en un 5 por ciento, recortó el desarrollo rural, promulgó medidas que beneficiaron a Walmart y otras megafranquicias, y redujo el apoyo financiero a las empresas propiedad de minorías en un 12 por ciento.

En 2019, renunció a la SBA para presidir America First Action, un Super PAC pro-Trump, para apoyar la campaña electoral de Trump de 2020.

Tras su derrota, en 2021 Larry Ludlow, ex asesor económico jefe de Trump, y Brooke Rollins, actual secretaria de Agricultura, fundaron el America First Policy Institute (AFPI). La nómina del instituto incluía a 63 ex funcionarios de Trump y McMahon quedó a cargo.

Las perspectivas del AFPI bajo la dirección de McMahon revelan el alcance de los planes de la administración Trump.

America First Policy Institute: un plan para destruir la educación pública

El AFPI, que comparte una gran cantidad de coincidencias con el Proyecto 2025 de la Heritage Foundation, se ha convertido en el manual de estrategias de la administración Trump en materia de educación, sentando las bases para sus dos órdenes ejecutivas del 29 de enero, “Poner fin al adoctrinamiento radical en la educación primaria y secundaria” y “Ampliar la libertad y las oportunidades educativas para las familias”.

Bajo el liderazgo de McMahon, la AFPI se centró en privatizar las escuelas mediante vales, crear el movimiento de los “derechos de los padres” para impulsar la censura y los cambios curriculares de derecha, y realinear las políticas para que se ajusten a los requisitos técnicos impulsados ​​por las corporaciones.

La AFPI pide poner fin a las “escuelas dirigidas por el gobierno” mediante el uso de programas de vales y la expansión de las escuelas concertadas: el plan Trump/McMahon. Esto se describió en la Agenda América Primero 2022 de la AFPI, un manifiesto de 300 páginas que enmarca la elección de escuela como una cuestión de “derechos civiles”. El manifiesto afirma falsamente que el 72 por ciento de los estadounidenses apoya los vales, a pesar de los constantes rechazos electorales y el apoyo abrumador a la educación pública en todo Estados Unidos.

La AFPI, que apunta al Departamento de Educación para su destrucción, al considerarlo un bastión de la “conciencia pública”, dijo que los vales transferirían el poder a los estados. McMahon afirma que esto “empoderaría a los padres, no a los políticos”.

En esencia, la AFPI busca redefinir la educación en torno al patriotismo, la conformidad y el nacionalismo estadounidense. En una declaración de política de junio de 2021, “Center for 1776: Fighting for a Pro-America, America”, escriben:

Las élites y corporaciones antipatrióticas de todo el país han utilizado su poder y dinero para crear y normalizar la narrativa de que Estados Unidos y la fundación estadounidense son inherentemente malos, una narrativa de que ser patriótico es ser racista.

El escrito continúa:

Miles de escuelas estadounidenses se han convertido en sistemas de adoctrinamiento donde la teoría marxista se enseña comúnmente en el aula, pero las ideas del capitalismo se suprimen y se descuidan.

La AFPI concluye que su misión se centraría en “Investigar y desarrollar políticas centradas en un currículo patriótico”. Un ejemplo de ello es la ley estatal de Florida adoptada este año que obliga a las escuelas públicas del estado a enseñar sobre los “males del comunismo” comenzando en el jardín de infantes y extendiéndose hasta la escuela secundaria.

El documento de posición de la AFPI de 2023, “Démosle a cada padre el derecho a ver todos los materiales curriculares”, institucionaliza la censura. Requiere que las escuelas busquen la aprobación de los padres para las lecciones sobre raza, género o historia de los Estados Unidos. La política está inspirada en la famosa ley “No digas gay” de Florida.

En 2023, la AFPI comenzó a capacitar a 1200 “padres activistas” para interrumpir las reuniones de la junta escolar y defender la censura, la prohibición de libros y otras políticas fascistas.

También ese año, McMahon fue coautor de Restoring American Education de la AFPI y pidió que se transfiriera el Departamento de Educación al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). El plan actual de Trump exige trasladar la supervisión de la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA) del Departamento de Educación (DE) al HHS bajo el liderazgo de Robert F. Kennedy Jr. y convertirla en una subvención en bloque cuya financiación se puede recortar más fácilmente.

En 2024, la AFPI, en coordinación con el grupo de extrema derecha Moms for Liberty, ayudó a aprobar 31 leyes estatales que restringen los libros de las bibliotecas.

La concepción de McMahon de la Educación Profesional y Técnica incluye la institución de la “Workforce Pell”, que permite que las Becas Pell federales se canalicen a campamentos de entrenamiento de codificación con fines de lucro, otras formas de negocios educativos con fines de lucro y directamente a corporaciones, aparentemente para capacitación interna. En esta línea, McMahon recomendó programas de aprendizaje que permitirían a empresas como Walmart reemplazar la capacitación paga por “aprendizajes” financiados por los contribuyentes.

Cabe destacar que el 40 por ciento de la financiación de la AFPI en 2023, datos del último año disponibles, provino de organizaciones de gestión de escuelas autónomas con fines de lucro (CMO). Por ejemplo, K12 Inc., una CMO multada con $168 millones por educación en línea fraudulenta, donó $4,7 millones mientras presionaba contra las regulaciones de las escuelas autónomas virtuales. Como era de esperar, la exsecretaria de Educación de Estados Unidos, Betsy DeVos, miembro de la junta directiva de la AFPI, también ha invertido unos 2,5 millones de dólares en escuelas charter alineadas con la AFPI.

En 2024, McMahon concluyó su servicio al frente de la AFPI. Renunció para desempeñarse como copresidenta de la transición de Trump-Vance, recaudando 200 millones de dólares para su campaña y donando personalmente 10 millones de dólares.

En resumen, McMahon es el rostro del ataque más fundamental a la educación pública en la historia de Estados Unidos.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 25 de febrero de 2024)